“老人家竟然对猃狁族如此了解！”

西三档口入口处，之前搭话的劳役司官员听到屠老头的讲述后，也好奇的走了进来。

他向着姜离等人拱手道：“在下徐奉，是劳役司负责售卖战俘的吏官，几位可是对这批猃狁族人感兴趣？”

“这位官爷，最后一支猃狁族不是二十年前就被大周守军消灭在了北方边境么？怎么会出现在这里？”屠老头问道。

“老人家，二十年前猃狁族被北莽一路追击，慌不择路，误入大周边境，确实被镇守边境的大周守军擒获，按大周律理应全族皆斩！”

徐奉解释道：“但圣上宽厚仁慈，念猃狁族一族血性刚烈、忠心不二，因此下旨特赦，留下这一支残部，贬其全族为奴，迁至云景十府，为我大周养马。

“两月前，莽王挥刀南下，兵临北境长城，云景十府兵力收紧，这些在城外养马的猃狁族也没了用处，昨日才被兵部押送到了北市。”

徐奉说到这里，顿了顿道：“如果几位是冲着猃狁族九州最强骑射的名头来的，恐怕要让诸位失望了，这些猃狁族虽为我大周养马二十年，却全都被禁止骑马，更不能触碰任何铁器，就算有些传承，也早就荒废掉了！”

“曾经的九州最强骑射，沦为养马奴也就算了，与骏马朝夕相处，却没有资格骑乘，这是何等的讽刺！”

姜离闻言，心中忍不住摇头。

景帝留下猃狁族人性命，说是宽容，却未必不是另一种残酷的刑罚。

他望向身前的一排囚笼，眸光更是一闪。

被囚禁在狭小铁笼的猃狁人，除了成年男子外，还有很多老弱妇孺的身影。

常年辛苦劳作和长期营养不良，让这些猃狁族人看起来十分孱弱，全都是面黄肌弱、瘦骨嶙峋的样子。

哪里还有一点九州最强骑射应有的风采。

千余里的跋涉，让这些猃狁人早就疲惫不堪、筋疲力竭。

他们衣衫残破，沾满了一层层的尘土污渍，肮脏不堪，散发着阵阵恶臭。

但无论是成年男子，还是老弱妇孺，被囚禁在铁笼中不知明日命运为何的猃狁人，脸上却见不到一丝一毫的惶恐、沮丧和无助情绪。

他们只是平静的坐在铁笼中，一言不发，一声不吭。

便是三两岁的孩童，也只是依偎在母亲的怀抱里，睁着明亮的眸子，好奇打量周围的一切。

这样淡然自若的状态，便是经过数年训练的大周军士，都很难做到。

这让姜离对猃狁族人更加好奇起来。

“猃狁族曾是我大周劲敌，圣上留他们一条性命，已是法外开恩，这些白狼子软硬不吃、油盐不进，不肯降我大周，圣上自然不可能让他们骑马！”

就在姜离暗暗打量猃狁族人的时候，屠老头却是憨憨的笑了起来，“让这些白狼子骑上马，就像是给冲入羊群的屠夫一把利刃，稍给他们一些时间，又要反上天去了！”

“老人家，您这话就有些过了！”

徐奉皱了皱眉道：“九州最强骑射又如何，秦国曾为七国之雄，不一样被我大周所灭，而今天下最强的骑射，当是我大周的腾骧军！”

“嘿嘿，老头子胡说八道，官爷勿怪！”屠老头被训，倒也不恼，只是憨憨的傻笑。

“诸位自便吧，这些猃狁族人，一共一百六十九人，不可选买，一口价一万七千两白银！”徐奉拱了拱手，拂袖而去。

大周人有属于自己的傲气，纵然只是一个小吏，也容不得任何有损大周威严和士气的话语。

“公子，这笔买卖合适！”屠老头将徐奉走远，压低声音道。

“你让我买下这些猃狁族人？”姜离有些意外。

“公子，瘦子的骆驼比马大，您觉得这些猃狁族人被禁止骑马，就真的不通马性、不懂马术，身上若无一把子气力，又如何能为大周养马？”屠老头嘿嘿一笑。“你是说……”

姜离微微一怔，他眸光闪了闪，似是想到了什么，目光望向距离他最近的一个铁笼。

铁笼中，坐着一名脸颊脏黑、看不出年岁的猃狁族男子，他中等身高、身躯瘦弱，但偏偏一双手掌很大，骨结粗壮，半遮在已成片缕的衣袖之中。

见到姜离眸光望来，猃狁族男子下意识的将手掌向后缩了缩，眸子低垂，却有一抹难以察觉的精芒，一闪而逝。

“果然是练家子！”

姜离心中一动，他目光扫过其余的铁笼，心中渐渐有了决断。

“徐大人，档口内的这支猃狁族人，我全都要了！”

姜离走出档口，将身上携带的三千两银票放在了徐奉的面前，“剩余银两，我会命人明日送来！”

“公子真打算要买？不再考虑一下？”

徐奉有些惊讶，猃狁族人虽然顶着九州最强骑射的名头，但早已没落多年，不复往日。

更何况，这支猃狁族残部中，老弱妇孺不少，开价一万七千两，也只是按照惯例定价。

在徐奉来看，这支猃狁族部落，五千两都不值得。

北境云景十府的边军将这支猃狁族人送到兵部，也只是为了减少一些口粮的供给而已。

若是放在北市十五日内没有世家大族购买，就会送到深山老林中采矿。

“我家公子自幼苦读圣贤之书，最崇拜那些消逝在典籍中的英雄和传说，买的就是一个情怀！”

屠老头撇嘴道：“又不能少你的货款，伱开单子就是了！”

“你这老头，我也只是好心提醒！”

徐奉没好气的瞪了屠老头一眼。

他见姜离默不作声，也懒得再问，直接收下银子，开出定金契书，“公子须知，结清尾款时，劳役司必须确认公子的亲族是否是朝廷登记在册的世家望族，若不符合条件，定金可是不退的！“另外，劳役司也负责押运，公子将地址留下，劳役司会直接将这些猃狁族人，送到府上的！”

“徐大人放心，明日休市前，我会命人将剩下的银两及印信准时送到！”

姜离收起契书，辞别徐奉，与姜玄信、墨运良、屠老头径直离开北市，向着镇武侯府而去。

“玄信，你释放碧隼联系罗英，我要向云乐公主求件信物！”

姜离在马上写下一张纸条，递与姜玄信，后者将纸条放入木筒后，系在碧隼爪上，将其放飞。

北市隶属兵部，在离开盛京城前，姜离不能让侯府知晓自己暗中筹备的举动，买赎猃狁族人自然也不能以他的身份进行，只能暂借云乐公主的名义。

“墨先生，你先回客栈等我消息，一旦取得云乐公主信物，你便替我去北市，将猃狁族人全部买下，让劳役司送去城外的农庄！”

在经过一处岔路口时，姜离低声吩咐。

一个月前，墨运良违背大夫人之令，没有折损寿元为姜玄曜增长功力，不宜出现在侯府，自归来后一直居住在客栈。

“墨某领命！”

墨运良点了点头，他拉紧缰绳，正欲离去，忽然察觉到了什么，眉头一挑，猛地大喝：“公子小心！”

(本章完)