“婕妤娘娘。”

叶薇慢慢抬头，“这笛子，是道长自己做的？”

谢怀从她手中抽走竹笛，“不是。”

“哦……”她微笑道，“做得挺好的。”

谢怀手腕一转，那抹翠色在眼前晃动，下一刻便消逝在袖袍中，“娘娘也懂制笛？”

“以前曾经学会，略知一二。”叶薇不想继续这个话题，“这么晚了，道长怎么在这里？”

谢怀不答反问，“那娘娘您呢？不在殿内为韵妃娘娘坐夜，怎么跑到这儿来了？”

“我头疼，出来吹吹风。”

谢怀“哦”了声，继而后退半步，“还未向婕妤娘娘贺喜。”

“如果道长是说的晋位之事，那便免了吧。韵妃娘娘大去，本宫此时觉不出喜来。”

“娘娘何必悲伤，韵妃娘娘大去焉知不是福气？生者多辛苦，有时候离去才是解脱。”

许是因为那个笛子，叶薇心中对谢怀的防备少了些，语气也透出随意，“道长真本宫吃惊。我还以为您要说生者多辛苦，修道成仙方为正经呢！”

这话颇有些不敬，他瞅她片刻，轻轻笑了，“娘娘不信这个。”

“怎会？”她立刻否认，“上皇都深信不疑的东西，本宫哪敢不信。”

“上皇信是上皇的事情，与您没有必然关联。”他语气悠闲，觑见她神情时又道，“娘娘担心什么？贫道难道还能把您说的话传出去不成？”

这样的谈话，让叶薇有点恍惚。仿佛又回到了上一世，她和他是谈笑无忌的好友，彼此都是对方深深信任着的人。

“道长，能问您件事么？”

“什么？”

“你说人死之后，灵魂会去哪里？”她道，“太平经里说，人死之后，灵魂会进入幽冥，受地阴神的考察。善者有赏，可上升受天之衣食，恶者受罚，谪作河梁山海之鬼①。韵妃娘娘坚信着这个，所以一世不敢作恶，只为了死后可以到天上和女儿团聚。可是这些，是真的么？”

女子声音带点迷茫，仿佛陷入什么纠结之中。谢怀看着墨黑的夜空沉默片刻，轻声道：“你愿意相信，它就是真的。你希望韵妃娘娘得偿所愿，那么可以想象她已经和女儿团聚。若这还不够，你可以套用佛家的理念。轮回转世，下辈子她们能再续母女前缘。”

好端端一个道士，还是整个帝国名声最大、权势滔天的道家宗师，居然在这里给他说什么佛家理论，叶薇诧异完了忽然“扑哧”一笑。

“怎么，贫道有哪里说得不对？”

“不，不是。”她连忙道，“我只是想到一个朋友，恩……他也说过类似的话。”

是绿竹猗猗的凉亭内，男人捏了枚棋子，随意地放到棋盘，“佛家也好，道家也罢，你拿它当个寄托便是，怎样让自己愉快便怎样想，不用太偏执。”

她当时不屑地回道：“说这种话，真不像是好道士！”

“我本来就不是好道士。”他气定神闲，“好道士这种时候是会手下留情的。”

然后下一刻她便发现，棋盘上属于自己的山河已经全部沦陷……

原来过了这么多年，哪怕他性子截然不同、身份天差地别，有些东西却从未改变。

“朋友？什么朋友？”

“是家乡一位法师。”她自然道，“今晚在这里遇上也好，上次在‘一汀烟雨’的那个问题，其实我一直想找个机会跟您解释。”

他神情略变，“哦？”

那个大雨磅礴的下午，他隔着旖旎杏花询问她，如果是宫人告知了他的姓名，又岂会不说明他便是天一道长。

他问得太突然，措不及防下她无法回答，只能落荒而逃。

所以，过了这么久，她终于想好找什么理由诓他了？

“您怀疑得很对，我确实对您说了谎。您的身份不是宫人告诉我的，那晚在太液池边偶遇之前，我也从未见过您本人。”叶薇露出黯淡而挣扎的表情，“我会知道您的样子和姓名，完全是因为一个朋友。”

他看着她，“这回又是什么朋友？”

她没听出他语气的怪异，自顾自说了，“您还记得一位故人吧，左相大人的嫡长女，宋楚惜宋大小姐。”

这就是她思考到最后的答案。反正当初也是靠这招蒙到的蕴初，回头两边也对得上。

“我和宋大小姐是莫逆之交，很长时间都保持着书信往来。她和我提过蕴初，也提过您，特别说过您‘风姿动人’，还画了像佐证。那幅画作得栩栩如生，所以那晚一见面我就认出来您来了。”

说完这些，她默默等着谢怀的惊讶。她已经准备好大批证据，足以解除他全部怀疑。自己冒充自己这件事，多做几次就熟练了，不在话下。

可她等了很久，头顶都没有声音，只得错愕抬头。

夜很黑，男人的脸色却有点苍白。他看着她，眼眸里藏着许多说不清道不明的情绪，仿佛灼热的光，又像是美玉摔碎前最后的光华，璀璨得让人心痛。

她看得愣住，也忘了说话。

“小姐，您怎么还不回……”妙蕊猛地停住脚步，“天一道长，您怎么在这里？”

谢怀霍然转身，头也不回地离去，微风鼓动袖袍，发出轻微的声响。而叶薇站在原地，茫然而困惑地抿紧了双唇。

她好像忽略了什么东西，可究竟是什么，一时半会儿却想不出来。

那天晚上叶薇做了个梦。

是她十五岁那年的上巳节，族中按规矩在那天为她举行及笄大礼，而她在仪式结束后，躲开长辈和仆人的视线，从后门溜了出去。

草长莺飞三月天，从来都甚少离开青云观的谢怀特意下山，就为了到惠州城内给她送贺礼。

他们约在城中的镜湖见面，男人没有穿打眼的道袍，而是着了月白深衣，立在柳树下的样子不似道士，更像是饱读诗书的读书人。

她放轻脚步，想要吓他一跳，谁知还差五步远的时候被他抬头看了个正着。

那天是她第一次梳成年女子的发髻，如缎乌发绾成单刀半翻髻，斜插金崐点翠梅花簪，身上是琉璃白提墨兰齐胸襦裙，素雅的搭配极好地遮掩住她的桀骜不逊，显出几分温婉来。

谢怀打量她许久，才拖长了声音道：“‘眉如远山，眸若点漆，齿如瓠犀，唇若红菱。’你若不说话，就真是个美貌庄淑的当世佳人了。”

“我就当你是夸我。”她走过去，很不客气地摊开手，“礼物呢？让我甘冒大险跑出来的大礼在哪里？”

“你这人也太势力了，都不说先客套几句，张口就索礼，脸不会红么？”

“是你自己说绝对是我猜不到的大礼，我才这么期待的。像我族妹送的那些绣品啊玉镯什么的，都懒得多看几眼。”她认真道，“所以，我真的很给你面子啊！”

他低笑，“你先回答我，今天的笄礼好玩么？”

“不好玩。”她老老实实道，“头发被反复梳了三次，头皮现在还在痛，而且那么多双眼睛盯着，走路都小心翼翼，生怕不小心摔倒。”

“那你最后摔了么？”

“怎么可能！安傅母昨晚威胁过我了，如果敢出半点岔子，今天就去母亲画像前抄十遍女诫。”想了想又露出个愉快的笑容，“不过还是有值得高兴的事情。她们都说我穿着华衣高冠的样子，比我那个刻薄的族姐美丽数倍，余心内十分满足。”

她沾沾自喜，像个偷到鱼的猫儿。他终于笑着摇头，从袖中取出个盒子，“好吧，不吊你胃口了。这就是我送你的贺礼。”

她接过来，好奇地打开。却见红色的丝缎上，躺着串精致的手钏。以十八颗半镂空的象牙珠子制成，每一粒小小的珠子上面还雕刻着一座惟妙惟肖的观音坐像，无比的精巧。

“这是什么？”她小心地拿起手钏，眼睛里光芒闪烁，“象牙手钏……这里面是观音像么？这么小的珠子是怎么雕上去的啊！”

“这手钏是几百年前南方林邑国献给晋朝中宗皇帝的贡品，一共有十串。你手里这串，据说曾属于贞淑皇后。”

他说得轻描淡写，却让少女脸上的惊讶变成了惊叹，“贞淑皇后？你不骗我么！”

他对知识面狭窄的少女致以真切的鄙夷，“不信的话就回去翻书，晋史里提过的。”

她于是握紧了手钏，满心都是雀跃和欣喜。然而稍微冷静点后，另一个念头又浮了上来。

“你是怎么弄到这东西的？”

她记得自己曾跟他提过，说翻野史时很喜欢贞淑皇后的故事。所以他是特意找了这串手钏给她么？前朝皇室的珍藏，还曾属于一国之母，必然是万分珍贵的。他不过是个身份寻常的道士，要得到这东西谈何容易？

“这你就别管了，你只需要告诉我，喜不喜欢这礼物？”

她还想撑一撑，“你说说你一个道士，居然送我雕着观音坐像的手钏，就不怕道君说你三心二意？哦，我忘了，你侍奉道君从来都不虔诚的，青云观迟早被你带入歪路……”

声音越来越含糊，最后完全消失。

他眼中含着笑，意味深长地看着她。而她把手钏套到腕子上，抬起头认认真真道：“谢谢你的礼物，我很喜欢。”顿了顿，“这是我从小到大收到过的最好的礼物。”

女孩明显被感动得一塌糊涂，他犹豫片刻，还是慢慢抬起手，温热的掌心落上她头顶。

他抚了抚她静心梳就的发髻，语气里带着自己也没察觉的温柔，“你喜欢就好。”

一阵风吹过，柳絮纷纷扬扬，迷了她的眼睛，也乱了他心绪。

……后来呢？

那手钏后来去了哪里？

哦，是了，她想起来了。半年前的太液池畔，宋楚怡漫不经心地抬手扶鬓，雪白的腕子上便戴着这个东西。如一根针般刺进她的眼睛。

她杀了她，还抢走了谢怀送给她的手钏，并以此去博取皇帝的信任。她不恨她都没有天理。

半梦半醒间，她在心里提醒自己，有朝一日得报大仇，千万要记得把这个手钏也拿回来。

毕竟，那是他送她的及笄大礼。