宜早不宜迟，下定决心后。
林衷收拾好书籍，告别父亲妻儿，同马福前往了淮州城。
到达了淮州城后，林衷顿时被眼前的繁华吸引了。
马福也是愣住了。
近两年，随着丰州和淮州发生对峙，淮军和陈军的冲突不断，马福已经很久没有来过淮州城了，所以他对淮州城的影响，还停留在淮王掌权的时候。
不过那时，还没有现在这么繁华、热闹。
两边的街道各种商品琳琅满目，五颜六色的布幔，悬挂在各个摊位之间，百姓穿着各式各样的服饰，有的身穿华丽的锦衣，有的则是衣着朴素，但无论怎样，每个人的脸上都洋溢着兴奋以及对未来生活期盼的神情，
吆喝声、唱曲声、叫好声等混成一团，好不热闹。
“我虽未去过京都，但书上所言的京都，也不过如此吧。”林衷惊声道。
“现在的京都，可比不上淮州城。”
就在这时，林衷身旁响起一道声音。
林衷闻声看去，开口的那人年龄看上去与自己一般无二，一副书生打扮，背着一个行囊，他对着林衷拱了拱手，道：“在下宴州宿县人士，二十有一，姓郭名宁，阁下也是来淮州城投考的学子吧。”
林衷也赶紧回了一礼，道：“在下林衷，衷肠的衷，年长阁下两岁，丰州胫县人士。”
说着，林衷又补充了一句：“在下已在易县投考过，此次来淮州城，只是前来确认一件事。”
“原来是林兄。”郭宁再次拱了拱手，旋即说道：“在下也是初到淮州城，人生地不熟，所谓相见即是有缘，若不然我们三人找一酒楼，边喝边聊。”
闻言，林衷顿时面露窘迫之色，看了旁边的表舅一眼，这一路上，已经花费了表舅太多钱了，若是确认牒书是真的，估计还得在淮州城住到八月考试的那天，后面还得用钱，他实在不忍表舅再掏一笔钱和一个刚相识的人去酒楼吃喝。
正要拒绝时，郭宁似是看出了林衷的窘迫，笑道：“实不相瞒，在下也有事要问林兄，所以能否请林兄还有林兄的表舅去酒楼喝一杯。”
说着，也不管林衷答不答应，郭宁拉着他的胳膊，朝一酒楼走去。
马福还是有识人的眼力，此人的谈吐打扮，出身应该不低，衷儿若能和他认识，也不是一件坏事，他忙跟了上去，笑道：“应郭公子那句话，相见就是有缘，即是喝酒，岂能让郭公子请。”
“这位.表舅不必客气，区区浊酒一杯而已，在下还是请得起的。”
说话间，郭宁在一家名为福泽酒楼的铺子前停下，道：“在宴州时，就听闻这福泽酒楼的大名，没想到这淮州城也有，林兄，走，咱们进去边吃火锅边喝酒。”
说罢，直接拉着林衷进了福泽酒楼。
马福跟在后头。
现在还不是饭点，虽然福泽酒楼的客人依旧很多，但还是有空座的。
三人落座后，小二走了过来，递来了菜谱，并一边询问道：“几位要吃微辣的，还是中辣的，还是特辣的？”
林衷：“？”
郭宁：“？”
马福：“微辣的。”“好勒。”小二对着楼下吆喝了一声：“三楼鸳鸯锅微辣一份。”
说着，小二对马福道：“锅底马上就来，客官点完菜后，直接叫小的便是。”
说完，小二便退下了。
“表舅吃过火锅？”郭宁是个“社牛”，直接跟着林衷的称呼叫马福。
“在武关的时候吃过一次，没想到这淮州城也有分店。”马福笑道。
“也不奇怪，淮州城如此热闹，人又多，没有理由不开。”郭宁道。
“表舅，郭兄，这火锅到底是个什么东西？”林衷还是第一次听说过火锅这个词，好奇询问道。
“听说是从虞州那边传过来的，是安国公所创，是安国公府的产业。不过具体是什么东西.”说着，郭宁目光看向了马福。
没有吃过，他也说不出一个所以然来。
“简单来说，它就是一个大杂烩，但又有所不同，等咱们点完菜，菜上来后，就知道了。”马福一两句话也说不清楚。
林衷暂且按下好奇，然后跟郭宁聊了起来：“听郭兄之前话的意思，郭兄去过京师？”
郭宁点了点头，然后又特意解释了一下：“在下口中的京师，是天川，而不是现在的洛南。爷爷曾是礼部的员外郎，后不满徐国忠把持朝政，任人唯亲，便告老还乡回到了宴州，所以当时我也在京师生活过一段时间。”
闻言，林衷肃然一敬，忙起身对着郭宁拱了拱手。
要知道礼部的员外郎，可是从五品，在他的眼里，可以说是平日里接触不到的大官了。
说话间，楼下传来一道拍案大叫的声音：“诸位，这赵子龙七进七出，还有这火烧赤壁的故事，想必大家都听腻，今个老夫不说赵子龙，也不讲这曹阿瞒，就说说咱们这位安国公的事迹，可好？”
“好。”大家都是纷纷附和叫好，百姓来福泽酒楼，大多是来吃火锅的，听故事只是顺便。
林衷、郭宁、马福三人也是把目光朝着楼下望去。
只见那说书先生又拍了下桌案，道：“最近朝廷恢复科举一事，想必大家都听说过了吧？”
“那是自然，这可是天下震动的大事。”
“那各位可知道，这恢复科举的事，是谁提出来的？”
“谁啊？”
“就是安国公。”说书先生再次一拍案，道：“老夫听说，此次安国公北上抗击外敌，一路走过，哀民生之多艰，多州多县官员不作为，百姓生活的水深火热，安国公当时就想，要为北方的百姓重新选一位父母官。
所以，等把金夏蛮子赶出去咱们大宋后，第一时间就向朝廷请命恢复科举，为天下选仕。”
话音落下，引起一片哗然。
这等隐情，他们才知道。
有人道：“难怪城中贴的告示上说，只要乡试榜上有名者，安国公就给官，原来是因为这。”
(本章完)
