“这个新房间住得怎么样？凉是凉了些，不过你看这海底的夜明珠把这里照的多亮堂啊。”淳于显仲看着男子的脸庞，好似在炫耀他的功绩，又像是小孩写完作业等待先生的表扬。
他继续说：“我知道，你素来是不喜欢这些奢华的物件，可就像你跟我说的，咱爷们挣钱可不就是给家人花的吗？”
“我要跟你请罪啊，横浦关给丢了，曲州府也丢了。不过你应该能原谅我的吧，毕竟你快活的去睡觉了，留这一大堆烂摊子丢给我，这也是难免的。”他低着头，扣扣手指说：“本来我也不擅长干这个。”
他也躺下了，躺在玄冰上。虽然穿着狐裘，但那刺骨的凉意，也随着呼吸一点一点渗入衣服里。他用手架着头，眨巴眨巴眼睛，看着男子，仿佛在等待他的回应。
但始终没有回应。
他并不一意外，过了良久，他深吸一口气，说：“你说你当年要是不帮那女人挡那一剑，会怎么样？”
“我可能就是名动中原的画家了，这些诸侯争霸的腌臜事就不用我烦心了。”他越说声音越低，越说语气越不自信。“好在还有十六天，十六天以后就能见面了。”
说到这里他突然兴奋：“国师说，只要我抓齐九百九十九个少女，到正月十六月圆之时，运用那身边画好的这些法阵，国师施展万豪秘术，就能把她们的生命力提取出来，注入到你的身体里，那时你就能回来了。”
说着他又开始有些低迷：“可是他们都不相信我，杨南浦说这事存疑，众大臣也说我是不是被国师骗了，这世上哪有什么起死回生的术法。”这时他像极了一个受委屈的小孩子。
“可是，我相信，因为我见过万豪秘术，十年前就是一个万豪秘士，在刺伤你后，保住你最后一口气，以至于今天，你还能躺在这玄冰床上。”他说的有些急切。
“你知道吗，我还抓住了一个极品高阶的金丸勇士。”他显得很高兴，越说越显得兴奋，好像他的目的已经实现了。“你知道的，金丸勇士的生命力是远超常人的，可这玩意被万豪做了几百年的研究，真正高阶的金丸勇士都不好找了。国师说，到时法阵催动时，凭借金丸勇士的生命力，一定能事半功倍。到正月十六一定能回来。”
他的眼神中充满期许与渴求，说着：“到那时，我把王位还给你，你把哥哥还给我可好。”
“他们一个个明里都是磕头，都是恭敬，可我知道他们暗地里，不知道骂了多少回暴君。你回来吧，这王位我真做不来。”
说完他靠着哥哥的肩膀，良久不语。
随着子时钟响，时间进入了新的一年。整个西越城的烟花响彻了整个苍河端山。更没人注意到端山南麓，一群黑影正悄然而至。
就在整个西越城都沉浸在节日的气氛里时，苍河水寨突然发射了一枚传递信号的火炮声。这代表了预警，虽然城中百姓以为这是寻常烟火，只是不那么好看罢了。可王宫瞭望台的士兵可是经过专业训练的，马上意识到不对，便立马报告了情况。
毕竟西越城自大礼定位之后，三十年不见兵戈。那火炮自十年前迁都与此，便立在那水寨之上，十年也不见它有什么动静。可承淳于氏十一世家法，预警大炮之事，无论何时军士，都必认之知之。
密室中淳于显仲被一阵激烈的敲门声，催的返回了三楼。却听城防营都尉来报：“大王，端山南麓突然出现大批军队袭击我苍河水寨，意欲攻城。”
“什么？怎么可能，昔年大梁会盟，诸侯约定年关不战。此时怎会有人暗渡偷袭，还是从路险难走的端山。”
此时苍河水寨之上，已经换上了“刘”字军旗，西风凌冽，吹的了铁甲寒光月，吹不尽千年战事愁。水寨上，少年将军披坚执锐，只听手下来报：“将军，水寨已尽数占领。寨门已经打开，只是一艘舟船都没，漓秀湖水深，恐难强渡。”
“无妨，令二三两营随我猛攻西门，你等暗渡潜入即可。”
“是！”
那将军望着远方烟花似锦的西越城，说道：“让我给这淳于王爷拜个年，别说我家大王弃约背盟，我们可是专门等到过了子时才出来的。”说完一个狡黠的微笑。
望云楼中，战报一个接一个。
“报！苍河水寨失守！”
“报！西门出现大批敌军！”
淳于显仲说：“是谁的军队有多少人？”
都尉回答：“还在调查。”
“废物！人家打到家门口，还不知道是谁打来的！”
“大王息怒，实在是天黑夜袭，难以分辨。”
这时，又有军士来报：“西门吃紧，请大王速派增援！另外，用西洋镜看得，敌军旌旗上，写着‘刘’字，看甲衣似是衡州兵马。”
淳于显仲一拍脑袋，咬着牙说：“刘春卿！柳森柯竟真派他强过百川十三山！”说着都快把墙给捶的掉了漆。“取我盔甲来！”
“大王，此时西门虽然吃紧，但考虑水寨已失，敌军亦有可能从漓秀湖强渡进城。而城内只有城防营两千人和三千王宫卫队，只怕兵力不足！”
“漓秀湖最深处可达百丈，方圆数十里，无舟船，大军难以强渡。速传令王宫卫队，登上王宫瞭望台和望云楼，居高临下以弓矢应对即可，城防营随我尽数来西门！”淳于显仲在兵士帮助下穿完铠甲，便提刀往西门而来，南巡久不经历战事，名将凋零，此时首府遇袭，竟要主君亲自披甲。若非淳于显仲为王子时，常随先王淳于先伯带兵巡视各州府，只怕这偌大西越城竟挑不出个带兵的。
此时，刘春卿正在西越城西门指挥作战，他们轻装简从，虽然有万余兵力，但西越城高池深，若是平日里他绝不敢以轻装步兵，攻此坚城。可今日早知城内空虚，便来此偷袭。想来两月前衡州王柳森柯交代他时，便是带着两万人马化整为零匿与百川十三山之中，直到苍河大营倾巢而出，才在端山集结，正为了此日一举攻下西越。
“军师声东击西，以牧氏两人为疑兵佯攻豫樟，摆出我衡州的东进之势，让南巡专心横浦关之敌，而我则来立下这不世之功！”刘春卿，衡州宿将，为柳森柯心腹，风度翩翩，奇谋阴诡，用兵多狡黠。百晓阁天下名将榜第六十七，此刻身披锁子连环甲，手持一柄苍然麟铭剑，位列九州兵器榜第七十。头戴方巾不带胄，好一个潇洒的少年将军。
而城墙上，淳于显仲也用西洋镜观察城下情况，说城下兵力不下万人，又想到漓秀湖沿岸也要布兵防守。他便在城头下令道：“速派两拨传令兵，一拨分去附近各州府调来各地驻军。一拨顺苍河东去南巡城，令三王爷率戍柳营来救。”
城防都尉问：“那杨将军是否一道召回？”
“不可，新原不可失，南巡更不可失！”
正发令间，只听城下冲击城门之声越来越响。而城楼上，弩机和弓箭手都不够，若止不住这攻势，等敌军入城开始巷战便讨不到任何便宜了！
却在此时，一支冷箭向淳于显仲迎面射过来，淳于一激灵侧脸躲过，却看那冷箭紧紧的钉在身后的立柱上。却听城下又人大喊：“刘春卿贺南巡王新年好！”
这显然是羞辱，可淳于显仲才无暇搭理他。只听他吩咐小校：“速速传令，命城中所有捕快、狱兵、团练乡勇，尽数集结来西门！”
小校得令而去，淳于显仲心想，如此可再得兵三千，八千对万余，凭据坚城这仗还有得打。
这一声令出，全城公职武夫皆动员。在地牢里，这里的狱兵也收到命令，都拿去武器去了西门，有些是在没有武器的还拿了两件刑具充当兵器。
这一下，牧青瀚牢房的外围过堂，突然变得空荡荡的。大叔最早看出了端倪，便悄悄和牧青瀚说。“你没觉得这里的狱兵都没了吗？”
牧青瀚仔细看看，确实，不仅过堂不见人的踪影，就连远处值班的说话的声音都没有了。
“看来城里一定发生大事了。”说完他又是一个意味声长的笑容，看的牧青瀚有些发毛。但问何故，却听大叔回答：“此时不跑更待何时？”
牧青瀚则表示我心想跑怎奈门锁镣铐沉重，难以离开。
只听“呵”一声，大叔从怀里缓缓拿出两根细细的铁丝，嘴上露出嘚瑟的笑容：“年轻人，知道什么叫艺多不压身吗？”
牧青瀚也是惊诧着望着他，久于市井的他当然知道这两根铁丝，放在开锁匠的手上那就是钥匙。
于是，在半炷香的时间后，两个人成功的逃出了地牢。只是牧青瀚脖子上的枷锁行形制特殊解不开之外，其他都解开了。不过好在这个枷锁不影响四肢运动，大叔开锁的时候还说：“这个枷又不绑手又不绑脚的，只箍在脖子上，有什么意义？”
二人走在街上，发现本该热闹的街市，此刻变得空空荡荡。想是夜深了，各家守岁完毕都各自睡觉去了吧。就当他们这样想时，忽然见东边又一伙捕快跑来，吓得他们赶紧躲在角落里。
其中有一捕快，好像刚刚吃喝了不少，跑的不太利索，便停在那里气喘吁吁。只听他同伴催促道：“快点走吧，大王急招全城的捕快去西门，误了事小心挨板子！”
那累极了的捕快则说：“这大过年的又什么事那么着急，山贼攻城啊。”
“刚刚听班头说，好像是北边派人打来了。”
“我这，大过年打仗，这些诸侯有没有点人性啊。”
那同伴急了：“你快给我闭嘴吧，小心你的脑袋，快走！”
一行人便又匆匆忙忙向西而去。躲在角落里的两人对此听了个真切，心中不禁诧异，说来为何一时间狱兵都不见了，原来是打仗了。那大叔倒没觉得什么，可牧青瀚虽生在乱世，可南巡早已承平日久，多少还有些新奇。
却听那大叔严肃的说道：“若是有战事，必然城门都关了，且有兵员把手，出城是别想了。唉，你在城中可有落脚藏匿的地方？”
牧青瀚听到这话，心中不免叫苦，只暗暗心想，这下又得麻烦唐兄了，唐大哥北去办事也不知回来了没有，好在陈督学也是认识的，想来也有望云楼的交情，去问问避一时风头也好。便说有个去处。
二人一路小跑，左顾右盼，终于又到了尚礼学堂门口。对牧青瀚而言，此时早已轻车熟路。一阵紧促的敲门声，之后开门的事陈桓策，一见是牧青瀚，面带灰尘，衣物脏破，身上又箍了一个不大不小的枷锁。便赶紧扶住他，说“快进来！”，而看到他身后的那位大叔，则更是一惊，便等二人进门后，又检查了一下左右是否有人跟踪才关门。
“牧兄弟你何以落得这般模样？”
这句话说得牧青瀚心中好似有千言万语，他虽与陈桓策并不算太熟识，但好歹也是个能说话的。等走到堂前，看见还在守岁的苏、蒙两位姑娘时，顿时感觉这一肚子苦处有人倾诉，却又不知从何说起。
众人见他怎地落魄如此便更要询问，他却良久只说一句说来话长。
冬夜漫长，陈桓策在厢房点起长灯，众人坐下一起听牧青瀚诉说这几日的过往，无论说者听者，都是难受。牧青瀚越说越慢，语气越说越轻，苏鸣兮听闻顾小葳之事，一时惊诧之余也落了泪。可牧青瀚此时才是最该落泪的人，可是他的泪，早在前几日流的不少，现在遇故人却泣不出泪了。
“冤孽啊。”连平素严肃自持的陈桓策也不由的发出感慨。他本已看惯的生死，但毕竟前几日还在自己面前活蹦乱跳的人，听闻如此，又真的能有几人做到豪不动容。
蒙知初则一脸蹙眉：“这还说什么，杀了淳于显仲报仇啊。”
“他要能报的了仇，现在还能这么落魄的来投奔你们？”这是一旁的大叔说话了，一边说还啃了一口窝窝头。这话虽然是不留情面，却也是事实。牧青瀚听了也是一阵酸楚，不知道说些什么好。
这时陈桓策想起这里还有一位故人呢，便走过去，恭恭敬敬的做了一个揖，“却说多谢大人就我牧小兄弟脱困，陈某再此谢过。”
这话听的牧青瀚感动，相对于陈桓策，牧青瀚跟唐明胤的关系要更近一些，但陈桓策却能因唐明胤之故，而视自己如手足兄弟，同是朋友，旁人救了自己，他还要行大礼相谢。萍水相逢的义气比之从小的玩伴情谊，竟胜却如斯，不得不令人感叹。
可那大叔说话极是毁气氛，只他说：“没事，管饭就行。”真是到哪都离不开吃啊。却听陈桓策说：“没问题，但不知赫连大人怎会来南巡，还被淳于显仲所擒？”
大叔的的表情一下又变严肃了：“你认识我？”
陈桓策点了点头：“昔年在文华殿见过赫连大人向先帝献宝马。”
“哦”赫连扬着声音，表示恍然大悟。“我想起来了，你是当年中书省的那个秘书郎小陈。我还记得你这缕山羊胡当年也是惹眼。”
牧青瀚一听，咋了这都认识，怎么些日子碰到的这些生面孔都互相认识，就我不认识？便问道：“陈大哥，你们认识啊？”
陈桓策转过身来说：“这位是大名鼎鼎的‘西北十六镖’赫连淳厚大人，曾因为先帝运送北地良马，而被朝廷加封为朔方转运使，我早年在大郑做官时有幸见过。”
听到这个名字，蒙知初和牧青瀚都目光都挺奇异，两人眼神一交，虽未言语，但已达成共识，这名儿起的着实贴切。然而，听到这个名字，苏鸣兮也是一惊，她之前还沉浸顾小葳之事的悲伤中，加之赫连淳厚一直是蓬松头发挡住脸的两侧，故而没有认出。
这时她赶忙走过去一看，果然不错赶紧行了一个万福。赫连淳厚一看又漂亮的女娃娃给自己行礼，一下又憨态可掬起来：“姑娘，也认得老夫？”
苏鸣兮则走进了一些，说：“赫连前辈，当真不认识我了？”
“哎呀！”赫连淳厚一跳起来，指着苏鸣兮的脸，一脸激动的说：“你是那个那个......那个总是跟在小唐身后的小医女！我就说这么漂亮的女娃娃我怎么能没印象，几年不见竟然出落的越发标致了。”
这话说的苏鸣兮没法接啊，这正常来说，别人夸你总要谦虚两句，可赫连这句，当是在牧、蒙两人那儿把自己的老底给抖落了，也不好答什么，只能回个是是是，好好好。
可赫连接下来一句话，更是让她后悔来认这个故人。赫连说：“你和小唐成亲了吧，是不是连孩子都有了？”
牧青瀚的眼神表达出他好像听到了什么不得了的事，之前心情的低迷被一扫而空，他下意识的瞟了一眼旁边蒙知初的反应。而蒙知初此刻的眼神告诉他，他就不该看她的反应。
苏鸣兮赶紧解释：“没有的事，我和他怎么可能成亲呢？”
“嗯？他还没说啊，那我说，之前听他讲，他对那个姓曹的.......”
“嗯哼！”陈桓策一声咳嗽声，拦住了这个八卦蔓延的势头。只听他说“赫连大人，还有正事，八卦以后慢慢谈？”
赫连恼了，说：“正事，有什么正事？”
陈桓策小心翼翼的说：“比如，你们刚刚说的，现在在打仗？”
是的，正在尚礼书院追忆悲情和八卦的时候，那制造悲剧的始作俑者，正在西越城头指挥临时拼凑起来的队伍，对抗刘春卿的万余大军。
