曜灵大笑起来，冲里间道：“怎么这个新娘子这样说不完的话？一会儿我也叫刘勤来听听，想必你也是一肚子话要对他说？！”
这下，里间彻底安静了。
吉大娘重重将身子放在八仙桌边的瓷墩子上，喘了口气道：“这丫头，一点儿不叫我省心。”
曜灵微微一笑，拍拍对方肩膀道：“吉音姐姐这么能干一人，还不叫大娘省心？也就是嘴上锋利些，不过也是看人。大娘跟她最亲，少不得絮刮些。”
吉大娘看看里间，见无声无息，方才凑近曜灵，悄悄道：“掌柜的你在这里，我有话也不瞒你。刘勤这小子人是不坏，又聪明，又麻利，可是。。。”
曜灵心里咯噔一下，放在对方肩膀上的手一紧，立刻追问：“大娘这话何解？”
吉大娘觉出肩膀上的份量，忍不住哎哟一声，曜灵赶紧将手让开，先自陪了个不是。
“掌柜的，看你小小年纪，手劲倒真不小，”吉大娘边揉着肩膀，边小声道：“我这一向看着，怎么觉得刘勤对这门亲事，好像不情愿似的？”
曜灵脸上的笑僵了一下，她略微将脸偏开，不叫对方看清自己的表情，口中又问：“怎么个不情愿法？”
吉大娘小声小气道：“提起这事来，我就没见那小子笑过。老话都说，人生四大喜事，金榜提名时，洞房花烛夜，久旱逢甘露,他乡遇故知。哪个小子将要娶亲时，不是乐得口开眼闭的？只这刘勤，成天跟霜打的茄子似的，蔫头耷脑，只看不出喜气来。”
曜灵垂首低目，口中淡淡道：“大娘这可别错怪了刘勤。他本是个喜怒不放在脸上的人，心里有数得很。自小到大，店里许多伙计，只他为人最为庄重，若不为此，我也不敢将庄子上的事交给他管，也更不敢，”说到这里，她的话顿了一顿，“将吉音姐姐指给他做媳妇儿。”
听到曜灵的话，吉大娘心底大大地松了口气，只是还不能完全放心，便又眼巴巴地看着曜灵，期望对方再说些什么，给些保证似的。
曜灵张了张口，嗓子眼卡住了似的，吉大娘这才想起来，桌上还有茶水点心呢，忙不迭地将个细瓷甜白釉的茶钟斟满了，又拿起个五彩细磁碟，盛的是上白洋糖腌的玫瑰花膏，一并送到曜灵面前。
曜灵只将茶钟接过手来，轻轻呷了一口，又清了清嗓子，方道：“刘勤别的不说，为人我是能下保的。吉音姐姐跟了他，将来必有大福。”这话越说越轻，到最后险些听不见清了。
可吉大娘心里眼里，却只叫这话催出重重的欢喜来，她得了掌柜的保证，自觉大为安心了。
曜灵心里叹气，嘴上只管将茶水喝个不住。
我能怎么办呢？她扪心自问。庄上的事太过重要，老吉家也不能一撇了之，刘勤对自己又用心过重，三下一合计，她唯有做此决定。
爹，娘！望你们在天上保佑，刘勤自此收了心，吉音自此幸福，别叫女儿将来，后悔今日之举！
农家的喜事，简单而热闹。吉家在屋外，晒场上辟出块空地来，摆上二三十桌，将左邻右舍，家里的伙计帮佣，大碗喝酒，大口吃肉。
家里便只在堂屋上摆了一桌，曜灵和老吉头上座，余者亲戚族人五六个，陪坐着，刘勤一身新衣，呆若木鸡地，也坐着。曜灵斜眼看看他，果然跟吉大娘说得一样，无精打彩。
后头吉大娘领着帮厨的，食盒羊酒、茶食细果，流水一样的送上席来，老吉头被桌上亲戚的哄着，先就喝了个半醉。过后外头人笑闹起来，要老吉头出来，不然不喝。老吉头趔趄着脚，满面红光地去了。桌上他人亦去凑趣，一时间，只剩下曜灵，和刘勤两人对坐。
曜灵趁机瞪了刘勤一眼，又板起脸来道：“我大老远的来了，你连杯酒也不敬？！”
刘勤怔了一下，如梦初醒般，飞快拎起桌上酒壶，手抖得如筛糠一样，欲倒入曜灵的杯中，却撒了大半在桌面上。
曜灵也不说话，接过对方的酒壶，稳稳地满斟了两杯，一杯给自己，一杯给对方。
刘勤头也不抬，看也不看她一眼，接过手来就是一仰脖，酒入愁肠，眼里便逼出水雾来。
曜灵只管慢慢将杯举起，也是一干到底，手里似有千斤重似的，那酒杯便有些拿捏不住。
气氛压抑极了，沉闷得叫人气也喘不上。刘勤满心都是眼前之人，却只肯将眼睛对住桌面，头也不抬。
曜灵觉出了为难。她想劝对方，可说些什么呢？处在她的位置，无论此时说什么好话，都会叫对方觉得是胁迫，为了叫自己安心，胁迫对方从命。
其实我本意也是为了你好！曜灵在心里喊，执迷不悟，难不成就这样误一辈子？！
半晌，许是看出曜灵的尴尬难堪，刘勤竟先开口了。
“你放心，”他还是低着头，“你的话，我总归是听的，你叫我做的事，我也总归，”憋了近一个月的眼泪，堵住了他的嗓子眼，他强撑着，不成声地道：“总归办得到。”
曜灵心里的怒火，却叫这话一把燃了起来。这算什么？她想，逼良为娼么？！
“我还以为，你刘勤是个男子汉呢！”曜灵头偏了过来，猫眼直视那个悲伤的男子，青金色的瞳仁里，亮堂堂的，照出两团火来。
刘勤的头猛地甩了起来，眼泪没了，叫火烧成了汽。
“我不是男子汉？！”他也怒了，“天地间刘勤这个人，从来是站得直，行得端！识时务者为俊杰，刘勤自认做到极致！”
“既然如此，”曜灵毫不客气，劈头就驳，“为何如此丧气？自认识时务者，纠结此致？！”
刘勤张了张口，望着如碧水一谭的双波，答不上来了。
“我以为，我的心性世间唯有你最了解了，何干不在了，你是与我经过风雨的，我问你，”曜灵倾下身子，压低了声音，语气却十分坚决：“我可有动个那个心思？”
(本章完)
