皇宫内，安王院子，里外静悄悄。
荣亲王来到门口，没人值守，他轻轻皱了下眉。缓步走到大门“坚儿？”
屋里的冯嬷嬷听到声音，赶紧掀帘子出来，一看是荣亲王，赶紧行礼“王爷！”
荣亲王冷声问“怎么院里门口都没人？”
冯嬷嬷说“我们殿下嫌人多杂乱，前些日子退回去一些。王爷请进，安王殿下在屋里呢。”
荣亲王进了屋。
安王躺在塌上，屋子里已经生了炭火，并不冷，看到荣亲王进来，他要起身，荣亲王说“你别起来了，我来瞧瞧你。”
安王青白的脸，有了点红晕“谢谢小皇叔想着，您请坐。姑姑，去泡壶大红袍。”
荣亲王面色柔和“刚贡来的大红袍，你这里就有了。”
刘坚轻声的说“父皇让人送来的。只是侄儿也不敢多喝，泡半天，只能小尝一杯，可惜了这么好的东西。小皇叔来，正好侄儿，陪您喝上一杯。。。”说完，他一笑，露出雪白的牙齿。
“瞧你语气，倒像是在说酒。。。”
荣亲王看着他，人极瘦，脸色不好，半躺在那里，盖着薄被。但气度华贵，姿态优雅。。
这个孩子，从小身子不好，神情阴郁，行动畏缩。那年宫宴，在走廊遇到他，好歹问了一下，他才知道刘坚都八岁了，还没跟师傅上课，平常只跟自己的嬷嬷学些字。就跟皇上说了一下，然后皇上亲自给刘坚指了师傅，没想到，自从上了课，刘坚的变化真可谓日新月异。
眼前的刘坚，虽然身体气色欠佳，但两眼有神采，风华初露，真可惜了啊。。。。。
“今天没课吗？”
“快过年了，父皇有事让师傅去做。今天早下了会儿，师傅说，晚些时候再过来。”
“嗯，你爹找的这个师傅还算不错。”
转头看着屋子，干净整洁，没什么名贵摆件，但布置的挺有味道。靠窗有个长条桌，上面摆放着几盆兰花，长长的叶子，十分优美的曲线。
“嗯，这几盆花，养的不错！”
“侄儿说，姑姑动手，还不错吧？还有十几盆水仙，在外头晒着呢，过年时，也该开花了。到时，给小皇叔送几盆吧？”
“好！”
冯嬷嬷坐在茶桌后面，铜炭炉上的铁壶水开了，她开始泡茶。
荣亲王看着冯嬷嬷，皮肤白皙，眉目清秀，气度温婉沉静。宫里女子，总是看起来内敛，却又不会放过每一次出现的机遇，而这个女子，就坐在那里，似乎满意眼前的一切。
茶沏完，她给两位王爷一个倒了一小杯。
安王拿着小杯子，轻轻凑在鼻子下面，嗅着香气，眼睛微眯，很是享受。
荣亲王也闻了一下，一口喝了。色泽红亮，入口绵香，回味甘甜。
安王小口的喝完，叔侄俩对视，笑了一下。
“过年的时候，接你到我那儿住几天吧？”
安王眼睛一亮，又轻轻摇摇头“太折腾了。”
“过日子，不就是折腾嘛！只不过，我那府上，除了我，也没太有意思的人。。。。”
呵呵。。。。
两个人都笑了。
“这世上，权利易得，金钱易得，美色易得。这意思，可是最难的。“安王悠然的说。
“你好好养着，身子结实点，明年，我与你父皇提一下，让你出宫建府。。。”
安王突然哈哈笑了起来，把杯子放在桌子上，很有几分狂傲“谢谢小皇叔了，心意呢，侄儿是领了。但是，我还出不去呀。。。。。”在大哥继承大统之前，他还是件武器，得放在可用的位置。他的一切，就为等那一天到来。那个时候，他才能解脱。如果，他能活到那一个时候。。。。
荣亲王没什么表情，又喝了一杯茶。
才又说道“你不要忘记了，你是谁的儿子。有什么话，有什么想法，你只与皇上说。你的身份，与百姓家的儿子不同，你读书明理，自然该知道这些。”
安王愣了一下。
“娘娘。。”
“有的她能管。有的她却管不得。她生下你，你伴她多年，够了。”
“哎，侄儿想想。”安王想着那些街道小巷，各色人物，他们或穷或富，或美或丑，或老或少，一切，都是那么鲜活。。。
荣亲王一眼就知道他在想什么，说道“人往往都想要自己得不到的东西。而对自己已经有的，却总是诸多不满。你锦衣玉食，住在宫殿，仆妇环绕，但凡有个不舒服，整个太医院跟着忙。而世间，却有很多人，食不裹腹，甚至卖儿卖女，有病只能在床上等死。坚儿，让你读书，是让你明事理，看到许多在这宫里看不到的东西，而那些东西，不光是美好。我们做为皇家人，享受了尊荣，也有义务，来为世间美好，做些什么。儿女私情，并没有你以为的那么重要。”
刘坚看着荣亲王“小皇叔，坚儿很高兴，您跟我说这些。。。”
————严府，当严允死的消息传来的时候，除了严侯爷和周千依，都傻了。
尤其是严夫人，哭得天昏地暗，不吃不喝。
严漫云奔回娘家，灵堂已经摆好。
家里一片哀嚎，父亲把自己关小屋里不出来，母亲倒在床上喘不过气。
她庶长兄反应的最快，带着满脸的哀痛，接待着来家里吊唁的人。
周千依带着她的亲弟弟和弟媳，也在操持丧事。看起来，有条不紊。
她去到严允的灵前，看着讲究的棺木，烧的纸钱，四处的白纸花，她最爱的弟弟，就躺在里面？
她一下子跪坐在地上，迷惑的看着一切，严允的孩子们，严美柠和庶长子打头，后面是几个小的。披麻戴孝，在给严允守灵。
严漫云呆呆的坐了半晌，一下子从地上爬起来。急匆匆的进到一个房间，让人去叫周千依，她一边等一边如困兽般的来回走着。
周千依来了，她面色沉静，进门就把严允给周漫云的信拿给她，严漫云哆嗦着打开，看完大哭。
“都是你！都是你！现在我弟弟死了，你高兴了？我跟说你过会是这样，我知道会是这样！都怪你。。。。呜呜，为什么死的不是你？！我要让我娘休了你！你死定了周千依！”她冲上来揪扯着周千依。
周千依却也不动，冷冷的看着她“这难道不怪你？”
严漫云一脸难以置信“怪我？你怪我？你心不在我弟弟身上，你。。。”
“我怎么了？”周千依一把打掉严漫云的手。
“我婚前有过恶名吗？我进你家不是处女吗？我进了周家可有行差踏错行为不检吗？我只想安安静静过日子。可是你！总是猜疑！总是找各种证据来印证你的猜测！要不是你逼问我被人听到，世子又怎会这么疯狂行事？他差点把整个严家毁了！要不是皇上宽厚，成年男子杀头，女眷幼儿流放！财产罚没。。。。。就这结果！你为什么不怪你自己！”
严漫云尖叫一声，双腿一软坐在地上，捂着脸，痛哭失声。。。
周千依凑到她跟前“你要再跟我闹，说什么休我回家，母亲知晓，弟弟知晓，大哥知晓，外人知晓，严家，还是会保不住的。。。。”
严漫云从小是娇客，嫁的好，婆母良善，丈夫体贴，孩子出色，别看她大模大样，其实也真没经历过什么，这一刻，真的恨不得自己死了去。
她趴在地上，拍着地，哭的不能自己。
周千依轻轻扶起她“姐姐，父亲要去甘肃了。这一去，如果皇上不召回，就得十年。那里穷山恶水，土匪刁民，还可能要打仗。父亲多年，养尊处优，结果会是怎样？姐姐，我怀孕了。。。。。”严漫云泪眼看着她，都有些听不明白。。。。
“怎么会这样？”
“就是这样。母亲还不知道。姐姐，您一直是我们的好姐姐，维护你这个弟弟，对我也好。这个时候，我们要小心谨慎哪！您可不能再像严家大小姐，张家大夫人那般肆意张扬了。我们要好好的经营，如果我这个是儿子，还要指望着你这个姑姑，扶助他撑起严家呢。”
严漫云擦擦眼泪，慢慢镇定下来。
“要是女儿呢？”她问。
“要是女儿，家里爵位，交给二弟的长子。总不能，让大哥得了去。刚才，你没看到吗？”严漫云想起刚才那位庶兄，表面沉痛骨子里得意的样子。。。
这位是庶长兄，他的小白花姨娘，是父亲为数不多的短板。当初世子位没得到，小白花姨娘折腾了一番，玩了一手伤情失望，深秋雨夜，花园树下，跪地悲泣的把戏，结果没玩好，得了风寒，生生把自己折腾没了。如若不然，这次，还真麻烦呢。。。。
严允嫡亲弟弟随了父亲的性子，讲吃爱玩，不爱管庶务。
一个不好，大权就要旁落。。。
严漫云到底是大家小姐，很快进入了自己角色“这个话，现在可不能说。”
“我知道。现在也不是提请立世子的时侯，这就给了咱们几年的时间。如果我这个是女儿，那咱们就立推严寻。弟弟和弟妹性子散漫。。。。。到时，我来带寻儿。”周千依严肃的说。
“千依啊。。。。”如果早如此，严家哪有这道劫难呢？
“你去看看母亲。。。。父亲要走，母亲那里，你还要想想如何说。”
“家事产业。。。”
“相公给我了。”
“我心疼弟弟，也喜欢你。我不知道会是这样。。。。”
“我知道，姐姐。我知道。。。”周千依眼泪流着，抱着严漫云。
俩个人相拥，哭了一会儿。
“父亲要走，咱们得给些妥当的人，护卫和身边照顾的，都得十分。。。。我去瞧瞧娘。”严漫云匆匆走了。
头七过后，周千依身边的丫头通知姨娘们，到夫人正房请安。
姨娘们在严允去后，也真是难受了几天，两个生了儿子的妾，很快就缓了过来。
林姨娘生了严允的长子。次子的生母，是贵妾。
一个占着长，一个虽不是嫡，但出身明显高一些。所以两个人之间的战争，已经开始了。连带着下人，这两天，周千依的院子里，鸡飞狗跳，别着苗头。
长子和次子在外院，听说倒还算踏实。
姨娘们穿着孝服，但也都把头发梳好，衣裳弄整齐，后面跟着一溜丫头，出了门。
贵妾张氏很有几分派头的进了屋，看着周千依。呵，你是夫人又如何？我是贵妾，还生有儿子，说咱们平起平坐也不为过吧？！以前还担心你或者生了儿子，现在还有什么担心的？
她又轻又快的屈了屈腿，叫了声姐姐，就自顾自坐下了。一拢袖子，端端正正的，看着其它几个妾行礼，仿佛她们也在给她行礼。
周千依没理她，让几个妾室都坐下。
“世子下葬，头七过去，这个院子，要安静度日了。世子临去前，已经与我商议完各位的去处。现在把你们叫来，安排一下。”
“首先是张姨娘。”周千依身边的嬷嬷，直接把放妾书给了她。
“你愿意归家，就直接回去，侯府会给你一定的补偿，以后婚嫁自愿。不愿意归家，在后海给你一处小房子，和一部分的生活费用。但彼此，你与严家无关。”
“啊！这，这不可能，世子不会这样对我！这是你伪造的！”太意外了，张氏愤然站起来，把那封撕了。脸急得通红，大声嚷嚷着。
周千依端坐，淡然的说“自此，严峻，你不能再见了。等他成年成亲，有事由能养活你了。如果他愿意，我会把他分出去，到那个时候，他才可以接你去住！”
那贵妾又傻了“分出去？为什么会分出去？他是世子的儿子，是贵妾生的儿子，他应该继承世子之位的，这家，将来就是他的！谁说会把他分出去？！没想到，你平日里不争不抢，敢情心肠是这么坏！世子爷，你在天之灵。。。。”她声嘶力竭，一下子坐在地上，哭诉着。
“把她带下去！”周千依说完，几个强壮的婆子上来，就把她拎了出去。
林姨娘本来这几天还挺高兴，世子没有嫡子，那可不是长了吗？自己儿子，马上就是世子了。。。。什么贵妾生的就高贵，我呸！我生的是世子爷的长子。
周千依一上来就收拾张姨娘，她坐在那里看笑话。但婆子凶狠的往下拖人，林姨娘转脸去看夫人，周千依端坐在主位上，眼角眉梢，一股冷冽之气，似乎哪儿，跟以往不同。
林丽儿出身低，很会察言观色，世子在的时候，她看出来世子有意抬她挤兑夫人，于是她顺势逞威风多年。
世子没了，她想着自己手攥长子，可以与夫人一较高下。暗地里派出人去叫自己我兄弟了。可这一会儿，她突然警醒了，如果她与眼前的世子夫人异地而处，她会下怎样的狠手。。。。
罢了，留得青山在，忍下眼前，这家早晚是我儿的，到时，再与你算总账！
一刹时心念百转，立刻跪下跟周千依说“夫人，世子没了，只您带着我们几个妾室度日，日子不好过呀。万幸，咱们还有大哥儿，您是他的嫡母，往后，还指望您好好培养他提拨他呢。大哥儿和美心要守三年孝，出孝后亲事，也得指望您哪，这里外，都得指望着您哪夫人哪，张姨娘不懂事儿，您可别跟她一般生气，自个儿身子要紧哪。。。。”
周千依感觉好笑“你们几个，没生育子女的，愿意回家愿意再嫁的，我给一笔安家费。生育子女的，会安排在严府别院住，好吃好喝，就严府算养起来了。林姨娘给世子生下长子，以后生活富足，不用发愁。但也只能在过节过年时见。如张姨娘一样，等他长大成亲，分府另住的时候，可以把你接了去。”
“啊？也分府？！夫人，咱们世子身，身上是有爵位的，刚二少爷就要分府，现在大少爷也要分府，那这严府给谁？”
“这个，就不是你一个奴才能关心的了。带她们下去吧！”
“别！夫人，妾身可以去别院，但将来这家可分不得啊。。。夫人！”
周千依倒有些意外，平日里看这位林娘，漂亮又招摇，尽做蠢事，没想到，倒比张姨娘清楚些。。。。呵呵！
打发走这些人，她把二个庶子叫了来。
庶长子今年十三了，平日里，周千依教导这两孩子，老师和身边人，也是找的很可靠的。这也是严允虽然对她不满，也挑剔不出毛病的原因之一。
周千依看着他们俩“你们祖父很看重你们大伯和他的生母。你们大伯，长相的体面，也有才能，还是长子，可是为什么世子之位落在你们父亲身上了呢？”
两个孩子没出声。
“那是因为，你们父亲的外家是山东刘氏，外祖父是内阁老，二个舅舅都是进士出身，朝中重臣。你们祖母，生下来就锦衣玉食，脚没沾过泥地。可你们大伯生母的外家呢？”
“你们俩，是没希望继承世子之位的。你们大伯，都比你们俩有希望。你们生母，未必不知道这道理，但利欲熏心，财势迷眼，她们都选择不甘心，而找各种理由去劝说你们。一个是世子长子，一个是贵妾所生跟嫡子差不多。这样下去，必定把你们引上歧途，而最终毁了你们。所以，我要把她们打发走，直到你们成年成亲，如果你们愿意，可以分府接回。”
两个孩子一听生母离开了，有些紧张。
“这么多年，我亲自你们教导过你们，你们吃穿上学身边的人，都与嫡子没大的区别。在外行走时，肯定也遇到过别人家的庶子，自然有过比较。希望你们，没辜负我的好意。”
两个孩子连忙站起来，行礼道“母亲待儿子的好，儿子是知道的。必定不会辜负母亲的教导。”
别一个说“儿子听从母亲安排。父亲不在了，家里有事，母亲可以让儿子去做。儿子会慢慢学习，照顾母亲的。”
周千依满意的点点头“你们放心，你们姨娘只要自己好好的，依旧过的是锦衣玉食的日子，没人欺负她们，她们也不用干活，如果有心，给你们做些鞋袜，也算对你们的情义。你们父亲留有财产给你们，将来你们日子也不会苦，只是，你们的将来与严家，休戚相关，所以，你们要认真学习，小心做事，帮母亲把严家，把你父亲这一门撑起来。”
两个儿子答应，行礼出去。
————这天，赵府里收到消息，舅舅陈襄若后天就到京了。
本来赵宜在陈凤若的驱赶之下准备第二天去上课的，一听这个，赵宜又不打算去了。
“娘，现在多冷啊，那小院，今天我就得去，把屋子里的炭火烧起来。米面都买了，被褥都晒了烤了。事情多着呢，做饭烧水，都得走一遍，哪里有问题，明天就可以修。天冷了，舅舅舅母一进门，就得让他们舒服又踏实，这一路疲乏，真的大意不得。”
陈凤若身体好了，可以下地，她坐在那里看着女儿“哼，这些张嬷嬷带着旺哥他们几个去做就成，你就是不想上课，找借口。”
“哎哟，娘，女儿跟舅舅亲热，您还不高兴吗？要是别的人家的女儿啊，遇到舅舅这样的穷亲戚，面子上过得去就好了，哪会亲自管呢？”
“你说谁是穷亲戚？！哼，胆子越来越大了。那些都是爱慕虚荣的，你偏跟她们学？再者说，你舅舅长得俊，聪明能干，可不是什么乡巴佬！你要敢小瞧你舅舅舅母，娘可不饶你！尤其在赵家，你必须给你舅舅舅母做脸！听到没？”
“是啦，娘。金鱼胡同所有物品，都是女儿办的，还没给舅舅做脸啊！”
“嗯。。。。娘是担心，你这样一拖，就放年假了。年底有什么比赛考试的，也参加不了，没个好名次，得不到好名声。。。”
“娘啊，您不知道，我静姐姐来说，我们班上又来了个美女，多才多艺。琴弹得，把四姑姑都比下去了，女儿就算去上学，也拿不到好名次。。。”
“啊！把赵煖都比下去了吗？嘿嘿，太好了！回头，你请这位姑娘到家里顽。。”陈凤若兴高采烈的了。
赵宜有时真感觉跟不上她娘的思路。。。。
终于这一天，舅舅到了，赵煊已经能骑马了，带着家里几个男孩子去接。
赵宜和陈之华一大早来了金鱼胡同的小院，给这里的家仆婢女媳妇开了会，打扫院子，升火烧水，陈之华激动的来回走着，一件事做到一半又去做另一件。。。看得赵宜哈哈直笑。
不知道过了多久，门口听到喧哗之声。
“来了来了！”
陈之华向外跑几步，又停了脚，不知道如何是好。
赵宜笑着，拉起她的手。
两个人一同向院门口走去。
