白香是个纯粹且果断的人，爱得决绝，断得也决绝。

当年朝廷的大军路过土家寨，当时还是世子的清平侯派亲卫去探路，无意中踩踏了白香种的药草。白香不依不饶地找清平侯讨要说法，两人先是口角，后动刀枪，清平侯身手比她好，但见她是年轻的女子，不欲伤她，遂再三退让。

白香赢了比试，却输了自己。她兴冲冲地找父亲，说看中了一个人，要嫁给他。

父亲不同意，因为嫁给汉人，意味着朝廷撤兵时，女儿就要离开自己。

白香铁了心，死缠硬打磨得父亲点了头，之后挖空心思接近清平侯，天天在营帐四周转悠。

亲卫看不过眼，劝她，“姑娘，我家将军不可能取个异族女子，你回去吧。”

白香不肯，终于有天等到机会见到清平侯，她扬着长矛说，“敢不敢跟我比一场，你赢了，我嫁给你，若你输了，你就得娶我。”

亲卫们哈哈大笑，清平侯也笑，“有什么不敢，放马过来！”

两人战成平手，不娶也不嫁。

白香懊恼地回到白家寨，一夜未眠，眼里心里全是清平侯英俊无俦的笑容。

清平侯允婚那天，白香高兴得无法自抑，策马赶了八十里路，天不亮就跑到清平侯的营帐外。

亲卫说，汉人的习俗，未婚夫妇成亲前不能见面。

白香不管，她想见自己的心上人，想天天在一起。

清平侯出营帐，见到白香，红着脸避进了营帐，过了很久才又出来，走到她面前说：“时下不太平，路上多乱军，我送你回寨子，等胜了这场，我们成亲。”

白香记得八十里路，两人足足走了一个多时辰，不说话，只是笑。

白香也记得，成亲那天，大红喜烛的辉映下，她裸着身子躺在床上，清平侯眼中的惊艳。

朝廷的军队班师回京，白香义无反顾地跟着清平侯离开了贵州。

清平侯纳妾前曾问过她，“娘要给我娶个姨娘进门，你是什么意思？”

她抱着秦镇，淡淡地说：“我不管这些，你自己看着办。”

清平侯前脚踏进陈姨娘的小院，后脚她就搬出了正房。

她觉得，既然两个人的感情已经不纯粹了，还不如放弃。

后来，陈姨娘生了个儿子，又生了个儿子，又生了个女儿。

白香眼不见心不烦，在巴掌大的跨院里，种花养草熬药煎药。在她心目里，除去儿子秦镇以外，其他人都与自己不相干。

今天听到宋青葙的话，白香有片刻的犹豫，清平侯的那些庶子女跟她确实没关系，可他们是秦镇的兄弟，跟秦镇身上流着相同的血脉。

白香拉起宋青葙，“我没有那么大度去亲自张罗他们的事，可也没那么小气非得打压他们。你说得对，他们也是镇儿的亲人。你就按着你的想法去办，娘活了一把年纪，不会想不开这个。”

宋青葙眼波流转，依恋地看着白香道：“娘，还有件事想求您。”

白香无奈，“说。”

宋青葙咬着唇，迟疑道：“八月初，望海堂那边的穿堂要改一下，世子爷跟我搬到娘这里住几天好不好？”

白香愣了片刻，淡淡道：“你们不嫌挤，就过来。”

宋青葙摇着白香的手，“娘真好。”

白香淡然一笑，叹口气，“你的心眼儿真多。”

宋青葙笑着带上手腕酸痛的碧柳告辞。

翌日，秦钰一早就去了西跨院。西兰没让她进门，只说道：“夫人身子挺好，用不着来请安。若是其它的事，夫人已尽数交托给大奶奶，小姐找大奶奶商量吧。”

秦钰朝着大门福了福，无言地离开。

没多久，秦铭秦钧兄弟联袂而来。西兰开门将他们让了进去。

白香穿丁香色大襟衣，墨绿色裙子，双手抱胸，神情冰冷地站在院子当间。

兄弟两人行过礼。

白香冷冷地对满身金线的秦铭说了句，“俗气”，又转向秦钧。

秦家三兄弟中，秦镇肖似白香，秦铭像陈姨娘，惟独秦钧无论是容貌还是神情都像极了年轻时代的清平侯。

白香绕着他不紧不慢地转了半圈，冷不防抬脚踢在他腿弯处，秦钧趔趄着向前冲了两步，才勉强定住身子。

白香不屑地摇头，“下盘不稳，警戒性太差。”

秦钧梗着脖子不服气，他就是来请安的，谁能想到会平白捱一脚，而且侯夫人的力气大得超过他想象。

白香盯着他，道：“不服气就比试一下，用什么家什任你选。”当先取过自己惯用的长矛摆出一夫当关的架势。

秦钧扫一眼兵器架，选了齐眉棍，抱拳施礼，“母亲，得罪了。”

白香不吭声，“唰”地一抖长矛，朝秦钧面门刺来。秦钧矮身躲过，就势欺到白香身前，横棍扫她下盘。

两人你来我往，斗了十几回合，秦钧突然一个鹞子翻身跳出战团，扔下齐眉棍，跪倒在地，“多谢母亲指点。”

白香手一扬，长矛稳稳地落在兵器架上，接着拍拍身上的灰尘，掉头进了屋子。

西兰曲膝送客，“两位爷请回吧。”

秦钧起身，冲着屋里喊，“母亲，我明儿再来。”

白香不紧不慢地应道：“什么时候能在我手下走五十招再说。”

秦钧攥紧拳头，扬声道：“那就下月十五。”

西兰送走两人，回到屋里，问道：“夫人不见小姐，怎么倒见了两位爷？”

“姑娘早晚要出嫁，出嫁后就是别人家的人。这两人却是在镇儿眼皮子底下，我见见，心里有个数。镇儿媳妇替镇儿打算得周全，我这个当娘的也不能什么都不管。”

西兰又问：“看上去这两位爷身手都不怎么样？”

白香笑笑，“老二连门都没入，老三倒是入了门，可惜没好好教导，白瞎了天生的资质。”

秦镇的功夫是清平侯手把手教出来的，秦铭对学武没兴趣，秦钧有兴趣，可惜清平侯太忙，没工夫指点，只缠着秦镇学了些招式，大多数还是靠自己悟出来的。

白香明白，清平侯对自己的儿子是上了心的，对另外两个却不免有些怠慢。她担心两人因妒生恨，特地看了看。

没想到两人均是神情坦荡，目光明朗，教她一时恨也恨不起来。

月底，点心房跟库房都盖好了，准备改建穿堂。宋青葙跟秦镇搬到了白香的西跨院。

宋青葙亲自下厨，一日三餐换着花样为白香做饭吃，又抽空跟西兰学用小牛皮做鞋底。

白香面色淡淡的，心里却很欢喜。

秦镇却不太开心，因住得逼仄，加上白香听力极好，秦镇夜里不能畅快，心里便有些发不出的郁气。

秦钧也很郁闷，他堂堂一个血气方刚的年轻人连个四十开外的妇人都打不过，着实受了些打击。他在五军营任小旗，手下管着十人。

万晋朝太平久了，五军营的兵士都有些懈怠，训练时常常摆个花架子。秦钧却是动真格的，每天拉着手下的兵士当陪练，不打到他们爬不起来不算完，兵士哀声叹气苦不堪言。

秦钧在五军营跟兵士对打，回家后就来找秦镇，央着秦镇陪他过招。

两人一拍即合，夜夜在小树林对打，直到精疲力尽。打完后，秦镇神清气爽地回西跨院，秦钧则一瘸一拐腰酸背痛地回他的小院。

白香得知后，扔给秦镇一瓶伤药。

宋青葙跟秦镇在西跨院住了五天，五天后，穿堂盖好，两人仍回望海堂。秦镇由着性子折腾了半宿，搂着宋青葙，心满意足地说：“怪不得都说贤妻是个宝，阿青，有了你，这日子过得真舒畅。”

宋青葙累得精疲力尽困得迷迷糊糊，遂漫不经心地说：“换个人，世子爷照样畅快。”

秦镇俯身在她唇上咬了一下，“什么换个人不换个人，不许说这种话。”

宋青葙吃痛，倒是清醒了些。

秦镇感叹道：“以前跟祖母住的时候，二弟三弟常去找我玩，我其实很愿意跟他们一起打闹，可又怕娘伤心，他们找我十次，我只肯应一两次……前天娘给我一瓶伤药，我知道是给三弟的……娘不生气我跟三弟他们往来。”

宋青葙窝在他臂弯里，轻声道：“娘才不像你想得那么小家子气，你把娘看低了。”

新改的穿堂是三间正房带两间耳房，中间是正厅，东次间及东耳房给秦镇用，西边的则给宋青葙用，次间用来处理事情，耳房是下人等待传唤时歇脚的地方。

宋青葙四下瞧了瞧很满意，对千玉道：“西次间放架屏风，屏风后放张软榻，榻边设张长案，摆上文房四宝。屏风前面，正中摆张方木桌和两把官帽椅，靠墙各放四把官帽椅。就用黑檀木的，看着庄重。耳房你看着办。”

千玉略一琢磨心里有了数，便道：“靠墙围一圈椅子，间或隔着矮几，中间置茶炉，墙上挂两幅字。”

宋青葙笑着问：“挂什么字，总不能是威武、肃静之类？”

千玉也笑着应道：“这个林蒙自有主张，等挂出来夫人就知道了。”

两人正说着话，秋绫过来回事，“新买的五个丫头规矩已学的差不多了，我把兰草等两人安排在点心房，跟着碧桃和秀橘。一个安排在灶上，一个针线活不错，想让她给夫人打个下手。剩下新月，夫人打算怎么安置？”

当着千玉的面，宋青葙不好过多解释，便道：“让她跟着碧柳，在正房伺候。”

秋绫一愣，千玉却是一笑，夫人挺有信心，本来嘛，新月就是一丫头，再蹦跶能蹦跶到哪里？若真是有心眼的，跟在夫人身边学点为人处事手高眼低的，以后的前途无可限量。

等宋青葙将穿堂布置好，把嫁妆从旧库房搬到新库房，钟琳儿子的满月到了。

宋青葙带了秦钰一同去。

满月礼不比洗三礼，洗三只请近亲，满月却是亲戚朋友都要请。

宋青葙毫不意外地又见到了郑德怡……