“不必多礼，当初孤年幼不懂事，害您被父皇下诏驱离长安。”
李贤坐直了身体，又将裘衣用玉带扣住，一举一动，尽显贵雅庄重。
没等王勃开口说话，太子殿下的声调陡然提高：“贤，愧对先生，望您不计前嫌，留下来帮忙。”
王勃依然保持双手深揖的姿势，朗声道：“殿下言重了，能留在您身边效力，是某之荣幸。”
一时间，君臣相合，气氛颇为融洽，薛牧则楞在原地。
太子一会儿称孤，彰显威仪与郑重，一会儿自称贤，以示亲近、拉拢，而子安兄任凭他怎么说，始终揖手行礼，不敢有所逾越。
自始至终，两人都没有提及官职是什么、品阶为几等，于何处效力。
不过，这才是最关键的事情吧？
或许官场规矩便是如此，说话要隐晦一点，半遮半掩最好。
一念至此，薛牧感觉自己不太适合做官，每句话都要经过斟酌算计，才能说出口，这般行事，实在太累。
此时，李贤随手收起书卷，又指了指坐席，邀请众人落座。
见王勃等人默默脱下靴子，准备坐上去，薛牧心生抗拒，可这里不是自家府邸，而是东宫，他只能遵守规矩，穿着袜子走到软塌前，双膝下跪。
唉，真难受……
半个身子的重量全压在小腿肚和脚裸上，还要保持正襟危坐的姿势，薛二郎心中有苦难言。
前来拜见的人之中，多了个生面孔，太子殿下自然会多加关注。
那位小郎君约莫十五六岁，五官尚未完全长开，却透出一股清秀、英朗之气，令人一见难忘。
“这位小郎君便是薛长史的幼弟吧，确实俊郎非凡。”
爱美之心，人皆有之，连吏部选官，都要将相貌因素纳入考量。因此，不难看出这泱泱大唐，始终弥漫着颜值即正义的“歪风邪气”。
听到太子夸赞自己的样貌，薛二郎当即无言，名扬长安城的花魁娘子也曾这么说过，但她是个美娇娘，而李贤却是个货真价实的男子，两者不可混为一谈。
莫非这家伙有龙阳之好？
薛牧心中一阵恶寒，加上不适应跪坐，腰膝酸疼，差点栽倒。
李贤才二十二岁，显然不是什么迂腐老儒，笑道：“薛郎不必拘束，盘腿趺坐就行。”
“来人，取四个凭几过来！”
“多谢殿下……”
郑荣率先叉手行礼，他年岁不小了，才坐了一会儿，就感觉尊臀硌得疼，老腰也酸软不堪，若能趴在凭几上，再把手臂搁上去，绝对是一种享受。
在他的带领下，薛牧等人纷纷叉手谢恩，不多时，四个面白无须的男子走了进来，手中各拎一个像小板凳似的木制品，呈半圆弧形，正好能围住腰。
其中一人俯身贴近，观其样貌，应是宦者，薛牧心生恻隐，抬手接过凭几，道了声谢。
“郎君客气。”声音细弱蚊呐。
在座众人之中，数太子殿下身份地位最高，他端坐在上首位置，毫无拘束地打量四人，恰好看到这一幕，心中对薛二郎又高看了几分。
李贤乃天潢贵胄，又得父皇宠爱，接触的尽是权贵世家子弟，见过太多仪容俊秀之辈，但薛二郎确实能令他眼前一亮，而且出身同样不凡，贵气盈盈，称得上世间最一流的人物。
不巧，薛牧抬眸，与那道视线相触，太子殿下回以微笑。
完了，不会真有断袖之癖吧？
能令青楼女子情丝怅结、芳心暗许，当然是一种本事，但吸引男人就不一样了，若不是尚存理智，薛牧早就仓皇离开了。
当然，要是李贤知道自己被人误解成这样，肯定会哭笑不得，他已为人父，次子守义都落下垂髫了，怎么可能有这种下作的癖好？
略做客套之后，太子殿下将话引入正题，肃声道：“大理丞，孤听闻你精通律法，善于谋断，可否在七天之内侦破这几桩杀人凶案？”
待李贤把话说完，敞殿之内的几人，反应各不相同。
狄仁杰神情严肃，以为这是太子下达的敕令，要求大理寺必须在这么短的时间内破案，所以，不敢立即答应。
王勃与薛牧则面带忧色，他们知道些许内情——
这几桩命案极有可能涉及到妖魔邪祟，若大理丞将此事应承下来，恐怕难以功成而返。
但很快就听狄怀英朗声道：
“唯！”
“如果不能在七天之内将凶手全部缉拿归案，狄某愿意承担责任。”
始终保持沉默的郑公暗叹一声，独自担下所有，乃是最不明智的做法。毕竟，法不责众，假如事情未能成功，殿下最多下令斥责大理寺全体官员，并不会作出什么实质性的惩罚，不痛不痒，根本无需在意。
当然，狄怀英也是有苦说不出，他出于私情，帮助同为大理丞的张岳伦调查此案，属于主动替大理寺招惹麻烦，因此，怎敢牵连寺卿和其他同僚？
见状，太子望着狄仁杰笑道：“大理丞莫要多想，尽力而为即可，孤承蒙父皇厚爱，代为处理国事，自然要担起责任。”
薛牧听到这话，心弦顿时一松，在他看来，这话潜在的意思就是：你们放手去做，不管最终结果如何，都由我李贤一肩担之。
然而，王勃的神情依旧凝重，狄仁杰也同样如此，未曾流露出一丝一毫的庆幸之色。
“狄某定然竭尽全力调查案情，不负殿下与二位圣人的重望。”
闻言，李贤微微点头，出言勉励了几句，转而看向王勃，道：
“博士，孤想要建立一个新公衙，代表东宫，会同大理寺一起督办杀人凶案，您愿意主官吗？”
“固所愿也，不敢请耳。”
王勃当然不会推脱，一方面是因为，已经答应过薛家二郎了，肯定不能在关键时刻反悔，另一方面则是因为，他本人也很想知道真相到底是什么、邪祟有何特异之处。
“那就拜托王博士了。”
说完，李贤朝他拱了拱手，以示尊敬之意，惊得王勃连忙叉手还礼，不敢接受。
薛牧迟疑了一下，旋即将视线挪到郑公身上，希望自己刚刚认识的岳父不要食言。
其实，做不做官并不重要，只要能正大光明地调查案情就行。
“殿下，老朽想推举一人。”
