权策的假期结束，自洛阳回返长安，他这次要在长安常住，将院儿里的下人仆役都带了回来，权忠先行一步回府，做些入住准备。
途中偶遇一对中年夫妇，男子遍体鳞伤，奄奄一息，女子怀抱一嗷嗷待哺的幼儿，蓬头垢面，衣衫褴褛，一家子被贼子丢弃，横卧在官道中间，挡住了车马去路。
管事权祥去查看，见状心生恻隐，探问一番，得知是东都近郊的村民，遭贼人掳掠，烧了家中房屋，又为村老所不容，已是走投无路。
权祥据实回禀，请权策决断，权策专心致志锻炼握笔的手腕姿势，无心搭理，随口问旁边的双鲤，“双鲤说，该怎么办？”
双鲤小腿晃荡着，伸出脑袋看了一下，抿抿嘴唇，歪着头小声道，“大郎，咱们院儿里还少个园丁和粗使婆子，要不就收留了他们吧”
“听双鲤的”权策漫不经心地同意，“记得要他们按手印，签卖身契”
双鲤闻言，咬着下唇，欢喜地点头，在她看来，签卖身契不是羞辱，是保障，能做大郎的奴仆，是他们的福气。
“是，大郎”权祥领命去办事儿。
“呀，大郎，你都抓到笔头上去了”双鲤嚷嚷了起来，权策温温一笑，将手后移，修正了姿势。
权策一行在渭南稍停了半日，请了医生为那男人诊治，他身上伤口看着吓人，却都是皮肉伤，未伤及骨头内腑，简单包扎调理，喝了碗参汤，已经恢复大半。
权策亲自去探看，那中年妇人感恩戴德，跪在地上不停磕头，权策扶起，“不必多礼，你们夫妇如何称呼？”
“奴家夫家姓祝，行三，不曾有名字”中年妇人穿着粗布衣服，慈眉善目。
权策看向床榻边躺着，伸胳膊蹬腿儿的幼儿，“祝三嫂，这孩子，是你们的？”
祝三嫂低垂着头，手脚没处放，“是奴家的孩子”
权策笑了，伸手碰了碰小孩儿胖乎乎的小脸，被他抓住了手指头，劲儿不小，“倒是壮实，可有名字？”
“贫贱人家，只有个贱名，叫虎娃子”祝三嫂看向孩子，满脸慈爱。
“这个名字不好，我给他取个名字，叫平安吧，祝平安”小孩儿张着没牙的小嘴儿，要把权策的手指头往嘴里送，权策抽回手指，负手离去，平平安安，比什么都重要。
“奴家谢主人赐名”祝三嫂双膝跪地叩头，贵人赐名，多少也能沾上点儿福气。
从金光门进入长安，一行人回了义阳公主府，权祥指挥下人安顿家私，权策去了书房。
权忠已经在门外候着。
“……盗掘坟墓，扔了三个差不多的尸首到房子里，一把火烧了……灭了村老的口……”
权策右手撑着额头，看不清表情，“长安情形如何？”
“……已经抓捕了数十家李氏勋贵，前日御史中丞来俊臣因为争抢犯人，和侍御史侯思止起了冲突……黄国公李撰聚众反抗，阖府被杀……常乐公主的孙子左卫勋府郎将刘桐畏罪潜逃，至今未曾抓捕归案……”
权策沉默不语，权忠顿了顿，又说道，“主人近日修身养性，甚少外出”
“权立回来了，我已吩咐过他，银钱上的事情，你自去找他便可”权策沉声叮嘱，“你只须记得一点，宁可一无所获，不可铤而走险，一切以安全为上”
“这段时日非常时期，看管祝家夫妇，不许出府门，父亲那边，多加派人手，适当时候，可以做些动作，惊他一惊”
权忠领命告退。
午后时分，权策前往天官衙门换领官凭，摇身一变，连降四级八阶，成了从六品上的文官，耳听得衙门里议论纷纷，都在说武后新一轮的大清洗，言谈之间都说不好越王李贞到底是哪头的，扯个大旗造反，身死族灭不说，还把一大批李氏宗亲送上了断头台。
“听说这几日御史台和丽景门都在找刘桐的线索，要在这个案子上见个高低”
“见高低？呸，还不就是两条疯狗抢功劳”
“啧啧，这两家可都是大有本事，抓一个牵连一串，罗织起罪名来密不透风”
“听闻有人要弹劾义阳公主府的权家父子，武天官给压下了……”
“慎言”
众人噤声，目光有意无意在权策身上掠过，他团团拱手，加快脚步，出了天官衙门，嘴角流出笑意，被排挤了，这样很好，李家人不会想用他，武家人也不会忌讳他，武承嗣知晓武后对权策的态度，自不会让人添堵。
不过听这些下层官吏言论，都是心向李氏，武后的根基，始终不足。
他换了六品青衫官服，入宫报道，上官乃是凤阁舍人王教，此人不苟言笑，举止沉稳有度，博闻强识，政治礼仪无所不达，口授草诏，文思泉涌，跟他见了面，只提了两个问题。
“书写手速如何？”
“尚可”
王教竟然还要测试，口中草拟了一份授张说起居郎制，将张说履历才华，制科考试的表现一一表述，片刻间已是五百言，权策勉力跟上，念完写完，字迹虽潦草，殆无差错。
王教浏览他书写的制文，颔首通过，“既你无差，此制无用矣”引烛火烧之。
又问，“身体可经得住熬夜？”
权策谨慎对答，“一两夜无妨”
“甚好，你可入职，我遣人知会上官待诏，天后身边值守日程，她自会安排于你”王教一招手，叫来个小宦官，命他入内廷通报。
“权左史，请随我来”上官婉儿没有露面，是个小宫女，左史是起居郎的雅称，相对于起居舍人的右史，起居郎记载君王行止和国家大政，起居舍人记录君王制命诰敕，左右史的称呼因朝会时两人立于丹陛之下，左右相对而来。
入得紫宸门，上官婉儿在高台之上负手而立，面上含笑，眼中冷意闪烁，“权左史，果然非常人，变色龙也似，在我面前，就是不解风情的一介莽夫，换了个人，就成了柔情款款的翩翩雅士”目光喷火，牢牢锁定他，权策心知，若是没有个合理的解释，他怕是要糟。
心思急转间，权策故作平淡地反问，“待诏，您听说过近乡情更怯吗？”
“此人之常情，与你反复作态有何关联？”上官婉儿接了他的话，仍是冷漠。
“因思乡日久，近乡犹情怯，近人，更甚”权策抬起头，跟她对视了片刻，复又把头垂下。
上官婉儿的视线在他身上游走良久，靠近了两步，两人衣袂相接，“才说你多了英雄气概，却也胆小的紧，奴奴可不敢轻信，除非，你能把这阙摸鱼儿，全词赠给奴奴”
权策低垂着头，微微侧转身，拉开些距离，“问世间，情为何物，直教生死相许，天南地北双飞客……”
上官婉儿听得心驰神往，荡气回肠，看他恭敬谨慎，微微愁苦的样子，突然有些怀念那次浴汤殿的唐突，他赠送的卿本佳人，一直挂在桌案边。
权策的确愁苦，在这风云诡谲中打滚，蜕化得厉害，心，渐黑了，这面皮，也是要不得了。
