扬州大明寺东，观音山紫竹林内。
数名大汉护着一锦衣公子，狼狈急蹿。
身后已经陆续分出了二十余顶尖好手，去拦截从天而至的袭杀之人，却依旧难挡追兵脚步。
“到底是什么人？”
逃窜公子咬牙切齿的问道，面色铁青。
可谁知道背后那群如同地狱里钻出来的杀神们, 到底都是些什么鬼？
而在身旁一直紧紧护着他的一老者，却似乎想到了什么不堪的往事回忆，本来微微喘息泛红的老脸，渐渐苍白起来。
那锦衣公子十分敏感，感觉到异常后，一边气喘, 一边问道：“吴伯, 莫非你老认识他们？”
老者沉默了好一阵，等到后面又遥遥传来一道惨呼声，意味着他们分出去拦截追兵的人又少一人，老者才缓缓开口道：“看他们动手的手段，辛辣狠毒，没有什么花招，简明直接，好似……军伍中人。”
此言并没让锦衣公子联想太多，却让身后一个单衣大汉面色骤变，急声问道：“爹，你是说，这些人是当年灭绝圣教的那一起子人马？”
吴伯未答，而是下令再分出三人去阻拦。
至此，锦衣公子身边只有五人了。
锦衣公子并无拳脚在身，坚持至此，已到了极限, 他忽然站住脚，剧烈喘息道：“跑不动了……吴伯，你告诉我，后面那些人，到底是何人？就算……就算是死，我也不愿……做个糊涂鬼。”
吴伯并不停脚，只吩咐了声：“阿大，背上公子。”
单衣大汉亦是脚不留步，顺手抄起锦衣公子，背在身后，大步赶路。
锦衣公子见之，面色苍白的摇头道：“吴伯，带上我，大家都跑不掉。你只需告诉我，到底从哪里冒出这样一股杀神……”
吴伯依旧冷静，只是老眼中还是忍不住闪现出一抹难掩的恐惧和后怕，他道：“如果老夫没猜错的话，这一伙杀神，便是武王麾下的银军。当年，正是这股银军，一举强杀了圣教教主和诸护法、舵主，才使得圣教群龙无首，被杀的毫无反击之力，从鼎盛转衰。”
锦衣公子闻言，面色微变，道：“就是那年深夜吴伯藏入我家宅院之时？”
吴伯嘿了声，应道：“圣教自教主往下，几乎悉数死绝，唯有我这个传法长老见势不妙，提前逃得一命，这才得公子相救。只没想到，今日又招来了这群从阿鼻地狱里钻出来的恶鬼们。武王都快要死了，银军竟然还敢动手。”
锦衣公子惨然一笑，道：“他们跟着那位太后侄孙女来扬州府，我们就该戒备。谁能想到，她会盯上我？吴伯，之前我就问过你，你始终不答。今日可否告诉我，当初明香教的魁首们，为何会齐聚京城？若非如此不智，也不至于被一锅端。”
一直面无表情的吴伯闻言，苍老的脸上露出一抹苦涩，摇摇头道：“没什么可说的，没什么可说的。只因我们都被人骗了，还是被一个女人骗了，骗的太惨，太惨……”
锦衣公子闻言皱眉，还想问什么，可随着身后紫竹林内传来几声惨嚎，剧烈的厮杀声又止。
见此，众人面色纷纷一变，没有谁还有功夫再去想当年之事。
忽地，吴伯顿住脚。
“爹？！”
背着锦衣公子的大汉一惊，大叫了声。
吴伯摆手，沉声道：“阿大，记住，拼死护着公子离开扬州！只要离开扬州，圣教在江南还有基业。公子在，圣教便在。赵东、马陆，你二人随老夫阻敌。圣母明王在上，我圣教圣火不熄！”
“圣母明王在上，我圣教圣火不熄！”
另外两个大汉眼中浮现炙热的目光，一起大声念道。
锦衣公子和背着他的大汉一起劝拦，可吴伯哪里肯听，厉声命令他的儿子赶紧离开。
大汉不敢违命，只能背着锦衣公子，往观音山另一边狂奔而去。
远处山巅，摘星楼高高耸立，似可摘星辰。
那里留着后手……
而吴伯带领最后两个好手，面色阴沉凝重的站在原地，等待着追兵到来……
……
蓬莱酒楼。
赵朴、郑泽等人看出贾琮果真没有搜刮一层的意图后，便纷纷沉默了。
他们除了在心中再度高看他一重外，又感到厚重的压力。
到了贾琮这个层面，人情债其实远比金银更贵重，自然也更难还……
他们六个盐商沉默，几大江南家主却没有沉默。
方哲方叔和问道：“清臣，对于今日之事，幕后之人，你可有何想法没有？”
贾琮谦逊道：“小子见识浅薄，诸位皆是前辈，还请指教。”
方叔和对宋岩笑道：“松禅公，你这个弟子啊，天下灵气，大半都聚到了他身上。”
宋岩呵呵一笑，却没有代贾琮谦虚什么。
在老友面前，他也不必虚伪。
石公寿、褚东明、甄应嘉等人也无不目光激赏的看着贾琮，当然，这也与他今日给了江南督抚狠狠一记耳光有关。
虽然在江南督抚方面，拿江南十三家这些本土巨室颇为头疼，如刺猬一般难以下手。可对江南十三家而言，承受的压力只会比他们更大。
他们只敢巧用各种法子名目来阻挠江南官府行事，却无法正面抗衡。
今日贾琮当着方悦、郭钊的面，下令将他们自囚布政使衙门的唐延抄家拿人，算是狠狠为他们出了口恶气。
怎能不欣赏？石公寿须发皆白，却颇有豪气，大笑道：“长江后浪推前浪，一代新人胜旧人。清臣年虽不高，但谋略胆魄，皆为一等一的上选英才。尤其是胆魄，真真了不得！以身为饵，作局中局，计中计，诱得敌手出手，再一举扭转乾坤，掌控大局！这等冷静的心性谋略，这等大气魄，多少年没在年轻人身上见过了？”
贾琮微微欠身，道：“公寿先生过誉了。今日之事，其实晚辈也不过五成把握。若是再多一些成算，便会与邱员外商议了。”
褚东明瞥了眼面色灰败的邱仑，摇头道：“纵然把握再高一些，也不可如此。机事不密祸先行，若果真动了妇人之仁，今日结局怕就不是这样了……清臣，你果真对幕后之人，毫无头绪？”
贾琮闻言，看了眼宋岩，见其微微颔首后，也点了点头，道：“倒也不是毫无头绪……”
“哦？”
众人注意力瞬间集中过来，连盐商们都是如此。
方哲沉声道：“清臣不妨细说，到底何人在背后兴风作浪？如今江南局势极为敏感，堪堪达到平衡。今日之祸若果真成行，那只有一个结局，江南大乱，天下大乱！此獠贼心狠毒也。”
邱仑强打着精神，疑惑道：“难道不是明香教作乱？”
贾琮垂下眼帘，道：“若说十多年前，明香教还有这等势力底蕴为祸。可这十多年来，明香教除却偶尔露出些风声来，几乎没有任何声息。”
邱仑皱眉道：“他们这是在隐藏潜伏。”
贾琮目光莫名的看了邱仑一眼，道：“邱员外，不管是明还是暗，想要扩充势力，都少不得一个字，那就是钱。没有海量的银财，谁也无法支撑起这般大一个势力，在暗中兴风作浪。没有庞大的势力，也无法将偌大一个明香教，在江南隐藏的如此之好。
能做到这两点的，难道很多么？”
此言一出，满堂人皆变了脸色。
以赵朴为首的六大盐商，根本不加掩饰的将探究的目光看向了甄应嘉、方哲、褚东明、石公寿等人。
除了江南十三家，江南还有何人，能有如此财力，能有如此势力？
而这一刻，贾琮在几家家主眼中，也不再可爱了，变得獠牙狰狞，欲择人而噬！
……
扬州盐政衙门，后宅。
晴雯、小红、春燕、香菱还有小角儿等一大群丫头，听完紫鹃绘声绘色的说完惊险奇遇后，一个个刺激的俏脸通红。
太过瘾了！
光想想悄悄躲在屋内，见一把锋利无匹的长刀挑开了门闩，四个膀大腰圆的健妇闯了进来，欲图谋不轨时，却被一张挂满了鱼钩的渔网盖了满头，那画面……简直爽的不要不要的！
连香菱都激动的了不得，崇拜的看着黛玉道：“连林姑娘这样柔弱的小姐，都能拿贼人了！了不得哩！”
黛玉一直娴静的坐在旁边，听她们吹。
此刻听闻香菱之言，也只抿嘴一笑。
她自然不会告诉大家，之前她的腿都是软的，虽然也捡了茶碗丢那些坏婆子，可她的力气哪里丢的远？
只丢到半路就落了下来，连人家一根头发都没砸着……
众人正说的兴高采烈，就见之前被崔义家的带走的小八，又怯怯的跟着池玉回来了。
见她进门，紫鹃就和见着自己亲姊妹一样热情上前，拉起她的手往里走。
黛玉都站了起来，奇道：“不是让小八回家侍奉她娘亲么？”
小八不敢抬头说话，池玉忙答道：“是展家嫂子说了，不必让小八回去，她们自会帮忙照看小八她娘的。也不是什么了不得的大病，老毛病了，如今有了姑娘送的药，一准能好。让小八早点来服侍姑娘，好好报恩。”
黛玉自然不大高兴，还想让小八回去，小八终于敢抬头了，看着黛玉道：“俺是自己愿意留下服侍姑娘的，俺在家也做不了什么，还……还吃的多……”
“噗嗤！”
晴雯最是直性子，当场笑了出来。
可怜小八打小内向，被人一笑，脸一下通红，眼泪都快落下来了。
黛玉替她出气，责怪晴雯：“你明白什么，吃的多力气才大，今儿多亏了小八。”
晴雯本也不是坏心，忙上前道了恼，然后笑嘻嘻的问小八：“前儿有个小五和小七，也都是千斤之力，你家里人难道都是孙行者的亲戚，能举起金箍辘棒不成？”
小八感觉的到善意，虽然还是羞涩，但也愿意答话了，她摇头道：“小五、小七是天生力道大，俺不行，就能拎起一个小石锁……”
说着，颇为愧疚不安的看了眼黛玉，许是害怕主家不满意退货。
黛玉何其灵敏聪慧，又心善柔软，见她如此愈发怜惜，对小八笑道：“那也了不得了！咱们家里也不是贼窝，拎起一个石锁尽够用了。下回再有恶婆子来欺负人，可就全靠你了哦。”
小八连连点头，见周围一圈人都善意的看着她，又有些羞涩的低下头去。
心里感激不已：贵人家里的人，和戏文里说的一点不同呢，她们也不打骂，也不罚跪，都好好呢……
……
(本章完)
