焰火在黑暗中舞动，灰尘在街道上弥漫，分属城门监的玄甲骑士分成了十几队，挨家挨户地搜查疑犯。而每一队至少有五人，以防寡不敌众，被穷凶极恶的悍匪袭杀。
刚才，他们已经搜查了青龙坊内的所有排水沟，并未发现任何异常。
如今，只剩下民居和水渠，尚未进行排查，城门郎薛讷决定先从最简单的区域入手，毕竟水渠交互错杂，且不易藏人，索性放到最后。
“不要妄动兵戈，若是坊民心生不满，便赔偿半锾钱，多说些客气话，知道了吗？”
破门而入之前，每位带队者都会这么叮嘱手下的伙伴，以免惊起民怨、给上官添麻烦。
此时大部分坊民正在待在屋内睡觉，猛然被巨大的声响惊醒，纷纷出门探查，结果，刚踏出房间，便被吓得手足无措。
这些玄甲卫士个个身材魁梧，根本不用拔刀，只需排成一排，站在原地不动，就能震慑住宵小。
搜家、查验手实、核对人数，一切都按照计划，有条不紊的进行。而那些被迫接受盘查的百姓敢怒不敢言，只能遵从命令。
有一队甲士沿路搜寻下去，忽然看到拐角处有一户人家还亮着灯，且院门微敞，一条护院细犬瘫倒在门前，早已没了气息。
见状，这一行人不由得大喜过望，似乎看到了立功讨赏的机会，下意识地看向队头，一切尽在不言中。
“回去一个人。”他摇了摇头，低声解释道：“能犯下如此要案，悍匪的数量绝对不会少。”
“头儿，我们身上有甲，区区几个毛贼而已，还能翻天不成？”
“没错，立功之机就在眼前，要是错过了，悔恨一生呐……”
声音渐渐嘈杂，两个性格冲动的卫士抬手握住刀柄，看架势，似乎想要直接冲进去拿人。
“抗令者，死！”
说完，老卒取下腰间的横刀，也许是心存震慑之意，他缓缓将其抽出，狭直的刀身在刀鞘上磨得丝丝作响。
军法森严，动辄斩之。
“想立战功，去陇右便是，在此呱噪什么，莫非是在长安这等锦绣之地待久了，惜身？”
见队头动怒，几人瞬间冷静了许多，纷纷拱手行礼。
“你回去禀告薛校尉，请他带人来增援我们。”
老卒忽然抬手指向一人，见他神色不悦，低声骂道：“竖子！哭丧着脸作甚？到时候，少不了你的功劳！某看你年纪最小，又是家中独子，才帮你免了这一遭。”
“队头大恩……”
“赶紧滚！不然就换人，你留下来领死。”
闻言，那个被点名的甲士立即转身离去，临走时还看了眼木牌，只见上面刻着一行黑字：
青龙坊三曲、王阎家。
待传信者离去，老卒持刀而立，偏头看向聚在身旁的卫士，连他在内，还剩四人，于是，又抬手指了一名甲士，直接命令道：
“你留在外面接应，小心着点，别被人从暗处摸了。”
“喏。”
按照军中规矩，三人可成一小队，一人持盾，一人持弩，最后一人持障刀护卫左右。
因此，这道命令早已被预料到了，见自己被选中，留守者并不沮丧，反而神情严肃。
“头儿，冲进去拿人吧，吾等身披重甲，根本不惧刀剑，要是运气好，说不定能在薛校尉赶来之前，立下头功。”
说话者身材魁梧，手持一面方盾，他感觉事情已定，神情颇为激动。
“噤声，先看看情况再说，弩手掩护我。”老卒低声吩咐了几句。
得令之后，弩手默默点头，旋即摘下垂挂在腰间的手弩，调紧钩心，手指搭住悬刀，用以瞄准的望山正对着缝隙。
至此，一切都已准备就绪。
带队老卒紧紧贴住院门，改换左手持刀，腾出右手，取下挂在胸前的护心镜，将其慢慢探了出去——
借着反光，他们不必涉险闯入，就能看清里面的状况。
这是一座二进小院，廊道里挂着几盏灯笼，院子里只有一颗皂荚树、一口井，没有发现人影。
长约三十步，宽约二十步，老卒估算着距离，他有信心在十个呼吸的时间，穿过庭院，直抵内室。
经过再三确认，护心镜被重新挂在胸前，老卒抬眸看向身后。
此时此刻，这条略显昏暗的小巷中，只有一条死去的护院细犬，四个甲士，以及沉稳的呼吸声。
“庭院空旷无人，长三十步，宽二十步，一座正堂，两间内室，一间庖屋，看这构造，应该只有一个入口，你给我守好了。”
显然，最后一句话是对留守者说的，他既要负责接应，又要负责策应，身兼重任，临行前，老卒不太放心，再次叮嘱了一句。
“喏。”
声音微不可查，但态度极为严肃。
“破门！”
几乎是同一时间，命令下达。
持盾者撞开院门，弩手紧随其后，老卒双手持刀，护卫左右，窄刃厚脊的刀身透着寒意。
廊道、第一盏灯笼、第二盏、第三盏、石井……
四个呼吸，三人抵达皂荚树下，石阶近在咫尺。
正堂作议事、见客之用，现在已入深夜，没人会待在里面，疑犯极有可能躲在内室！
老卒心中早就定好了计划，口中喊道：“先进左边内室，反抗即死！”
脚步不停，呼吸沉稳。
这一连串的动作，如同行云流水一般，不知他们在校场中合练了多少次，才能做到如此地步。
一声闷响。
木门被撞开，弩手屏住呼吸，抬弩指向床榻。
无人？
老卒皱眉，下意识地仰头，可惜房梁上什么都没有。
“去下一间，都注意点，伏低不杀，反抗即死。”
微微烛火下，鱼鳞状的甲片散发着幽光，老府兵走在队伍的最后，护持着袍泽。
早年在辽东战场、陇右战场的经历，让其变得更加沉稳，但他渴望建功立业的心，从未冷却。
“伏低不杀，反抗即死！”
盾手撞开最后一间内室的门，口中发出一声厉呵，既是警告，也是在提醒身后的伙伴。
