应山熊闻言，面色一变，连忙劝阻：“北莽武夫彪悍凶残，危险重重，千军万马之中，我们很难守护少主周全，你若折损，我们如何向战亡的族长和族人们交代！”
“熊叔，部落需要的是拥有强大实力、可以守护老幼安危的强大首领，而不是像我这般连自保之力都没有的孩童！”
应山象又看向姜离，道：“姜离公子也并不比我大几岁，他是侯府公子，不一样要从军北征，我是蛮神的子嗣，不怕流血，只怕自己不够强壮，我心意已决，谁也不能更改！”
“可是……”
应山熊仍有些犹豫，但在少年坚毅的目光中，他隐隐看到了族长年少时意气风发的样子，思量许久，终化为一声长叹。
人世艰难动荡，诸国、宗门、世家把持一切，纷争不休，征伐不止，如五蛮这样生存在各大超然势力夹缝中的部族，也被裹挟，随波逐流。
其实，妖山五蛮原为一体，同命相连，却因独特血脉而被各大势力觊觎，不断渗透摆布。
百余年间，蛮族之间裂隙不断加大，最终反目成仇，水火不容。
五蛮族人深受其害，却无力回天。
在这乱世之中，唯有拥有超然世间的雄伟力量，才能主掌自己的命运。
但修炼资源都被超然势力把控，想要超脱，谈何容易。
“姜离公子，请允许我加入私军，随你一同征伐北莽，锻炼磨砺！”
应山象见族叔默许，心中大喜，忙向姜离道：“我虽年幼，但也拥有蛟武境后期的实力，我们土蛮肉身强大，对上太极境武夫，也相差无几！”
“应山象，你要随我征伐北莽，我自然是欢迎的，不过此去北方凶险莫测，难以预估，以伱现在的武脉境界还远远不够！”
姜离笑了笑，道：“你若能在大军启程前，将境界提升至太极，我便带你一同出征！”
“姜离公子放心，我一定能晋升太极！”应山象连忙点头，信心十足。
“诸位近段时间就安心留在山庄，过几日我会派人送一些宝丸、药酒、秘药，诸位但有所需，尽可与墨先生说！”
姜离轻声叮嘱，随后离开院落。
猃狁族居住之地也在庄园北侧，距离土蛮所在的院落，不过几百米的距离。
可当姜离等人走近时，除却几间屋舍烟筒中升起的炊烟外，几乎感受不到一点生的气息。
“公子，这些猃狁族人十分奇特，虽被解开手脚上束缚的镣铐，告诉他们可以自由在庄内活动，但自从进入庄园起，他们便一直聚居在屋舍附近，从不外出，除去料理饮食外，无论老幼全都安静围坐，宛若木偶！”墨运良说道，这几天与猃狁族的接触，让他隐隐为姜离感到担忧。
虽然他能看出这些猃狁族人，大多有武脉在身，却形同枯木，双眼木然，看不出任何神采以及对生的渴望，仿佛是失去了灵魂的行尸走肉，无法沟通，也拒绝交流。
“嘿嘿，不愧是曾经震慑天下的九州最强骑射，连三两岁的小娃娃都能保持沉寂，不哭不闹，看来近百年的颠沛流离，并未让这些猃狁人失去应有的底蕴！”
屠老头不觉意外，反而低声赞许起来。
几人走近猃狁族人聚居的屋舍，就见到一百六十多名猃狁族人全都聚集在屋舍间的空地上，他们席地而坐，神情木然，除却呼吸声，几乎没有任何多余的动作声音。
即便听到姜离等人走近，也是一副仿若未察的样子，只有一名身形干瘦的独耳老叟，从地上挣扎着爬起，向着姜离等人颤巍巍的行礼。
“贱民呼延谷拜见诸位老爷，我们来到山庄也有些时日了，不知老爷们要安排我们从事什么活计，贱民们骨头轻贱，这些天白食精面细粮，心中甚感不安，只盼老爷们能赶快安排吩咐。”
独耳老叟腰弯的很低，头都快贴在地面，清风吹过，枯乱的白发如同野草一般伏动，卑贱萧索。
姜离目光扫过呼延谷以及他身后形若枯槁的猃狁族人，心中也不禁感到悲凉，昔日纵横九州的最强骑射，竟然凋零到现在这般程度，百余年间，数十万猃狁族人不知遭受了怎样的残酷摧残。
“老人家，百年前猃狁族在秦国统领下，西抗突元、大食，北拒莽魏，东扫天下六国，铁蹄如雷、寒刀如海，有席卷天下、狂催一切的雄风。
“姜离读诵书籍，心中万分钦佩，你们都是铁骑后裔，忠于王庭，铁骨铮铮，本不应沦落至此，我自北市将你们赎出，也只是想你们不再为奴，重拾九州最强骑射荣光！”
姜离伸手欲将呼延谷扶起，但后者却不动声色的向后退去一步。
“承蒙公子如此看重，可如今的猃狁族早已不是百年前的九州最强骑射，我们愧对先祖，早就不配猃狁，祖上的荣光和传承，早已湮灭在百年风雪摧残中。
“我们现在只是一群只会养马的贱民，大周皇上命我们永世不能上马，贱民们没有什么奢求，只想苟延残喘的活着，恐怕要让公子失望了！”
呼延谷抬起满是褶皱的苍老脸庞，神情木然的皮笑：“若公子嫌弃我们这群贱民无用，大可以将我们送回北市。”
“嘿，老哥哥，咱们明人不说暗话，我知道你们一直更怀恨当年周、魏背刺之举，宁死不愿为大周卖命，但纪元更迭、王朝更替，不可力挡，大周延续千年，你们难道就要沉寂千年？”
屠老头这时缓步走到呼延谷身旁，浑浊的眸子精芒闪动，“别人看不出你们的蛰伏和掩饰，但休想瞒过老头子的眼睛，你们精神内敛、武脉暗藏，明明就是猃狁族道武双修的路子，身怀猃狁传承，却要圈在马场、枯守一生，真的值得吗！”
“你既然知晓我们这一族的心结，又何必多言，猃狁有必须守护的信仰，重于性命，宁死也不会为背刺之徒提枪上马！”
呼延谷也是冷冷一笑，枯瘦的身形如同钉子扎在大地，宁折不屈：“我知道这位公子地位非凡，今早天还未亮，便有大周皇族高手悄然隐藏各处，小心护卫，既然你们看出我们的破绽，猃狁也没有什么可隐瞒的，要杀要剐悉听尊便，可若想我们为大周效力，猃狁宁可族灭也绝不妥协！”
(本章完)
