一年多没见，宋青艾瘦了很多，下巴越发地尖，眼睛更加地大，身子孱弱得仿佛一阵风就能刮走似的，可头上却偏偏插着好几只亮闪闪的金步摇。
宋青葙很担心她纤细的脖颈是否能支撑得住满头的金银珠翠。
宋青艾也看到了宋青葙，看到她隆起的腹部，目光一下子变得怨恨、嫉妒，甚至还有深深的绝望。
宋青艾现在是真的绝望了，林氏上门跟她说，没见到宋青葙，甚至连清平侯府的大门都没有进去过。
这边没人给她撑腰和离，而那头郑夫人但凡出去做客访友，必定会让她打扮得花枝招展地一同去。
而且为了儿子的体面，还特地让顺义伯上书给宋青艾求了诰封。
很多人都羡慕她，说她婆婆对她好。
可宋青艾知道，自己就是块遮羞布，是遮挡郑德显丑事的那块布。
郑德显挨过两次家法之后，索性破罐子破摔，原先召唤小厮还遮遮掩掩的，现在则是堂而皇之光明正大。只可惜，小厮们害怕顺义伯的威力，上次那个被活埋的就是前车之鉴，他们哪敢再往前凑，见到郑德显老远就躲开。
关键时刻还得靠阿美，郑德显让她抓谁，她就扑上去抓，然后在旁边乐呵呵地看男人打架。
时间一久，顺义伯只能睁一只眼闭一只眼，他总不能活生生地将自己的儿子打死。
郑德显行事越发肆意，兴致上来，连场合都不分，就在他们住的小院里颠鸾倒凤。
郑德显如此倒也罢了，郑夫人对她也没有好脸色，
在外头还好些，偶尔也能有个笑模样，可回到家就横加指责，不是骂她嘴笨不会说话，就是训她呆傻不会来事，还有说她连个男人都笼络不住。
宋青艾被骂得面红耳赤，脑子像是魔怔了一般，别人看她一眼，她以为人家看不起自己；别人笑一笑，她觉得人家在嘲笑。
宋青艾变得神经兮兮的，身边的丫鬟可遭了秧，首当其冲的就是蔷薇跟紫藤，不知道被骂过被打过多少回。
好几次，宋青艾觉得没法活了，簪子对准了喉咙，可就是狠不下心来刺进去。
她才十六岁，真不想死……
如今又看到宋青葙，她并没穿着一品夫人品级的礼服，而是穿了件样式简单天水碧的褙子，头上戴着珠钗，中间那颗东珠差不多有龙眼那么多，耳边则缀着同样的珍珠耳钉，上下的珠光辉映着她的脸色白里透红莹润光洁。
尤其，她灿烂的笑容，高高隆起的腹部，就像夏日正午的太阳，刺得她眼痛。
宋青艾紧咬着双唇，心里波澜起伏。
凭什么？
凭什么自己在顺义伯府过得生不如死，她却活得那么滋润？
她参加过的那些聚会，曾好几次听到别人提起清平侯世子，说他以前飞扬跋扈横行霸道，可自打成亲后，性子完全改了，目前在京都是有了名的体贴媳妇。
以前宋青葙最会装模作样、假惺惺的，经常说姐妹间要彼此帮衬，一家人应互相提携。
可她明知道自己嫁了个什么样的男人，却不告诉自己，眼睁睁地看着自己往火坑里跳。
林氏上门找她好几次，她连门都不让进。
她就是这么帮衬自己提携自己？
宋青艾恨恨地盯着宋青葙，咬得牙根都疼了。
宋青葙没理会她，把头转向另一侧，跟武康侯世子夫人袁氏说话。
袁氏悄声问道：“怎么没穿礼服？”
宋青葙苦笑下，“先前做的穿不进去了，这次又来得急，府里针线上的熬夜赶都没赶出来，只能这么穿了。”
袁氏也道：“是急了点，听我婆婆说，以往宫里宴请都是提前一个月发诏书让人准备，这次……可能是因为皇上……”
宋青葙点头，皇上病重，谁敢大肆操办，等皇上好转再下诏书，可不就晚了？
宋青葙跟袁氏说着话，双眼却没闲着，骨碌碌地四下打量，发现京都里的勋贵夫人大都来了。
宋青葙心下略定，可右眼皮却在此时不合时宜地跳了下，让她顿时又紧张起来。
恰此时，耳边皇后的问话，“……几个月了，男孩还是女孩？”
宋青葙连忙站起来，“回娘娘，八个月，是个闺女。”
皇后轻声道：“闺女好，闺女贴心，先生个贴心小棉袄，再生个儿子。”
皇后只生过一个闺女，第二个听说七八个月的时候动了胎气，生下来半天不到就死了。
宋青葙猜不透皇后的话是什么意思，只能傻乎乎地微笑。
少顷，皇后对女官道：“去请郑贵妃过来一道热闹热闹，正好郑夫人也在，母女俩说会体己话。”
郑夫人连忙谢恩。
女官很快回来，“回娘娘，贵妃娘娘身子不适，怕过了病气给娘娘，不便过来。”
皇后笑道：“她早起请安时说过，我倒是忘了这茬。那就把皇子抱过来，生下来没见过什么人，也得经经世面。”
女官应着出去。
不久，一个年轻美妇牵着一个男童出现在门口。
想必这就是顺义伯的长女郑贵妃了？
宋青葙不由侧头看了两眼。
郑贵妃年纪二十六七岁，穿着绯色刻丝小袄，肌肤白净细嫩，模样长得跟郑德怡有七八成相似，眼神却呆滞刻板得多，只有在看向男童时，才有光彩迸发出来。
反观男童倒极精神，穿着大红刻丝十样锦氅衣，眼珠子乌黑闪亮，嵌在雪白的脸庞上，如同两粒黑曜石。
见到两人，皇后就问：“身子不爽利，不好好歇着，强撑着过来干什么？”
郑贵妃给皇后行礼，“旻哥儿太调皮，怕扰了娘娘千秋，我带他来坐会就回去。”
皇后嗔道：“小孩子哪有不调皮的，越调皮的孩子越有出息……而且这么多宫女太监，还伺候不了他？你回去歇着吧。”
郑贵妃犹犹豫豫地，却是没有走，在皇后脚前的矮杌子上坐了。
皇后也不理会她，径自逗着皇子，“早起吃什么饭了？吃了几碗？”
皇子知道的就回答，不知道的就看向郑贵妃。
郑贵妃尴尬地笑笑，起身对皇子道：“母后还有要紧事，旻儿别尽缠着母后，咱们回去。”
皇子不太悦意。
郑贵妃拽着他的腕，柔和地说：“旻儿不是说要听话吗？旻儿听话，就能去看父皇了。”
皇子便从皇后膝头下来，恭敬地行礼：“母后，旻儿能去见父皇吗？”
皇后摸摸他的脸，“待会母后带你去，”又看向郑贵妃，脸色有些沉，“旻儿留在这，你先回去。”
郑贵妃还欲求肯，皇后已吩咐女官，“扶贵妃下去歇息。”毫无转圜余地。
这场景太过诡异。
有几人也瞧出不对劲来，先前热络的气氛，顿时变得沉寂起来。
宋青葙屏息想了想，低声问旁边的宫女，“不知净房在何处？”
有身子的人，往往会尿频。
宫女走到皇后身边说了句，皇后看过来，点点头。
宫女便笑道：“秦夫人跟我来。”
走出正殿，宋青葙朝宫女笑笑，为难地说：“我身子笨，起坐不方便，可否让我的丫鬟过来。”
宫女寻思片刻，跟殿外的另一个宫女说了声，那人便走进旁边的偏厅。
没一会儿，碧柳慌慌张张地走了出来。
宋青葙淡淡地说：“我要去净房，让你来服侍。”
碧柳便有些讶异，在府里，宋青葙可从来没让她们服侍过。
到了净房门口，宫女挑开帘子让她们进去。
宋青葙坐在马桶上，急急地问：“你哪里怎么样，有没有不对劲的地方？”
碧柳低语，“我没看出来，不过听进过宫的人说，以前没有这么多人看守。”
“看守的人很多？”宋青葙低问。
“嗯，屋子里有六个宫女，外面还站着好几个太监。”
宋青葙嘱咐道：“小心点，看着别人干什么你就干什么，别乱说乱问。”
碧柳紧张地点点头，问道：“出了什么事？”
宋青葙茫然地摇了摇头。
出了净房，两人照样被分开，宋青葙仍随宫女进了正殿。
皇后与皇子均已不在殿中，只有三十几位命妇或站或坐，三三五五地凑在一起说着闲话。
袁氏悄声解释，“皇后娘娘说身子不爽利，带着皇子下去了，让大家自便。”
宋青葙疑惑道：“不是来贺寿吗？这都快午时了，寿宴几时开始？”
“不知道，”袁氏面露忧色，压低声音，“你觉出来没有，今天的事儿很不对劲，皇后根本不像要过寿诞的样子，呈上去的贺礼，她也没看。按理，贺礼不是应该摆出来让大家瞧的吗？”
宋青葙头一次进宫，只记得自己呈上贺礼之后，皇后就让女官接过去放到一旁了，她还以为原本就是这样的规矩。
袁氏沉默会，看一眼宋青葙，对宫女道：“双身子的人经不得饿，不知有没有点心给秦夫人垫垫？”
宫女躬身退出去，很快端来一小碟点心，放到宋青葙面前。
宋青葙是真有点饿，跟宫女道过谢，又对袁氏笑笑，掂起一块杏仁酥放到嘴里。
殿外突然传来凄厉的喊声，“旻儿，旻儿……还我的旻儿……”
是郑贵妃！
只喊了两声，便嘎然而止。
宋青葙手一抖，只听殿外传来纷杂的脚步声、被捂住嘴巴的闷哼声、肢体缠斗的挣扎声以及重物在地上的拖曳声，混成一团。
宋青葙与袁氏面面相觑，俱都变了脸色。
殿内一片寂静，殿外的厮打声便听得清清楚楚。
突然有宫女尖叫一声，“娘娘”
挣扎声立时消散。
恰此时，郑夫人却像疯了般往门口跑，“贵妃娘娘，秀儿……”
宫女急忙拦住她。
郑夫人顾不得礼仪，一把推开宫女就往外冲。
四个宫女守在门口死命把她往里推。
这时，几个与郑夫人交好的夫人走过来，有的拽着郑夫人的手，“先别激动，问清楚怎么回事再说”；有的则去拉扯宫女，“你是怎么当差的，凭什么不让人出去？”
殿门却在此时打开，竟然涌进数位羽林军。
羽林军到底强悍，不由分说便横起长枪，将门口众人往后推。
混乱中，有人碰翻了宋青葙面前的小几，盛着点心的琉璃碟子以及青瓷斗彩茶盅“当啷咣当”落在地上，残片四溅。
宋青葙见势不好，急忙往无人处避开。
袁氏小心地护在她面前。
刚站稳脚跟，宋青葙双手捧着肚子轻舒一口气，却看到宋青艾不动声色地朝她走来。
她的眼神冰冷而阴郁，满是愤懑与不甘。
宋青葙看得心头发冷，扯扯袁氏的衣袖，“嫂子，帮我拦住她。”
袁氏尚未反应过来，宋青艾已拼足全力冲过来，狠命推在宋青葙胸口，宋青葙本能地护住肚子倒了地上。
袁氏惊讶不已，上前抱住宋青艾的胳膊嚷道：“你这个疯子，你疯了？”
“我过得生不如死，你也别想过得好。我生不出儿子，你也别指望有儿子。”宋青艾狞笑着，一边挣扎，一边抬脚冲着宋青葙的肚子踢过去。
宋青葙痛得嘶叫一声，就感觉有温热的液体自身下汩汩流淌出来……
