最终，不管探春的意愿如何，她还是定下了那户人家，具体时间还没定，不过两家已经开始走动了，六礼走下来，也得要一年左右的功夫了。

到了如今，贾家三个正牌姑娘，已经定下了两个了，还都是小的，只剩下了最大的迎春了，众人都记得大老爷说的，会给他定下青年才俊的，都盯着了贾赦了，不过他一两个月都没有什么动作，只当是他说的浑话罢了。

却说那日，老太太和太太，宝钗、探春，还有不在的贾政都被贾赦大老爷给一个个损了过来，老太太气得卧床躺了两三日才好，不过贾赦听闻之后，还道了句老太太越气越硬朗了。

不过这样子的话就没敢传到老太太耳边，不然又是一堆的事情了。

好好的两桩喜事，愣是被贾赦全得闹成了悲事了，到了最后还是没办成宴，不过黛玉和林睿不介意就是了。

自定下了婚事，探春也不大好管家了，便将手上管着的东西都交了出去，自己只在秋爽斋中绣嫁妆。

四个管家之人中，细算来也就只有她一个性子强硬一点的，自从少了她，这荣府中也就越发得乱了起来。

王夫人不止一回想请王熙凤出来帮忙，王熙凤借着照顾茂茂的事情，死活不应下。

老太太虽有所耳闻，但她因着贾赦的事情，实在是腻歪了大房，也全然不管了，王夫人能请到是她的本事，不能请到，她也不求着大房管事。

无奈，只能三人硬撑着罢了。

大事没有，小事不断，就这样，又翻了一年了，到了承乾六年，这一年贾母七十二岁周岁，虚岁七十三了，前者含九，后者有句俗话说得好，“七十三、八十四阎王不请自己去”。

贾母到了这个年纪，算是活一日挣一日的了，随便到了那边都能被称上一句有福气了。

自开了年了，阖府上下，不仅是荣府，就是东府也一起打算为老太太好好办一个寿，不是谁家都有这个福气有这么大岁数的老人的。

不过虽是个好年，但是自从开了年就波折不断，先是春末夏初之际，贾政就被御史台参了一本，说他纵奴行凶，贪污受贿，吓得王夫人忙家去请了王子腾帮衬。

有了王子腾的周旋，又复查了一遍，这才知道了贾政并不知情，但是他的家下人行凶受贿却是真实的，因而以治家不严之名夺取了山西粮道之职，暂时回京等候旨意。

套句老太太的口头禅，可怜见的，贾政当了近二十年的点卯相公，好不容易熬到了外任，自己兢兢业业，就连三节两礼都不肯收受了的，一应用资全是从家里拿，逼得王夫人都丢下脸皮和侄女要钱了！

本来打算熬到今年年底就能回京述职，加上王子腾等一众亲眷的帮忙，就能成为升上一等两等的了，换个有些油水权势的衙门做事了。

可惜的是，到了最后还是功亏一篑，吃饱了下人，锅全由他这个当主子的背了，可把他给气得，还没回来，就在当地将人提脚都给卖了，吩咐了都往苦地方卖！

这一趟三年的外任，可以说是赔了夫人又折兵，原先点卯相公的名声虽然不大好听，但是人人也都会夸他一两声清廉，这回好了，连最后清廉的名声也没有了。

他已经年过半百了，这一次的打击也是寓意着他的政治生涯彻底结束了，这对看似淡泊实则野心勃勃的贾政打击是何等的大，失魂落魄之下，一路停顿，一个多月的路程硬是走了两个月，要不是老太太的寿礼在前，还不知道要拖到什么时候呢！

贾政回了家，先去请了贾母的安，接见了贾家子侄后辈，次日面了圣，圣上还没有对他的这次外任之过未曾定罪，只恩赐了假期，暂时未说放假到何日，让他在家里歇着罢。

他犹尴尬，若是别人寻他来可如何是好，熟不知，这会子贾家早就忙活开来了，哪有空管他的事情。

今岁是八月初三是贾母大寿，这是从年前就预备了的，又因亲友全赖，恐筵宴排设不开，两府的男嗣便商议了，从七月二十八日起至八月初五止，宁荣两府齐开筵宴，宁府内单请官客，宁府内单请堂客。

自七月上旬开始，送寿礼者就络绎不绝，礼部和宫里娘娘那里都有送寿出来，精细之物多不胜数。

到了二十八日，两府俱悬等结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，萧管鼓乐之音，通衢越巷。

之后八日如何的热闹张扬自是不用说了，直到初五结束，早已人疲马惫，动弹不得了。

到了初六那日，直至了午间还是阖府寂静的，唯有贾政喧哗之后越发焦躁难耐了。

原来这三年他再外头的时候，贾敬在家学做的努力终于在他去后显现了出来，好几个有职有位的人，当然大多是还是在七八品上转悠。

他们纷纷来给自己请安，贾赦着一等将军的朝服，自己虽然还挂着五品的名头，但是罪臣在身，不敢穿自己的白鹇朝服，面对家中子侄的叩拜时可以说是坐立难安。

即到了夜里，也难以安眠，反复折腾之下，早早就醒了过来。

这时候府上依然一片沉寂，贾政在园子里随处走着，不知不觉走到了怡红院门口，不由摇了摇头，暗道，

看来自己还是放心不下宝玉啊，自己前程早已一片黑暗了，内心又将希望寄托给了宝玉了吗？

只是，想到贾母的一昧宠爱，想到王氏的身子孱弱，踌躇了，他知道宝玉是个什么品性，进去了少不了又是一顿气，到时候再惊扰了老太太和太太就不好了。

叹了一口气，转身便要离开了。

“吱呀！”四儿打着哈气开了门，就见门外头站了一个男人，是老爷！忙请安道，

“请老爷安。”

贾政见她一脸的疲惫，全无年轻人的朝气，又衣着凌乱，不满意得皱了眉头。

四儿鼓起勇气瞧了一眼所谓的老爷，见此，立马又低下了头。

宝玉害怕贾政，连带着他院子里的所有人都害怕了起来，四儿等级低年纪小，从没见过他，在大丫鬟和宝玉的口中得知了贾政的形象，越发得如洪水猛兽了。

害怕之下，便口不择言起来，道，“老爷是来看宝二爷的吗？宝二爷这两日正在用功读书呢！现在还不曾休息呢！”

“哦？”他听闻过宝玉在家学闹事，听闻过他做胭脂，看杂书，但是从来都没有听闻过他在熬夜看书的，莫不是他真的是年幼不知事，等长大了就懂事了？