飞起来了......
竹霜降能感受到耳畔拂过的风，以及脚下那没有大地支撑之后的空虚感。
前方，是无数的相对平缓的丘陵。
侧面的道路上，数十辆车正在狂飙。
这一系列的场景构成了一个极为离奇的画面。
“坐好了。”
白歌说了一声，右手轻轻一拨。
位于汽车前方的空气被清扫，构成了巨大的真空环境。
气压差推动着汽车往前，在缓缓坠落之前，超越了还在道路上开着的车！
白歌将坠落的速度通过汽车的机翼分化成了向前的推力，使得这辆汽车近似于滑翔般朝着前方飞行，而对比那些在地上移动的车辆而言，飞明显比跑要快！
这是在白歌判断出了威尔伯的车辆的轮胎无法支撑玩整个赛程之后想到的办法。
既然轮胎无法完成比赛，那么就不用轮胎好了。
在这最后的一段赛程，白歌将会采用这样滑翔的方式来完成比赛！
嘭——
飞行者一号落到了地上，扬起了一阵沙尘，但有机翼的缓冲，汽车并没有出现任何问题。
它依旧在荒野之上行驶！
威尔伯感到不可思议，刚才发生的一切恍如梦幻，他只知道继续往前，那里又有一个山坡。
冲刺，继续冲刺。
向前，不断向前。
那种翱翔于天空的感觉实在过于美妙，令威尔伯觉得自己无所不能。
他攀上了斜坡，再度飞了起来。
主会场中，目睹了这一切的观众目瞪口呆，而解说们，在一段时间的哑口无言之后，才终于找回了一点儿意识。
“......刚才那的确是飞了起来吧？”
“准确来说是滑翔，就像鸟儿一样，利用风的力量在空中滑翔，和真正的飞行还有一定的距离。”
“威尔伯选手从刚才的那一次飞行，呃，滑翔之中，已经超越了十五名选手，目前的顺位是八十二，他又要起飞，起跳了！”
嘭——
数度的飞翔之后，飞行者一号已经来到了与第一梯队平齐的位置。
道路上，巴普洛维奇面色凝重。
他已经将汽车的价值压榨到了极限，如果继续加速，那么轮胎势必会在抵达终点之前就报废，之前的努力全部白费。
他很清楚，其他人也是一样的，在这个已经被精确计算好了的比赛之中，这样的变数出现，对于所有人都是一个冲击。
很快，巴普洛维奇看到，有人按捺不住了。
原本位于他侧后方的一辆车忽然加速，试图超过前面的人，拿到第一的位置。
那辆车先前一直保持冷静，但现在，看到了那飞翔的车辆不断往前，他急了。
“唉......”
巴普洛维奇叹息一声，片刻之后，就看到那领先在最前面的车辆忽然发出了一声悲鸣，紧接着，速度骤然减缓下来，它的轮胎终于承受不住提前加速的压力而爆炸，整辆车也只能依靠轮胎的框架在荒地上行进，甚至连完成比赛都困难。
在这个最后的关头，加速就意味着失败！
但除了一辆车。
嘭——
飞行者一号再度落地，此时，在它前面的只剩下一个斜坡，也就是说，它只能再进行一次滑翔，这对大部分其他的参赛者而言是一个好消息。
然而，巴普洛维奇并不这么觉得。
因为很明显的，飞行者一号刚才在滑翔的时候，不但没有损耗太多轮胎，而且就连引擎都得到了休息。
换句话来说，面对这些已经跑了三百公里，在最后阶段几乎已经消耗殆尽的车辆而言，飞行者一号具有绝对的优势！
“......威尔伯选手已经来到了第四位，而在他前面只剩下托马斯·克莱门，亚历山大·巴普洛维奇，以及雷明顿·奥托选手三人！”
“没有人能想到，在比赛开始之前默默无闻的威尔伯选手，竟然来到了能够竞争第一阶段赛程冠军的位置！”
“按照我们刚刚拿到的资料，威尔伯选手来自神圣同盟的克里夫兰市，家中经营着机械维修店，看来正是这样的成长环境令他发挥了奇思妙想，开发出了这样独特的车辆。”
“威尔伯选手落地了，他依靠最后一段的滑翔，成功来到了第一顺位！”
“在其他车辆已经到达极限的时候，威尔伯选手的车辆此时还仍然可以发挥全部的性能！”
“目前距离终点只剩下了最后的两千米，威尔伯选手难道就要这样一举获胜，成为本次马拉松里最大的一匹黑马吗？”
与此同时，那有着机翼的疾驰的车内。
“按照我的观察，轮胎和引擎都足够支撑到最后，威尔伯，可以放开去加速了。”
白歌说道。
他们目前距离后方的车辆仅有不到十米的差距，然而，白歌清楚，这些车的极限就是这里了。
而他们的车，还能继续加速。
虽然拿到第一似乎有些违背白歌最开始低调的想法，不过他转念一思考，如果能够一直保持领先，那么他们受到的关注肯定会更高，在这种情况下，反而会更加安全，毕竟大家的目光都会注意到他们的身上。
因此，飞行者一号，此刻已经达到了最大的车速。
它与后来车的距离不断增大，朝着终点狂奔。
“......难道就没有人能够追上威尔伯选手的车，能够终结他的领先了吗？”
“所有的车辆都已经进入到了最后最后的冲刺之中，但飞行者一号与后来者的距离还在增大，已经没有人可以阻止他了！”
解说的声音从前方的终点处传来。
新普罗维登斯是一个小城市，据说在旧时代，有着这个名字的城市曾经是一座重要港口，而如今，这里也将成为马拉松第一阶段的终点，以及跨越荒原的第二阶段的起点。
此刻，在新普罗维登斯的街道上已经聚集了相当数量的观众，在终点线旁边更是人山人海，其中甚至不乏乘坐城际列车，从起点处直接赶来的狂热者。
到处游走的庄家们大多一脸懵逼，因为在此之前，他们甚至都不知道威尔伯·奥威尔是谁，自然没有对应的盘口，不过，既然黑马出现，他们之前收到的赌注也就相当于已经放进钱包里，这些投机者自然乐见其成。
高处，已经可以看到扬起沙尘的车队浩浩荡荡朝着这里而来。
最后的一千米，比赛已经没有了任何悬念。
巴普洛维奇看着前面车辆的尾气，忽然有些释然。
这只是第一阶段的比赛，没必要为了这一个名次而让自己的车辆出问题，得不偿失。
而且，比赛的重点也并非排名，而是阿特拉斯背后隐藏的秘密。
因此，他没有选择耗尽最后的力量加速，只保持着原本的速度，以第三名的顺位完成最后的阶段。
威尔伯此时心跳剧烈，不仅仅只因为即将获得第一阶段比赛的胜利，也因为之前那连续飞翔的经历。
对于人类而言，尤其是大崩坏之后，新时代的人类而言，飞翔是一个难以企及的幻梦。
能够体验到这样的美妙感觉，威尔伯觉得来参加这次比赛就已经值了。
前方，欢呼的声浪已经淹没了一切，人们都在为崭新的，出人意料的冠军而喝彩。
甚至于，威尔伯冲过终点的时候，还觉得是一场幻梦。
他看着那些人的欢呼的脸，看着炸响的礼花和纷飞的彩带，却感到周围一阵寂静。
威尔伯只知道一件事。
飞行者一号，顺位第一，抵达终点！
...
...
傍晚时分。
夕阳西下，夜幕降临。
璀璨的群星照耀大地，整个新普罗维登斯仿佛正在进行一场盛大的狂欢节，音乐和歌舞的声音在每一个角落回荡。
在城市之外临时搭建的出发点，停放着各式各样的车辆，维护人员们正在加班加点，为每一个参赛选手的车辆进行保养与维修，争取在明天的比赛开始之前，让这些车辆都能达到最佳的状态。
当然，也有诸如赫尔姆海姆车队的人，自带了维护人员，没有让其他人触碰他们的车辆分毫。
而威尔伯的飞行者一号，并没有挑剔地交给了维护人员们。
按照白歌的检查，只需要更换越野轮胎，再对引擎进行保养就差不多了，基本上没有什么大问题。
“没想到竟然真的能够拿到第一名......”
威尔伯脸颊有些泛红，他虽然只喝了一点点酒，但看起来这位少年并没有多少酒量，已经陷入醉醺醺的状态了。
坐在房间的床上，他不自觉地哼起了小曲。
“这只是普通赛程的第一名，还得算上积分，嗯，我倒是觉得不要高兴得太早。”
白歌在一旁冷静地说道，他正在利用网络调查接下来比赛的地形资料，并在手册上做笔记，滑翔这种手段仅仅只能在特定的地形使用，本身不是常规的比赛方式，想要取得第二阶段比赛的胜利，只能依靠自身的硬实力。
“不过啊......对我来说已经很厉害了，我从来没想过能够在这种地方留下自己的名字。”
威尔伯站了起来，从自己的包里摸出了一个封皮皱巴巴的笔记本，将其打开，认真地写下文字。
“这是什么，比赛日记吗？”
白歌瞥了一眼，只见威尔伯很认真而专注地写着，直到写完，才抬起头。
“正经人谁写日记啊，只是单纯记录一下今天的事情而已。”
“那不就是日记吗？”
白歌没有多问，合上了手册。
他准备出去转转，一是为了确认一下没有什么其他人对参赛者们的车辆动手脚。
二嘛，自然是去找竹霜降。
“我出去一趟，你自己注意安全。”
白歌随口说道。
“嘿嘿，我知道的，海因莱因先生，我毕竟也是成年人了，懂的都懂。”
威尔伯露出了男人都懂的笑容。
“......不，你不懂。”
白歌叹息一声，离开房间。
他随即来到楼上，敲了敲其中一间房间的门。
过了片刻，白歌能听到里面传来啪塔啪塔的拖鞋的声音。
接着，门被打开，竹霜降穿着一件临时买的，素色的两件式睡衣，正站在门口。
她的发梢还有些濡湿，尽管是素颜，但这个年纪的女生，化妆本来就是多余的。
“......我以为你还没收拾好。”
白歌愣了片刻，才有些不确定地开口。
“要不然你进来吧？”
竹霜降瞥了一眼门外的走廊，仿佛做贼心虚般说道。
“呃，好。”
白歌走进房间，轻轻关上门。
“等一下。”
他抬手示意竹霜降不要说话，随即另一只手如同握着刀具一般一挥。
外边喧闹的世界依旧，但房间里似乎发生了某种质变。
竹霜降鼻翼微动，她能感觉到，虽然这里依旧能够监听到外界的动静，但内部的信息传递被完全隔绝了，也就是说，这房间里不管发生任何事情，只要白歌不想让外面注意到，外面就注意不到。
“好了......呃，怎么了？”
已经变回原本模样的白歌转过头，却看到竹霜降忽然脸颊绯红，有些扭捏地揉着自己的衣角。
“......唔，只是，感觉白歌你变得不太一样了......先坐下吧。”
竹霜降纠结了一下，开口说道。
“是吗？”
白歌挠了挠头，抽了一张椅子坐下，随后看着竹霜降坐在床上，两只手放在膝盖上，一副乖巧的模样。
两人沉默了片刻。
倒不是因为尴尬，而是有太多的话想说，一时不知道该从哪里开口。
“......信，我都看了。”
最后，还是竹霜降先开口了。
“和爱恋一起看的。”
“是、是吗，她应该还是那个状态吧？”
白歌想到，忽然觉得脊背有些发凉。
“嗯，不过我听说她受到的污染很快就会被祛除，到时候只要再制作一个身体就能活动起来了。”
竹霜降笃定地说道，又忽然抿嘴笑了笑。
“不过，真的没想到我们会在这里说这些话题。”
如果没有发生这些事情，可能白歌与竹霜降的交集还在上课之前的几句闲聊，保持着友好的同学关系直至毕业。
不会有什么升格者，也没有什么天灾和深渊遗物，更不会在这异国他乡参加这有些奇怪的比赛。
“成为升格者之后，感觉看待很多事情都变得不一样了，让我觉得以前很多的想法都有些天真，我以为的和平生活，只不过是有一些人代替我们在受苦而已。”
竹霜降手指绕着衣角旋转，轻声说道。
“......之前的平静生活就像是做梦一样，我们是不是再也没办法回到原来的生活，回到静江了？”
“......不，霜降。”
白歌沉默片刻，朝着竹霜降伸出了手，轻轻在她柔顺的头发上抚动。
“我们现在奋斗的目标，就是为了重新回到原本的生活之中。”
他说着，笃定而认真。
