“我没明白。”
此话不假。很多状况纪晚苓是不知前因。“信王妃此刻，要本宫拿什么主意？”
檀萦神情仍恭谨，眼底隐有精光过，“自上官宴移居麓州，此城便不宁，王爷原以为是误会，有心调停。可这妇人竟意图煽动蕊儿监视自家，要找信王府与温氏勾连的证据。”
婢子们都被遣在外间。
蜂蝶嗡嗡并黄昏飞鸟鸣彻底掩了此间低语。
她仍嫌不够低，一再压嗓，
“信王府忠君爱国，一心为社稷；温氏逾百年传承，著书立说无数也为社稷立下了润物细无声之大功。上官宴这般行事，无疑为离间君臣，残害忠良，狼子野心，自须瑜夫人判断，再据实向君上禀明。”
不愧檀家女，定宗一眼相中的信王妃。
与自己一样。被一眼相中的太子妃。
最后两句无端浮上来，纪晚苓将其撇开，淡望檀萦半晌道：
“这些话不该王妃来说。信王受构陷、有冤屈，疑上官宴祸乱大祁，该由殿下自己向君上禀奏。”这般说，斜瞄竞庭歌，
“而此女既被抓了现行，合该——”
“笑话。”竞庭歌轻哼，卸下一身粗蠢，“王妃与庶小姐母女俩一唱一和，妾身也说是构陷。瑜夫人可有证据？便言现行。要这么说，早先九思巷燃纸，被告发后六名百姓一夜死于狱中，又算谁的现行？”
她扶着桌子缓缓亦站起，逡巡一圈桌边三人，“六名百姓，狱中殒命，罪未察，亦无亲友伸冤，便这么不了了之翻手艳阳天了。哪国哪城有这样的怪事？怎样势力能如此一手遮天？”
温抒疑心有时日，闻言已觉坐不住。
檀萦厉着目光看她，许久字字顿：
“听闻蔚国竞先生大战后归隐，不知所踪。又闻竞先生最会游说，辩才无双。”
竞庭歌整个人肿肿，脸亦圆，只留一个小下巴尖儿无论如何显不出厉害。
但檀萦盯着她眼睛往里看，使劲看，终觉被那深处精光割了一道。
“瑜夫人，”她复转身向纪晚苓，“徇私包庇还是大义灭亲，只有你能拿主意。”
纪晚苓自檀萦发难便开始筹算。
“大义灭亲”四字出，她脑中仍是空白了好两瞬。“信王妃在说什么。”
难得冷脸。
“还能说什么。”竞庭歌粲笑接，“此刻我是上官家的如夫人，换句话讲，谁也不是，便于今日殒命信王府，神不知鬼不觉。”
“竞先生这是认了。”檀萦亦笑起来，渐渐收拢嘴角，重向纪晚苓，神情愈端而至肃穆，“竞庭歌十五岁入苍梧，破四王夺嫡之困，与已故蔚相上官朔扶慕容峋为君，多年来忠其君为其国，更于去岁亡崟之役中立下赫赫功勋。战后归隐，叫世人唏嘘，如今看来，果然是计。”
纪晚苓仍是面淡，不置可否看着她，“何计？”
檀萦倏然跪，“自是伙同上官宴假意归顺、实则祸乱我大祁之计！至此刻，瑜夫人还要为护亲妹装聋作哑么！”
“放肆。”纪晚苓压声也低，语气却重。
“家与国，轻与重，瑜夫人摄六宫事位同副后，自有考量。倘纪相在此，定分明，而果决。”
竞庭歌眉眼皆冷笑，静观两人相持，便听纪晚苓回：
“但纪相不在，此刻指证谏言的，也非信王。这些事不该我们管，王妃——”
“今日是后院茶会，竞庭歌虽为谋士，究竟无官职、不立朝堂。”檀萦跪着抬眼，“夫人同臣妾皆命妇，管得起。”
纪晚苓终受够了周旋。“你的意思，直接杀了她。”
“臣妾笃信，大祁朝臣与子民，欲杀竞庭歌者众。且不说此女能耐，单凭她与珮夫人、与相国府干系，来日必以此为筹码，乱祁国、阻大业。”
“瑜夫人听见了么？信王府与温氏就是这般罩麓州的。”竞庭歌云淡风轻，“杀人。死人永不会指证，他们永不会露馅。”
檀萦怒目过去，生咬住了将脱口的骂。
温抒早已说不出话，肩上重荷，只不能卸。
“她腹中尚有孩儿，一并杀了？”纪晚苓再问。
“罪臣之子，死不足惜。”
南国盛夏的黄昏，日色移动极快，花叶的影透窗棂一道道变深，消逝，而外间持续无响动。
说好的筵席，酉时已至，信王还不归？
“我不敢杀。”又半晌纪晚苓浅声，“纪氏为国，不吝灭亲，但她是珮夫人师妹，今日横死，我们都难对君上交代。若珮夫人一气之下进言，纪氏满门，”自然不止于纪氏满门，还有温氏，乃至信王府，她没说，
“恐都要保不住。”
檀萦深蹙眉。
也半晌惘然道：“便连瑜夫人都认为，君上已经昏聩至此了么？”
为宠妃斩忠良。
说出来的已大逆，后半句无论如何不能讲。
温抒再坐不住，起身骤跪，“君上圣明，凡事自有明断。王妃慎言！”
纪晚苓完全相信了长达数月的麓州之局确为顾星朗一手排布，而信王府的马脚，终在这日黄昏，天长节前启程时分，露出来了。
竞庭歌挺着肚子久站等戏，疲累不堪，兀自坐下捡琉璃盘中已有些暗沉的红石榴肉吃，又抓几粒问早退至一旁瑟瑟抖的蕊蕊，“要么？”
蕊蕊双手攥裙裾直往帷幔中缩，竞庭歌扔石榴入口，软籽的，一嚼便烂，连汁水吞。
“王妃中计了。”她闲闲道，“祁君陛下是谁？安排上官宴来麓州的人。上官宴风流，偏与我这么个粗鄙村妇苟合，极尽照料，连你们都瞧出来不对，他会不知？究竟是我和上官宴找你们麻烦，还是挽澜殿正主找你们麻烦，王妃一叶障目啊。”
纪晚苓知她来者不善，知她必行挑唆之事，仍在真正发生时心堵得呵斥不出。
檀萦沉静听着。
膝盖忽有些软。
蜂蝶嗡声自门窗外入，传进脑内炸起低沉而细碎的巨响。
竞庭歌复逡巡身侧坐的、地上跪的，笑晏晏，“纪、温、檀，个顶个的百年世家、高木巨荫，哪有不为主君忌惮的。昔战封太子薨逝，九皇子年幼本不堪承大统，信王为长，分明更合适，却与君位失之交臂。”
她停了逡巡，只看檀萦，
“信王忠厚，仍以赤心侍君。咱们谋深远的祁君陛下，却不能高枕无忧，早晚，要除隐患。”
纪晚苓握茶盏试图饮半口平复，许久抬不起手腕，闻此言忽不知哪来的气力，扬手便将凉透的青茶尽数泼到竞庭歌脸上。
“歪曲编造极尽挑拨之能事，”她盯着竞庭歌面皮上淅沥沥下坠的茶水，“惹急了，不是不能杀！你此刻之言由我们三人当着君上和大祁臣民复述，珮夫人也救不得，她若还想救，必为此国所不容！”
她骤然站起，从左至右将温抒低下的前额、檀萦震愕的脸、竞庭歌凝固得只剩水渍的眉眼看一遍，
“互指互陷，人证可疑，物证缺失，便到了御前，也还有转圜余地。闹出人命就不一样了。”
她声有些颤，心上更颤，语句却连贯，一应措辞仿佛经年累在血液里，
“若不想天长节蒙血光，出了这扇门，闭紧你们的嘴，各自归位。至于竞庭歌，又岂是折雪殿与相国府想保就能保的。你们不怕蔚国借此发难，尽管杀。”
