空间层层叠叠、纵横交错，通过一条条幽深的通道相互连接，十分复杂。
面积累积起来，足是莽州地面的十数倍还多。
安莽一行人降落在地底世界，周围光线昏暗，唯有头顶、四周的岩壁镶嵌着不知名的矿石，散发微弱幽光，带来些许光亮。
但目之所及，视线依然受限严重，武脉宗师也至多能够望见三五百米内的景象。
姜离站在炎夕瑶身旁，借助九幽炎雀缭绕的赤焰光亮，仔细辨识悬浮在身前的兽皮地图。
这张兽皮地图，是他第一次进入地底深渊时，在鬼族石殿中所得。
是由一张完整的巨大兽皮鞣制而成，长十米宽三米，正反两面勾勒出两副浩瀚辽阔却又完全不同的地形地貌。
正面是莽州地面的地形地貌，西起西域边陲，自玉门省向东，直至大罗及东海边境沿岸。
背面则是九州北方地下的深渊世界，不止局限在莽州下方，西域甚至大周边境的一些区域，也有地底深渊的延伸。
无数代表通道的细线，布满整张地图，连接一处处空间，密密麻麻难以分辨，却是姜离探索地底深渊的最好指南。
“我原本以为地底深渊只有一层，寻找异鬼部落易如反掌，谁知此处就像是放大无数倍的蚂蚁巢穴，四通八达，就算有地图指引，稍有疏忽也会迷失方向！”
岩枭只看了片刻，就感到一阵阵的头晕目眩。
“王上，从地图中的标记来看，距离我们较近的异鬼部族虽有数十个，但相互间隔着很多空间和通道，来往殊为不易！”
慕容业端详地图许久，伸手在地图上划出几道路线，道：“我建议从这几条路线中择一前行，在这些路线周围，聚集的异鬼部落相对最多！”
“我们时间有限，若是一一剿灭异鬼部落，效率太慢！”
姜离却摇了摇头，他指向方圆数百里内的一处中心道：“我们直接去这里，惊动附近的鬼族，让它们自行向周围的异鬼部落求救，我们只需堵住附近的通道，断绝异鬼的退路即可！”
“王上谋算一目千里，吾等不及！”
慕容业等人闻言眸光顿时一亮，心中也不禁升起一些钦佩的情绪。
与其不断奔袭，自然不如坐镇一处，等待异鬼自投罗网来的便捷。
众人当即动身，按照确定的路线，快速前行。
姜离选中的地点距离他们最初立足之地，不过三两百里的路程。
但地底空间相互叠加，若按照地图上表明的路线前行，至少要奔袭千里之上的路途。
“飞僵，自这处岩壁中开凿通道！”
姜离在一道狭长的甬道中间驻足，他心念一动，周围二十余头飞僵立时暴起，举起巨大而锋利的僵爪，插入岩壁之中，扒开一块块巨石，开凿新的通道。
飞僵的前身都是魁族的祖庭勇士，巅峰武圣级别的肉身，化为僵族后，虽然武道记忆丧失，但肉身强度却有大幅提升。
此时开凿岩壁，与在空气中前行，并无二致。
顷刻间便开凿出数千米长的宽敞通道。
姜离、炎夕瑶、岩枭等人带领千头僵魁，紧随其后，不过半炷香时间，就自另一条甬道的岩壁内破壁而出，缩短了至少百里的路程。
之后一路前行，在适合的位置皆采用此种办法，很快就出现在了一处深邃宽阔的地底空间中。
四处高山林立，隐隐有火光自前面的山峦间扩散而出，还有异鬼起伏不断的嘶吼声。
“是异鬼部落，我们到了！”慕容业惊喜道。
“姜离大哥，我现在就操控几头僵魁去惊扰这些鬼族！”岩枭也跃跃欲试。
“先不急，此处空间，温热干燥，并不似异鬼部族以往的栖息环境，有些蹊跷，我们先去近处看一看！”
姜离却轻轻摇头，制止了岩枭的动作，他身形一纵，施展天罡神通潜渊缩地，一步二三十里，瞬间就来到了山峦之间。
他站在峰峦顶端向下望去，眸光瞬凝，脸上罕见的浮现出惊讶和意外之色。
山峦下方，是一片平整的空地，被周围数座山峦包围，形似盆地，有数以千计的异鬼栖息其中。
只是与姜离之前所见生活在洞穴与简易帐篷中的异鬼不同，空地中竟然出现了很多砖石垒砌起来的屋舍。
这些屋舍布局虽然简单，却整齐排列，甚至出现了纵横交错的道路。
行走在屋舍之间的异鬼，体貌形态也与最为常见的低阶鬼族不同。
虽然同样肌肤漆黑，布满褶皱，手脚都是利爪形状，面生三只竖眼。
但他们脊背挺直，四肢修长，与人族体态几乎一模一样，只是比起普通人族要高大很多，言谈举止间也不是低阶鬼族那般的狰狞野蛮，反而举止有度，更似人族。
高阶异鬼？
姜离眉头紧紧皱起，他并非没有遇到过高阶鬼族，但面前的这些异鬼，与他之前所见的高阶鬼族，还有很多的不同。
那些高阶鬼族，随着肉身不断强化，会演变出各种截然不同的形态。
而空地内的这些异鬼，体貌形态几乎完全一致。
甚至，他还见到了很多幼年期的异鬼，聚集在一棵枯死的大树下，整齐端坐，聚精会神的接受一位年长异鬼的教导。
大树下竖立的青灰色石板上，用炭块书写了很多的文字，既有西域诸国的流行字符，也有大周的字体比画。
而在更远处的一座土石围场中，几十头约有人族十一二岁年纪的少年期异鬼，正赤手空拳，与一头头狰狞暴虐的成熟形态低阶异鬼厮杀搏斗，像是在经历某种试炼与考验。
几名成年的高阶异鬼行走在周围，一旦有少年期异鬼陷入危险，就会立时施救。
“这是什么情况……”
岩枭等人此时也终于追赶了上来。
他们这些人虽然实力很强，在九州世界都是威震一方的存在，可却无姜离缩地成寸的神通，二三十里的路程，依然要消耗不小的时间。
看着上方如同人类村镇的异鬼部落，炎夕瑶、岩枭等人都同样被深深震惊。
“我可以肯定，它们绝对不是中古时代的那种异鬼，根据现在已有的典籍记载，中古时代的异鬼只是一种充满暴虐贪念的杀戮掠食者，没有自己的文明，更不会如此教导后裔！”慕容业难以置信。
“我想我们很有可能触碰到了异鬼的真正隐秘！”
姜离转身对岩枭说道：“计划有变，你带着千头魁僵封锁这处空间的所有出口，决不能放走任何一头异鬼，只能进不能出！”
“得令！”
岩枭连忙轻轻点头，立时起身带着千头僵魁向着后方掠去，很快就消失不见。
在此期间，姜离又仔细打量空地中的异鬼部落，在一座座砖石屋舍中，见到了一座类似祠堂的建筑。
“你们在这里等我，我先去看看！”
姜离闭上双眼，运行起了天罡神通的又一变化胎化易形。
只见他体内，奇异的力量不断运转，原本光洁的肌肤忽然变得褶皱与黯淡。
手掌出现变化，生出锋利的爪子，额头也浮现出一枚狰狞血红的竖眼。
或许是首次易形为人族以外的种族，他足足花费了半炷香的时间，才最终完成易形。
不过由于异鬼天生高大，姜离易形出的异鬼形态，仅仅相当于幼童期的异鬼。
“鬼斧神工、再生造化，这是什么功法，是幻术还是武脉奇功！”
慕容业等人都陷入巨大的震惊之中。炎夕瑶、流云、追风等异兽，也被这一幕所震动。
武脉强者将体魄提升到某种程度后，对肉身的细微掌控也会逐渐加深，对身躯的控制能够达到一种匪夷所思的地步，也能在一定程度上改变肉身的形态。
但这种改变与姜离此刻展现出的变化相比，根本不值一提。
传说人仙巅峰境界的武夫，可以血肉衍生，微尘不朽，化身亿万，滴血重生，不知能否达到姜离这般神奇的程度。
“胎化易形只能小幅改变肉身形态，无法随心所欲的变大变小，除非掌握另一项神通大小如意，否则易形变化，依然存在很大的漏洞！”
姜离摇了摇头，心中暗暗惋惜。
他的金色书页中还有几十枚得自苍狼神君巨手的二次雷劫念头，以及一枚四次雷劫念头。
但能够激活的天罡神通，却十分有限。
此次地底深渊事了，倒是应该仔细斟酌，激发几项新的天罡神通了。
“先去鬼族祠堂看看再说！”
姜离按下心中思绪，脚步一纵，瞬间出现在鬼族部落的营地边缘，见到四处并无鬼族身影出没，他光明正大的自一块巨石后走出，旁若无人的走入到异鬼祠堂之中。
虽然一路上，有很多异鬼注意到了姜离的身影，但一眼瞥过，并未仔细留意。
鬼族祠堂比起普通的屋舍，要大上很多，但里面陈列的器物雕像，却十分稀少。
除了祠堂两旁立着的一柄柄充满岁月痕迹的古老兵刃，以及祠堂正中的案几与香炉外，就只剩下祠堂最深处的两尊巨大石像了。
其中一尊石像最为高大，约有十米左右，是一个面容模糊但身披古朴甲胄的人形男子。
他背负青天而立，脚踏一尊形似盾牌的古老器物，一手持笔，一手持简，似乎正在书写着什么。
而在这尊神秘的人形男子雕像旁，还立着另外一尊较小的石像。
石像约有三米余高，虽然同样身披甲胄，但却不难发现这尊石像拥有很多异鬼的特征。
它面向人形男子躬身行礼，双手高高托着三件器物，却是一书、一罐以及一个类人形态的婴孩。
姜离绕过案几香炉，走到两尊石像前，抬头端详许久，却并未产生任何的启发和警醒。
在此之前，他从未见到过任何与两尊石像及三件器物有关的事物。
姜离又在祠堂各处绕了一圈，同样一无所获。
这里似乎只是一个最为普通的祭祀之所罢了。
“你不去试炼场锤炼武技与意识，跑到这里做什么？”
就在姜离打算转身离开的时候，祠堂外忽然走入数道身影，其中一头面容苍老的异鬼一见到姜离，便面色一沉，阴冷呵斥。
“奇怪，这些异鬼走入祠堂，为何我一点都没有感应到！”
姜离骤然一惊。
他早已进阶圣境，感应异常敏锐，还有阴阳生死血脉觉醒的感知能力，周围十数里内的一切声响和细微异动，都能清晰被他感应，同步映射在脑海之中。
可直到这些身影出现在祠堂入口处，他依然毫无察觉。
唯一的可能，便是这座祠堂本身存在问题。
姜离听不懂苍老异鬼呵斥的内容，不敢随意应答，只能装出一副惊恐害怕的样子，低着头向祠堂外走去。
“不对，伱很面生，我的部族中并未有你这样的后裔，你是从哪里跑来的！”
进入祠堂的身影共有五人，除却刚刚的苍老异鬼外，还有另外三头身形高大的异鬼。
它们共同簇拥着一个身披斗篷、约有两米左右的神秘身影，面色恭敬，似乎颇为敬畏的样子。
见到姜离低头跑过，其中一头赤膊上身、肌肉高耸的异鬼突然伸出鬼爪，一把抓住姜离的臂膀，眸光充满审视与惊异。
“奇怪，距离我们最近的神嗣村落也在千里之外，它是怎么跑到这里来的？”
其他两头异鬼，也露出若有所思的神情。
“还有神使大人吩咐的事情要做，这个小神嗣先放到一旁，待正事处理完毕，再讯问它不迟！”
身披斗篷的神秘身影，却是开口说道。
与四头异鬼不同，此人一开口说的却是西域突元国的语言。
“谨遵神行指令！”
四头异鬼闻言立时点头，神态必恭必敬，竟也同样说出突元国的话语。
姜离对西域诸国的语言略有研究，虽然不能对答如流，但听个大概意思，还是能够办到的。
他低着头遮掩自己的面容与神态，被高大异鬼一手提着重新走入祠堂深处。
“云崇术和海士奇为了完成神使大人的指令，遏制大周一家独大的局面，在莽州东部掀起风云，东部族人已经冲出了地面，现身九州视野！”
斗篷人站在两尊石像身前，恭敬行礼叩拜，这才起身说道：“虽然海士奇出手废了安莽王姜离，夺走了鼎器，却也让东部族人遭受了安莽王的报复，九幽炎雀和飞僵降临神境山脉，屠杀我族人无数，云崇术与海士奇也自此不知所踪，或与姜离有关！”
“这个安莽王到底是什么来路？突然崛起，毫无征兆，我曾数次派遣族人悄然爬出地面，暗中观察安莽城的兴建与府兵的训练提升，像是有什么超然势力在支持他！”高大异鬼说道。
“他很神秘，周身围绕着很多迷雾，神使已经开始注意他了，一些围绕他的布局，也会悄然展开，姜玄洛及很多转生异类会试着融入安莽城中！”
斗篷人说道：“不过这些事情都与你们暂时无关，我这一次接到神使的指令，命令你们立时转移，这里距离安莽城太近了。
“以安莽王的性情，一旦他伤势平稳，必然会派遣部众进入地底探查，一旦发现你们的存在，绝对会施展各种手段，说不得会暴露出神使的一些布局和我族隐秘！”
“现在就离开？”
“是不是太仓促一些了，我们在这里栖息千年之久，各种布置和积累太多，短时间内很难撤离完毕，尤其是那些饲饵种子，太过孱弱……”
“安莽王已经被废，他就算再次振作，也不会这么快就动作吧！”
四头异鬼闻言，皆有些惊讶。
“神使大人的命令，你们难道想要违抗吗？”
斗篷人直接挥手，打断四头异鬼的话语，毫不客气的训斥道：“不要用常人的思维来揣度安莽王，便是神使大人都开始忌惮此人了，否则也不会派出转生异鬼接近他，在他身边提早布局！”
“我等岂敢违抗神使大人的指令，只是担心转移饲饵种子，影响到异类的催成！”
“既然如此，我们这就下令，将所有的饲饵种子全部祭炼，等到了新的栖息之地，再重新返回地面掠夺！”
四头异鬼面色一沉，连忙点头应允。
其中两头更是径直转身，奔向祠堂外，看样子是去执行斗篷人的吩咐了。
说来也怪，两头异鬼刚一走出祠堂，他们的所有动作与声音，全都消失在姜离的感应中。
祠堂本身似乎存在着某种力场，隔绝了外界的一切。
“神行尊者，神使大人打算如何对待安莽王，是镇压收服，还是悄然替换，就如当年我们对待大周太祖时的手段？”
苍老异鬼缓步走向两尊石像，那名似乎是异鬼部族首领的高大异鬼，却有些好奇的追问：“当年对大周采取的行动，我们部落也都曾参与，但因为那头九幽炎雀的出现，令行动发生变化，险些功亏一篑，但最终的结局直到今日，也不曾真正知晓。
“不知那头九幽炎雀是否存在世间？神使的尝试是否已经成功了？大周皇族……”
(本章完)
