竹霜降熟练地将盘子里的牛排切好，送入口中，作为格林尼治颇有名声的高级餐厅，这家的牛肉自然是天然牛肉，质量相当不错，烹调的手法也十分优秀，而且由于异域的原因，比起诸夏那边的西式牛排更具有特别的风味。
似乎觉察到了什么，她视线下意识地扫过餐厅，只看到不远处的桌子旁坐着两名男子，其中一名头发泛灰，大约二十岁出头，另一人则看起来成熟老练。
不知道是不是竹霜降的错觉，她觉得那两个人刚才正看着自己，尤其是那个年纪稍大的。
她习惯性揉了揉自己额前的发梢，鼻翼微动。
霎时间，空气里出现了无数飘荡开来的缤纷的色彩。
有人身上是深沉的化不开的蓝色，忧郁如同深冬的雨。
有的人则是炽烈的红，一如绽放的玫瑰。
还有深灰接近砂砾，似乎对任何事物都失去了兴趣。
这些色彩，是情绪，是信息。
这是竹霜降在二阶时候获得的袭名能力之一，来自于野兽原型的信息素。
所谓的信息素就是来自昆虫的分泌出来的一种独特的交流激素，昆虫用这些信息素来进行交流，恐吓警告，求偶，对于昆虫而言，这些激素能够在空气中传播很远的距离也可以清晰分辨。
至于人类，在旧时代的研究之中，人类是否能够散发信息素类似的物质并没有定论，而大崩坏之后，相关的研究因为不重要而停滞，随之也没有了下文。
竹霜降便是能够分辨来自人类的“信息素”。
这些信息素能够体现一个人的情绪，想法，意向，并且将其化为实质，甚至于，竹霜降在晋升三阶之后，通过对袭名能力的加强，能够对曾经存在于此的人类的信息素进行追踪。
通过分辨信息素，竹霜降可以窥探他人的内心，了解那些被隐藏的信息，甚至在战斗中获得有利于自己的情报。
此时，竹霜降便是通过分辨信息素，来查看餐厅之内可疑的家伙。
她名义上是诸夏驻神圣同盟大使馆的派遣人员，因为个人的兴趣爱好而参加了马拉松，实际上，竹霜降属于深渊遗物事务司的监察官，由于这次阿特拉斯财团举办的马拉松可能有一些大众无法得知的秘辛，所以竹霜降作为明面上的调查员，将会参与比赛，一路上进行勘察。
由于自己的身份，竹霜降也清楚，肯定会有一些不怀好意之人盯着自己，虽然她这是第一次在国外单独行动，但受过训练的她还是保持着必要的警惕。
“这个青年身上的颜色更接近深蓝，十分沉静，并没有什么波澜，而另一个人......”
竹霜降内心分析着，却看到那年纪稍大，成熟老练的男人，身上散发的信息素有一瞬间的变成炽烈的红色，随即消失，回归了普通的深灰。
这代表，他在一瞬间很惊讶，但迅速平复了心情，而这个男人的信息素刚才很明显朝着竹霜降自己的方向流动，这是注意力的方向。
简单分析，竹霜降就能推断出一件事。
那就是这个人认识自己。
并且，他知道竹霜降也认识自己，否则就不会刻意压抑情绪，转移注意力，因为竹霜降见过很多因为她的外表而投以视线的男性，就像这男人旁边那名青年一样，会做出那样闪避举动的人，毫无疑问应该是和竹霜降相互认识的。
竹霜降此前并未在公共场合以这样的身份露面，所以，认识自己的人，大概率是在她来到泛西海之前就认识竹霜降的。
早就认识自己，又在泛西海行动，而自己对他的外表没有印象。
这一些信息串联起来，竹霜降立刻有了猜测。
这是白歌！
扑通扑通扑通——
竹霜降一瞬间觉得自己的心跳声清晰可闻。
尽管在诸夏境内，这半年经历了不少危险的状况，与非法升格者有过数次交手，甚至还处理了深渊遗物活性化的事件，从经历来说，已经是一名经验丰富的监察官了。
但此时想到坐在不远处的人很有可能是改变了模样，潜入泛西海的白歌，她就有些紧张。
自己现在这个样子，应该没问题吧？
糟糕，刚才吃东西好像有些没有顾及形象，他不会看到了吧？
等等，竹霜降啊竹霜降，你都还没确认他的身份就开始胡思乱想了，这可不是一个合格的监察官的所作所为。
竹霜降按捺住自己内心的情绪，一边如之前一般享用美食，一边思考着该如何确认对方的身份。
...
...
被发现了？
几乎在竹霜降读取白歌的信息素，脑中进行分析的同时，白歌也利用刺客视觉，简单扫视了这位少女一眼。
好像瘦了一点......呸呸呸，你在看什么。
嗯，她果然变成了升格者，而且好像并不只是一阶，已经二阶......或许三阶了？
真快啊，已经有半年多没有见到她了吧。
她好像发现了什么，注意力一直集中在我的身上，对于同样投注视线的威尔伯却并未关注多少。
这表示她可能已经想到了什么。
这个家伙的直觉还是一如既往地敏锐啊......
白歌愣神的一瞬间，已经大致确认了状况。
不知道因为什么理由，竹霜降出现在了这里，按照深渊遗物事务司的做事习惯，她肯定不是一个人出现，而是作为吸引一些人注意的明牌，暗中必然还有另一个监察官行动。
而说到这段时间的大事件，毫无疑问就是马拉松了。
从这里判断，白歌很轻松就得到了一个结论。
那就是竹霜降应该参加了马拉松。
不过......她竟然已经拿到驾照了吗？
白歌颇有些感慨，又有些欣慰。
原本他还不知道竹霜降的恢复状况，对于升格之虹的修复作用，也并不太清楚。
但现在看着这位少女和之前一模一样的身姿，白歌还是为她感到高兴的。
思考到这里，白歌有了决定。
他要找时间去和竹霜降确认一下身份，至少在之后的马拉松的时候，他也能照应到这位少女。
“海因莱因先生，刚才是熟人吗？还是说，你其实喜欢这种类型的女性？”
饭后，离开了餐厅，威尔伯注意到了白歌先前看看那位可爱的少女时短暂的失神，便打趣道。
白歌闻言，顿了顿，接着竖起了一根手指。
“如果你想要在马拉松之中，想要在荒原之上生存下去，我给你上第一课，那就是不要小看任何一个人。”
他以颇为郑重的语调说道。
“什么意思？”
威尔伯不知道为什么白歌忽然提到这些事情，一时下意识停下了脚步。
“刚才的那名少女，毫无疑问是升格者，而且并不是刚入门的那种菜鸟，你仔细回忆一下她的举动。”
白歌故作深沉地说道。
“呃，有什么特别的吗？”
威尔伯摸了摸下巴，开始仔细回忆起刚才那名少女的举动。
“她刚才看了这边一眼，而这个举动是我们看过去之后才出现的，从她的位置一般看不到我们这里的动向，这意味着，她可能有什么力量，能够看到视线捕捉不到的角落？”
这名青年一边回想，一边分析道。
见白歌没有点评，他又琢磨道。
“明明是这种高级餐厅，这位可爱的少女却只有一个人，从年龄来看，她很年轻，不像是会一个人来这里的，但从我们出来，她的桌子也没有来第二个人，这代表着，她虽然在这里与人见面，但并不是普通的会面，两个人已经通过某种方式碰头了。”
威尔伯看看虚伪的星空，又看看身边沉默不语的白歌，继续分析着。
“她是诸夏人，但是使用刀叉却十分熟练，像是专门学过的样子，既然是现在出现在这里，又是升格者的话，感觉牵扯会很深啊，难道是黑帮交易之类的？不，不对，为什么海因莱因先生会特意提到她，也就是说......”
“我懂了。”
这名青年忽然拍了拍手。
“海因莱因先生，你其实是受到了委托，要来保护这位大小姐的对不对！”
“？”
白歌本来还在想该怎么忽悠这个愣头青，忽然听到他的话语，头上冒出了问号。
“我懂的，我懂的，这种剧情小说里很常见的，成为了升格者的大小姐想要外出冒险，但是家里人却不放心，为了不让叛逆的孩子遭遇危险，所以就派出了一名曾经在军队里战斗多年，如今已经回归城市的兵王来作为她的保镖，暗中保护这位大小姐，之后两人一明一暗，踏上旅途......”
威尔伯熟练地说着剧情。
“停一下，你平常看的都是些什么小说？”
白歌尽量压低声音，问了一句。
“都是在论坛上看的，比如这本《美少女校花的升格者保镖》，还有这本《退役监察官的都市生活》，这些书里都是这样的剧情！”
威尔伯打开了手机，调出了方舟国家地理的小说区界面，这里最开始只是游戏相关的同人小说创作区域，但后来，各种手痒的写手不满足于同人创作，开始写原创小说，于是，各种题材和内容的小说就出现在了论坛上，其中有相当一部分就是这种将自己代入成隐退升格者，在普通都市校园里装逼打脸的小说。
顺带一提，白歌以前还挺喜欢看的。
“你小说看多了。”
白歌说了一句，顿了顿，又继续开口道。
“总之，要注意遇到的任何一个人，不要看着外表柔软可爱就以为没有威胁，荒原之上也是一样的，有些看起来人畜无害的生物反而会造成巨大的危险，平静的大地上也会暗藏杀机，要时刻保持警惕。”
他原本以为威尔伯能够反杀那些赏金猎人，可能是个心思缜密的家伙，但通过之前的交流，白歌确定了，这个威尔伯·奥威尔只是单纯的天不怕地不怕的毛头小子而已，就连参加马拉松，也是觉得这样很酷才来的，完全没有考虑过更多的危险性之类。
“确实。”
威尔伯点了点头，又看向白歌。
“海因莱因先生你看起来就完全没有危险的样子......啊不，我不是那个意思，请忘掉刚才的话，不要用那种眼神看着我。”
...
...
深夜。
在广场周边的旅馆中。
白歌将视线从灯火点缀的广场中收回来。
许多参赛者出于经济或者别的什么原因，并没有住在附近的旅馆中，而是直接睡在了自己的车里，因此，夜晚的广场才会如此明亮，就像是盛大派对的余韵般充斥着喧闹的人声。
至于威尔伯，自然也睡在了自己的车上，用他的话来说，是提前适应。
白歌手中随意地玩着一副扑克牌，他一边切牌，一边简单确认着目前的情况。
竹霜降住在更远的旅馆中，似乎也是一个人的样子，他基本已经能够确定，竹霜降也觉察到了自己的存在，不过的确需要找一个时间和她真正碰头确认一下。
至于方法，白歌倒是不担心。
身为四阶升格者，阴影原型的外乡人，白歌在奥德修斯的袭名下，拥有了许多三阶的时候根本无法想象的超凡力量。
其中最核心的，也就是四阶的领域的力量。
通常而言，领域指的是一片能够由升格者自身支配的空间，在这以现实空间为基础构建的与深渊类似的区域，其中的部分法则有可能会因为升格者而改变，能够不同程度增强升格者的力量。
比如伦道夫议长的诸神盘踞的伟大广场，便是能够制造出士兵，令其宣言拥有神明权柄的领域。
又比如叶戈尔将军的征战荣誉的命运战场，就是可以最大限度提升他的力量，压制其他人发挥的领域。
正如白歌预料的一般，他晋升到了霸王之卵，所拥有的领域，的确符合阴影原型的特质，其核心概念便是漏洞。
只不过，和他所见过的所有领域都不一样。
白歌的领域是极为特殊，甚至可以说是独一无二的。
