贾琮与贾宝玉重回荣禧堂东厢耳房内，与三位长辈见礼。
贾母坐在炕边，淡淡瞥了眼更换一新的贾琮，应了声后，又怜爱的看向宝玉。
王夫人则坐在下首交椅上，也只顾看着爱子。
贾政气色好看了许多，背倚锦靠，半躺在炕上，却是对贾琮道：“琮哥儿可无大碍否？”
贾琮又红了眼，躬身哽咽道：“劳老爷牵挂，琮并无大碍。只盼老爷以身体为重，侄儿些许小伤，实不相干……”
言语中拳拳孝意，令贾政动容，也让贾母和王夫人微微侧目。
贾政叹息一声，道：“瞧你一身的血，哪里是什么小伤啊，那分明是要命……”
“老爷……”
见贾政脸色又难看起来，王夫人忙出口劝道。
贾母也道：“你还想那么些作甚？既然你喜欢，就养着吧，左右大老爷那边也不管了。
不用请安，不用站规矩，能不见就不见，往后也没那么些子事了。
你若再为此事伤了身子，就是大不孝，我可不依你了！”
贾政忙赔笑道：“让母亲担忧了，儿子死罪！”
贾母啐道：“这会儿子又来说好话，之前那样生气做什么？”
贾政又连说了几句好话，贾母才转嗔为喜。
看到这一幕，贾琮垂下眼帘，眼中浮现一抹笑意。
原来贾母溺爱贾宝玉，也是有传统的，难怪贾政的性子如此书生气……
不过若非如此，他怕也难借此机会，在很长一段时间内摆脱贾赦一伙儿。
说到底，他如今的根脚太弱，只能借势而行。
而许是知道贾母并不喜欢贾琮，所以贾政并没有继续再单独对他说什么，直入正题道：“喊你们二人来，是给你们说一声，下个月初一，你们二人一起去国子监读书……”
话没说完，就见贾宝玉如五雷轰顶般，痴傻掉了。
老……天……爷爷啊！
贾宝玉心中呐喊：这是想要他的命吗？
本就一直小心看着他的贾母和王夫人，看到他一幅掉了魂儿的神情后，立刻慌了，忙一迭声呼唤道：“宝玉，宝玉……”
贾政心里也有些乱，不过他还是下定决心，要趁这个难得的机会，让宝玉长进一番。
若错过了这个贾母松口的机会，再想有下次机会，不知何年何月，因此咬牙喝道：“该死的孽障，你这是做何模样？
还想一辈子在内宅里厮混不成？”
贾母和王夫人喊了那么多声都没喊回魂儿，贾政一声喝，却瞬间让贾宝玉离体的元神归为，哆嗦了下，忙委屈道：“儿子不敢。”
见他回过神儿，贾母和王夫人海松了口气。
贾母忙哄道：“宝玉莫慌，你和别个不同，不用日日去监里读书。读半月，歇几日，身子重要，好不好？”
贾宝玉巴巴落起泪来，别说读半月歇几日，就是读几日歇半月他都不乐意。
见他落泪，贾母和王夫人都心疼的了不得，贾政却气的要命，厉声道：“琮哥儿和你一天生，你看看他是什么样的，你是何等模样？
琮哥儿只要能读书，死也不怕。
为了能读书，让大老爷打的头破血流，你倒好……”
“老爷！”
贾琮本不该说话，可他觉得不说不行了。
贾政这是在使劲给他挖坑，挖活埋他的坑啊……
再说下去，就要到贾母和王夫人忍耐的底线了。
到时候一双双小鞋飞来，凭添无数难度。
所以他不得不出面。
贾政有些诧异的看着贾琮，道：“琮哥儿有事？”
贾琮躬身道：“老爷，外面人心险恶复杂，宝玉身份贵重，君子不立于危墙之下，也是有的。”
听他这般曲解圣人言，贾政又好笑又好气，不过就见贾琮又对贾宝玉道：“我知你并非畏难怕险，只是担心让老太太、太太挂念，是为了孝道。”
这番辩解，连贾母、王夫人都眼前一亮。
贾宝玉泪眼把擦的看着贾琮，听他继续吹……
贾琮心中无奈，却不得不继续道：“只是，我辈读书人，当读万卷书，行万里路，一睹天下大好江山为快。
当然，你身子贵重，若如此，惹得老太太、太太牵挂，反而不好了，不是孝道所为。
圣人也有言道：父母在，不远游。
不过老爷应该也正是有此思量，才送你去国子监读书的。
国子监内有天下各省的举贡，齐汇于监内读书。
你若能与他们为友，相互交谈，那么即使不走万里路，也可得知天下各省的人物风情。
回来后说与老太太、太太并家中姊妹们听，想来她们必是极愿听的。
这样一来，老太太、老爷、太太都喜欢，家里姊妹们也高兴听你言，你也能长许多见识经历，岂不齐美？”
这一番勾勒，不仅贾母、王夫人等人暗自点头，连贾宝玉都有些心动起来。
脑海中已经浮现出，他站在贾母院后面的红楼大花厅中间，周围围了一群家里的姐姐妹妹和漂亮丫鬟们，一双双美眸中满是崇拜的目光看着他，听他讲述着天下各处的奇人奇事奇女子，还有奇花奇草奇妹子……
贾母、王夫人等长辈则纷纷竖起大拇指，对他赞不绝口。连大魔王贾政，都满面温柔微笑的夸他出息了，保证日后再不对他动粗，还会像对待女儿般温柔相待……
耳房内，贾母、王夫人和贾政三人看着陷入癔症中的宝玉，流露出别样的微笑，一个个哭笑不得。
贾母和王夫人又深深看了眼垂着眼帘而立，似什么都没发生过的贾琮。
“咳咳。”
一声重咳，打断了宝玉的“红楼梦”，让他惊醒过来。
贾政狠狠瞪了他一眼后，碍于贾母在，到底不好多说，只对贾琮道：“我已让你链二哥亲自去了布政坊尚书府，与你请了假。等你养好伤，再去尚书府见过你师母罢。
去国子监读书，也等伤好了之后，你不可心急。”
贾琮虽觉得不碍事，可事关贾家体面，他自不会忤逆贾政之意，恭敬应道：“是，老爷。”
贾政话罢，一直没和贾琮说过话的贾母，忽然对他开口道：“听你刚才讲话，我就知你是个心里有数的。既然心里有数，就当知道老爷太太对你何等大恩。
我们这样的人家，最重知恩图报。
想来他们也不图你报什么，不要你金也不要你银，只要日后看顾好宝玉，就是最大的报答。”
说罢也不给贾琮答应的机会，转而厉声道：“若是你敢仗着老爷的喜爱，生出什么不该有的心思，欺负宝玉，我必不饶你！”
此番厉声训斥，连贾政和王夫人都变了脸色，却不想贾琮竟不似方才那样顺应，他抬起头，昂然直视贾母道：“老太太，琮虽出身卑贱，但素以老爷立世行事之道为师。
仁孝节义，清白方正。
俯仰之间，不愧天地。
世人皆知琮受老爷大恩，若琮负于老爷，岂非自绝于天下？
此等不孝不义之蠢事，琮万不会为。
若有一日能得凌云志，琮必不会忘老爷今日之恩德。”
这话，说的贾政心潮澎湃，感动不已。
他性子端方迂气，最崇尚读书人那一套。
贾琮说的这般慷慨激昂，又将他赞出一朵花儿来，贾政心中自然满意之极。
贾母和王夫人却将信将疑，有时候，不是局中人，看的反而更清楚些。
再加上她们的出身和眼界，极少迷信读书人那一套，这也是她们从不逼宝玉读书的缘故。
读书人什么德性，看看东府敬大老爷就知道了。
读了一肚子的书，进士都中了，回过头来却去当了道士。
真要当个清心寡欲的高德之士也就罢了，可若如此，惜春又从何而来……
所以对贾琮的话，她们并不全信。
她们只盼贾琮真如他所说的那般，要做一个和贾政一般的人，她们反倒放心了。
至于凌云志什么的，却是谁也没放在心上。
哪怕有孔老国公看重，又有大司空为师，可等到官居一品出息时，也要几十年后了。
那时她们在哪都不知，谁在乎这个……
只是她们万万想不到，贾琮到底在谋划着什么。贾琮的确不会负贾政，也不会负贾家，不过他报恩的方式，她们却未必愿意接受，然而到那时，却也由不得她们……
……
出了荣禧堂东厢耳房，贾琮和贾宝玉又回了王熙凤小院儿。
这是方才众人嘱咐的。
待二人进屋后，王熙凤等人纷纷询问发生了何事。
尤其是看到宝玉一幅生不如死的模样后……
此时，袭人也来了，见宝玉如此神色，忙问道：“二爷可是老爷训你了？”
贾宝玉摇头叹息，未语泪先流……
见众人狐疑的看向自己，贾琮抽了抽嘴角，道：“老爷太太让宝玉和我一起去国子监读书。”
众人恍然大悟，湘云还拍手道：“总算有个好去处了。”
袭人放下心愁，嗔了湘云一眼道：“可别往人心里扎刀子了。”
黛玉悠悠笑道：“也不算什么，想来老太太不会让宝玉见天儿的去，去二日，歇二日也就是。”
贾琮有些诧异林黛玉的聪慧，道：“老太太是有此言。”
湘云撇嘴道：“这算什么，三天打鱼两天晒网，能学到什么？”
熟知宝玉心性的探春在一旁忙拉了她一把，可到底还是迟了，宝玉面色涨红，额前青筋暴起，嘴唇都哆嗦起来，怒道：“姑娘快去别的地儿坐坐吧，仔细我这里腌臜了你会做学问的人！”
湘云也不是好相与的，从小一般长大，哪年不狠拌几次嘴，她扬眉还嘴道：“这又不是你的地儿，这是凤姐姐的地儿，凤姐姐撵我走我才走，和你什么相干？”
宝玉一张脸已经成紫色了，一跺脚道：“好好好，你不走，我走！”
说罢，踉踉跄跄的离去，袭人不放心，忙跟在后面一起离去。
等宝玉走后，湘云心里又委屈又懊悔，一时间也落起泪来。
偏黛玉笑着说起了风凉话：“你这又何苦来哉，方才说那么些气话，这会儿心疼，我瞧刚才竟也不必。”
说罢，不给湘云反驳的机会，飘飘然离去。
看到这一幕幕众生相，贾琮面色隐隐古怪：这才是红楼的正确打开方式啊……
……
(本章完)
