王熙凤再次摇了头，便是贴身的平儿也猜不到她的心思，她确实不愿意长辈们失望，但更不希望贾琏失望。

当年，贾琏凭借着林如海和当今的交易入了仕，这些年又靠着圆滑的手段在吏部混的如鱼得水，之后又借着宁府的记账法，又转了户部一趟，在两大实权部门都当过职，又得过上头的眼，如今越发出息了。

可偏偏王熙凤这么几年都未曾给贾琏再生下一儿半女的，早有人在嘀嘀咕咕说自己的闲话了，王熙凤是个好强的，更加不愿意在贾琏，在外人面前漏了怯，便是家里头再困难，也得强撑着。

原顾忌着贾琏和之前那个挑拨他们夫妻关系的幕后之人，不想动公中的产业，如今也顾不得了，不过才一动月例没半年，就有人来说了，便是王熙凤这般的精明才干都觉得十分头疼。

“罢了，顺其自然吧，你回头找旺儿媳妇赶紧收银子上来，好还上迟发的月例。”

平儿道了声是。

只是这两人都不知道，她们的一举一动都被盯着了。

“奶奶，奶奶，老太太唤你呢！”外头小丫头喊道。

贾母来喊，王熙凤也不敢耽搁，拢了拢鬓发就要下榻，平儿伺候王熙凤穿了鞋，王熙凤边穿边道，

“我这会子要急着去上头，你不用跟着去了，抓紧点吩咐好旺儿媳妇才是！”

平儿便伺候王熙凤换了衣裳，便道，“知道了奶奶，我自会注意的。”

等送走了王熙凤，正要去喊旺儿家的，旺儿家的没来，周瑞家的就领着一个熟悉的庄户老太太上来了，她身上还背着一大包麻袋，手上牵着一个小男孩儿。

平儿一见，恍惚间就记起来了，这不是刘姥姥吗？连忙迎了上去，道

“刘姥姥来了，快请进来！”

又瞧着她背上背着的一麻袋的东西，朝着两边木头一样站立的丫鬟骂道，

“没瞧见姥姥身上挂着东西吗？也不动一下，跟个木头似的！”

那两个小丫头听此，忙上前接了，却被刘姥姥拦着道，

“别别别，姑娘们不知道，这东西重着呢，不是你们能搬得动的！”

平儿不相信，想着刘姥姥一个七八十岁的老太太都能背得动，那她们十来岁正当年的姑娘如何搬不动，只当是刘姥姥在客气，忙道，

“无妨的，姥姥，她们都是粗实的丫鬟，力气也大着呢！您老就让她们动手就是了！”

两相争执之下，刘姥姥拗不过平儿，就将手上的麻袋子给送了下来，这两个小丫头也当是不重的，谁知道两个人都提不起来，生生摔到了地上，里头咕噜咕噜滚出了枣儿和瓜来。

刘姥姥见不得粮食浪费，赶紧蹲下身子，要收拾了塞回去！

平儿忙搀扶了，道，“姥姥别急，有人收拾呢，您老且随我一起进来坐坐，喝杯茶才是！”

之后又使了眼色给一边的丫头的，丫头知趣，几个人收拾了，一人出去喊了几个壮士的粗实婆子，才将这一麻袋的东西收拾进了屋子。

刘姥姥见东西都安好，才放心进了屋子。

坐定之后，平儿问道，

“刘姥姥可好？可有些日子不见姥姥上来了！”

刘姥姥笑着道，“好好，家里头都好，早要来请太太、奶奶、姑娘们安的，不过庄子上忙，今年难得收成极好，多收了两石的粮食，还有许多瓜果蔬菜，便摘了头尖儿的，送上来给老太太、太太、姑娘们尝尝鲜，也不值当什么！”

平儿笑了笑，又问一遍的周瑞家的，“可曾通知太太和奶奶了？”

周瑞家的道，“太太和奶奶都在老太太那儿，都使了人去通知了。”又打量了一下她的脸色，道

“姑娘瞧着脸上有些春色，眼圈都红了，怕是喝了不少吧！”

平儿摸了摸脸，道，“我原说不要喝的，愣是被灌了好些，倒是让大娘和刘姥姥见笑了。”

周瑞家的道，“还是姑娘好福气，便是我想吃也没得吃上呢！早起我就瞧见了一斤只能称上两三个，那三大筐子的螃蟹，少说也得要七八十斤了吧！”

刘姥姥在一边听着，细细算来，“阿弥陀佛，这些螃蟹怕是二十两银子拿不下来吧！这一顿就这么多，我们穷人家是再没有见识过的。”

平儿笑了，道，“还剩下几只，不若姥姥尝尝味儿？”

刘姥姥还欲拒绝，一旁的板儿听到有好吃的，就叫了开来，道

“姥姥，我要吃螃蟹！我要吃螃蟹！”

刘姥姥又是打又是掐的，还是阻止不住他。

平儿忙拦了，道，“姥姥，别打，横竖有着呢，让板儿尝尝就是了！”说着就吩咐人取了几只过来。

刘姥姥搓着手，不好意思道，

“这如何好意思呢，当初要不是府上的救急银子，我们也过不上来了，要知道我们边上庄子上有的是人荒年下，急慌了手脚去借贷的，到现在十几两银子都能翻成几百两，卖田卖子的还债。要不是府上帮衬了咱们，说不得咱们也和他们一般了，如今还能吃到这过年都吃不到的东西，真的是......”

平儿听得耳根子发红，忙道，“姥姥别说了，还是去吃螃蟹吧！”

刘姥姥只是一心想要捧着府上，谁知道戳中了平儿的心呢，他们就是那放利的，刚刚奶奶还说要加紧时间收账呢，这会子说什么借贷不借贷的，可不就是马屁拍到了马腿上了吗？

待到刘姥姥用罢了饭，平儿笑着进来了，道，

“可是刘姥姥的福气到了，刚刚使了丫头上去请奶奶的话，被老太太听见了，她老人家正说要一个积古的老人家说说话呢，可不是巧了，姥姥快随我去吧！”

荣禧堂内，众姐妹们正围着贾母说话呢，就见平儿来回，刘姥姥来了，贾母忙请了人进来，不一会就见一个积年的老人家进来了，瞧着年纪虽大，却不蹒跚，手脚利索得给贾母磕了头。

“请老寿星安！”

贾母见她虽穷，却也规矩，不四处乱瞧，满意点了点头，道，

“老亲家快起来！”

知道老人家腿脚不好，让人拿来一张椅子过来，请刘姥姥坐下了。

问了几句话，刘姥姥回得虽朴素也得体，吃了茶又说了些庄户人家的趣事，说得贾母并众姐妹们听得津津有味，正说到姑娘抽柴火的事情，外头熙熙攘攘传来声音，说是走水了，贾母最是胆小，扶着人便要出来瞧。