姜家没有分家，一大家子人都在一处过生活。
这居家过日子，哪有舌头不碰到牙齿的，哪有勺子不碰到锅沿的？
若不是有个擅长调和的大嫂居中调停，说不定也会像许多人口比较多的大家庭那样，虽然还住在一处，感情却早已悄然疏远。
沈氏和大嫂乔氏不但给姜氏的几个孩子预备了新棉衣，还给姜氏另外准备了一件礼物，让姜氏和夏有田简直喜出望外。
大嫂乔氏的娘家，名叫棒棰岛，在渤海湾附近。
因为靠近海边，又有矿产、还盛产棒槌（人参）和梅花鹿，相对比较富庶。
外头有了好东西，也容易流传到那边去。
近些日子，乔氏的家乡传来一种新麦种，和两种新菜籽。
乔氏的娘亲惦记着闺女，就给乔氏捎了信。
乔氏当机立断，带上自己手里所有的私房钱，回了一趟娘家。见识到新麦种的好处，她一口气买下来三十斤。又把那新菜籽买了两斤。
回来后，乔氏只说是娘家帮着垫钱买的。
婆婆沈氏是个豪爽大方的，直截了当就给了钱。
乔氏把麦种和菜籽都交到公中，还提议要给姜氏她们这几个嫁了人的姜家姑娘，都分上一份。姜家老两口儿和兄弟几个听了这话，自然都满心欢喜。
现在姜氏回门，姜家人不但诚心诚意地招待了姑爷两顿好酒好菜，又给孩子们都添置了新衣裳，还宽油炸了小黄鱼和肉丸子，任凭孩子们抓在手上吃。
晚上担心天黑了山路不好走，硬是安顿了姜氏和夏有田在姜家住了一夜。
初三早上，姜氏两口子要回去的时候，乔氏张罗着给他们带上了五斤新麦种，和二两新菜籽。说是新菜籽，其实就是油菜和红苋菜。
北关镇这地方从前没有这两样小菜，便显得稀奇了。
至于新麦种，这个倒是值得细细地说一说。
据说这新麦种，是朝廷里的大官用京城的麦子，和海外传来的异种种在一起，慢慢培植出来的，前前后后，花了好几年的功夫呢！
后来见这新种子在京城长得很好，便开始向江南推广了。
只不过江南大户得了新麦种，却不舍得往北边运，北边有些消息灵通的人，虽说听到了消息，却连新麦种的样子都没见过。
而这一批新麦种，之所以会流传到渤海湾，完全是一场意外导致的。
据乔氏的娘家打探来的消息说，那运了新麦种和新菜籽来的船，是被一场大风，愣生生地给吹到渤海湾的。
这场海上的风浪，让那船东损失了好几条船，整个人也病得起不了身。要凑些银子，换食水、雇水手，不得不忍痛拿了些新麦种出来换银子。
乔氏娘家的土地，因为靠近海边，是没有柳树坨子和北关村这边的土地肥沃的。
但新麦种长得很好。
种了新麦种的上等田地，差不多每亩地，都比之前的旧麦种，多收了一百斤左右。
乔氏的娘家连续种了两年新麦种，第二年的产量比第一年降了些，但每亩地，也能比旧麦种多收八九十斤。
姜氏和夏有田听到这个消息，喜得简直合不拢嘴。
新麦种若是种在自家田里，就算不能多收一百斤那么多，只能多收个五六十斤，也是求都求不来的大好事啊！
更何况，北关村的土地肥得一攥都出油，可比乔氏娘家的盐碱地，强太多了！
新麦种数量有限，因此乔氏让姜氏和夏有田不要声张，回去以后，尤其是要注意保密，别把这好事外传。
虽然可以问问夏家人要不要种——关键是乔氏和沈氏都觉得，姜氏和她女婿是一对儿老实头儿，教他们说谎他们也学不会，让他们隐瞒，他们也瞒不住——但即便他们要种，也只能从姜氏他们自己手上的种子里匀出去。
想要再找，还不知得到什么猴年马月呢！
毕竟上回那卖麦种的船，是被台风吹过来的。这种事情，哪能天天有啊！
乔氏是这样说的，姜氏和夏有田就这样信了。
他们在回家的路上，一直兴奋地探讨，到底该怎么处置这些新麦种？
孩子们也加入了讨论。
梨花头一个踊跃发言，十分贴心：
“反正这麦种也不多，要不咱们先种一部分试试看呗！
若是果真收成好，咱们就把留下的麦种，给爷奶他们分一分。若是收成不好，就不必提了。
省得让爷奶直接种了新麦种，万一收成不好，岂不是害他们着急上火吗？”
“嗯，姐说得对。咱们不能让爷奶着急上火。”
“是呀，是呀！”
“我也觉得姐说得对。”
夏有田和姜氏彼此对视了一眼，对自家几个私心甚重的孩子，颇为无可奈何。
他们两口子都不是自私自利的性格，万万没想到，几个孩子却一个赛一个的心眼儿多，一个赛一个地抠门儿，还一个赛一个地贼会找借口……
不过，两口子确实有些顾虑。
毕竟乔氏娘家的土地，跟北关村的土地不一样。万一种出来不如原本的麦种，岂不是好心办了坏事，反倒坑害了爹娘？
姜氏想起来几个难缠的妯娌，夏有田想起笑容满面的大哥、面色阴沉的二哥、喜欢笑着说反话的三哥，两人对视了一眼，不约而同地打了个寒战。
与此同时，他们下定了决心，新麦种的事，还是没必要节外生枝了，先试种一番再说吧！
达成共识之后，一家人感觉彼此的联系更加紧密了，似乎有种“共同做坏事”一般的隐秘快感，让他们加深了共享同一个秘密的愉悦。
一路上，夏稻花仔细记忆着道路和地形，但只能记住了三四分。
毕竟现在是冬天，年前又接连下了好几场大雪。
不管从哪边看过去，都是群山蜿蜒，天地苍茫，目光所及之处，都是白皑皑一大片，很难区分。
花草树木更是凋零了许多，几乎只剩下了松柏，而松柏之上，也全都挂着雾凇，有种银装素裹、寒意凛凛的美感。
四房一家人赶到家的时候，家里安安静静的，一个人也没有。
