商人之屋一角，正闲着无聊喝酒的杰诺斯·布雷肯、莱曼·雷蒙、汉斯·雷蒙等人正全体将目光转向了进店的乔拉·莫尔蒙。
这群人自盐场镇下水上船后，一路漂泊到潘托斯，又经过一个多月，从海上赶到了瓦兰提斯。
但因为奴隶湾局势动荡，此地无船敢去弥林，甚至连奴隶湾最南端的阿斯塔波都没有船长愿意去，因为那里正被屠夫国王科莱昂统治。
这群人也就在这里歇了快一周，正不知所措、整天来酒馆里打探消息时，看见了同样来瓦兰提斯查探维斯特洛局势的乔拉·莫尔蒙。
汉斯低声对族亲家督莱曼说道：“就是他，熊岛的领主乔拉。我在派克城作战时，与他有一面之缘。”
葛雷乔伊叛乱时，乔拉·莫尔蒙因作战勇猛而获封骑士身份。之后在为庆祝这场胜利而举办的兰尼斯港比武大会上，乔拉爵士赢得了一场几乎不可能的比赛，拿下了爱与美的王冠，并将其献给琳妮丝·海塔尔。
当夜，他向雷顿·海塔尔伯爵提亲，由此娶了败家的琳妮丝。之后的事就很悲剧了。
北境的土地贫瘠，出产又不丰盛，所以乔拉爵士很快花光了自家的积蓄，但妻子还在维持较高的生活水平。
为了赚钱，乔拉不得已将偷猎者卖给泰洛西人当奴隶，而这是违法的。
为了避免当守夜人或被艾德公爵砍头，他只能带着妻子流亡。
不堪流亡生活的琳妮丝很快背叛了他，与里斯的一位亲王好上了。
杰诺斯摇摇头，叹气道：“可怜一位伯爵，领地也不小，就被一个女人败坏到这种程度。”
他处在失去领地的边缘，所以对乔拉爵士异常的同情。
小莱曼转了转眼珠子，“听说他正在为龙女王丹妮莉丝作战，不如我们去接触一下。”
乔拉能从弥林来这里，自然也有回去的船，小莱曼打的就是搭船的主意。
“也好！”杰诺斯·布雷肯点点头，然后命汉斯一人前去招来乔拉等人。
这群人里他年纪最大，且之前地位最高，所以隐隐以他为话事人。
乔拉等人刚在酒馆众人的注视下找了张空桌子坐下，就看见一位中年武士向这边走过来。
“我谨代表我家大人向您问好，乔拉·莫尔蒙伯爵。请问可否移步，去与我家大人喝一杯？”汉斯彬彬有礼说道。
大熊乔拉向中年武士来的方向看去，瞄见了一大一小两位维斯特洛贵族打扮的人，以及他们的数位随从。
年纪大的贵族一头黑棕色头发，黑色眼珠，身材也不怎么高大，是一位标准的先民后裔，且傲人的气度摆在脸上。
虽然身上的纹章被隐藏了，但一看就是上位已久的大贵族。
而维斯特洛的先民贵族大多在北境，作为北佬，乔拉多多少少认识这种级别的北境伯爵。
那此人只能是河间地或谷地的先民家督了。
罗伊斯家族的青铜约恩他认识，鸦树城的布莱伍德伯爵似乎没有黑眼珠，那……
大熊乔拉已经大致猜到了这人是谁。
“没问题。”
他先冲着中年武士汉斯点点头，接着命跟着他的佣兵在这桌上点一些东西吃，而后与中年武士一同前往杰诺斯·布雷肯这里。
“愿诸神保佑您，乔拉爵士。”
杰诺斯等人先与大熊打了个招呼。
“同愿，杰诺斯大人。”
乔拉也不客气，打了个招呼，再朝小莱曼点点头后，一屁股坐下来，伸手就给自己倒了一杯看上去就很名贵的葡萄酒。
老布雷肯见熊岛领主猜出了自己的身份，于是直接进入话题，询问大熊是否能将他们这群人带去见丹妮莉丝女王。
“没问题，只要你们将维斯特洛的局势详尽地讲与我听。我的女王正欠缺这方面的见识。”
乔拉猛喝了一气葡萄酒后，提出了自己的条件。
局势是人人都知道的东西，也不用保密，杰诺斯与小莱曼一人一句，直接将西大陆的情况说给了乔拉·莫尔蒙听。
“……就是这样，坦格利安家族已经有了河间地与河湾地的坚定支持，多恩与北境不日也将臣服。”
杰诺斯指了指乔拉，又指了指自己，低声道：“只要您背后的龙女王与亚瑟一世联手，重现坦格利安王朝的荣光就如同……”
虽然大侄子亚瑟已经拿下了君临城，且已经争取到了最强的河湾人支持，但没收到任何命令的杰诺斯还是决定按原先的计划来。
所以他当场就透漏了一丝亚瑟想与风暴降生丹妮莉丝结盟的想法。
乔拉诧异地看着自己遇上的这群人，心想难不成真这么巧？
于是他也低声说道：“此地人多，走，我们进屋。”
又喝了一杯后，乔拉回到了自己原先的位置上。
两波人装作只是刚认识的样子，一前一后离开了商人之屋。
在杰诺斯等人暂住的旅店中，乔拉与亚瑟的使节团细谈了一个下午，直到太阳西斜。
“正巧，我的女王也有意与维斯特洛的龙党势力结盟。”
因为提早完成了女王交给他的任务，且可能拉拢到了一位可靠的盟友，所以乔拉目前很高兴。
“我们这就回去吧，把西大陆的局势与亚瑟一世……”
大熊越说越觉得不对劲，若是女王就这样与拥龙者结盟，那铁王座如何分配？
难道一把椅子坐两个人？何况乔拉自己也有点小心思，他也想娶女王。
若是此时将情况传回弥林，且双方缔结了盟约，以坦格利安家族的传统，丹妮女王应该要与那个亚瑟结婚。
“但瓦兰提斯的局势不明，若新当选的三巨头是两虎一象甚至三虎，那女王回家的路上自然千难万阻。”大熊假装为丹妮莉丝考虑。
“那怎么办，我们等待瓦兰提斯的选举结束吗？”小莱曼心直口快，脱口就问。
沉吟片刻后，乔拉·莫尔蒙回道：“您说的对，小大人，反正选举也不远，我们等等就是了，到时候将确切的消息带回弥林，让我的女王决断。”
他一直在这群河间贵族前强调“我的女王”，试图拉开两波人之间的距离。
一位女王，一位已经占据君临城的国王，就像山里的老虎一样，极有可能不能相容。
老道的杰诺斯感觉到了乔拉·莫尔蒙的前后态度变化，于是假装迎合道：“爵士说的极是，反正我们的时间有的是，不如停在这里等一等。对了，你们住在哪里？需不需要我们这边安排房间？”乔拉心里有鬼，自然不想与这群人过多的接触，于是婉拒了这个提议，带着自己的手下离开这座旅店。
等小莱曼等人送客回来，杰诺斯将有条件参与决断的小莱曼与汉斯叫到自己房间。
“他前后说的话，你们听到了吧？突然改口，必有原因。”老布雷肯摸着自己光秃秃的下巴，分析道。
小莱曼还在回想，汉斯倒是点头同意领主的话：“没错，确实改口了。虽说瓦兰提斯有可能会让虎党掌权，可若风暴降生离开奴隶湾，那龙女王与此地并无多大矛盾，最多也就拦个路。更何况此地的红神信徒俨然将丹妮莉丝视为救世主的转世，以拉赫洛在瓦兰提斯的影响力，三巨头也不大可能与龙女王开战。”
瓦兰提斯人的信仰很杂，居住在东区的贵族们往往是瓦雷利亚远古神祗的信徒，三大执政官通常来自这里。
但光之王拉赫洛的影响力也不俗，此地的十万奴兵虎袍军中，约有一半人是拉赫洛的信徒，整个世界最大的光之王庙宇－－洛赫拉神庙－－也在瓦兰提斯，红神的至高牧师本内罗就在洛赫拉神庙常驻。
小莱曼经过提醒，也反应过来了，于是附和两位同伴道：“看样子这位乔拉爵士并不可靠，不如我们直接去找风暴降生。”
对于更上一级的国王、封君等的存在，直呼其名是很不礼貌的，但龙女王又不是他们的国王，所以这群人常常以风暴降生代指丹妮莉丝。
杰诺斯轻轻挥手，“不，我们没船，怎么去奴隶湾呢？拉赫洛神庙的本内罗牧师坚定的认为风暴降生是亚梭尔·亚亥的转世，也是拯救世界的英雄。我想，他们很乐意帮龙女王做点事。”
在维斯特洛都有渡鸦这种远距离传输信息的方式，自由贸易地区各种往来更加频繁，必有一套成熟的传信体系。
所以杰诺斯的想法就是让地位颇高的红神至高牧师帮忙送信，直接将亚瑟一世的想法与条件呈现在丹妮莉丝的面前。
要是有可能，杰诺斯还想面见龙女王一面，以后说起来，也好给大侄子有个交代。
这一帮人本就是来干这事的，于是趁夜行动，去了DC区找到拉赫洛神庙，给光之王的教团武装“圣火之手”禀告来意后，得到了本内罗大牧师的接见。
……
君临城红堡，梅葛楼玛格丽房间。
数十支蜡烛烛座上燃烧，驱散了房间的黑暗。
一名女鞋匠学徒正在测量玛格丽双脚的尺寸，好完成国王要求的古怪鞋子。
亚瑟则都不眨一下地盯着玛格丽的美足。
小玫瑰拥有一双雪白晶莹的小脚，如同最美丽的水晶一般，脚背的肉色似乎透明，隐隐映出几条青筋，十个脚趾的趾甲都作淡红色，像小小的花瓣。
因为不常走路，且保养得及时，所以提利尔小姐的美足看上去十分诱人。
这是一双标志的希腊脚，即脚趾中部略微突出与脚大拇指。
据说希腊脚爱出美女，但也有说法将这是种不健康的脚型。
但不管怎么说，希腊脚比脚拇指最突出的埃及脚、脚拇指平齐的罗马脚更适合高跟鞋。
“陛下！这种所谓的高跟鞋是不是穿起来不舒服？”玛格丽质疑道。
虽然她没实际见过，但仅凭未婚妻的描述，小玫瑰觉得这应该是种刑具，而不是贵族妇人、小姐该穿的名贵鞋子。
不舍地收回目光后，亚瑟回道：“伱以后就知道了，高跟鞋会是我最伟大的发明之一。”
他的三位女人中，以亚莲恩最为矮小，玛格丽次之、珊莎身材最高挑。
其中，珊莎比他矮半个头左右，玛格丽只到亚瑟的下巴处，即矮他一个头，而多恩公主比玛格丽还低一个头顶，大概只到亚瑟的喉结处。
所以为了婚礼上让玛格丽与他的身高差变小，也为了更加增添某些恶趣味，亚瑟一世命人找到了这位女鞋匠学徒。
在君临城，大鞋匠、顶级裁缝等一般都是男人，很少有女性从事这两门职业，因此找到这位女学徒还是花费了亚瑟不少的心思。
玛格丽摇摇头，但一想到这种鞋子可能会让自己与未婚夫缩短身高差，也就同意让鞋匠为自己做刑具了。
小玫瑰没想到是，以后的日子里，她会一直穿着国王打造的刑具，并将之视为尊贵的标志。
而后，在几位王后天天穿高跟鞋掀起的风尚中，由亚瑟一世陛下“发明”的高跟鞋开始席卷整个维斯特洛的贵族阶级，并一直流行到自由贸易地区与更遥远的魁尔斯、夷地、亚夏等地。
甚至夷地的皇帝都为求购正宗的西大陆高跟鞋与丝袜、蕾丝女仆装而留下了名言：
学问虽远在维斯特洛，亦当求之！
女学徒测完尺寸后，记清了国王陛下的所有要求，转身在红堡仆人的带领下离开。
房间里只剩下光脚的玛格丽与亚瑟一世，看样子今晚得发生点什么了。
……
弥林城，最大金字塔的顶端行宫中。
一身紧身长袍的丹妮莉丝正与她的御前会议商议局势。
老爵士巴利斯坦向众人汇报着南方的战局：“阿斯塔波的屠夫国王已经被渊凯与新吉斯的联盟杀死，联军已经准备北上了。玛塔里斯也派出一支军队向东方进发，据传这支军队里不缺双头战士……”
负责维持弥林秩序的灰虫子－－八千无垢者军团的最高指挥官－－也向女王禀告了城内的情况。
“自您打碎奴隶们的脚铐后，新自由民是获得了支配自己生命的权利，但他们不知道该干什么，这让城里混乱起来。”
“另外，城里的鹰身人面之子也在刺杀我们的新自由民、无垢者、佣兵，兄弟们说工作很困难。”
有一个名为鹰身人面之子的组织秘密成立，其宗旨是推翻丹妮莉丝女王的统治。
“您下令接受的那批南方避战难民中，有一些人带来了血瘟，城中已经有瘟疫蔓延的势头了……”
随着灰虫子将城里的事一一说出，不耐烦的丹妮囧了一下自己的眉毛，冷冷道：“怎就这么多事？铁王座已经到了我大侄子的手里……”
此前，一封神秘人送来的信讲明了维斯特洛的局势，并声称占据君临城与铁王座的亚瑟一世愿意与龙女王联盟，重现坦格利安王朝的荣光。
弥林的动乱，南方的渊凯－新吉斯联军、再加上对仅存亲人的思念，让丹妮莉丝生出了一种奇怪的念头。
我本该生活在君临城的红堡里，铁王座才是我该坐的地方，而不是在这里。
这种念头一经出现，就即刻占据了丹妮莉丝的整个大脑。
她再也不想亲自去管弥林城里的琐事了。
“南方的战事就由巴利斯坦爵士负责，灰虫子继续镇压鹰身人面之子，至于血瘟，找到足够的巫医，一点一点把病人们治好。我身体有点不舒服，今天的会议就到这里。”
她简短打发了御前会议后，回到住所，命侍女为她收拾好行李。
当夜，龙女王就骑着最大的黑龙卓耿，带上另外两条龙，离开了弥林的大金字塔。
(本章完)
