不管怎么样发生在官场的苟且不能让老百姓得知。
张自在看着跪在堂下的刘捕头和县衙小吏，心中冷笑，“正愁没法立威，你们俩就送上门来。看来要杀鸡儆猴了！索良还不出面，这么大谱。既然你们的主子不出面，那我可……嘿嘿。”
张自在把架子端起来，把案牍上的醒木拍的啪啪响，百姓识趣的停止议论纷纷看向张自在。
张自在心中极为舒坦，非常喜欢这种众星捧月的感觉，在京城哪有他说话的份，一砖头敲死三当官的，两个都比他大。
张自在敲了敲醒木冷声说道：“堂下所跪者何人啊？”
“小人刘立。”
“小人阮二。”
“所居何职啊？”
“小人是巡捕房的捕头。”
“小人是任典史。”
“原来是典史，小小典史未曾入流也敢在县衙狐假虎威，你可知罪？”
阮二一听是县太爷当即就昏了过去，还是徐管家一脚把他踢醒过来的。
阮二还发昏呢，下意识道：“小人不知。”刘立一听就坏了，这紧要关头，百姓都看着呢，竟敢说不知罪，这不是往枪口上撞吗？
“嗯……”张自在大怒，不给你点颜色看看你是不知道谁是县太爷啊。
“哼，我看你是不见棺材不落泪啊！拒不招供，来呀，先打二十大板。”
阮二一听顿时清醒了，急忙磕头喊道：“小人知罪，求青天大老爷开恩，小人知罪了。”
张自在抓着手中的令牌，轻蔑的说道：“哦，现在又知罪了？”
阮二一边磕头一边说道：“小人知罪，小人知罪。”
“哼，油腔滑调，糊弄本官，罪加一等。再加二十大板！”
阮二一听就吓的大小便失禁了，四十大板，即便是体格再好的人也要卧床三个月，当场打死也不是不可能啊。
“太爷，饶命啊，太爷！”
“拉下去，给我打！倘若有人念及旧情出工不出力，那便与犯人同罪！”
啪啪啪，重重的打击声，伴随着阮二杀猪般的惨叫声，当时就把刘立治得服服帖帖。
“刘立，你可知罪。”
“小人知罪。”
张自在撇了撇刘立，冷声说道：“刘立你还算聪明。不管什么人给了你什么保证，我希望你知道命才是最重要的。那人一直不出现，你还不知道意味着什么吗？”
刘立心中大苦，“该死的索良你可害苦我了。”
“世上的人千万种，有的人坏，有的人奸，有人的人蠢。蠢人可以饶恕，坏人要伏法，这奸人嘛……”张自在顿了顿说道，“奸人死无葬身之地！”
这坏人就是阮二，奸人就是索良，这蠢人就是刘立了。索良在背后捣鬼，让阮二出面，把自己撇的干干净净，老奸巨猾啊。
“典史还算是朝廷命官，本官尚且不惧更别说你这小小的巡捕房捕快了。死罪可免，活罪难逃！”
“话虽如此。你冲撞本官事小，但是我观你言行举止，轻佻跋扈，想来没少干鱼肉乡里的事，县衙已经不适合你待了，今日起你就不再担任捕头了。巡捕房是为百姓办事的，不是欺压乡里的！像你这种跋扈的小吏，就该治治你们！暂且下狱，让你的家人拿一千两来赎你吧！”
围观百姓应声叫好，刘立没少祸害百姓，混吃混喝，哪家酒楼没有被他白吃过？哪家青楼没有被他白嫖过？见刘立落难，一颗毒瘤被肃清，百姓欢呼雀跃，情不自禁的鼓掌叫好皆说：“青天大老爷，英明神武。”
这时，索良恰到好处的赶到了。
索良身材中等，面色黝黑。穿着官服，神情淡漠，实在是看不出有什么突出的地方。按照礼制，下级官员见了上司是要叩头行礼的。索良看了一眼坐在“明镜高悬”匾额下面的张自在，口中不咸不淡的说了一句：“大人。”丝毫没有一点尊重、恭敬的意思。
索良也不说话，就这么站在一旁。
张自在忍不住了，“这老小子是不把我张自在当人看啊，泥人还有三分火气呢？当着百姓的面，故意给我难堪，索良咱们梁子结下了。”
张自在给徐管家使了个眼色，意思是把百姓屏退。徐管家侍奉张自在多年二人十分默契，徐管家对着门外的百姓说道：“阮二、刘立鱼肉乡里，已经被大人收监，下一步处罚自然会公示，还请诸位暂时离去。相信我家大人一定会还大家一个朗朗乾坤的。”
百姓离去，徐管家顺便就把县衙大门给关上了。张自在冷哼一声，终于要收拾这个“主角”了。
张自在冷不丁的重重的敲了一下醒木，大家都没有防备，一时间被吓得一哆嗦。
“大胆索良见了本知县竟然拒不下跪，这是何道理啊？”
“县爷说笑了，你我平级如何行礼？”
“平级？本官乃是进士出身，正八品知县，你呢？你是什么东西也配跟我平起平坐！”
索良依然站着，语气平淡：“抱歉县爷，小人暂代知县的时候已经提了一级，如今也是正八品。”
张自在冷哼一声，这家伙果然有防备，但是张自在并不打算放弃。继续发问道：“乔州县自古以来田赋充足民风淳朴，本官到这里查看了一圈怎么发现事实并非如此呢？县衙官僚鱼肉百姓，巡捕房公然在大街抓人，百姓猥猥琐琐面有菜色！这就是你治下的乔州县！好一个代理知县，尸位素餐，一看就知道是善于阿谀之辈，这个主簿怕是拍马屁派来的吧！”
张自在的这番话非常狠，索良一时间不知道如何回答，稍作思索之后，索良道：“县爷此言差矣。乡下小民皆是狡诈奸猾之辈，对付此等人只有绑着才能听话！倒是县爷打着惩治酷吏的旗号，私自泄愤，鞭挞官僚，这倒是值得思量。”
“哼，本官怎么做，还轮不到你一个小小的主簿插手。”双方发剑拔弩张，你来我往，都没有给对方留面子。
张自在又询问了乔州县往年政务上的事，索良一一作答，回答的滴水不漏，显然预先做过演练，这个对手不简单。
张自在找了个借口，结束了这场没有结果的辩论。
很长时间没有听到阮二的惨叫声了，张自在以为结束了，一个衙役慌忙上前来报，十分惊慌。
“回禀大人，阮二死了。”
“什么，死了？”张自在盯着索良轻蔑一笑。
“死了也罢，像这种贪官污吏死几次都是轻的。要是在圣祖朝，就不是打死，而是活刮了。你说我说的对吗，主簿？”
最后一句就是在问索良了，警告的意味十分明显。
“大人说的极是。”索良平静的说道，好像被打死的不是曾经的同僚而是一条互不相干的流浪狗。
