这一天，马骥一行船至常州境内。
清晨正要启航时，岸边忽有一人高声喊道：“那船家等一等，可否载我一程？”
正在甲板上欣赏河上风光的马骥循声望去，见岸边站着一个二十岁上下的高大青年，内衬劲装，外罩大氅做武人装扮，身后斜背着一个圆鼓鼓的皮囊。
船家先看了看一旁的马骥，而后向着岸边高声回应道：“船被这位公子包了，恐不便多载他人！”
此刻这船虽不由他做主，但他终究是想着多载一人便多挣一份船钱，所以话中隐含提示。
那青年转向马骥拱手道：“在下庐州武举汪士秀，不知公子可能行个方便？”
马骥听说这人是个武举人，又见他气度非凡，便颔首道：“在下杭州举子马骥，常言道‘与人方便，自己方便’，汪公子稍等。”
随即便吩咐船家搭跳板接引对方上船。
“多谢马公子！”汪士秀大喜，先在岸上致谢，然后才踏上跳板上船。
马骥大为同情，便转换话题道：“我这艘船要前往应天，你可以到那里再转道回庐州。”
他双脚落在跳板上时，那厚实的木板立时发出咯吱声响向下一沉。
马骥客气了几句，便吩咐船家给对方安排住处。
汪士秀在船舱中已经与船家商议并付了船钱，此刻听马骥说起，当即再次致谢。
仅是杭州城内，以制作鞠球而闻名、已经形成独家品牌的作坊便有三家，以表演和竞赛牟利的大型鞠社也有七八个。
马骥眼力非凡，见汪士秀体型不过一百六七十斤分量，跳板的弯度却显示承受了不下四百斤的重量，目光便在对方身后的皮囊上扫了一眼。
蹴鞠之戏古已有之，到如今的大虞依然盛行。
等到客船离岸继续行进时，汪士秀从船舱出来，到甲板上与马骥重新相见。
汪士秀面上现出哀戚之色：“三年前家父在渡钱塘江时落水失踪，至今生不见人死不见尸，虽然多半已凶多吉少，在下每年还是要去他落水附近寻找一回。”
马骥问起对方行止。
马骥摇了摇头，笑道：“你们自己玩好了，只是须小心不要落水。”
两人正说得入巷，却听得船舱中一阵笑声，娇娜、若雪、若梅、詹春嘻嘻哈哈地走上甲板，为首的娇娜手中捧着一個制作颇为精美的鞠球，向马骥举了一举道：“师父，我们要玩蹴鞠，你也一起来吗？”
娇娜这小丫头最爱蹴鞠，在杭州时经常去观看蹴鞠的表演和竞赛，连带着将若雪和若梅也拉下水成了球迷。
汪士秀步履矫健地上了甲板后与马骥见礼。
随后两人便在甲板上说些闲话，说得多了后，汪士秀固是对马骥的学问见识大为佩服，马骥也试探出这位武举人很有些真才实学，不仅武道上到了七品锻骨之境的巅峰，在兵法史事上也颇有见地。
四小一齐答应，然后便在甲板上玩了起来。
他们玩得“白打”，轮流下场以头、肩、背、膝、脚等身体部位接球顶球，做出各种高难度动作，而球不得落地。
马骥发现四个小家伙玩起蹴鞠后，汪士秀便有些心不在焉的样子，不时去看那在空中飞上飞下的鞠球，脚尖也一挑一挑地蠢蠢欲动。
发现对面居然也是个球迷，马骥不由哑然失笑，便不再说话和汪士秀一起看四小玩球。
四人中，娇娜身手灵又最通鞠艺，将一颗鞠球玩出了花。
随着两只小巧莲足的起落，那鞠球忽前就后、忽左就右，不管如何飞腾变化，从没一次落在甲板上。
若雪和若梅的武功已有根底，又跟着娇娜玩了不少日子蹴鞠，虽然中规中矩算不上如何精彩，却也都从容不迫。
詹春出身贫寒，不仅没有玩过蹴鞠，便是看也没看过几次，完全是一个初学乍练的新手，便不免有些战战兢兢左支右绌。
蓦然间，他一脚踢出时，角度稍偏，力量又大，那鞠球立时斜向一旁飞出，眼看便要飞到船舷之外。
若说以娇娜和詹春的能力，都可轻易阻止鞠球落水。
但他们都谨记马骥的吩咐，不可轻易在人前显露超凡手段，便只能惋惜地眼看着鞠球飞出船舷。
蓦然间，一条长腿弹出船舷，脚前轻轻一钩，便将那鞠球钩了回来。
而后那只脚向上一挑，将鞠球轻轻挑起尺余，等它落下时再用足弓轻轻一磕，便将鞠球送回詹春身前。
詹春不敢再用脚接，急忙伸出双手将鞠球抱个满怀。
“好一个‘龙摆尾’！”娇娜这识货的行家立时鼓掌喝一声彩，随即向着出脚救场的汪士秀问道，“不知这位公子可识得庐州‘流星社’号称‘一脚定乾坤’的汪章文汪国脚？”
汪士秀原本兴致盎然的脸上又有些黯然，答道：“不敢当小姐如此盛赞，汪公正是家父。”
娇娜登时大为兴奋，抢过詹春抱着的鞠球跑上前来，兴冲冲地道：“二十年前，汪国脚曾凭一招百步穿杨的‘流星拐’，在京城打败北方蛮族派来大虞挑衅的蹴鞠高手，先帝钦赐‘一脚定乾坤’美誉，世人也因此尊称其为‘国脚’。所谓‘虎父无犬子’，不知汪公子能否稍露手段，让小女子开一开眼界？”
说着便将鞠球送到汪士秀面前。
汪士秀倒真有些意动，只是担心有些唐突，便转头望向马骥。
马骥笑道：“这丫头最是痴迷蹴鞠，汪公子既是此道高手，若没甚忌讳，便不妨指点她一二。”
汪士秀笑道：“蹴鞠本就是供大家观赏的玩意儿，又有什么忌讳？如此在下便献丑了。”
说罢，他将外面的大氅脱下，来到甲板中心处。
四小都退到旁边，睁大眼睛兴致勃勃地看着。
行家出“脚”，果然不凡。
那蹴鞠在汪士秀脚下，俨然又是另一番气象，却似有了生命般弹跳飞舞，有时居然还能极速旋转着环绕身体飞行。
踢到尽兴处，船的上方忽有一只水鸟掠过。
汪士秀喝道：“流星拐！”
一脚踢出，那鞠球如流星飞射，直上十数丈高空，如一颗炮弹般将那极速掠过水鸟轰得毛羽乱飞，与鞠球一起坠落下来。
(本章完)
