唐宁隐于石壁间听两人谈话多时，悄然退出。出了宝兴客栈，到管理处报备，而后径直离开坊市，遁光直起，来到姜羽桓、关胜身侧。
“怎么样？他们谈了些什么？”关胜问道
唐宁将二人对话简略述了一遍：“他们之前说了些什么我不得而知，我去的时候他们已在交谈了。”
姜羽桓道:“如今他性命在我掌握之中，料想应不敢欺瞒我等，且拭目以待吧！看看他待会儿怎么说。”
约莫过了一刻钟左右，一道遁光自下方腾空而起，来至几人身侧，正是郭淮：“话已经传过去了，我让他尽快见我一面，只等他现身。”
“约在什么地点？”
“我说在秦川湘牟郡外道观藏身，他收到消息可能会去那里找我。”
“你估摸大概要多久时间？”
“这个不大好说，要看他什么时候得到消息。”
关胜道：“既然如此，唐师弟，由你去监测宝兴客栈那小子，看他何时将消息送与凤凰。”
郭淮道：“没用的，他也不知道凤凰在哪，都是凤凰主动联系我们，他也不例外，只有凤凰主动现身，他才能将消息传递。”
关胜眉头一皱；“这么说，要是他远走高飞，永不现身，我们岂非要等他数年？”
“他行事一向如此，从不告诉别人他的行踪，只能等他主动联络你。特别是这个时候，他既然知晓你们在找寻他，更不会轻易现身，说不定他人早已离开楚国了。”
唐宁道：“纵使离开楚国，也总有回来的那一日，除非他知晓我们已经捉获了你，不然不会弃之不顾。我们只需耐心等候便是。”
几人议定，回了天灵山，关胜命所有弟子相继回归宗门，以怠慢其心。另让许儒回到华南，继续修炼，一旦凤凰现身，立刻告知他们，姜羽桓在他体内下了禁制，以防其突然反叛，关胜暗使两名弟子跟踪他。
三人则陪着郭淮到了秦川，来至湘牟郡城外的道观，一切就绪，只等着凤凰现身。
时间一晃，三个月过去了。
天灵山的弟子们相继回归宗门，所抓获的不死教成员已关押起来。
郭淮每至月圆之日便意识昏聩，至今已如期啃食了三人。
他的情况要比许儒还要严重一些，每至月圆前一日意识就会彻底昏聩，全身变得赤红，像一条虫子般整日挪动着身躯。
好在他十分了解自己情况，早早的就备下了“食物”。
这日，郭淮盘坐在大殿内，倏然间睁开双目道：“有人来了。”
听闻此人三人且喜且惊，等候了三个月终于等到来人了，关胜赶忙问道：“是凤凰吗？”
“不知道。”郭淮摇了摇头；“我只能感应到有同类的气息，并不能感应具体其人，他正朝我这个地方而来。”
三人赶忙隐藏起来，唐宁遁入地底，郭淮、姜羽桓各伏于两侧。
郭淮既能够感应到对方，说明其人在离此十里范围之内，以筑基修士的遁术，片刻便至。
果然，不到半柱香时间，屋外传来轻微异响，一名身着黑袍、头戴斗笠的人推门而入。
唐宁伏于地底听见有人进屋，当即现出身形。
那人神识感应到灵力波动，脚步一顿，正要动作，破空之声从耳后传来。
姜羽桓身形一闪，无声无息到了黑袍人身后，整个人身化巨猿，硕大金光闪闪的拳头砸下。
“轰”的一声大响，一面玄黑大钟迎风而涨，将其身形护在其中，巨猿硕大拳头砸在大钟上，发出沉闷震耳的声响，那大钟微微摇晃了几下。
原来，男子一进屋内，神识立刻察觉到了隐伏的两人，当下就从储物袋中掏出了灵器护身，是以姜羽桓突袭没有成功。
地底之下一阵颤动，一棵棵寸高的小树苗破土而出，迎风而涨，突破屋顶，直冲云霄。
弹指之间便长到数十丈之高，枝叶纵横交错，遮天蔽日。唐宁双手掐诀，巨树纵横交错，形成一个方圆数十丈的巨大牢笼。
姜羽桓身形高高跃起，呈抱月之状压下。
“咔嚓”一声，那玄黑大钟硬抗此一击，顶部出现丝丝裂缝，关胜亦同时出手，只见其左手画圆，右手画方，双手一合，半空中凝成一个外圆内方的红色光圈，那光圈在虚空中越涨越大，从中激射出一道巨大的红色光柱，打在玄黑大钟的顶部之上。
轰隆一声大响，玄黑大钟顶部寸寸断裂，红色光柱直接透过碎裂的玄黑大钟打在黑袍男子身上。
但见黑袍男子一声大吼，整个人身形暴涨，腰围手足都涨大了数倍，身上黑袍被生生撑裂。与此同时，其身上灵力也随之暴涨，全身呈赤红之色，而在其周边凝聚成一个赤红色光幕。
那光幕竟生生挡住了红色光柱的攻击，两者相持不下。
巨猿身形再度跃起，以抱月之状压下，赤红色光幕就如同水雾一般，逐渐模糊，消散于半空。
巨猿及时止住身形，硕大的拳头砸向男子，那男子口中发出嘶吼，与巨猿拳掌相对。
两者一接触，男子身形倒射而出，撞断了数十根巨木，倒了下去。
巨猿身形一闪，到了他身侧，一拳砸下。
石屑乱溅，尘土飞扬，地面砸出一个数丈之深得巨坑。
男子受此一击，胸腹之间如博饼一般干瘪，脑袋一偏，昏死过去，全身赤红亦逐渐散去。
一切其实发生在电光火石之间，从男子进屋到被制服整个过程不过数十息时间，此男子虽有筑基中期修为，又有尸虫提供的不死之身，但终究只是名散修，神通功法确实一般。
在姜羽桓这样的同代佼佼者面前，可以说不堪一击。
关胜上前在他身上点了几下，将其头上斗笠一把扯掉，现出一皓首苍发的老者模样来，但见其满脸褶皱，老态毕露，一看便知晓寿元无多。
几人并不意外，无论是许儒还是郭淮都曾说过，凤凰声音有些苍老，因此可大致推断是一名老者，正与面前之人相合。
“终于逮到此人了，我们走吧！”
几人出了大殿，化遁光而去，行了两日，来到天灵山，老者早已转醒，但他一路上一语不发，似已认命。
唐宁押着他到了木屋，三人座于主位上，开始对他盘问。
“你的所有下属都被我们抓获，已及时弃暗投明，你可有何话说？”唐宁开口道“落到你们手里，自然有死无生，成王败寇，没什么好说的。”老者语气不冷不淡
关胜道：“想必你应当知晓你自己的情况吧！你所说的不死真神是谁？是否就是你体内尸虫的幕后黑手？”
老者面无表情：“尸虫？你们就是这么称呼它的吗？”
“难道有别的称谓吗？”
“怎么称呼都好，只是一个名称罢了。我这条老命本就走到尽头了，别浪费唇舌了，我不会透漏任何消息的，要杀要剐任你们处置。”
姜羽桓道：“我们有办法让你开口说话，但仍希望你能好好合作，难道你愿意变成那般不人不鬼的怪物吗？说出你知道的一切，我们会尽全力治好你体内尸虫之症。”
老者嘴角微微一扬，面露讥讽笑容：“你们就是用这套言词蛊惑他们的吧！不要再浪费时间了，你我都很清楚，根本无法治愈，准确的说，我现在已经是一个死人。”
唐宁道：“既然知道无法根治，为什么还要花费偌大功夫成立不死教？是背后之人唆使你这么做的吗？目的是什么？”
老者双目微闭，一语不发。
三人互视了一眼，此人必然知晓背后内幕，但看他这态度，显然不可以言词说之。
姜羽桓道：“你既执迷不悟，休怪我等动用手段了。关师兄，唐师弟，此人就由我带回宗门，进行审问。”
二人点了点头，姜羽桓押着老者出了木屋，与郭淮一道腾空而去。
关胜道：“既然不死教教主已捉拿，我且先回宗门覆命，尸虫的事情待禁秘科那边有了消息，再决定下一步动作。”
唐宁道：“剩下的不死教成员，我会通知各情报站秘密抓捕，都是些小鱼小虾，不必劳烦关师兄。”
“我会留稽查科弟子再此，协助你等。”
“好。”
关胜离去后，只剩唐宁一人留守天灵山。抓捕不死教成员的行动仍在继续，现在四个护法只剩白虎一直没有下落。
唐宁唤来许儒，与他一道前往北原，搜寻白虎踪迹。
依靠着尸虫宿主间的特殊感应，两人在北原呆了约莫半个月，终于在一间山洞抓获了白虎，期间有一次月圆之日，许儒捕抓了一名凡人作为食物，唐宁冷眼旁观没有阻止。
幡然醒悟之时，他才发现自己与从前已截然不同，和很多修行者一般，在心里将凡人视作草芥，眼见其杀害了一名无辜的人却无动于衷。
他不禁有些唏嘘，曾经自己厌烦的事情，现在是如此的理所当然，潜移默化之中似乎已渐渐变成另一个人。
(本章完)
