曹夫人直接病倒了，脸色惨白，手里却死死扯了曹大人的衣角，“老爷，你不能走，你走了，我也不活了。”
曹大人行尸走肉一般，话都说不出。门外侍卫等着呢，马上就要被拉去菜市口砍头，这般能回家见最后一面，也是因为私下通融，网开一面了。
曹睿跪在父母面前，神色木然，磕头道，“爹，都是儿子不好…”
“不，你已经很好了。”曹大人回神，扶了儿子起来，叫来大儿子一起，嘱咐他们，“爹一会儿就要走了，以后这个家就要交给你们了。记着，不要走爹的老路。任何时候要行得正，否则一时得利，最后也会被清算。爹后悔了，若是当初没有贪那些银钱，家里如今日子贫寒一些，也是一家人齐齐整整守在一起。是爹错了，连累你们了。”
“爹，呜呜，你放心，我和弟弟一定照顾好娘和妹妹。”
曹大公子除了这句，也不知道在说什么了。平日凡事都有爹娘操持，如今突然没了顶梁柱，他根本撑不起来。
倒是曹睿在学院成长很多，事情已经这般，不能更差，他反倒撑了起来。
他抹了眼泪，沉声说道，“爹，含山关铜矿就在北茅边上，我能写会算，就算去做苦役，也会多几分便宜，我一定会照顾好娘。一会儿我就请人送信给刘家，若是刘家准许，就立刻把姐姐嫁过去。若是刘家退婚，我会护着娘和姐姐活下去。爹，只管放心。”
“好啊，爹唯一不后悔的事就是把你送去学院。我儿子长大了！”
曹大人掉了眼泪，曹大公子抱了父亲的大腿，哭得更厉害了。对于他来说，家里巨变，无异于晴天霹雳，一家人好好的日子，怎么就突然家破人亡了。
曹大人还要说话的时候，却有两人上门了，一个是曹大夫人的娘家兄长，一个是曹小姐未来夫家的管事。
大夫人哭得眼睛都肿了，见得兄长前来，隐约猜到什么，变了脸色。
大公子还以为舅兄是来帮忙的，起身行礼道谢，曹大人却是明白，开口就道，“亲家是要接人回去吗？”
大公子的舅兄也是有些尴尬，但还是应道，“正是，曹大人，家妹身体弱，年纪也轻，若是到含山关，怕是撑不住。还是请曹大人和曹公子写一纸休书，放她随我回娘家去吧。”
曹大公子当时就懵了，立刻望向妻子，却见妻子低了头，一句话不说。这会儿，他就是再单纯也知道妻子不愿一起去含山关做苦役了。
大难临头各自飞！
倒是曹小姐是个烈性的，不必父兄追问，直接问向那刘家的管事，“刘家有什么话说？”
那管事有些怯懦的迟疑了一瞬，最后还是拿出了庚帖和婚书，“我们老爷说，曹家遭逢大难，刘家无力帮扶，只能退了亲事，成全了曹大小姐伺奉母亲远走的孝心。”
这话说的真是好听，明明是嫌弃曹家遭难，想要退亲，还要打着成全曹家的旗号，当真是文人的作风，即便做恶事，也要借口大义。
曹大小姐是女眷，若是被夫家接走，自然不必受苦役之苦，但刘家不但没有援手，反倒退亲了…
曹大人同曹睿兄弟都是恨得眼睛血红，那管事硬着头皮还在讨要自家少爷的庚帖。曹大小姐亲自回房间取了，扔在地上。
那管事捡起来一溜烟的跑了，曹大夫人也简单拾掇了行礼，跪倒拜别夫家。
曹大公子亲手写了和离书，没有为难，也没有挽留。好似一瞬间，他就真把妻子当了陌生人。
曹大夫人心里难过，到底还是哭着走了。
侍卫这时候也进来催促，“曹大人，送你回来告别，已经是我们王爷网开一面，还请您多体谅，早些上路吧。”
曹夫人好似被点醒，立刻放声大哭起来，死死抱了曹大人不放手。
曹睿和哥哥姐姐也是跪倒，哭得抬不起头。
曹大人硬着心肠，掰开老妻的手，嘱咐她，“一定要活着，你若是死了，孩子们就没有爹娘了，我在九泉之下，也不能安心。一定记住！”
说罢，他蹒跚着走出院门…
林家院子里，这顿午饭吃的也是没有往日的热闹欢喜。
林老爷子早早放了饭碗，拎起烟袋锅儿，见孩子都在就又放了下去。娇娇说了，孩子嗅闻太多烟味，对身体不好。
他有些烦躁的拨了两下烟丝荷包，说道，“曹家那边，是明日发配含山关？”
夜岚点头，应道，“是，爷爷，明早出发。”
老爷子叹气，眼底有几分恼意，“虽然曹家被威胁，支使孩子偷取锻造之法，这是他们的错，但若不是为了抓住三皇子的把柄，放任曹睿动手，曹家也不会落到如今地步。”
娇娇不愿老爷子自责，就道，“话不是这么说的，爷爷，曹大人贪污了七八万两巨款，就算劝他去自首，揭发李大人，虽然能保全曹睿，但曹大人还是要被砍头，全家还是要被发配。如今这般，已经是最好的结果了。”
夜岚也是说道，“原本只是猜测，但勤政殿里那个侍卫拔刀，却是暴露了王丞相同三皇子合谋。曹家也算将功补过，发配之地是含山关，不是南疆等地。到时候去信请周爷爷帮忙照料几分，过了风头，找机会把他们转移到海龙岛就是了。”
老爷子这才舒展了紧皱的眉头，说到底，曹家也是犯了错，曹大人砍头恕罪，其余曹家人吃些苦头，再送去偏远的太平港，也就算仁至义尽了。
娇娇心细，又添了一句，“曹睿还有母亲和姐姐，到了矿山，恐怕活不下去。不如路上想个办法，做个假死的模样，先把她们送到哪里住着吧。等几个月风头过了，再让她们同曹睿兄弟一起去南边。”
“这么安排好，”董氏虽然不明白朝堂中那些争斗，但含山关铜矿是什么地方，她可没少听说，女人到了那里绝对没有好下场，早些搭救才好。
冯氏也道，“华哥儿媳妇的妹子自己一个人住，平日也是安静，不如送去那里，家里要照顾也方便。”
“哎呀，还是我娘聪明，我怎么就没想到这么好的地方。”
