桑水河畔生活着伏羲氏的一支，以桑水为氏，首领为赤水，娶妻有虞氏之女，生子形夭，女听訞。
其实赤水还有一个孩子，跟形夭为孪生兄弟，不过还在母亲肚子里的时候就受尽欺负，被形夭挤在角落里得不到营养，虽然比形夭先钻出来，个子却比他小了整整一圈，背怎么也伸不直。
要不是孩子母亲苦苦哀求，赤水当时就用两根手指头掐死了他。那孩子虽然长得瘦小，但母亲却丝毫没有嫌弃，百般呵护之下，孩子终于长大成人，却是个驼子，不足为外人道哉。
有虞氏同样有本难念的经。据传有虞氏为燧人氏的旁支，以虞为领地，故称有虞氏。这两个部落比邻而居，世代通婚，唇齿相依，共同进退。只可惜到了如今这一代，有虞氏首领膝下人丁不旺，只有一女，嫁与赤水。首领死后，家族中也曾为争夺首领之位骚乱过一段时间，赤水却依仗武力，强行辅佐妻子上位。为堵民之口，赤水甚至将自己的家也搬到了虞地。两口子一个擅长征伐，另一个却擅长稼穑，相得益彰。桑水氏的领地弄得越来越大，有虞氏也跟着分一杯羹。
即便如此，赤水和妻子还是不放心。形夭肯定是要当桑水氏首领的，有虞氏却不能让一个驼子带领，那会被周边的部落欺负的。虽然赤水辛勤播种很长时间，无奈老婆的肚子就是不争气，看样子只能让听訞当首领了。
谁说女子不如男，听訞小时候就被当男孩子养着，白骨爪和无影脚厉害得紧，几乎没哪个男孩子能打得过她。不过稍许长大之后，听訞不再象个假小子，小小年纪却长得如出水芙蓉一般，跟母亲却是一个模样。
曾经的桑水氏和有虞氏就象一颗连理的大树，以虞地为中心，其根系向周围四处蔓延。不过现在这股蔓延的势头却被一堵无形的墙给阻挡了。
赤水盯着墙壁上的那张羊皮卷已经看了半天。那是他的领地图，上面密密麻麻的被分成很多小块，每一个小块都是他自己的一个部族。
“他娘的，我从这里乱扔一个石头，都能扔到另外一个部族去！”赤水骂骂咧咧地道：“这么下去怎么得了？”
赤水说的当然有些夸张，但这张地图很挤却也是事实。
他的巫师正坐在一旁假寐，他对此事实在无能为力。
见自己的巫师一副死猪不怕开水烫的模样，赤水恼了，说话的声音更接近吼叫：“你倒是帮我看看，我这些邻居谁挪挪屁股最合适！”
巫师刚翻开白眼，还没等他开口说话，赤水却又自顾自地说起来：“东边是长夷族……长夷族我打不过他们，还是别惹他们为好！北边到了黄河……西边是有熊氏，南边是淮夷族……”
“这些邻居随便哪个你都惹不起！”巫师对赤水翻了翻白眼，眼皮又耷拉下来。
“你说他有熊氏凭什么占着那么大的一块地？拿出来一点给别人不好吗？”
“有熊氏倒是给了你一块地，你怎么不去拿？”
“那块地我拿得回吗我？”赤水啐道：“那块地连他公孙少典都守不住，我怎么守得住？给了等于没给！”说着说着，赤水忽然叹起气来：“你说他公孙少典死什么死啊，活着该有多好！”
巫师懒得说话。
“不行，我得找有熊氏要块地去！我不能白白帮他打仗，自己什么都没捞着。”
“你说要他就会给你？”
赤水有些丧气。他继续盯着地图，忽然道：“你说我沿着颖水往前拱一拱怎么样？前两年有熊氏想过淝水，被淮夷给顶了回去，现在他们在沙河旁边呆着呢！”
“即便如此，那块地也是有熊氏的狩猎场！你这么过去，就不怕跟他们打仗吗？再说你拱一拱也只有屁大的一块地，用不着跟有熊氏翻脸。”
“蚂蚁屁股虽然小，但好歹也是肉，我不会嫌弃的！”赤水坐在巫师的面前，眼睛一眨不眨地看着他。
“别看我，我没有办法！”
“我知道你肚子里花花肠子多，一定能够想出办法的！”
巫师无奈，歪头想了想，然后将嘴巴凑在赤水的耳边低声说出他的计划。赤水大喜道：“好，我这就去准备！”
驻守在沙河边上的首领名叫勛，虽然只不过是有熊氏的一个部族，但手下却有三百来战士，俨然比许多小部落还要强大。除此之外，他还有一个能征善战的帮手，就是他的弟弟莽。
自从他们在方城被打败回来后，勛就忙着带人在沙河边上筚路蓝缕，躬耕于野，安心当农夫。
这倒不是他喜欢当农夫，纯粹是没仗打闲得慌。
公孙少典的死让勛伤心很久，也让他无比彷徨。但彷徨总归是彷徨，生活还是要继续。
当农夫是必要的。有了更多的粮食，那就能养活更多的人，也就有了打仗的资本。
可惜自己的蠢弟弟怎么说都不明白这个道理。他宁可天天去颖水河边去打猎，也不肯来田间地头帮一点忙，还美其名曰叫做巡视领地。
这不，刚一大早，莽就带着几个人出去了，看样子又是去打猎。
算了，由着他吧！勛心里有些怨气，却没有任何办法，只能拿田里的泥巴出气。
今天运气还是很不错的，才出来不久的功夫，莽就打着了两只兔子。
“莽，我家首领请你去吃鹿肉！”远远的，莽听见颖河对岸有人在叫他。
“嗳，告诉你家首领，我就来！”
“他叫你带上你的奴隶，去跟他的比比，看谁能打！”
“嗳，知道了！”莽开始在颖水河边清洗他那双满是泥泞的双腿。说实话，他并不喜欢这里。这里到处都是水，一不小心就会踩进烂泥地里，然后弄得一身的泥。
一个奴隶正站在他的旁边，一只手拎着两只兔子，另一只手拎着自己的那双破草鞋。
他接过破鞋，扔在水里搅合几下，然后用大脚趾给趿了起来，扭头看了看自己的奴隶。
这个奴隶并不是他最能打的，不过长得还是很壮。
算了，就带他吧，就算带最能打的，也打赤水的奴隶不过。那小子经常亲自训练他们，还给他们吃生肉，随便带哪个都是输！
赤水的营地离这里并不远，就算如此，当莽到达的时候已近正午，鹿肉搁在火上烤得正香。
“哥，你也出来打猎了？”莽对迎上来的赤水道。
“可不是嘛，没仗打了闲得慌！”赤水热情地将莽拉到了篝火边。
篝火边围着赤水的几个部族首领，还有他的巫师。莽很不喜欢那个巫师，看人的时候全是白眼，眼眶里面就没有黑的。
这也怪不得巫师，他本来就是个瞎子。
“怎么，你没叫我哥来？”莽四处看了看道。
“啊？”赤水张着嘴道：“我以为你会派人叫你哥来的……”
“唉，算了吧，他现在天天在田里玩泥巴！”
“来，给！”赤水从烤架上用骨刀割下一大块鹿脯肉递给莽道：“照我说啊，战士怎么能去玩泥巴呢？战士就该去狩猎，没食物了便去抢！”
“唔，唔……”不知道莽到底在说什么，因为他嘴里塞满了鹿肉。
“莽，我喜欢你，知道你还没娶老婆，我想把我女儿嫁给你！”
“呃……”一团鹿肉卡在莽的咽喉处，差点背过气去。
赤水一边拍着莽的后背，一边道：“虽然现在还不能生孩子，但过六七年后就可以了！”
“咳，咳……”莽终于把气给顺了过来，兀自在不停地咳嗽。
“你可以再娶小老婆嘛，娶多少个都行，只要把大老婆的位置留给我女儿就好了！”
“你……”莽一边咳嗽着，一边不停地抹着眼泪。
“你想想，再过几年你都老了，可屋里头还有个大姑娘，多好啊！”
说得也是哦，小姑娘过几年不就成大姑娘了吗，何况背后还有个强大的岳父大人罩着，成为部落首领不再是个梦想！于是莽认真地道：“你不是开玩笑的吧？”
“当然不是开玩笑！你要不要？要的话我过几天就给你送来！”
“要！过几天我给你送三头鹿来做聘礼！”
“好！一手交鹿一手交人！”赤水与莽击掌为誓。
会盟的气氛友好且热烈。
“莽，让我看看你最厉害的奴隶到底怎么样吧！”赤水拍了拍手。
莽也拍了拍手，他的奴隶立刻被推到了篝火前的空地处。
“唔，不错，很壮嘛！”赤水满意地点了点头，继续在拍掌。
“怎么回事？我的人呢？”赤水诧异地问道。
一个战士走上前来，低声对赤水说了几句。
“他娘的，偷吃了什么东西吃坏了肚子啊，再给我换个人上来！”
赤水的角斗士终于被推上来了，却是一个十二三岁的大男孩。
这不就是那个在方城被抓的九黎族孩子吗？这孩子在一场群殴中居然活到了最后！
相对其他孩子来说，这个男孩已经是很高很壮了；但相对于这些强壮的男人来说，他却是细脖子细胳膊细腿，看起来就象一只细长的……
“螳螂！”莽指着那孩子，突然哈哈大笑起来。
所有人都笑了，可别说，还真有点象。
赤水也笑了：“你可别小看这只螳螂，你的人不一定能够打过！怎么样，赌不赌？”
“怎么赌？”
赤水伸出三根手指道：“三头鹿！”
“好！我的人要是输了，我给你九头！”莽信心满满地道。
所有人都跑了过来，在篝火边围成了一个大圈。
盾牌和长矛被扔在了两人脚下。角斗士们捡起武器，开始对峙起来。
结果是显而易见的。那孩子根本就不敢跟莽的人打，只知道一个劲的绕圈子。不过他不敢太接近外面的圈子，太近了时不时会被围观的人们猛推一掌，或者是屁股上被他们踢上一脚。
莽的角斗士发动了几次攻击，结果都被那孩子迅速躲开，还继续围着他不停地转圈。
“站在这里别动，跟我打！”莽的角斗士气恼地指着自己的面前大吼道。
这已经不是一场角斗，而是一场追逐赛！
唿哨声、嬉笑声、叫骂声在人群里此起彼伏。
赤水懒得去看圈子里的战况，因为他压根就没想赢。当人群突然叫好的时候，他明白这场角斗胜负已定。
他首先看到的是莽大张着嘴，几乎能塞进去一个鸡蛋。他扭头再去看那个血腥的角斗场，自己的嘴立刻也张大了。
只见那孩子正将长矛从那个角斗士的胁下一点点的抽出，那名角斗士大睁着眼，带着无法想象的表情轰然仰天倒地。
赤水抚掌大笑。本来他是想白送莽三头鹿的，没想到这孩子竟然给自己赢回了九头鹿！
“加上你答应给的聘礼，现在你欠我十二头鹿！”赤水笑咪咪第望着莽道。
莽很是郁闷。要是只欠十二头兔子还好办，欠十二头鹿叫我上哪里去找？
