曜灵顺手将腰间的钥匙挂好，透过窗纸里射入的阳光，细细查看起眼前的货物来。一间诺大的屋子，几乎是这店里最大一间了，里头满满安放着十几个花梨柜格，每一个柜格里，皆安然摆放着五十盒采薇庄的宝贝。
各色各香各样的胭脂，充斥着这个房间，因盒子包装得极细致紧密，空气里倒没有浓到齁人的香气。不过，若如曜灵此刻这般，闭目轻嗅，还是能闻得出来，淡淡的馝馞芬芳，正坚持而努力地蓬勃奋发，挣脱外在的束缚，竭力将自我奔放出来。
曜灵最喜欢的就这个地方，这里叫她心静，令她安宁。不过此刻她不敢多耽搁，取了应当的份量，又拿只填漆戗金云龙纹匣子装了，便赶紧锁上门，赶去前头。
吉利刚刚将茶水点心送上去，盘子还抱在怀里呢，曜灵人便上来了。
站在楼梯边，曜灵招手叫过吉利来，先看了雅间里一眼，然后问：“今儿来得是谁？管家还是夫人身边的陪房？”
吉利摇摇头，一脸懵懂：“我不认识，从没见过。”
曜灵一想也是，吉利是刚来的，不认得也情有可原，她努了努嘴，示意吉利下去，自己则快步走近，推开了房门。
“您真准时，”曜灵边走边微笑开口，“东西是新鲜做出来的，一早预备下了，就等您今儿来取呢！”
话音未落，曜灵的脚步停了下来，亦止住了话头。原来，窗前荷叶式六足香几下，站着的那人，竟连她也是没有见过的。
看其背影，身板高挑，一身冰翠色的长衣，看似平常，可质地非凡，上头的暗花纹路，好像是御用贡品才有。窗外不时有清风吹进来，有意无意地，从其身上微微带起些涟漪。
衣着像位贵人，可头发却以竹簪束起，简单闲雅，一派天然的样子，倒又跟身上有些不符了。
挺拔的身姿，豁朗的气质，慢慢地，此人回过头来，竟长得是一付好模样。年纪想来不过二十有余，鼻若悬梁，唇若涂丹，俊雅二字，亦不足形容，尤其一双眼睛，深邃得好似看不到底，此刻却有些得意似的，闪出些兴奋的火花来。
曜灵稳稳地接住了对方投射过来的两道炯炯逼人的目光，心里暗自揣测，他，究竟是什么人？
“你就是尹掌柜？”男子笑了，嘴角向上扬起个好看的弧度，“都说你年轻，一见之下，果然如此！”
曜灵心里半是好笑半是恼火，这样的话她知道背地里不知传过多少了，可当了面说出来的，却还是头一回。
“这位爷说笑了。敢问这位爷，泓王府里，任什么差事？”曜灵面上和顺如春，笑如笑花，可心里却存了疑。看上去来人不像是为了胭脂。一来，从没见过泓王府里有号人物。买办共有八个，个个她都熟悉，也没听说有新来的。二来，因是男子，就更不可能是太太那边的了。
那么，他究竟是谁？曜灵在心里再度发问。
男子见曜灵将手里的胭脂匣子抱得铁紧，由不得又笑了起来，却不无玩笑地开口道：“我是泓王的人，却不是来抢胭脂的。掌柜的别怕，你那匣子平安无事。”
曜灵不自觉地有些脸红，这男人好不知趣！
“这位爷真是玩笑了！既然不是来取胭脂，不知爷来这里，有何吩咐？我这里是胭脂铺，不卖别的。”曜灵脸色微微板正了些，纨绔登徒子她见得多了，虽说她是做生意的，却也是有原则有底线的。若为了自尊，就算得罪人她也不怕。
男子还在浅浅地笑：“我知道不卖别的。不过我们家夫人说了，就想你这里的蒸酥鲜花饼，叫我怎么好呢？少不得请教掌柜的，好歹匀些给我，带回去也好交差！”
泓夫人一向喜欢采薇庄的时鲜蒸酥点心，这是确有其事的，每回买办来收胭脂，都要带一批当日现做出来的回府里应差。
曜灵点了点头，回道：“夫人的话，我自当料理。才已叫后厨预备了，待做得了就装盒子上来。爷请先坐坐，用些茶水点心吧。”
男子这才慢慢踱回屋子中间的一张填漆花鸟图方桌边，坐下来时还将曜灵上下打量了一番，似要近看细品，看这远近闻名的尹家掌柜，到底有多出色。
曜灵不动声色，叫对方看了个够之后，方才再问：“这位爷，说了半天话，您到底也没告诉我，您到底是谁。东西叫您拿了去，一时泓王府再有人来问，叫我怎么回呢？难不成说叫个你们的人拿走了，却连个姓名也不知道么？那这生意做得可也太糊涂了不是？”
男子抚掌而笑：“掌柜的还是不放心呢！也罢，这闷葫芦也打得够了。我就实说吧，我实是泓王家管家常安的儿子，你叫我常平就行了。”
曜灵心里将信将疑，常安她是知道的，也听说有个儿子。可眼前这人通身的气派，倒有些不像奴才。
不过也难说。曜灵明白，王府里出来的人，就算是奴才也比别人高贵些。再者，常安管家多年，早不是一般的奴才，听说家里也有良田千顷，奴婢几十。他的儿子若与一般人比，也算是主子差不离了。
“原来是常家小爷！久不见常爷了，身子还好么？”曜灵略放下心来，正好钱妈妈也将点心盒子送上来，曜灵便使了个眼色，对她说道：“妈妈下去，将柜台后面那本青面的帐本子带来！”
钱妈妈会意而去，男子听见了便呵呵一笑，道：“还是信不过我？”
曜灵也笑：“不是信不过，我们这里的规矩，凡拿走一笔，必要当面记清。既然是常安叫你来的，他必将印交出来给你。请爷盖个戳上去，你我都好完事。”
说着话，钱妈妈上来了，曜灵趁势坐在男子对面，一手将怀里的胭脂匣子推了出去，一手就将帐本子摊开，一并送到对方面前。
(本章完)
