阿芳婆点了点头，看了看盘子里，见是两碟甜食，冰糖花生糕、蜜渍枇杷，两碟细果——龙眼、核桃，四碟薄脆、蒸酥糕饼，又配上一壶浓艳艳的好茶，两个雕漆茶杯儿。
“行了，你下去吧。”全平媳妇听见婆婆吩咐，袖着手，抿着嘴，笑嘻嘻地出去了。
“来来，我常吃你家的鲜花点心，你今儿也尝尝我的！”阿芳婆殷勤将各样吃食夹去曜灵碟子里，热情地招呼她。
曜灵心思完全不在这些吃食上，她的目光不住在那只云南来的花瓶上游走，久而久之，阿芳婆也看出来了。
“怎么，你喜欢这只瓶子？”阿芳婆有些迟疑地开口，心想也不知道这丫头今儿那包裹里有些什么？值不值得回这只花瓶？
曜灵巧笑倩兮，嘴角轻扬地看着对方：“全妈妈且放心好了，瓶儿我是不要的，我不过看那里头的花儿罢了！难为你种得好，怎么洋红色开得这样艳丽而不俗？”
说着，曜灵似看出阿芳婆心思似的，将桌上自己带来的包裹解开，露出里头的东西来。
“呀，这是什么？”阿芳婆眼珠子一下不动了，平生她就最喜欢洋红色，凡是这个颜色的东西，她看见了就走不动道。
早知道你会是这样！这回换成曜灵得意了。不过她绝不肯露在脸上，只在心里小小地偷笑了一下。
阿芳婆把手在自己身上蹭了个干净，方将那件长衣从包裹里小心翼翼地抽了出来，左看看，右看看，又比在自己身上，上下看了个遍，最后还是觉得不过瘾，直跑进里间，对着铜镜看了半天，方才咧着嘴出来了。
“好东西啊这是！”阿芳婆不绝于耳地赞叹着，“前儿我还在府里看见，一模一样的花样，不过是绛红色的，穿在王妃身上，啧啧啧，直将我眼儿也晃花了！不想老天垂怜，这就又来叫我开眼了！”
曜灵待她说了个够，方才笑着问道：“妈妈你喜欢么？”
阿芳婆惊得舌头吐出来就收不回去了，眼珠子差点没落出眶子外去：“你给我？丫头你给我？！我以为你带来，让我给你看看，商量着改呢！”
曜灵银玲似的笑声，仿佛能将空气里澄干净了似的：“妈妈你也看出来，我穿嫌大些吧？！我特意带来，又是你最喜欢的颜色，妈妈你这样聪明一个人，你说，为了什么？”
阿芳婆二话不说，拎起衣裳再次进了里间，曜灵只听到衣裳綷粲声响了半天，待人出来时，衣裳已经套到了阿芳婆自己的身上。
“哎呀，这腰身还是小了，我得小心些，不能动作太大了，这缎子可够娇贵，一会裂开来就麻烦了！”阿芳婆嘴里絮叨着，眼睛一刻不离那洋红的织金缎。
“好看，真好看！”曜灵不绝声地赞，又配合着发出笑声，直到腮帮子酸了，再也笑不出来了，方见阿芳婆进了里间，换衣服去了。
出来之后，阿芳婆整个人如同脱胎换骨，眉飞色舞，神采奕奕，说话声音都比从前高了一度。
“说吧，丫头，有什么事求我？！”
曜灵伸出大拇指：“果然姜是老的辣，这都叫您看出来了？”
阿芳婆一扬头，眉头几乎挑去了天边：“那还用说？每天进门这许多人，什么目的我只看一眼，心里就明镜似的了。从来没有白收的东西，别人对你好，对你笑，给你好东西，无一不是求要回报的，又不是你亲爹亲娘，哪儿有白白受惠的好事呢？！”
曜灵静静地微笑，屋里光线不明，她一双猫眼便显得炯炯有神，投射出来的光神，连阿芳婆都有些抗不住似的，垂下了头。
“妈妈见多识广，说得自有道理。不过今儿这事，还真叫妈妈说错了。我白来看看您，给春妞个玩器，给嫂子个见面礼，给您个心爱的衣料子，不过都是顺水的人情，借花献个佛罢了。”曜灵说着，眼睛眯了起来，头向后仰去，双手环抱胸前，一付着力回想的样子。
“那银烟盒是师傅给的，我留着无用，镯子上个月郑夫人赏的，平时我要做活，若不出门也是难得戴的，料子更不用说，洋红色不对我的路子，可是太后赏出来的，白留着不是可惜了？这样好的花样，我想着还有谁配？哎，真奇怪，一想到这个问题，阿芳婆这三个字，它自己就蹦出来了！妈妈您说，奇怪不奇怪？！”
阿芳婆已经笑倒在凳子上，手抚着肚子，喘气不止，口内求饶道：“不亏是做掌柜的，这小嘴一张，谁说得过你？！”
人笑我不笑，此乃说笑话的第一要则。曜灵秉承这一原则，任阿芳婆笑得打跌，她只岿然不动，径自清了清嗓子，自言自语道：“哎，说了半天喉咙也干得痒了，看看这茶好不好？”
说着曜灵便端起那雕漆的茶钟来，送到唇边，未及饮用之前，飞快扫了一眼。见汤色如墨，黑沉沉的，隐隐有红棕色的光泽，微微泛上水面。
听闻云南最为出名的就是普洱，曜灵轻呷一口入唇，嗯，果然没错。
“妈妈真心待我，这样的好茶也拿出来奉客？全福若要知道了，怕不依你呢！”曜灵放下茶杯，又开起玩笑来。
阿芳婆连连摇头：“当家的说了，得罪别人都无所谓，唯你，尹掌柜的来了，最得好茶好饭地伺候着！几回你都在王妃面前说他的好话，那老头子，提起你来就只有一个字：赞！”
曜灵谦虚道：“哪有这样的事？也是全福自己能干，要不然，也不会买办做到现在。看看同时期的，多少人都叫府里查出不干净来，都撵出去了。”
阿芳婆听见这话，也咋舌不已：“说起来，真真王妃太过厉害，手底下用得几个人也不是吃素的。看她平日不理家事似的，真有个什么过失叫她看出来，又或是那几个人查出来，啧啧啧，王妃只要眉头一挑，脸色一沉，那咱这多少年的老脸也就顾不上了。”
(本章完)
