天色一黑，但月亮十分明亮，巷口前正对的甄府也是灯火通明，趁着光，先生发现这就是自己用来包东西的包袱，顿时心头一紧，酥麻感从心口一直传到四肢，顾不得身体上的不是，连爬带滚得起身，摸索着要找包袱里的东西，偏偏这个时候，一片云遮住了月亮，一片漆黑，这能借着灯火的余光，一点点摸着，先生也不过是个书生，来来回回好几次，累瘫在了墙角。

乌云渐渐散去，明亮的月光泻下，照的小巷也是通明，干干净净的巷子，别无一物。

到了这时，还不能知道发生了什么事的话，先生也白活了这么久。靠在墙角，想到刚领到这事的战战兢兢，想到刚刚将要出巷时的喜悦，升官发财的幻想，一切都没了，还有可能招来杀生之祸。

他想要逃跑，但曾做过甄府门人的他，还能不清楚甄家在这一片区域里的势力，自己又能逃到哪呢！不久前他多喜悦于甄府的大势，那么现在他就有多惧怕厌恶于此。静默了好久，柴先生跌跌撞撞得起身，往甄府去了……

就在离甄府不远的地方，有一民居，里头着统一服饰的人来来往往，却落脚无声，此处便是之前引发中媳妇婆子争议的神仙公子所在，不过这个神仙公子往日里不大出门，这门房紧闭，市井之中多闲事，渐渐被其他的事情移了兴趣也就不再关注了。

江南官场这些日子以来，风起云涌，倾轧黑暗，各色消息在这里汇合整理记录，连同各类账本子，包括不久前从甄府门人手中获得的，都被聚在一起，用油布纸包裹起来，先交于总管事，再给公子过目，公子不是旁人，正是在茶馆里坐着的主仆中的主子，同时也是四皇子赵祍晟的表弟蒋子宁，那位神仙公子。

蒋子宁不过略瞧瞧，就放下了。君子风华世无双，唇角勾勒出似嘲似讽的笑。

“也亏得这甄家自称是百年世家，吃像这么难看！”略显粗俗鄙陋的话在这玉人的口中道出，如诗歌般动听优雅。

“这江南地区包括金陵、苏州、无锡、常州、扬州、杭州等各大赋税重地，产粮大城，有八至九成左右的官员或为甄府心腹，或为甄府附庸，甚至有些地方有言只知甄府不知朝廷......”总管疑问。

“不过是些趋炎附势之人，只知烈火烹油、鲜花著锦之势，却不知树大招风，早晚这树被砍了，只能树倒猢狲散。”

“皇上年迈，有恩宠于甄贵妃二皇子党，纵然义忠亲王在大长公主的帮衬下活了下来，但也没了机会，皇上只见二皇子母子，二皇子党有钱有势有恩宠，如何会树倒？”

毕竟不是自己的人，连这点都不知道。这总管是四皇子派来的，蒋子宁就是嫌弃他笨拙粗鄙，但看在四皇子面上，也只得细细道来。况自己与四皇子看着关系亲密，但若是计划成功，那就是君臣的差别了。

“二皇子党确实占据了地利人和，但也得看天是否给她天和了？这两年气候异常，朝廷总要花大笔钱财来赈灾，山西那边更是闹了大旱灾，皇上吩咐要拿湖广江南税银去赈灾，你瞧着甄府这般行事，钱到了他们手里，还拿得出来吗？

皇上再是老迈偏心，他也是皇上啊！况甄府势大，你只看到了这城墙的高大，却不见它的粗制滥造，一推就倒。等皇上震怒，就是我们的机会了。”

哪个父母不偏心，但总有可以压制这种偏心的，比如长辈、礼法、身份、责任、舆论等。

“公子英明。”

“这些不用看了，都送回京都去吧！”

总管点头称是，将东西递给旁人，后问，

“如今正是多事之秋，公子何不早些会京都，好协助主子共谋大事。”

“咳咳！母亲父亲认为我体弱，让我好生在江南修养，我又如何能辜负他们心意呢？”明明是含笑温和，总管不知为何感到一丝冷意。

事实果不出蒋子宁所料，皇上命钦差大臣过来收受粮食税银，但江南等地先是被原太子收割了一阵，后来又被甄家掌控，甄家吃到嘴里的哪里还会吐出来。

钦差大臣也不敢强逼义德王爷的外家，只能再逼一逼那些富得流油的盐商和府台衙门，但这些人也是被搜刮过了的，一方面拼命压榨百姓，得些银钱，另一方面糊弄钦差。

钦差也不是好糊弄的，见无法糊弄去，胆大包天的大商人们直接联合税官杀了钦差。

百姓也不是简单的，城里的还算好，他们本不靠田地吃饭，外头的，那些种田的自由民几乎都被逼迫过了的，小民没了活路也不愿意苟且，一时竟然也作乱起来。

原先皇上打量着，南方没什么大灾，税收一向充足，都用于救灾，朝廷再补充点，就不会有什么大问题了。这样的情况也已经持续有些年了，皇上也没有太过担心。

谁承想一贯令人安心的江淮等地也出了事儿，太子的失势，让二皇子本身的不足暴露无遗，他能力不足，不足以约束门人，其甄家势力极度扩张，无人能触其锋芒，更在江南只手遮天，谋害钦差，险些造成民乱。

虽然压制住了，但山西的赈济粮食别想有了，这下子原本强撑的皇上更是深深吐了口血出来，身子更加不好了，即使是薛院正的神药也没多少用处了。

更兼原先因为太子之事撸掉了太多的官员，一时间朝廷运转出了问题，想大肆革职查办江淮官员也是不能的了，只能狠狠责骂了义德王爷，将他禁足府中，再多的却是不能做了。

因着圣上身子不适，刘林办事不利，圣人只能一再请求张首辅出来主持大局，张首辅再三推辞，因为局势着实不稳，只能他来接管了。

张首辅不愧是两朝老臣，一上任，就宣布只罚首恶，从者戴罪立功，将甄家罚俸两年，将甄家前途大好的两个子侄撸了下来，狠狠震慑了江南一杆牛鬼蛇神，一时间威望大涨，处理事情来也更加顺畅了些。

但山西和江南的事情事情却拖延不得，同时在皇上心中还有一点心焦如焚，他如今整日整日得昏睡，难得清醒的时候就在考虑后继之人的事情。