长安城，万年县，升平坊。
百姓再次于德宏寺前聚集。
只见空地上立起一块高逾两丈的青石碑，上书“升平司”三个大字，又见“复升平之土宇，拔妖孽之根源”一行小字分立左右。
起笔凝重，结笔轻疾，不少儒生心中暗叹：一直听闻太子殿下文采斐然，没想到还精通书法一道。
由于时间紧迫，石匠未曾仔细打磨青石碑，正因为如此，它看上去了多了些粗犷，更显威仪。
“拔妖孽之根源，这妖孽一词，何解？”一名老儒看向站在身旁的学生：“敬道，听闻你最近一直在温习课业，可能作答？”
白袍儒生略做思考，拱手说道：
“汉武帝定下郊祀之礼，设祭具以致太一神，并命司马相如等人作郊祀歌十九章，其中有一句：
奸伪不萌，妖孽伏息，隅辟越远，四貉咸服。
因此，这妖孽应该是指奸佞小人，以及触犯律法之徒。”
“敬道兄所言极是。”
“应该如此。”
几个儒生出言附和，老儒抚须而笑，显然对爱徒的回答极为满意。
坊民听不懂这些文绉绉的话，但最后一句白话倒是能理解，心想：
既然夫子们认为“妖孽”指的是窃贼、悍匪，那就不会有假。
于是，百姓纷纷奔走相告，说朝廷新设了一个公衙，负责统摄整座长安城捕贼事宜。
而薛牧写的那两句诗，也跟着这个消息一同扩散，不仅如此，一首横空出世，长安游侠之间开始传颂起河东薛郎之名。
平日里鲜衣怒马的少年，如同失了魂魄一般，口中喃喃念道：
“新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。”
待反应过来以后，立刻调转马头，呼朋唤友要去平康坊包场。
不多时，各坊、各街道上尘土飞扬，惊得路人四处躲闪，显然，这群无法无天的游侠已经触犯了唐律，但负责维护治安的武侯根本不敢阻拦。
可以预见，今夜全长安的花楼都会爆满，乾和葡萄酒、黄醅酒等佳酿将全部售罄。
不过此时的薛牧，可没那么得意，他正斜靠在凭几上，一脸生无可恋地听胥吏汇报情况。
“薛主事，门外又来了一批游侠，根据守门的清道率卫士描述，人数不下三十人，说今日非要见到您不可。”葛衣胥吏神情激动。
大唐的文人，不，自古以来，所有的文人都爱惜名声，如今，薛主事名扬长安，心情一定十分愉悦，或许能讨些赏钱。
可惜，小吏的如意算盘落空了，薛牧根本不想出名，至少，不想在最近这段时间出名。
“前两批游侠呢？走了吗？”
胥吏一怔，他在长安官场摸爬滚打这么多年，当然会察言观色，见主官满脸无奈，不免心生疑惑。
“禀主事，他们依旧站在门外等待，要不然，您出去见一见？”
闻言，薛牧唇角紧绷，他只想知道到底是谁在坑自己。
首先排除王勃、程齐之，这两个家伙分身乏术，正忙着处理公务，根本无暇顾及其它。
大理丞狄仁杰应该同样如此，公务如此繁忙，只有闲的没事做才会帮他扬名，至于当时在场的四名仵作，这么做的可能性也极小。
东宫少詹事郑公？
大概只有他才会这样吧，越想越有可能，一时间，薛牧心中百感交集：好心办坏事，想帮女婿扬名，换个时间也好啊，非挑这个时候。
珠帘碰撞声响起，王勃没有做任何寒暄，开门见山道：“二郎，你必须出去一趟，以免这群游侠热血上头，率众冲击官署。”
要是普通坊民聚集在门外，只需派出几队清道率卫士就足以将其镇压，但游侠是什么人？
一言不合就敢拔刀决生死的少年郎！如果让他们等急了，什么事都干得出来！
薛牧起身拱了拱手，歉然道：“唉，给升平司添麻烦了，某这就出去见见他们。”
“添什么麻烦？”
见疑虑被打消，王勃心情好转，快步走到薛牧身侧，与他并肩朝外走去，口中调侃道：“这是好事，有了名气，以后去平康坊找小娘子，可以省去不少钱财。”
白嫖？
薛牧脑中蹦出一个词，确实很有诱惑力，只是不太合适吧……
一念及此，自诩正人君子的薛二郎顿住脚步，义正言辞道：
“子安兄，莫要胡言乱语，姑娘们也不容易，该给的钱一分都不能少。”
“那么，花魁娘子呢？她们可不缺这点银钱。”
待王勃说完，两人相视一笑，不过，笑容有些僵硬。
苦中作乐罢了。
就在不久前，薛牧认可了李元康的计划，并且，他还答应以身涉险，于明晚登上画舫，看看水鬼会不会来害人。
“薛主事、王司丞，请留步。”
一身劲装的李元康出现在两人身后，脸上依旧无悲无喜，从他身上，根本看不到一丝山雨欲来风满楼的凝重与忧虑。
想想也是，在长安做不良帅的十年里，李元康见过太多血腥与肮脏，哪怕再诡谲的凶案，也不能扰乱他的心。
“李都尉，难道是计划出现什么纰漏了吗？”王勃皱眉。
此时此刻，薛牧收敛笑容，神情异常凝重，赌上身家性命的事，实在经不起折腾——他害怕自己好不容易才提起的书生意气，会消磨殆尽。
“两位多虑了。”李元康摇头。
“某听说官署外聚集了不少游侠，而且是为薛主事而来，可有此事？”
“不错。”
薛牧点点头，心中的疑惑不减，像李元康这种人，一言一行必然藏有深意，不会无的放矢。
“画舫之上，不应该只有乔装打扮的禁军卫士，像这等风流之事，必须还要有儒生、游侠，以及花魁参与。”
说到这里，李元康的语气突然变得严肃起来：“否则，藏于暗处的水鬼很有可能不会上钩。”
王勃瞬间明白了他的意思，脸色阴沉：“若真有人不幸被害，谁来负责？”
按照原来的计划，薛牧进入画舫时，会带着十几位扮作家仆的禁军士卒，以保障安全，而这一切都将秘密进行，绝不牵扯到其他人。
“若真有人死了，不正是我们所想要的结果吗？”李元康眼中闪过一丝桀骜残忍的光芒，“扮作家仆的护卫会暗中观察一切，有心算无心，定能有所收获。”
“因此，还请薛主事请一些游侠赴宴。”
