滕海忽然道：“夫人，我看还是小心为妙，此人恐怕会背后出手，咱们如今生意做大，令不少人眼红，明面上看到知县夫人和县丞夫人的面子上谁也不敢出手，暗地里恐怕有不少人有心思。”
苏宛平却摆手，“怕什么，咱们这生意不是做吃食，想下手很难，何况咱们大生意在海运和陆运之上，有金凌镖局相护，在梅岭县的地盘上，谁敢惹，我看那金丰镖局现在也得避其锋茫了，吴昆宝刀未老，再次出山，过不了几年，金凌镖局还能回到当年的盛况。”
三人商量了一下，觉得应该不会有问题。
然而没过一个月，金凌镖局出事了。
这一日清晨，金凌镖局的大小姐吴倩跑到了铺子里来，这位大小姐没少在铺里头买布买绣品，早已经成了常客，她一来，巧杏便招待了过去，不过这一次，这位大小姐是来找苏宛平的。
原来金凌镖局最近接了个单，是一位富商送一批货去往江陵，原本金凌镖局各方多有打点，这一趟去得远些，有不少地方虽有打点，可是几个月不走动，可能就生变，没想到这一次遇上了一桩，这一批派去的镖师死伤大半，余下大半也致残者居多，货物自是一个不留，被人劫走了。
金凌镖局行走江湖数十年，早已经名声远播，还真没有哪一个劫匪敢如此肆无忌惮，竟然杀人夺货，不给金凌镖局半点面子。
这一批货很是贵重，金凌镖局不但伤了人，还得全额赔偿，又耽搁了客人的交期，这额外的补偿还不知道多少，吴大当家为此事正四处奔波，寝食难安。
吴倩今个儿来，心情极不好，苏宛平和傅氏安慰她，同时苏宛平和时烨打算去一趟金凌镖局，这么一听，便是有家底的金凌镖局也经不起折腾。
就在苏宛平打算去往金凌镖局的时候，青衣和白衣忽然从屋顶跳下，此时大晌午的，两人怎么这么不注意？
然而当两人落了地，还没来得及说上话，嘴里就吐出血，两人身子往前一倒，时烨和滕海及时接住他们。
很快将两人送去医馆救冶，伤得很重，青衣最先醒来，看到苏宛平连忙说道：“东家，我们是被苏大丫的护卫给打的，就在几日前，那苏大丫忽然将护卫给换了，都是金丰镖局的新人，这几日一直盯着我们两人，今个儿忽然在道上找了一伙人，将我们给堵住了，他们有备而来，我们两人受了伤，他们还要赶尽杀绝。”
“若不是我们两人轻功了得，恐怕早已经落入他们的手中，不过这几日我见苏大丫频繁出入金丰镖局，与那姓钟的狼狈为奸，我怀疑金凌镖局这一次损失，有可能是姓钟的出的手。”
吴倩听后，气得一张小脸通红，立即起身要回去告诉她爹去，苏宛平却拉着她，“等一下，我跟你一起回去，且将事情问清楚再说。”
于是苏宛平问道：“你可知苏大丫最近除了与金丰镖局的人接触，还可有与别的人接触，比如牙市。”
青衣一听，摇头，“不曾去过牙市，也没有跟道上的人打交道，不过我偷听到她似乎要跟苏三丫去一趟余城，而百香食铺的生意越来越不好，好像是为了这生意去余城的。”
苏宛平听后几乎可以确定了，这一次恐怕是钟夏生出的手，不过苏大丫估计出过主意，这么有手段的人，知道金凌镖局与她的关系，岂能放过。
苏宛平立即起身，她跟时烨送吴倩回镖局。
金凌镖局落难
才入镖局，就见里头的镖师个个无精打彩的，看来这一次对他们的打击不小，一批镖师大部分人被杀，而小部分却至残，这种手段，不像是为了劫货，反而是为了打击金凌镖局。
来到正堂，三人看到一个身影正在堂前训话，他一身劲装，虽年过五十，可那身姿挺拔，依旧宝刀未老。
吴倩一看到她爹，立即奔了过去，“爹，看我带谁来了。”
吴昆一听到女儿的声音原本严肃的脸上立即变得温和起来，摸了摸女儿的额头，又出一身汗，这天气冷了下来，容易着凉。
苏宛平和时烨站在不远处看着堂前的元老镖师，个个一脸的肃容，几人过来，他们也是目不斜视。
吴昆没想到苏宛平夫妻两人会来，于是遣散了镖师，带着两人入了正堂。
正堂上供着是关公，几人在堂前落座，苏宛平便问起这一次走镖的事。
吴昆与对方客商商量了一下，对方很不好惹，货物没有了得两倍赔偿，同时还得赔偿延期费用，看来就这样给缠上了，吴昆看着苏宛平叹了口气说道：“我想收山了。”
吴倩听到这话，连忙喊了一声“爹”，她自是不愿意的，这里可是她爹这辈子的心血。
苏宛平也觉得吴昆说得太过严重了，于是她问道：“不知大当家可愿意将那客商透露给我，或许我能与他谈谈。”
吴昆一听，脸色微变，想了想还是将那人的事说了，原来是梅岭县李家的货，李家在江陵设了分号，往还江陵、广州、保昌郡三地。
而这一批货运的是粮食，价值极高，原本江陵的分号可以接了这一单生意，哪从想那边缺货，于是从保昌郡调了一些过去。
今年个江陵水灾，那边粮商正四处调粮，乘着朝庭救济还没有下来，想要捞上一笔横财，所以这交期很重要，听说不日朝庭上的救济下来了，这地方粮商也不敢囤货了，万一被使臣给没收了呢，所以再送去已经来不及，不送便是失信于人。
苏宛平一听，心中却不爽，灾难面前发横财，这一批粮食劫的好。不过这事儿金凌镖局给摊上了，她还是想想办法，往日多受金凌镖局照顾，自从二当家被分了出去，她走商都放心多了。
苏宛平接着问道：“这李家可结识这县城里的官员？”
吴昆一听，便说道：“与杜县丞走得近，这杜家背后有不少产业，县城里几家富绅都有交往。”
苏宛平一听，立即有了精神，说道：“那大当家就把此事交给我吧，我或许能帮你想到办法，先帮你去周旋一下，不过我刚才来的时候青衣告诉我，这事儿八成是苏大丫出的主意，是钟夏生做的，不知猜测可真？劳烦大当家派人去查一查，若是正如咱们所料，大当家可要告诉我，我跟苏大丫梁子结大了，与那钟夏生也不对付。”
吴昆起身朝她抱拳，再看向时烨，“多谢两位出手，不管事成不成，我金凌镖局都很感激两位的雪中送炭。”
此时也不是说这客套话的时候，还是赶紧将事情给办了，于是苏宛平和时烨从金凌镖局出来，直接往杜府去了。
这边吴昆却立即派人手去查了。
此时天色已经不早了，苏宛平到了杜府，莫氏立即召她过去，到了后院，就见莫氏在喂鱼，清凉的亭子里，还有一群下人候在一边。
苏宛平来到莫氏身边，莫氏侧首看她，笑问道：“你娘又没有时间出来窜门子？改日叫你娘过来玩玩。”
苏宛平笑着应下，想不到莫氏与她娘亲一见如故，如此交好。
苏宛平知道莫氏是个直爽的性子，于是也不拐弯抹角了，直接将金凌镖局与李家的事说了，她想与李家家主见个面。
莫氏一听到李家，想了想说道：“这事儿倒不难，不过李家要求金凌镖局这么赔偿也没有错，李家这一批货听说拉去江陵转眼能翻几倍，所以此事儿恐怕我夫君出面也不成了。”
苏宛平也知道李家做大生意的，凭白不会乱讲价，虽然她不喜李家赚横财，但那也是别人行商的事，她自是管不着，不过能见上一面或许这一切还有转机呢，金凌镖局自是拿不出这么多的银两了，能少一点算一点。
于是杜县丞出面，二日约了李家家主在酒楼见面。
苏宛平今个儿换了一身男装，时烨怕她一个女人家的模样与人家家主对上，人家瞧着她年纪又小，谈事就不方便了。
好在时烨教她怎么扮成男子，为此还特意在嘴上贴了胡子，男子三十过后便会蓄须，她穿着男装，嘴中含着一物，说起话来，果然变成了男子的音。
时烨跟她在一起，像兄弟两人。
两人到了酒楼，李家家主还没有到，苏宛平沉默着未语，时烨见她不说话，疑惑问道：“你在担心？”
苏宛平摇头，“不担心，我既然让杜县丞帮忙约的人，不看僧面也得看佛面，李家家主不会为难我，我只是在想，要怎么样才能让李家家主同意少赔偿一点，先前吴昆查过，李家除了做粮食生意，还做陶瓷、绣品、茶叶等，在广州没有船，但似乎与皇商有合作。”
时烨立即想到了什么，于是笑了起来，“你不会是想与他做一笔粮食生意吧？”
苏宛平挑眉，她家时烨越来越厉害了，发现也挺有行商头脑的，于是问道：“那么你说说，我要怎么样说服他相信我能拿出一大笔粮食出来？”
这事儿还真难办了，时烨想了想说道：“他们失了这一批粮食，李家家大业大，恐怕只是冰山一角，有点难，你打算如何说服？”
“我不知道，见机行事吧。”
苏宛平耸耸肩，她得看到人，她两世加一起见过不少，干她这一行的，人见多了，自然而然可以通过一些细微的地方看出此人的性情，再采用哪一种方法与他接近，要是能从言词中知道他的想法，那就更好了，这也算是对症下药了。
两人才聊了一会儿，包间的门打开了。
谈条件
李家家主是一位三十上下的男子，身形挺括，眉眸英俊，不过一看就知道是个精明的。
苏宛平和时烨立即起身相迎。
李家家主背着手打量了两人一眼，接着便坐下了，那神情便是没有将两人放在眼中。
“杜县丞约的我，我自然得给你们金凌镖局的面子，那么就直说了，你们打算怎么赔偿？”
苏宛平这会儿却朝那窗子看去，看了看外头的天色，然后说道：“不如咱们边吃边聊如何？我金凌镖局这一次为了这一趟镖极为内疚，大当家的打算变卖了镖局，筹集银两补偿李家。”
苏宛平说话的时候，时烨便叫伙计的送上饭菜。
李家家主见状，只好先吃完饭再走。
好酒好菜上来，苏宛平开始给李家家主敬酒，时烨却夺下她的酒杯，代她喝了。
李家家主疑惑的看着两人，瞧着是兄弟两人，弟弟身子弱了些，却是嘴巴子利索。
三杯酒下肚，苏宛平开始说了起来，“这一次当真是我金凌镖局砸了自己的招牌，还请东家见谅了，我金凌镖局在梅岭县有数十年的好口碑，唉，可惜这一次是要关门了。”
李家家主皱眉，“不过赔偿点银子，竟要到关门的地步？”
苏宛平却是一声叹息，“东家有所不知，前不久我们镖局的二当家吃里扒外，与我们大当家分家了，大当家宅心仁厚，看在多年兄弟情份上，没有追究，看着二当家将不少镖师带走，还带走了不少客人，此为其一。”
“开头几个月着实没有半点生意，底子再厚也得养活这么一帮人，还得沿路打点，时时与道上的人交集，最后一点薄底便也耗在里头了，此为其二。”
“金凌镖局就这招牌亮堂，其实哪及行商来得快，刀子上添血的生活，这一次死了不少镖师，又残了这么多的镖师，大当家的自然还得发些抚恤金，此为其三。”
“我金凌镖局今日走到这困境，也只怪大当家识人不清，不过梅岭县里一但金凌镖局没有了，那将来必定是金丰镖局一家独大，二当家分家后开的镖局，当时二当家的为何被大当家的赶出来，想必外头的人根本不知道，原本也是家丑不外扬的，但现在我不得不说说了。”
“二当家当初私下做生意，觉得这走镖的生意用命也换不了几个钱，便打起了客人的主意，佯装劫匪劫镖，或者与劫匪合伙，更可气的见一些小商队，便查到人家的供货之地，自己抢了人家的生意。”
“这样的镖局，东家还敢用么？为此我想跟东家商量一下，只要让我金凌镖局度过这次难关，我金凌镖局必定帮东家免费走两趟镖，如何？”
