科尔多北部海域，那座堪比两个夏特兰王国的大型岛屿——红月岛上。
狭长的岛屿从东到西呈现半月形状，地势也从低到高。
这里就像是原始森林一般，高大茂盛的黑色植物覆盖下，一条蜿蜒的河流从西面最高处向东面奔流。
而在东面临近海边的地方，一座崭新的城邦拔地而起，四面高墙上都矗立着身穿暗红色铠甲的骑士。
整面高墙都被涂抹成殷红的颜色，犹如粘稠血液污染一般。
整座城邦只有东面一处出口，由数百名骑士守护。
高墙下悬吊的厚重铁门上，蚀刻出一轮殷红圆月，圆月下方则是四大陆和简略轮廓——红月教会的标志。
不时有海盗，或者贵族打扮的超凡者前来。
每当这些人到来，红月教会的祭司就会笑盈盈的拿出登记册，让他们将个人的信息，包括姓名、来历、超凡等级记录下来，然后发放身份卡。
——一张印有红月教会标志的金属质卡牌。
“今天总计来了多少个人？”
“埃德拉斯·科尔达主教大人，截止现在，登计了四百三十二人。”
“哦，”
身着暗红色长袍，胸口绣着金色圆月标志的主教埃德拉斯·科尔达长相十分年轻俊美，有着一头乌黑的长发，白皙的皮肤和如星光璀璨一般的双眸。
值得一提的是，他面前那些身着暗红铠甲的骑士们，大都也是如此。偶尔有一两名肤色暗沉的骑士，也算是五官端正。
“伊巴涅斯，这里暂时交给我，你先将名册送往米尔娅姆·罗曼冕下处，她那里中午需要向萝蕾丹娜·格里菲大主教禀报。”
“是，主教大人，我这就去。”
伊巴涅斯连忙带领几名红月骑士穿过高墙，向城邦深处走去。
等他们走后，埃德拉斯扫视一圈，目光停在不远处海岸的港口处，眉头微皱。
“去几个人，查看一下左四那艘两桅帆船。”
“是，大人！”
埃德拉斯没有理会一队骑士的离开，而是打量着那艘船，心里竟隐隐有些不安。
他的眼眸微微闪烁了下，默默念诵祈祷起来：“伟大的红月女士眷顾，您是虚妄的显化，是照耀夜空的天空之王，是无尽意志的终结……”
似乎只有这样，他的心灵才能得以慰藉。
不过很快，埃德拉斯再次察觉到了异常——那几名过去查看船只情况的骑士的气息竟是瞬间消失。
“出事了！”
觉察这一点的埃德拉斯脸色微变，身上骤然闪耀一圈血色光芒进入高墙内。
但是下一秒，他只觉得眼睛一花，再次回到起点！
不仅如此，他还发现了另外的异常——周围所有骑士竟像是失去意识般，呆愣愣的站着，根本没有发现他的离开。
“这不可能！”
“是谁？！”
埃德拉斯低喝一声，脸上却是露出些许慌乱的表情，接着他双手合十结出一枚月印：“月之环！”
血色光辉闪耀形成一轮圆月，护持他周身。
不过埃德拉斯神色依旧凝重，他确定之前已经穿过高墙下的那扇铁门进入到城邦。
然而等他刚想开口向城邦内的其他人求援时，却发现自己回到了原点。
“梦魇？时间？还是……”
埃德拉斯把能够想到的拥有类似超凡特性在脑海里过了一遍，额头不知何时密布汗水。
“是谁，出来！”
“这里已是红月教会的庇护之地，是伟大的红月女士光辉照耀之所，已……”
“嗬！”
一声嘲讽似的笑声打断了埃德拉斯的发言，他环顾四周，神色一滞，继而眼神流露出挣扎，艰难的吐出一句：“红，红月……不会饶恕你……们……”
他的眼神时而他的眼神就变得与身后那些骑士们一样了。
下一秒，埃德拉斯眼睛瞳孔快速收缩了下，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑容。
“嗬嗬……红月女士的信徒，果然都有‘混乱’的味道。”
这时，周围那些身着暗红色铠甲的骑士们也纷纷活动了下手脚，像是在适应各自的身体。
“克里斯坦大人，现在要进入城邦吗？”
“嗯？”
“抱歉，是埃德拉斯祭司大人。”那名骑士连忙改口。
埃德拉斯冷漠的瞪了他一眼，哼道：“一切如旧，隐藏身份，避免被红月的发现。”
“等待其他人的到来！”
“是。”
骑士们连忙如同之前那样守卫在高墙下，一切仿佛和之前没有任何变化。
就连高墙内，城邦深处的红月教会的大主教、圣女都没有察觉到外面的异常。
埃德拉斯看了看高墙方向，脸上露出一抹微笑。
红月教会的人给他送了一份大礼啊！
不，是献祭给伟大的“混乱之源”的祭品！
不过没过多久，埃德拉斯脸上的表情就再次恢复平静，看着港口外的深海。
“幽魂，灵秘，血灵三大巫师学派的联合远征，他们的目的会是什么呢？”
黄昏教派？
或者，是他们混乱教派？希望是！这样，有瓦克拉夫，拉格纳，维洛萨三位半神巫师在……
嗬嗬，我可以好好玩一玩了！
……
……
临近午夜，阿列克谢岛再次喧闹起来。
本该享受夜生活的海盗们，从各個酒馆奔涌而出，抢购着刚刚寄送来的科尔多公报。
“最新消息！重磅消息！”
“根据可靠情报，北大陆，幽魂学派冰冻城堡研究中心已出动千名巫师以及亡灵生物。为首之人正是前段时间在阿列克谢岛出现的‘半神之下第一传奇巫师’萨尔瓦托雷·塞缪尔·卡波！”
“西大陆，血灵学派几乎是紧跟着幽魂的步伐，出动大量血灵巫师以及其附庸超凡家族，人数预估在万人之上，为首的是血灵学派传奇巫师菲莉丝·埃莱比克！”
“东大陆，灵秘学派也已经向西面进发，但目前还不清楚所派遣的巫师数量，以及带队巫师……”
“目前还不清楚三大巫师学派在什么地方会合。不过按照公报内精通预言者预测，很可能是阿列克谢岛！”
所有看到最后的海盗们，彻底绷不住了。
“该死的，科尔多公报的混蛋是在开玩笑的吧？巫师们真要来这座岛？”
“不是吧？我已经怕了……”“我觉得很可能是真的。纵观整个海域，还有哪一座岛像阿列克谢岛这样是巫师所有？”
“可是，他们明明可以找任何一座岛作为会合地啊，难道还有哪个岛会拒绝让他们登陆？那不是找死吗？”
“不说了，各位，我先走一步！”
仅仅是一条还没被证实的消息，直接让阿列克谢岛上的人数开始锐减。
甚至这些离开的人，都顾不上做好充足准备，就匆匆乘坐船只离开阿列克谢岛。
“真蠢啊！”
“难道他们不知道，那么多巫师来到这里，会大大提升阿列克谢岛的安全性吗？”
“是啊，连黎明教会和风暴教会的两位圣女骑士团都驻扎这里了，干嘛要担心那些巫师们呢？”
“也许他们是担心被巫师绑了送上研究所？”
“……”
议论到这里，话题便聊不下去了。
事实上，科尔多海域的多数超凡者，见到巫师的次数很少。
除了那些被各个学派派驻的情报官以外，有的人一年都碰不到一名巫师。
而除了北大陆的其他大陆，掌控城邦的教会都不可能宣扬巫师们的光辉形象。
当然了，他们也不敢故意抹黑，顶多夸大一下“恐怖实验”、“特殊癖好”等等。
因此，在普通人眼中，巫师意味着“神秘”、“邪恶”、“灾难”，是很可怕的超凡者。
此时，乌布利站在高墙上，看着那些远离并消失的船只，面露讥讽。
“大人，已经有超过二十艘船只离开阿列克谢岛！”
“走就走吧，通通放行。”
“海盗们可以暴虐、杀意凛然，但不能不学习啊！”
在乌布利看来，岛上的所有人都可以走，甚至那些刚刚通过申请的贵族、海盗团和教派的人也可以走。
他丝毫不觉得阿列克谢岛会因为少了些海盗和贵族就变的荒凉无人烟。
至少只要这座岛还是卫恩掌控，便不会少了那些巫师！……
……
与此同时，剧场空间里。
一直忙碌了近十个小时的卫恩看着工作台上的东西，长出了一口气：
“比想象中的要紧张一些。”
只见他面前那张红木工作台上，整整齐齐摆放着第二阶段机械亡灵课题研究所需的材料。
厚厚一摞有关于一阶段研究报告及研究记录，机械体制作材料和刻印符文所需要的萨尔金属，较为详细的晋升实验流程，以及最重要的融合材料等。
按照卫恩的推测，二阶段课题研究的第一个关键点在于，随着机械亡灵晋级司长级时，不死之躯和机械体的同步提升。
其中不死之躯部分主要体现在两个方面。
一为第一本源——亡灵本源核心的晋级，包括可能出现的亡灵生物的超凡能力，类法术或者类超凡特性，以及基础属性的提升。
另外一方面则是机械体的融合提升。
这里，卫恩做了多种准备。
首先是机械体强度，也就是类似基础属性增强后模拟出来的韧性等级。
这一点是他从机械学派机械改造相关传承知识中借鉴的，是通过吞噬金属矿石或者金属合金，提升机械体的强度。
其次，是符文法阵的叠加烙印。
不过这一点很考验研究人员的符文学造诣，必须在晋级结束前完成法阵的烙印。
方法是借助第一本源晋升时的力量波动，带动机械之心的提升后，激活新的符文法阵，他的准备工作大多是围绕这一点进行。
最乐观的情况是晋级过程中，无论不死之躯还是机械体部分都能成功。这样晋级司长级后的机械亡灵实力将超出同级亡灵生物许多。
卫恩转过身看着正在全力吞噬亡灵本源核心的两只机械亡灵，喃喃道：“希望不要出现适应性的问题。”
虽然亡灵生物都是属于亡灵本源，但其躯体在超凡特性的改变下各有不同。
如同僵尸小姐一样，她拥有着食尸天赋，衍生出了死亡疫病、恐惧哀嚎和利爪一击的能力。
从这一点便可以确定，所有亡灵生物是个体的，超凡特性也不相同，这样便大大增加了课题研究的风险。
尽管以亡灵本源核心和机械之心作为不死之躯、机械体融合的基点是最优解。
但是，在晋升过程中原本稳定的不死之躯会不会因为亡灵本源核心的晋级发生不适合机械体的情况？
卫恩不得而知，他只能选择尽可能多的做些准备，以便在研究过程随时应对。
这样想着，他看了眼座钟的时间，便不慌不忙的将工作台上的东西收好。
入夜的钟声适时响起。
“来了。”
卫恩察觉到一丝空间波动，知道是梅诺尔等人前来。
不过当他看清来人后，忍不住皱了皱眉。
“只有你一个人来？”
只见出现在他眼前只有永生会梅诺尔长老，黑杰克、尤安两人都没跟来。
“抱歉，”
梅诺尔摇了摇头，平静的看着他道：“我有些事情，想要和你单独说，所以就先过来了。”
“哦？”
卫恩挑了挑眉，心下却是暗暗戒备起来。
经过昨晚的战斗，他对于梅诺尔的空间类超凡能力很是忌惮。
特别是卫恩自始至终都没有看出梅诺尔的实力深浅，让他不得不怀疑这是否是故意藏拙。
梅诺尔看到他的神色，心下叹息一声。
随即，他也没有废话，取出一本书册放到一旁的红木桌上：“卫恩巫师，我觉得有必要跟你解释清楚，我之前帮助阿莱斯的原因。”
“尽管我知道你原谅我的可能性不大，但是我想说，那一次我无法拒绝他的交易。”
“交易？”
卫恩瞥了眼书册，这算是道歉的诚意吗？“是的，”梅诺尔语气认真的说道：“无论对我，还是阿莱斯那都只是一场交易。”
卫恩没有开口，眼神平静地看着他，等待着后续解释。
诚意是块敲门砖，让他能够有那么一丝耐心。
但不代表他就会因此原谅梅诺尔。
——原因并不在他所遇到的危险，而是那次阿莱斯引动灾厄国度给缇娜带来的麻烦！“事实上，那一次阿莱斯并未向我明说，他前往卡斯特城邦的原因。”
“我也是在知道他拿到那件‘禁忌物0-91归乡号的船首像’之后，才猜测到他是为了对付你……”
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(本章完)
