多年以后，当诺克萨斯的最高统帅杜克卡奥将军浑身浴血，站在围攻他的刺客面前，准会想起他最初遇见策士统领斯维因的那个遥远的下午。熙熙攘攘的诺克萨斯市集上，那个衣衫褴褛的年轻人就靠在墙边，在他的面前摆着一副棋。
当时不知道为什么，杜克卡奥将军突然就对那个年轻人产生了兴趣，他不顾尊贵的身份，在那个年轻人面前坐下，与他下了一局棋。
然后一局又一局，一发不可收拾，直到天色转暗，暮色西沉。
放下棋子，杜克卡奥将军对那个年轻人说：“很好，你叫什么名字？”
那个年轻人回答道：“斯维因。”
出人意料的，杜克卡奥将军居然放下身份，向他恳求道：“斯维因，请成为我的部下吧！诺克萨斯需要你的智慧！”
年轻的斯维因淡淡地笑了笑，他没有点头，也没有摇头，他只是冷冷地说了一句：“你也许会为你今天的决定后悔的。”
杜克卡奥将军呆呆地愣在那里，看着那个棋艺超群、才华横溢、惊才绝艳的年轻人，就好像在看一头沉默的巨兽。那巨兽的身躯竟是如此的庞大，而自己与之相较又是如此的渺小，以至于只要那头巨兽微微张开他的血盆巨口，就能够将自己的身躯一口吞下。不！何止是自己，就连整个诺克萨斯，整个瓦罗兰大陆，整个符文之地，只要这家伙想的话，尽数倾没在他的巨口中也未可知。
杜克卡奥将军好久才回过神来，他的脸色惨白如纸，他挣扎着僵硬的身躯，深吸一口气，对那个年轻人说道：“我不会后悔。为了一个强大的诺克萨斯！”
“好一个为了强大的诺克萨斯！”斯维因站了起来，向杜克卡奥将军伸出了手：“杜克卡奥将军，久仰。”
那家伙的手冰凉。
当时的杜克卡奥，不过是诺克萨斯最高统帅部十几个将军中的其中一位，在将军们中既不突出也不显眼。虽然杜克卡奥将军在战场上屡建战功，但是在诺克萨斯，有一种东西比战功更重要。
头脑，或者说谋略，只有这东西能够让你在诺克萨斯脱颖而出。
即便在武力至上的诺克萨斯也是一样。
杜克卡奥将军就认为自己缺少了几分谋略，而他在诺克萨斯市集上所遇见的那个让他感到敬佩，更让他感到不寒而栗的年轻人斯维因，最不缺的就是谋略。
这两人一拍即合。
一旦合作起来，不出半年，杜克卡奥将军就顺理成章地战胜了其他竞争者，获得大将军一职，成为了诺克萨斯的最高统帅。
有策士统领斯维因这等顶尖智囊相助，杜克卡奥将军如鱼得水，在成为了诺克萨斯的最高统帅后，他接连发动了对艾欧尼亚、德玛西亚、弗雷尔卓德、班德尔城等各大城邦的战争，意图将诺克萨斯的铁蹄踏遍整个符文之地。
虽然在各大城邦激烈的反抗下，杜克卡奥将军最终没能得逞，但是，毫无疑问，伴随着一次次征伐，诺克萨斯的版图正在一点一点地扩大。
人们说这都是杜克卡奥将军的功劳，但是只有杜克卡奥将军知道，那功劳有一大半属于替自己运筹帷幄的策士统领斯维因。
能够获得策士统领斯维因的帮助，是他杜克卡奥之幸，也是诺克萨斯之幸。
杜克卡奥将军对策士统领斯维因十分器重，给予他极高的地位与足够的金钱。
只是杜克卡奥将军没有想到，策士统领斯维因从来就没有真正打算为自己效力。
他只不过是在下棋而已。
自始自终他都在一个人下棋，自己跟自己下棋。
以整个符文之地的天下为棋子，诺克萨斯是他手中的棋，德玛西亚、艾欧尼亚、弗雷尔卓德、皮尔沃特夫、祖安等等亦是他手中的棋，他左手执白，右手执黑，普天之下，芸芸众生，莫不是他斯维因手中的棋子，就连他，尊贵的杜克卡奥将军也不例外。
不过是棋子一枚，随心所欲，用之即丢，挥之即去。
现在，策士统领斯维因下了一步棋，这步棋要诺克萨斯的最高统帅杜克卡奥将军被刺客杀死。
然后，他将取而代之。
再然后，他将下令向符文之地的各大城邦全面开战。
哪怕符文之地因为战争而毁灭他也在所不惜。
因为这个家伙他不在乎，他只是想随心所欲地下一盘棋而已。
以天地为洪炉，众生为棋。
“哎，好可怕！”姐姐卡特琳娜尖叫起来。
“这个故事一点儿——都不恐怖，我一点儿都——不害怕。”妹妹卡西奥佩娅故作镇定，颤抖着肩膀说。
“所以说，会下棋的人是很恐怖的。以后你们俩姐妹轻易不要去招惹你们斯维因叔叔，打搅他思考，知道了吗？”杜克卡奥将军笑着对两个可爱的小女儿说，然而说这话的时候，他的眼睛却有意无意地看向另一边。
策士统领斯维因正拄着拐杖靠在墙边，静静地看着自己，一如很多年前一样。
“你会后悔吗？”
“我不会后悔。那么，你会背叛我吗？”
“不会。你没听说过那句古话吗？士为知己者死，女为悦己者容。”
“有机会咱们再对弈一局吧。”
“嗯，只有你配做我的对手。”
(本章完)
