贾家族人在外头大宴上用餐，跟着来的小厮丫头们被安排到了后头，接近家仆居住的地方，那边院落多，找一个大点的院子，摆上十几二十几桌也够使的了。

前头老爷太太们有个攀比的心，小厮丫头们也有这个心，这些年，外头老农小民不甚好过，贾家越发红火，他们也有个攀比的说嘴，可他们偏偏又没有主子含蓄委婉的本事，吵得跟菜市场一样。

平安是荣国府琮三爷身边的小厮，听着这喧哗争执声，不由皱了眉头，也太失了体面了吧，快要忍不下去的时候，肩膀一沉，扭头看了过去，笑着道，

“你小子怎么在这儿？”

一个瘦削高挑的男子指了指外头，道，“我有一个好去处，不知你有没有兴趣？”

平安本不耐烦吵闹，去哪都比呆在这儿强啊，哪有不应下的，点了点头，便跟着高挑男子出了门去了。

两人穿出院子，从东边的伴月门饶了出去，往后头走了摸约一盏茶的时间，来到了院子的后头，这有一个小倒座，高挑男子便领着平安进了这个倒座。

一进屋子里头水气弥漫，原来这一处是一个小厨房，后来废弃了，但锅子什么的都是上好的，准备些酒肉蔬菜，并上一些调料，也能用，里头有三五个人，有男有女，水汽重，一时看不清楚，桌子上摆着三五碟小菜，不比外头丰盛，却格外亲切一些。

屋里众人见高挑男子进来了，纷纷打招呼道，

“东家来了，还不快请坐下！你去了哪儿了，怎么这会子才来，来来来，喝杯酒当赔礼！”

高挑男子十分爽快得接过酒杯，一口闷了，之后道，“这酒我喝了，你们可别再害我了。”

“我们何时害过你了，简直就是笑话！”

“你们怎么就没害我了，我算是哪门子的东家啊，正经的东家在外头酒席上坐着呢！你们这般说话，万一被我们主子听见了，可不就是糟糕了吗？”

“咱们这一处得几人，就你一个是宁国府的，你不是东家，哪还有谁是东家了啊？”说话这人是个女子，这人平安认识，还非常相熟，这也不是旁人，她正好是二姑娘的大丫鬟司琪。

司琪生得高大丰壮，性子也和她的主子截然不同，最是个要强厉害的性子，家里头兄弟多，大小就在男人堆里长大，除了她的表兄潘有安，还没见过她对那个男子有过什么羞涩的情绪来。

这会子就是这样的，狭小的厨房内，就她一个姑娘家的，也不见她有什么不自在的。

高挑男子道，“我也不和你争这个了，我又请来一个人，你们瞧瞧可曾认得？”

高挑男子让了开来，平安也就暴露了出来，司琪叫道，“平安，你怎么过来了？”

平安挑眉，他也不是个认生的认，当即找了个位子坐下了，寻了个干净的碗，一边倒酒，一边道，“就许你司琪姑娘过来，怎么就不能让我来了？”

司琪“啪”得一声，一筷子打在了他倒酒得手上，道，“小孩子家家的，喝什么酒啊！”

平安被打得手一缩，差点酒壶都要摔地上了，道，“我的好姐姐，你才比我大多少啊，怎么就管起我来了！”

平安边上一个矮矮胖胖的年长男子，他脸上挂着弥勒佛一样的笑容，也是这儿年岁瞧着最长的人，劝了劝道，

“司琪，平安也不小了，前头主子们又不用咱们伺候，你便让他喝点就是了！”

平安道，“就是，还是权大叔明事理，怪道芸二爷这么看重权大叔！”

矮胖子，额，就是权大叔是贾芸，芸二爷家的老人了，年轻的时候，贾芸他老子去了，只剩下孤儿寡母的，日子过得艰难，权大叔还是不离不弃，好在在贾敬等贾氏宗族的帮衬下，贾芸也算是起来了，他们日子也好过了许多。

权大叔和司琪两人是认识的，不过还有两人不大认得，平安便朝着高挑男子问道，

“何大哥也不介绍一下，还有两个兄长是何人？”

高挑男子姓何，是宁国府内的小管事一名，在宁府有些本事和能耐，又乐于助人，所以很是有一些至交好友的，司琪、权大叔、平安就在其中，另外两个男子也是这般认识的。

何大哥指了一个精瘦精明的男子，道，

“这人是齐掌柜的，最是个又能耐的，他家种新鲜蔬菜就是比别人家的多一丝鲜活气，又得府上老爷太太们的欢喜，一贯都是我们府上冬日蔬菜的供应商，最是个富得流油的，为人又大气，你们若是谁一时间有了什么难处，只管去寻他就是了！”

齐掌柜的拱拱手，道，“何大哥说得太过了些，我不过就是个种地的泥腿子加走街串乡的铜臭人，哪里有什么能耐的，不过闲钱还是有两个的，若是谁真的一时有了难，只管来寻我就是了。”

何大哥接着指了一个清俊的男子，道，“这是咱们这儿唯一的爷，贾艾，艾大爷！”

清俊男子摆了摆手，道，“何大哥说得什么话，我算是什么爷，除了姓贾之外，其他的，说不准还不及在坐的几个，把我当寻常人说话就是了。”

齐掌柜奉承道，“这还需要什么能耐，你姓贾便是最大的能耐了！”

权大叔也道，“是啊，艾大爷年纪轻，恐怕不大记得了，当初敬老太爷整顿家族之前，贾家族人也不比其他人过得好些，多亏了敬老太爷啊!”

何大哥听此，见他仿佛颇有感触一般，便问道，“权大叔似乎有什么话要说，还请说说才是啊！”

权大叔喝了一口酒，环顾了四周，道，

“你们啊，怕是都不曾受过苦吧，何兄弟在宁府就不必说了，宁府一直都是贾家的领头羊，平安兄弟和司琪妹子都是荣府的家生子，也饿不着冻不着你们，齐掌柜的就不必说了，自从你父亲开始你们家就有了三五百金，艾大爷年纪又小，没经历过......”

听着他这么慢慢絮叨，司琪个急性子有些忍不住了，道，“权大叔，快别扯这些了，有什么就直接说吧！”

权大叔呵呵笑了两下，道，“你们这些年轻人啊，就是没耐心！”

平安喝了司琪道，“别急，慢慢听权大叔讲古。”