侯府门前，云乐公主的声音如涓涓泉水，美妙动听，但落在姜玄麟的耳中，却像是行刑前，判官扔出的斩令旗。
他目光呆滞，怔怔的环望向他投来目光的所有人，虽然并没有人发出声音，可他分明听到了很多嘲笑和讥讽的声音，嘈杂模糊，刺耳难忍。
“什么诗，什么词，你们都想看我的笑话是吗？”
姜玄麟紧紧攥拳，手中写满诗词的宣纸都被他抓的变形破损，他面容逐渐扭曲，青筋毕露、血管凸起，显然已经陷入疯癫。
身为镇武侯的嫡子，在大庭广众之下，引以为傲的文采竟然惨败在一个连堂学都未读过一天的庶子手中。
他的尊严，他的骄傲，不允许这样的事情发生。
他
不接受！“麟儿，坚守本心！”
一声沉喝如春雷绽放，在姜玄麟耳边响起，声音沉稳雄厚，带着一种振荡人心、驱邪辟崇的力量。
“啊”
姜玄麟轻叫一声，陡然从癫狂的状态中惊醒，神志瞬息恢复清明，想起刚刚精神崩溃下的状态，他全身冷汗直冒，将身上的衣衫都浸透了。
“玄麟失态，请公主见谅！”
不愧是镇武侯府嫡子，姜玄麟深吸一口气，很快就恢复常态，镇定自若的躬身行礼，“十五弟文炳雕龙、衔华佩实，玄麟沉浸其中一时无法自拔，怠慢了公主！”
他温文尔雅、谦虚有礼道：“玄麟自幼修儒，苦读经史典籍、治国策论，要做那有益于朝廷和普天民众的社稷之臣，对于诗词歌赋，确实造诣有限！”
“玄麟小侯爷说的没错，诗词歌赋与治国策论相比确属小道，你是镇武侯嫡子，更应善学善用，多为我大周建言献策，姜离虽是庶子，但对制莽三策建言颇多，深得父皇赞许，小侯爷当再接再厉，多与姜离学习，莫要堕了镇武侯的威名，做那沽名钓誉之辈！”
云乐公主缓缓道，八名麒麟卫抬起舆轿，向着镇武侯府内走去，姜时戎与皇族宗室、侯府众人连忙跟在身后。
姜玄麟呆呆站在原地，云乐公主之言，如同迎面棒喝，将他心中最后一抹骄傲与坚持，尽数击碎。
最后还是姜玄曜等几位同父异母的兄弟姐妹拉扯劝慰，才将他拽回府中。
云乐公主身份尊贵，自不是谁能有资格一睹真容的。
舆轿入府，云乐公主直接走入迎客大厅，姜时戎及三位夫人、妾室等侯府女眷入厅作陪，姜玄麟、姜玄曜等镇武侯子嗣，只能在厅外等候。
云乐公主莅临侯府，传达景皇圣言，也有赏赐下发，一名名女官抬着金银、锦缎和各种器物鱼贯而入，一一分发，镇武侯府上上下下皆有赏赐。
候在厅外的镇武侯子嗣、侯府上下，都看的清楚明白，姜离刚刚所得赏赐的价值，甚至比侯府的三位夫人还要更多一些。
尤其是那匹产自西域大食的追风白马，更是万金难求的神驹。
侯府的马场中，唯有镇武侯的黑煞马能与之媲美。
接待礼毕，云乐公主去往镇武侯府为其准备的屋舍中小憩，其余人等则各自散去。
“十五哥这一次扫了姜玄麟的面子，大夫人恐怕咽不下这口气的！”
走在回去的路上，姜玄信看着跟在身后的捧着云乐公主赏赐的女官们，难掩心中的担忧。
“云乐公主有恩于我，她今日当众提携我，也是为了给姜时戎和侯府上下施压，于情于理，我都不能落了她的面子！”
姜离云淡风轻道：“更何况，就算我今日故意输给姜玄麟，大夫人就一定会放过我？”
“十五哥说的是，不过我们今后一定要万分小心！”
姜玄信点了点头，他看着走在身旁的姜离，不知为何，只要在十五哥身旁，他就有一种发自心底的安宁和踏实。
这种感觉和信任，是他在这人情冷漠如刀剑寒霜的侯府中，从未感受过的。
“十五哥护着我，我今后也要护着十五哥！”
少年暗暗攥拳，他摸了摸藏在怀中的绝刀八式武谱，心中的信念更加坚定起来。回到揽虹阁，初初正带着阁里的丫鬟们在为除夕夜做准备。
往年里除夕，只有主仆两人相依为命，但今年不仅多了姜玄信和月眉、落雪，还有来自姜玄曜房里的十几个丫鬟，看上去也是人丁兴旺，热热闹闹。
初初的小脸上，时刻都含着笑意。
这样的景象，是她做梦都不敢奢望的。
姜离回到揽虹阁后，就径直走回一楼的练功房中，浸泡鳄蛟精元散，运行弥陀寺传承——易筋洗髓功，锤炼体魄。
半月以来的修行，他武脉四境太极境的肉身根基，早已筑牢稳固，正徐徐向着五境巨擎提升。
自练功房走出时，天色已黑，山下的偌大侯府，灯火辉煌，喜庆的红灯笼不知几千上万，挂满了所有的游廊、道路、花园。
便是以往灯盏稀落的偏僻角落，也张灯结彩，充满了喜气洋洋的节日氛围。
噼里啪啦的鞭炮声，也开始响起，轰鸣不断，刺鼻火药味弥漫在整个盛景城上方。
一支雄武的马队自侯府的马道上疾驰，冲出侯府，向着皇宫的方向而去。
姜离知道，镇武侯就在其中。
姜时戎深受景皇信任，每年除夕都会进宫，与景皇一同登上阅天阙，观赏盛世景象，这是一种莫大的荣耀。
栖鸾轩中，夜宴也已开始，云乐公主在侯府女眷的陪同下，共度除夕，迎接新春。
迎客厅中，姜玄麟作为镇武侯唯一留在侯府的嫡子，代表父亲招待皇室宗亲，推杯换盏、热闹喧嚣。
练武奴才点燃烟花，绚烂火光冲天而起，猛烈绽放。
似乎预示着侯府的荣耀，已经到达了巅峰时刻。
“公子，过年啦！”
初初欢快的跑到姜离的身边，拉着他走向二进院落的一间大堂中。
三张圆桌，摆满了珍馐美酒，揽虹阁上下齐聚一堂。
姜玄信脸上洋溢着喜悦，月眉、落雪经过半月的修养，也已经能下床行走，坐在揽虹阁半山的大堂中，俯瞰盛景，眼中也浮现出对未来生活的向往和期盼。
姜离与初初落座，揽虹阁的除夕夜宴正式开启。
姜离虽两世为人，但依旧是少年心性，他把酒言欢，与初初、姜玄信、月眉、落雪畅谈天地，暂时忘却一切烦忧。
酒宴过后，姜离登上揽虹阁最高处，俯瞰大半个盛景城，夜风清冷，吹去他大半的醉意。
血光闪耀，悬在腰间的赤炼龙鳞宝刀出鞘，姜离持刀横劈，施展的却是大周军士必练的刀法《横烈》。
只见他出刀如发箭，进刀如流星，撩刀如火线，劈斩如崩山。
刀法朴实无华，简洁明快，却也劲力浑厚，气势逼人。
“横扫千军！”
赤炼刀身如一汪血池，鳞光闪烁，在姜离手中越舞越快，几乎幻化出一条张牙舞爪的血龙。
子时过半，揽虹阁上龙吟啸啸。
迎着乾元三十二年的一缕微风，血龙几欲腾空，直入九天云霄，震慑苍穹。
“斩尽天下不平事，止戈狂舞龙鳞刀！”
月下，少年纵刀劈斩，锋芒毕露，滚滚如潮，刀光欲裂，狂摧万物，仿佛要将他脚下的繁华盛京，生生斩碎！
(本章完)
