镇远侯没有想到，范世谋竟然如此胆大包天，胆敢顶撞自己：“步凡兄弟乃是本侯请下山的，就是侯爷我的贵宾，如何安置，自有定夺，轮不到你范大人说了算。

“侯爷此言差矣，如今侯爷在我湖广境内，您与安平郡主的安危就是下官的责任，下官不能眼睁睁地坐视不管，看着侯爷您错失剿匪良机。”

范世谋心知肚明，今日必须要不惜一切代价，阻止镇远侯彻查这个案子，哪怕撕破脸皮，拼个鱼死网破，以下犯上总比蓄意谋反的罪名要轻。而且，他镇远候如今在自己的地盘上，只有三千兵马，纵然再训练有素，定然也不是自己的对手。

“祥儿，命令弓箭手准备火箭，即刻攻山！”

“你敢！”侯爷一声怒斥：“安平还在山上，你这是想要纵火烧山吗？”

“小金山一夫当关万夫莫开，如今步凡已经在我们手上，唯有采取火攻，是最为有效的捷径，牺牲个把人那是在所难免。”

“放肆！范世谋！今日之事，本侯爷看来也不用彻查了，你的所作所为已经昭示了你的罪行。你明摆就是做贼心虚，所以恼羞成怒，想要杀人灭口是吧？”镇远候手指着范世谋的鼻子，厉声责问道。

“侯爷偏信谗言，想陷害无辜，下官实在不忍心看侯爷被贼人蒙蔽了双眼，贻误战机，只能先下手为强了，侯爷多有得罪。个中内情，容下官过后陈禀。”

范世谋向前一指小金山：“弓箭手，给我瞄准那易燃的地方，尽情地射，火烧小金山，一个都不放过，若是谁敢抗命不从，杀无赦！”

侯爷面色猛然间就沉了下来，浑身寒气迸射，冷声质问道：“范大人这是想以多欺少了？”

“不敢不遵侯爷命令，只是刀剑无眼，侯爷还是不要插手的好。”范世谋森冷道，满是狂妄。

镇远侯身后的骑兵仍旧无动于衷，满脸淡漠，似乎侯爷的怒火与己无关。但是，百里九可以感受得到，这些士兵原本就像是蓄势待发的弓箭，他们随时随地都绷紧了弓弦，根本不需要刻意去准备。腰间佩刀此时也跃跃欲试，只等侯爷一声令下，就可以瞬间摧枯拉朽，粉碎侯爷所指之处。

两人瞬间剑拔弩张，气氛凝固，战事似乎一触即发。

“范世谋，你可曾想过，你这样做的下场？”镇远候率先开腔道：“你这是与整个大楚为敌，这是要造反！”

范世谋又是一声冷哼：“侯爷只要没有我范世谋的罪证，说什么也是枉然，不过只是乱扣一个莫须有的罪名罢了。原本下官是想与侯爷结秦晋之好，以后就可以同甘共苦，一同飞黄腾达，但是侯爷偏听偏信，下官委实无奈，只能稍后战事平息，再跟侯爷诚恳道歉了。”

“飞黄腾达？范世谋，本侯可高攀不起！若是步凡所言句句为真的话，你暗中招兵买马，怕是有什么见不得人的阴谋吧？”镇远候见范世谋这样孤注一掷，心里顿时就明白了几分。

范世谋略一沉吟：“侯爷可否借一步说话？”

镇远侯斩钉截铁地摆手：“道不同，不相为谋，本侯与你这种叛逆之贼没有什么好说的！”

镇远侯一句话彻底封死了范世谋的意图，范世谋从他坚决的态度里知道已经没有了转圜的余地。

“那又如何？范某人手下一共有三万余人马，侯爷，就凭借你的这三千兵马，你打算如何治本官的不敬之罪？”

范世谋这样说话，而且态度嚣张，他身后的士兵里，立即传来一阵不安的躁动，不少原有朝廷驻军皆难以置信地窃窃私语。

镇远候气怒交加，颤抖着手指着范世谋：“小子狂妄，以下犯上，算是本侯爷眼瞎看错了你，竟然还将小女许配给你范家！”

范世谋再也不需要顾及什么情面，不屑地自鼻端冷哼一声：“你还觉得自家女儿是什么宝贝不成？若非本官敬仰侯爷威名，想联合你的力量，共襄正义之举，你以为我会去你云南提亲？委屈我家小儿？不过是被他百里九玩腻了弃如敝履的妇人罢了，你以为有多光彩么？”

镇远候被气得脸色赤红，鼻孔大张，就像是奔跑了许久的野马在呼哧呼哧地喘气。

“百里九，你还打算袖手旁观么？”

百里九正看两人鹬蚌相争看得有滋有味，冷不丁被点名，半晌反应不过来，懵懵懂懂地应了一声，颇为消沉道：“我如今不过只是废人一个，空有一腔热血，连根葱都算不上，我能做什么？”

“你能做什么？百里九，你不要忘记，你是百里府的人，你可以扭转乾坤，可以捍卫大楚，可以诛杀逆贼，你可以做的事情很多。这都是你百里府的责任！百里府是忠义的化身，是大楚子民的擎天石，从来都不是什么权利的象征。你能做什么，从来都与你的官职没有任何关系。”

镇远候望着百里九，语气铿锵，掷地有声，说得百里九热血沸腾。

百里九从二人身后策马出来，意气风发道：“祸国逆贼，人人得而诛之，小九自然不会袖手旁观，愿意听侯爷吩咐。”

“好！”镇远候赞赏道：“他百里琨乃是战场枭雄，他的儿子向来也不会窝囊，百里九，本侯爷将所有兵马交给你调遣，你会怎样做？”

百里九扭身向着镇远候身后张望：“就这三千兵马？”

镇远候点点头：“此乃本侯最为得意的神机营，百里挑一，千锤百炼，可以一敌百，怎么，嫌少？”

三千对阵人家一万，而且人家还有两万多大军做坚实的后盾，难不成不能嫌少？

百里九嬉皮笑脸道：“兵在于精而不在于众，不少，不少，足够了。”

一句话惹得范世谋仰天大笑：“不自量力，本官第一次见到这样强撑的人。”

百里九仍旧满不在乎，回身一指小金山：“山上还有三四千，五六千兵马算不算？”

“据本官昨夜收到的情报，他小金山只有不足一千兵马，那山上山洞之间乃是相通的，他步凡的人马从南头进入，北头出来，一直源源不断，虚张声势而已。我们昨日都被骗了，你也被骗了。”范世谋得意道。

百里九心里不由暗暗心惊，山中已经全部戒严，自昨日起，所有人员就不许再进出，他们的消息是如何传递出来的？看来这范世谋早就在小金山布下了眼线，有除之而后快的心思。也怪不得他肆无忌惮，这样狂妄。

百里九心惊，面上表露无遗，惹得范进祥得意地狞笑。

“如此说来，我岂不是输惨了？”百里九懊恼地跺脚：“侯爷，咱还有什么底牌没有？”

镇远侯轻哼一声，摇摇头。

“乖乖地束手就擒吧？”范进祥斜睨着他，满是不屑。

“不对呀，”百里九挠挠头：“你身后的士兵也都是大楚的兵将，他们听的是朝廷差遣，怎么可能助纣为孽，胆敢听你的，囚禁大楚堂堂的镇远侯呢？”

范进祥正得意，终于将百里九的嚣张气焰压了下来，不禁脱口而出：“我们自己的兵，不听我们的指挥，难不成听你的？”

范世谋想要劝阻，已经是来不及，不满地瞪了他一眼。

百里九惊骇地后退一步，指着范进祥道：“你...你的意思是说，这些兵都是你们私自招募，吃着朝廷的饷银，但并不是听朝廷指派？！”

范进祥得了他父亲眼色，不敢多言，只是一声冷哼。

“侯爷，您听到了吧？范公子已经亲口承认了，他们原来竟是这样狼子野心，这就是证据！”

镇远侯也是大吃一惊，他的神机营兵将也见动容，纷纷侧目。原先以为范世谋不过是贪墨一点功劳与赏赐，为了掩盖罪行，不将他镇远侯看在眼里，过于猖狂了一些。而如今范进祥亲口承认了私自招兵买马，再联想起这段时间的兵器锻造的案子，立即就恍然大悟。

“范世谋，原来你是真的要造反？！”

范世谋见如今事情已经全部败露，知道纵然再辩解也是无法遮掩，胜在自己人马众多，今日就将镇远侯和百里九全部拘禁起来，封锁消息，或者揭竿而起，也好过泄露了机密，自己只能等死。

一场算盘，非但打空，还给自己招惹了麻烦，范世谋心里懊恼不已。

“来人呐，给我上，将镇远侯和百里九全部捉起来，所有人等，一个都不要放过。”

士兵里有亲信将领立即带兵上前，亮起手中刀枪。也有人伫立在原地不动，面面相觑。侯爷府的人当然也不是吃素的，怎么会任由他们作乱逞凶，立即提马上前，腰刀寒光出鞘，威风凛凛地将百里九与镇远侯护在后面。

形势一时间多少有些微妙，三足鼎立，各据一方。只将侯爷气得面红耳赤，捂着心口直喘粗气。

百里九临危不乱，护住镇远侯，笑眯眯地对范世谋道：“范大人，我们两人算笔账吧？”

他与镇远侯两人如今已经是手到擒来，范世谋并不心急，骑在马上，冷冷地看着百里九：“你终于想通了？”