“待这边忙完,你先回去看看你二姐,若是她精神好一些了,先把她送回京城。”南平侯说道,“她的消息暂时还需要封锁,待朝廷那边公文下来,汉王家眷病疫名单上不知有没有她的名字,若是有,她以后只怕还要换个身份……”
是啊,汉王的家眷除了慧嘉以外其他人都死了,这怎么都解释不通,只有把慧嘉也放在疫亡名单上对外宣称她也死了,从此后她就只能过隐姓埋名的生活了。
还有太皇太后那边,绝对不能让她知道汉王是死在慧嘉手里,皇上要杀汉王,太皇太后不能处置皇上,但她捏死一个谢家却是容易地很。
朝廷的旨意很快就下发到了繁城,一个月后朝廷会派人过来接管这边的事情,而汉王极其家眷的死因都按病疫处理,尸体就地焚烧。那份死亡人员名单上,赫然便有慧嘉主仆的名字。
其实朝廷发下来的死亡名单是根据贺公公呈上去的奏折写地,贺公公既然把慧嘉主仆放在死亡名单报了上去,上面应该就不知道慧嘉的事情了。
慧馨这边要协助南平侯处理汉王封地上的事情,没时间去看望慧嘉,侯爷便派了亲信去小山村那边先偷着把慧嘉送回京城。拿着侯爷的帖子开路,便没有人敢查验慧嘉的身份。
一个月的时间说短不短说长不长,朝廷派来的人已经到了,这几日侯爷和慧馨忙着跟他们交接。
这一场战事总共算是持续了不到三个月,泰康帝的三个月孝期眼看就要出了,还有几日便是大年夜了,也不知道慧馨他们赶不赶地及回京城过年。
眼看着还有四天就要过年了,肯定是赶不回京城了,只是这边的交接工作已经完成,侯爷和慧馨不愿再跟这些朝廷官员纠缠,还是带着三千士兵启程了,这三千士兵是保护他们安全的,剩下的人已经由朝廷的人全权接手。
回程的路上他们走得很慢,冬天赶路诸多不便,反正不赶时间,南平侯就带着大家中午暖和的时候赶路,气温一降下来就扎营休息。
大年三十那天他们在一个小镇子落脚,因着过年了,镇子上的商铺都歇了业,好在有几个客栈的店主还在,南平侯在跟士兵重申了一边不得扰民的军令后,便安排大家都住在了客栈里。一个客栈住不下,把整个镇子所有的客栈都占满了还是不够地方,有镇上的居民心眼多地,便把自家的院子收拾出来临时租给士兵,也算给家里添了一笔收入。
虽然他们住地有些挤,但好歹是有屋子住了,总比住在营帐更暖和也更有过节的感觉。
侯爷还自掏腰包吩咐客栈晚上给大家加餐,虽然不是在家却要大家过个有滋有味的大年夜。客栈里食材不够,需要外出购买,侯爷便按照平时十倍的价钱让掌柜的出去采买食材。
这种时候正是青黄不接的时期,花了高价掌柜也只搞到点大白菜做青头,幸好附近有户人家养了几只猪,这些猪养的时间还不够长,长得不够大主人家是打算留着以后再卖地。
侯爷索性按成猪的价格把这几只猪包了,每个客栈分了一两只,今晚的大菜就是猪肉炖白菜了。
看着大家忙忙碌碌,虽然身在异地可人人脸上都是兴奋和期待,慧馨终于露出了笑容,南平侯站在她身旁小声说道,“好久没见你笑了,这段几日总是皱着眉头,看得我心疼。”
慧馨不好意思地笑了笑,“……厨房的人手好像不够,我去帮忙,晚上吃的做的菜吧。”
南平侯忽然拉住转身欲走的慧馨,笑着说道,“……我要吃那个什么冻。”
慧馨愣了一下反应过来,眨了眨眼睛笑着道,“好。”
厨房里头忙得热火朝天,客栈掌柜把自家的老婆儿子女子七大姑八大姨全叫来帮手了,还从附近邻居那里借了好几口大锅。慧馨进去见掌柜的老婆正在炖猪头,她站在旁边看着老板娘的手法,据说这位老板娘炖猪头的手艺全镇有名。
老板娘的猪头上了炉子得炖上一会了,看到门口的慧馨忙上前招呼。慧馨问她要了几块五花肉并一些调料,手法熟练的收拾起来。老板娘跟在慧馨身旁本想帮着打下手,见慧馨做地井井有条便只在一旁看着。
一入夜,晚宴便开始了,大家在楼下的大堂里围坐,屋里头坐不下,连楼上楼下的走廊和院子里都坐满了。虽然天冷但大家大喊大叫地坐在一起吃喝,说说笑笑人人都在兴头上,谁还在乎寒冷。
慧馨跟着侯爷在宴前跟大家同饮了一杯,然后两人便上楼进了单间,屋里头只有南平侯和慧馨两个人。
桌上放着四菜一汤,虽然数量不多,可个个都很精致,都是慧馨亲手做地。热气腾腾的饭菜散发着香气,让人食指大动,南平侯和慧馨挨着坐了,没有外人两人可以畅所欲言,想吃什么吃什么想喝什么喝什么。
吃饱喝足后南平侯用手臂圈着慧馨两人坐在窗边看星星,虽然窗户开着,但屋里的炭火很足,再加上会自动发热的南平侯,慧馨一点都不觉得冷。
外头鞭炮声一片,一年又过去了,南平侯忽然俯在慧馨耳边轻声道,“等回了京,我便去面圣,请求他赐婚。”
慧馨像幸福的睡着了一样头顶着南平侯的胸膛闭着眼睛,嘴角的弧度许久都没有消失,那个小小的酒窝引诱侯爷在上面轻轻一吻。
慧馨他们这一路行了二十多天才回到京城,南平侯派人送了她回谢府,顾不上跟家人说话,慧馨先去换了宫装进宫,得先跟顾承志汇报工作啊。
慧馨直接去了景仁宫,找太监递了话进去,等了没一会,太监便传话出来,说是顾承志准备她的假,让她先出宫在自个家里好好休息一段日子,待有事皇上会传旨宣召她。
慧馨有些诧异,不过能放假总比呆在宫里强。顾承志估计要先听取贺公公和南平侯的汇报,再听她的吧。话说他们还在繁城的时候,贺公公就提前走了,带着洛统领一起,直接把慧馨托付给了南平侯。
重新回到谢府,慧馨换了便装去找谢睿和卢氏,因着要隐瞒慧嘉的身份,刚才回来慧馨没顾得上私下跟他们说话便没提慧嘉的事,这会听了谢睿的话才知道,原来慧嘉没住在府里。
当初慧嘉吃了慧馨的药丸一睡五天,就是这五天醒来后物是人非,慧嘉没要被人劝解便明白自个儿子的尸身是不可能要回来了。不知是接受了自个的命运,还是彻底想通了,慧嘉没闹腾很配合侯爷和慧馨派来的人。
那天她们一行到了京郊,慧嘉先派人回了谢府报信,她现在是黑户了,直接回府太容易暴露身份了。谢睿得了侍卫报信,急忙赶出城见慧嘉,最后兄妹二人商量了许久,最终决定让慧嘉暂时住在京郊待过一段时间再把慧嘉送回江宁,为了掩人耳目,谢睿去找了趟慧婵,从她那里拿了易宏送给慧婵那座京郊小院的钥匙,慧嘉就临时住在了那里。
慧馨想了想还是过几日再去看慧嘉,她才刚到,万一被人看到她又急匆匆出城,引起别人注意就不好了。
谢睿叫了慧馨进书房说话,慧馨坐在谢睿对面,感觉他的面色并不好看,忙问道,“二哥,我离开这段时间出什么事了么?”
谢睿深吸了口气,“并不是京城出事,而是我们谢家,二妹毒杀汉王,此事还有父亲涉及其中,现在二妹因此事只能隐姓埋名,就算送她回江宁,她也不能跟家人住在一起……二妹为谢家牺牲太大了,没有她谢家这几年不会发展的这么好,同样为了谢家,她毒杀了自个的夫君,儿子现在也没了,我这个做二哥的……实在是没脸见人,妹妹为家族做了这么多,我却保护不了她……”
慧馨听着谢睿的话音带了哭腔,也不知该怎么安慰他,只得说道,“二哥别想这么多了,事已至此,我们兄妹尽力保得二姐的性命,虽然一家人不能团圆,可总归好过阴阳两隔……”
谢睿从桌上拿出几封信递给慧馨,“……这里有几封信是二妹交给我的,另一些是我听说此事后跟父亲要来了,这些信件都跟汉王之事有关。”
慧馨把信打开一封封看了,给慧嘉的信是谢老爷写地,给谢老爷的信是木槿写地,木槿有跟谢老爷提到贺公公愿在事成后进言与黄山桑,让谢睿进去内阁。而谢老爷则跟慧嘉承诺,朝廷会以功臣看待谢家,慧嘉和她儿子的性命不会有问题。
慧馨把所有信都看过,皱着眉问谢睿,“这是全部的信件了么?有没有贺公公写给父亲或二姐的信?”
谢睿看了慧馨一眼,脸色沉重地摇了摇头,慧馨看谢睿的表情心下一沉。
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