“左兄，自江陵一别，我已有八年时间不曾踏足大周，没想到短短数年，大周气象又是不同，此番北伐竟然一举夺下莽州西北数千里之地，令周朝再添一省！”
咸香滚热的莽原奶茶沿着食管一路流下，宗殿生全身毛孔都被打开了一样，通透淋漓，他放下手中的铜盏，望向北方云空，眸光闪烁。
“大周还是那个大周，与八年前相比，并无太多变化，之所以能取下离省，还是因为镇军候姜离的横空出世，他声名震荡天下，周朝二十七省黎民何人不知何人不晓！”
左天朗回想起西北战事，仍难掩心中的钦佩与向往，“少年军候年少有为，果断狠厉，谋略惊天，或许能彻底改变九州格局，若非步入古稀，我倒真想投入他的麾下，热血杀伐，纵横四方，何等痛快！”
“左兄不能在镇军候帐下听令，索性招那镇军候为婿，以你之家世底蕴和左侄女的国色天香，天下英杰，何人配不得？”
宗殿生哈哈一笑，看向左天郎身侧的少女，打趣道：“左家侄女，你意下如何？”
“宗叔叔，你若是再胡乱取笑我，我以后就再不理你！”
少女脸颊微红，有些恼怒的挥了挥粉拳。
她二八的年岁，肌肤白皙晶莹，五官精致，尤其是一挺小巧的鼻子，精致得似细琢的玉器，此时噘嘴恼怒，娇蛮可爱的样子，引得宗殿生大笑不已。
“不瞒宗兄，我倒真有此意，晚儿自幼乖巧懂事、资质极佳，岂能便宜那些不学无术的门阀公子、寒酸小子？”
左天朗叹了口气：“只可惜这镇军候早已有了婚约，曾被镇武侯府的大夫人安排，赘入柳洪烈府里为婿，虽然景皇已经免去了他的赘婿身份，但婚约还没有解除！”
“还有这种事情？”宗殿生听得一愣，不由得大为好奇。
“这些事说来话长，神塔已经降临，很快就要开启了咱们边走边说！”
左天郎从地上站起，转身看向附近的部落莽民，高声道：“劳烦问下，你们谁知道前往莽汗王庭最近的路线，我需要一位向导，赏银二十两！”
“客人们要去瞻仰苍天父神降下的神迹？”
一个又黑又矮的莽族少年，恰巧牵马路过，他脚步一顿，转身问去。
“你去过莽汗王庭？”
左天郎看向搭话的少年。
少年十五六岁的样子，肌肤因为常年的风吹日晒，粗糙黑红，脸上似乎有一层碎碎点点、永远也无法洗去的结痂，看上去脏兮兮的样子。
一身破破烂烂、打满补丁的莽袍随意的穿在身上，露出半个结实的胸膛，脚下的皮靴，又大又破，还露着脚趾。
一看就是莽族部落普通少年应该有的模样。
“我认得路！”
少年点了点头，他指向偏西北方的方位，道：“客人们若想以最快的路线赶去王庭，只能从这个方向绕行，若是直线奔去，会遇到一片大泽，这个时节湖水蒸发下沉，只剩下了一片泥泽，划船也过不去的！”
“你能带路吗？”
左天郎见少年思维清晰、语言准确，心中不由得一喜。
莽族远离中土，游牧为生，虽然骑术精湛、身手了得，都是天生的骑兵，但也鲁莽粗犷，能将周语说的如此清晰的并不很多。
“我也要去祭拜父神！”
少年的目光在左天郎身上一扫后，伸手指着一名随从的长刀，道：“我不要银两，我要那柄刀！”
“可以！”
左天郎微微一怔，旋即笑着点头。
莽族部落铁器稀少，一柄普通的长刀都要在父子间代代相传。
他取过仆从手里的长刀递与少年，笑道：“事不宜迟，你带路吧！”
“那你们跟上了！”
少年接过长刀，也不细看，只是将刀悬在腰间，轻轻一纵翻上马背。
他拍了拍大马脖子，坐下骏马就嘶鸣一声，冲了出去。
“这莽族少年倒是有趣！”宗殿生笑道。
“莽族愚昧闭塞，不读圣贤书，自然不知礼仪！”
左天郎也连忙上马，招呼周围家臣、随从，一起追赶莽族少年而去。
宗殿生也带着海妖谷的人，一起上马。
二十余人眨眼间就奔出了山坳。
“真是奇了大怪，我竟然能把人跟丢了！”
山坳一侧，夹着大黑狗和鹿妖的胖老头，一脸的茫然诧异。
他四处张望感应，刚刚锁定的目标气机，竟然离奇的消失了。
“能被前辈跟丢，难道那也是位人仙不成？”
鹿妖被夹在胖老头腋下，感觉自己的脖子都快要断了，它伸长脖子艰难呼吸，心中迟疑不定。
自己明明是算出了那位的运势啊！
“哈哈哈，真老头子的运势到了！”
胖老头傻站了片刻，却是猛地想到了什么，一脸惊喜，用力拍了拍鹿妖的脑袋，大笑道：“你算得真准，这人的运势真是货真价实的好，他一定是在冥冥中察觉到了我的追踪，又或者是有了其他的境遇，机缘巧合下，把我给甩了！”
“还请前辈明示！”鹿妖有些不解。
“风山渐的卦象意义，你应该知道，拥有此等气运之人，岂会被人轻易追上控制？以自身气运给他人做衣裳？”
胖老头喜滋滋道。
“前辈言之有理！”
鹿妖也恍然大悟，所谓运势，其实无外乎化险为夷、一帆风顺、如虎添翼。
连人仙都能甩开，不愧是建立八百年王朝气运之人！“走，咱们直接去荒古神塔附近等着，那人的气息气机都被我记下了，绝对不可能再跟丢了！”
胖老头转身，一抬脚，就又是百里之外。
大黑狗和鹿妖只觉得面前景象瞬变，周围环境早已截然不同。
都有一种如在梦境的感觉。
“老前辈，您真是人仙？”
大黑狗咽了咽口水，撑起胆子问道：“中古哪个时代的人物？”
“往事已矣，不值一提！”
胖老头摆了摆手，浑不在意道：“至于人仙，你若是能像我这般运气，正巧卡在神塔空间的某一处方位，被神塔的感知忽略，困在里面整整一千年，你也能成人仙，额，狗仙！”
“一千年！”
大黑狗和鹿妖汗毛倒竖。
神塔空间内的时间流逝，与外界不同，传闻就算是第一层空间，空间流速也比外界慢上几倍。
岂不是说这老头被困了……
一狗一鹿，直打哆嗦。
这种成就人仙的捷径？还是不要的好！
怪不得胖老头身为人仙，却一副神经兮兮的鬼样子。
不过他是怎么卡的空间？
……
“阿爹，那个北莽少年不累吗？咱们已经连续跑了一整日了，他怎么还没有要停下来的意思？”
夕阳落下，冷月升起。
二十余骑身影在夜月下奔行，影子投在草地上，被月光斜斜的拉长。
左知晚感觉自己的屁股都快被颠肿了，自清晨起，就一路策马奔行，就算是武脉六境先天的武者，也难以承受。
“左侄女，神塔开启在即，每次只有九日时间，能赶在神塔开启前抵达，那是再好不过的，多留在神塔一日，获得的机缘就会大大增加！”宗殿生道。
“晚儿，你现在知道莽族骑兵的厉害了吧，一个普通的莽族少年都有此骑术和毅力，更不论莽族大军了！”
左天郎虽也有些诧异莽族少年的坚韧，但一想到这是千载难逢教育女儿的机会，便也摆出一副风轻云淡的姿态，偷偷调整了一下坐姿，道：“就你现在这个娇滴滴的模样，未来如何去安莽城投军？”
“若前面领队的是镇军候，三天三夜我也不叫一声苦！”左知晚底气不足道。
“哈哈，如此也好，等出了神塔，我就将你送到安莽城，看镇军候收不收你！”左天郎笑道。
“当然会收！”
几人的话音从身后传来，姜离微微一笑，没想到自己在西北莽原的事迹，已经传播的如此之广了。
虽然左天郎等人没有表明自己的身份，但姜离在几人的交谈中，也大致猜出他们的身份渊源。
宗殿生一行七人，来自南海一个名为海妖谷的海上势力。虽然不是周朝十大宗门那样的顶级势力，但也在一方海域，也拥有不弱的影响，是一个介于海商与海盗之间的势力组织，亦正亦邪。
左天郎则出身大周十大宗门之一的五行宗，身份虽不是宗主，却也是左右护法、长老一类的身份。
“我们今晚就在此处安歇，明日一早就立时启程！”
姜离策马至一处干燥的草原，轻拽缰绳，缓缓降速，他指向前方不远处道：“这便是我所说的大泽，虽然看上去被杂草覆盖，但下面都是淤泥，稍有不慎，就会陷入其中！”
“多谢小哥指点！”
左天郎点了点头，他的确在空气中嗅到了潮湿的气息，若无姜离引领，很可能会在大意之间，冲入看似干涸的大泽。
“终于停下了！”
左知晚翻身下马，感觉脚都是软的，踩在地上像是踩了棉花一样。
她偷看了一眼前方的莽族少年，也不免感到诧异。
明明对方和自己年岁相近，武脉境界似乎只在力武境后期的样子，但下马后，步伐稳健自然，根本不受一日奔袭带来的影响。
莽族人天生都是如此？她还在慢慢适应行走在陆地的感觉，姜离却已经取出火石点燃枯草，驱逐周围缭绕不断的湿气。
五行宗和海妖谷的人，也取出食材，简单熬煮、炙烤一些食物，补充体力。
也有人支起帐篷，铺垫兽皮。
左天郎本想邀请姜离进帐休息，却见后者不知何时已经牵马远离露营地，在数百米外的草地上铺了一张兽皮，直接躺下。
“左兄想为五行宗收了这个少年？”宗殿生看出左天郎眼中的欣赏之色。
“这少年虽然出身莽族，武道根基平平，但性子沉稳、行事有度，倒是个不错的执事苗子！”
左天郎点了点头：“未来若是发展的好些，至少也能成为宗门的中坚力量！”
“嘿，要不是他长于陆地，不通水性，我也想把他带回南海！”宗殿生也道。
两人之所以如此看法，倒不是觉得姜离表现出了什么惊人的天资天赋，而是看重他的性情。
像五行宗、海妖谷这样的一方势力，所需要的并不只天资卓著的武道奇才、道法妖孽，更是由很多资质一般的普通人组成。
身为宗门掌权者，自然要无时无刻为宗门考量，每次出门带回一些值得培养的苗子，都是再正常不过的事情。
只有不断的涌入新鲜血液，一个门派、势力，才会长久的保持强大。
“明明就很普通嘛！”
左知晚很少和父亲出来，见宗殿生、左天郎都对姜离青睐有加，撇了撇嘴，但还是多看了姜离几眼。
一夜无话。
第二日清晨，队伍再次启程，向着莽原深处疾驰而去。
虽然独自前行的速度，远远超过骑马，但回想起之前心中产生的悸动，以及鼎器、金色书页的异象，姜离觉得，还是混在五行宗、海妖谷的队伍更加安全。
神塔降临，不知吸引了多少势力的目光，贸然在莽原上施展全部神通本领，很可能引来一些超凡者的注意。
骑队连行两日，终于在第三日中午时，抵达了北莽王庭所在的势力范围。
一处地势平缓的莽原上，足有数十丈粗的琉璃光柱自大地裂隙深处冲天而起，在云霄之中映射出九层截然不同的光影世界，其中各种影像闪动不息，似乎是九个真实运行的世界一般。
姜离站在这片原野的边沿处，向上望去，甚至能够清晰看到一些光影世界中，日月运行，时节更替的景象。
自四面八方汇聚而来的云气，旋转成涡，足足遮蔽了数百里的云空，蔚为壮观，令人叹为观止。
一座通体灰白的石塔，就悬浮在九层光晕世界的正中心，像一道世界支柱，贯穿九个世界。
原本人烟稀少的莽原，此时也到处都是人影。
姜离放眼望去，琉璃光柱附近的身影，至少不下十万，分成四大阵营，以及无数零散的队伍。
其中人数最多的是位于北方的莽汗阵营，以及位于南方的大周阵营。
双方都统领数万精锐兵卒，安营扎寨，遥遥相望，针锋相对。
而位于西部的西域诸国势力以及大罗王国的队伍，人数相对较少，却也有不下万人的军马守护在营地之外。
在这四方国家势力之间，还有数之不清的各种队伍。
人数或多或少，都有强悍的气息散发，显然来者不弱。
而且除了北莽、大周的势力外，所有出现在莽原上身影，很少会以真实的面容示人。
以纱罩、面具、斗笠遮面，或穿着宽大的头罩斗篷，相互之间，保持一定距离，即便同队之间的相互交流，都是细声低语，十分小心。
宗殿生、左天郎等人在快要靠近这片区域时，也各自从怀中取出鬼脸面具，遮蔽面容。
“小兄弟，一会我们进入神塔后，你就留在这里替我们看管马匹，等我们出来，另有重金相谢！”
左天郎说道。
不知神塔何时才会开启，众人寻找了一处相对僻静的地点，支起营帐，静静等待。
姜离环望四周，知道九州大半的势力，都汇聚在这个地方。
万夫境、意武境的武夫随处可见，神变境的宗师也是不少。
更有很多气息不显的身影，虽然身形相对脆弱，但眸光湛湛，精神内敛，显然都是道法高深的修炼者。
轰隆轰隆原野之外，仍不断有一支支风尘仆仆的队伍策马而来，加入等待神台开启的行列里。
虽然人数越聚越多，但原野中并无多少嘈杂的声音。
只是偶尔间，会十分突兀的爆发出一场猛烈而又毫无头绪的厮杀。
突兀开始，又很快结束。
往往以其中一方的全部被杀而宣告终结。
附近的人，也都会很明智的远远退去，绝不胡乱参与，避免引火上身。
姜离初时惊讶，但很快就见怪不怪。
虽然这些打算进入神塔的队伍、势力，都将自身遮掩的很好，但还是很难瞒过一些记忆深刻的仇家。
“给，这是我阿爹在盛京城的庆芳斋买的糕点，一两银子才能买到一块！”
神塔没有开启，姜离每日就静静坐在营地旁，抬头观察神塔，体内真气不断运行，距离气脉九境气宗，只有半步之遥。
左知晚不知什么时候坐在了姜离的身旁，将一枚精致的桂花糕点递给姜离。
五行宗、海妖谷的门人大多是四五十岁左右，左知晚又不能去和其他队伍接触，少女性情活泼，每日困在小小的营地间，连个说话的人都没有。
唯有姜离与她年岁相仿，因此近两日，左知晚闲的无聊就会来找姜离说话。
但更多的时候，姜离也只是一个聆听者，听左知晚说些自己觉得有趣的事情。
“你一定知道镇军候吧，他是你们莽族的敌人，但以后或许就不是了，有朝一日他替景皇统一了北莽，莽民和大周就是一家了！”
左知晚看着不远处的大周营地，眸光中充满期待，“你说镇军候会不会现在就在大周的营地里？”
“不会！”
姜离摇了摇头，他看着手中的精巧糕点，脑海中又浮现出了初初的影子。
“你胡说，镇军候深受景皇的信任，这么重要的事情怎么可能少得了他！”左知晚闻言，不禁有些懊恼。
“哦！”
姜离点了点头，也没有想和左知晚争辩的心思。
“镇军候一定就在这里！”
左知晚信誓旦旦道，她双手拄着头，又叹了口气：“你说镇军候真的有传说中的那般好看吗？大周武举的时候，我也在场，远远的看到了麒麟现世，却没能见到姜离！”
“也就一般般吧！”
姜离看在桂花糕的份上，随意回了一句。
“哼，肯定比你好看一万倍！”
左知晚气的牙痒痒，真恨不得把姜离手中的桂花糕抢回来。
这个莽族少年说话太呛人了！
他一定是嫉妒。
“不理你！”
少女自地上跳起，气鼓鼓的转身，走回营帐，却见到父亲左天郎和宗殿生从帐篷中快步走出，眸光惊异的望向头顶云空。
左知晚心中一惊，连忙回头，就见之前一直静静悬浮在九层光晕中的荒古神塔，终于动了起来。
(本章完)
