东城平安巷，一个婆子从一个小院儿出来，去前街买点东西，突然有个叫化子从她旁边过，撞了她一下。
那婆子骂道“走路不带眼睛啊！小叫花子，把我衣裳弄脏了，揭了你的皮！”
那小叫花子却回头骂她“你这老乞婆还撞着小爷了呢！就你那破衣裳，有什么了不起，一天天的在这条街上吹牛，还说什么你家姑娘是什么少爷的人，我呸！人家那大少爷，正在定亲呢，娶的是名门小姐，你家这个，算什么东西！也就跟我们吹吹牛。。。”
“什么？！”那婆子吓一跳，连忙一把拉住小叫化子，低声问“你听谁说的？”
小叫花子挣扎着不说。
婆子连忙掏出五个大钱儿给他“你拿着买糖吃。”
小叫花子才不挣扎了，把钱接过来装好，然后说“我听我兄弟说的，说人家官媒，去了郭家几趟了。你想啊！官媒呢！肯定说的是大家小姐喽！是谁我可不知道，这会儿也传不出来呀，得成了才知道呢！到时，我兄弟说，我们要在门口接赏钱呢。”
婆子东西也不买了，连忙回了院。
一进去，就看到自己家姑娘刚洗了头，正让丫头给她通头发呢。
黑缎子般的头发，披了一后背，也是姑娘得意的。
“哎哟我的姑娘，可出大事儿了。刚才在街上，听一个小叫花子说，郭大少爷，正在定亲呢！”
“啊？！”那姑娘猛一转头，让丫头扯着了头发，一下掉了几根。
她又疼又急，伸手打了那丫头一巴掌。
也不理再她，接着问“什么时候的事？定的是谁家？”
那婆子说“这个并不知道，那小叫花子说看到官媒去了几趟郭家了。只是还没成，不好把人家小姐的人家儿说出来。”
那小姐低头想了想，从桌子里拿出二两银子，递给婆子“去打听一下，是谁家的。”
婆子接过银子，出去了。
小姐转头瞪了一眼丫头，那丫头说“小姐饶了我吧，我不是故意的。”
“你先出去。”丫头放下梳子，出去了。
这姑娘叫马淑慧，削肩蜂腰，一头浓发，瓜子脸，弯弯两道眉，细长的眼睛，红红小嘴，还有一颗小虎牙，一笑，很有几分风情。
原来家境也倒也小富，她还是家里独生女。后来，父母相继去世，她没个兄弟，叔叔理所当然的把家产接了过去。
这也罢了，反正风俗就是如此，将来一副嫁妆打发她走，也就是了。
却不想，她叔叔染上了赌的毛病，所有家产，赔的一干二净。最后还把主意打到她身上，要把她卖给一个五十多的老头为妾，她跑了出来，正好遇到几个京城出来游历的年青贵人。
那几个公子哥，风华正茂，看不得人间不平事，出手救了她。
她原来家庭比较保守，女儿家也只学些女红，见识十分有限。
但在几名贵人中，她还是有些慧眼，一眼就看中了郭奉郭公子。
此人正是黄希静的议亲对象。
几个人中，就数他长得最好，性子最好，做事大方体面，看起来也很有本事，最值得托付终身。
于是她不肯放他们走，厚着脸皮，哀求了半天，终于打动了他们，跟到京城来。
在她的认知里，虽然自己现在没银子没产业了，但出身还是不错的，长得又好，在认识的人家儿里，数一数二的。所以她并未想到，郭家是什么门楣，自己能不能把终身托付于他。
直到来了京城，她连郭家大门儿都进不去，连个客人，都当不成。刚开始还很有几分不服气，最后，慢慢开了眼界，才知道自己与郭家，天壤之别。。
可她，已经深深的喜欢上了郭公子。
再一个，她一个孤女，能去哪里？能怎么样？要再回乡，叔叔又能放过她吗？
于是就死死的摽住他，实在不行，退而求其次，当了他的姨娘也不错。能跟他在一起，生活优越。
她给自己定下了这个方案。
只是，这事儿，怎么说得出口？
而那郭公子，也不像她以为的那样，看她貌美，会有事没事往这儿跑。
其实，她不知道，郭奉的功课紧张的要命，还有各种诗会，棋局，家里亲戚走动，同窗交际。
哪有时间到她这儿来？
她叫了几次，结果来的时候，他都带几个朋友一起来。
可给她郁闷的。
无论如何，她也是正经人家出来的姑娘，让她走下三路来引诱，也真豁不出来。
于是一来二去的，二年多过去了，她都已经十八了。
有时急的在院子里打转儿，可毫无办法。
终于有次让她找到机会，趁着一个小空档，跟郭奉提了提，结果把郭奉弄个大红脸，但也没恼怒，只说，这些事，是他母亲做主，他现在不能应承。
然后就被人打断了，而马叔慧就认为，只等他回去跟母亲说，这事儿就成了。
可等来等去，等到了他要定亲的事。
就跟一滴水掉到了滚开的油锅里，沸腾起来。
书院里，刚下课的郭大少，正跟几个同窗走到大门，一个婆子飞奔过来，跪在他跟前“郭大爷，您快去瞧瞧吧，我们姑娘，不吃不喝好几天了，人快不行了呀。”
郭奉吓一跳，旁边也有同窗也停下来，看个稀奇。
郭奉看清楚是马姑娘身边的婆子，确实是来找自己的
就听到旁边有人说“这是谁？什么姑娘？”
“嘻嘻。。。你装傻是不是？还有什么是姑娘啊！”有人在笑了。
“哟，平时没看出来，郭兄。。。呵呵，真行啊！。。。”
郭公子脸腾的一下红了。
“妈妈外头说话。”他赶紧说。
“这里怎么了？”黄希文走了出来，他是黄希静的哥哥，跟郭公子一个学校。
黄希静回去没跟母亲说，倒跟这个哥哥说了，黄希文这两天，就盯着郭奉呢。
郭奉当然知道自己正跟黄家议亲，两家一直交好，他也见过黄希静的，那女孩子漂亮又大方，他母亲非常喜欢，他。。。也挺中意的。
本来婆子找他来，他心并不虚。但这件事，让未来的大舅哥知道了可不大妙，一下子不知如何是好，脸更红了。。
“没，没什么。”
黄希文果然看到妹妹所设想的场景。。。心中生气，但事情还没确定，不想当着人给他难堪，就说“你这婆子，这是学校门口，你闹什么？再闹把衙门的人叫来抓你！”他脸一沉，很厉害。
想到那些蛮横的衙役，那婆子害怕了，越忙溜了出去。
黄希文对郭奉说“还愣着做什么，去瞧瞧怎么回事！”说罢，他带头走了出去。
郭公子红着一张脸，跟了过去。
那婆子走到学校旁边的一个角落，黄希文过来冷冷的看着她。
郭奉问婆子“你到这儿来做什么？”
“公子爷，我家姑娘病了，公子，您去瞧瞧吧。老奴心里头急，所以不知深浅，公子别怪，您去瞧瞧姑娘吧！”说罢，眼泪流了出来。
郭公子就看不得这个“可请了大夫来看？”
“郭大爷，奴婢们不敢擅自做主，怕把姑娘的病耽误了，您回头怪罪。。您去瞧瞧吧！”
黄希文问“他为什么会怪罪？你家姑娘是他什么人？”
婆子说“我家姑娘。。。”
郭公子抢着回答“这位马姑娘，是我跟连风他们几个外出时救的，那姑娘可怜，给了她银子，租房安置着呢。并不是我什么人！”
那婆子“哎哟。。。姑娘她。。。可。。。您还是去瞧瞧吧！”她看着郭公子脸色难看，也不敢深得罪他。
黄希文说“即这样，郭公子，我跟你一起去瞧瞧吧！”
郭公子脸通红，尴尬的很，只得点头“那走吧！”
学校离那个地方并不远，走了一会就到了。
一进院，小丫头就知道了，赶紧通知里面的姑娘“姑娘，郭公子来了。”
马姑娘赶紧躺在床上，领口松了松，头发放了下来。
结果小丫头又说“还跟着两个朋友。”
马淑慧一听，暗自咬牙，恨恨的把领子一掩“这个笨。。。。”
这时，他们一行已经进院子了。
黄希文虽然只比郭公子大一点点，但他毕竟经过家里几年前的折腾，也是目睹了母亲和祖母的较量，祖父的快刀斩乱麻以及心冷绝情的样子，经了事，就会成熟一些。进了院，他倒没放前冲，到底看看这个郭奉是什么做派。
那郭奉进了院，并没往里走，只站在院中间，并未往屋里张望，只跟身边的婆子说“妈妈去瞧瞧你家姑娘，要是有不妥，我让人去请大夫。”
婆子却想让他进屋“这个奴婢也看不出来，公子学问深，要不然您进去瞧瞧。”
郭公子说“我毕竟不是大夫，再者说，姑娘的房间，我进去不太合适。妈妈赶紧去看看吧！”
黄希文心里暗哼一声，倒还有点眉眼高低。
那婆子没办法，进得屋来，“姑娘，郭大爷的同窗，一定要跟来。您看。。。。”
马淑慧一咬牙，再这么拖下去，我可怎么办。
她下得床，披散着头发，拿了件外衣披上，冲出了房间。
“公子。。。。”她轻声哭叫着。
郭公子吓一跳，心说不是病着吗？怎么跑出来了？
那姑娘一下子跪在他面前“公子！您救了淑慧，又给淑慧这么安定的生活。淑慧实实不应该在此打扰您这么长时间。思前想后，过意不去，这就回乡了吧。咳咳。。”她咳得厉害。。。
郭公子愣了“这，这，你家乡叔叔，不是。。。。”
马淑慧“我叔叔是十分不堪，淑慧回去，八成还会被他所卖。。。可您对淑慧有恩，淑慧留下了，影响您的亲事呀。”
郭奉飞快的看了一眼黄希文。。
黄希文也是个读书郞，哪见过女子披头散发这么闹腾，不禁又羞又气，脸又红又白的，把脸扭一边，不理他们。
郭奉连忙说“马姑娘说什么话，我只是看你贫困无依，出些银子帮帮你。怎么会影响到我的。。亲事的呢？”
“郭公子，当初您救了淑慧一命，更保全了淑慧的清白。淑慧此生，做牛做马，也不能报答公子的恩德。现在公子正要定亲，如果您的未婚妻知道您养活淑慧这样的单身女子，长达三年之久，八成亲事就会黄了。那淑慧，不就把您的大好姻缘耽误了吗？那淑慧还有这身子做什么用？公子。。。。”
她眼泪吧嗒的看着郭公子。
刚开始是假哭，后来想到自己父母死后自己的遭遇，想到自己在这个院子衣食不愁，却迟迟看不到将来的惶恐。
就真哭了起来，当真一个杜鹃啼血。
郭奉手足无措“你，你别哭。有，有什么事好说，真的别哭了。”
黄希文脾气随了祖父，平日里温和，但要耍狠的时候，也不会犹豫，这会儿，要不是看到郭奉平日里还算聪明勤奋，为人大方上，都想动手揍他了。
黄希文第一次张嘴说话“郭公子，这位姑娘说的，倒也在理。受人恩惠，不能再给人增添烦恼。况且，一个姑娘这么住着，都这么大年纪了。。。从哪儿也说不过去。还是给些路费，委托镖局，送她回乡寻亲安置，才是正理。”
郭奉一听，连连点头“黄兄说的对，是愚弟考虑不周。妈妈，你去寻家镖局，多少银子我来付好了，一个女孩子，回乡呆在亲人身边，方是正理。”
马淑慧一听，急了。。
也不哭了，转头对黄希文说“这位公子，看得出您是大家公子，是郭公子的好友，说话做事为他着想。可这是民女的家，让您听到民女的不堪，实在是失礼。郭公子与民女还有私话要说，您请自便！”
黄希文更气了，合着要赶我出去了！
“呵呵，这可真真是笑话，郭兄，你要与这位姑娘有私话要说，本人便不打扰了！”
他说罢，转身就走。
郭公子慌了，连忙追了出去。“郭兄，没有！我和马姑娘无话可说！”
马淑慧在后面叫“郭公子！”
看他不回头，一头就撞向旁边的树，那婆子大叫“姑娘，您可不要寻死啊！”
院子里传来又哭又叫的声音。
郭公子傻了！立在当地，前进不是，后退也不是！
汗哗哗的流下来。
他不明白，自己只是帮了个落难的女子，怎么会沦落到要逼人死的地步？
黄希文走了几步，看到这一幕，只得回来，又气又恨。
吩咐郭公子的随从“你们回家，跟夫人说一声。”也让自己的随从回家跟母亲说。
那婆子从屋里冲出来，跪在郭公子跟前，“大爷，您救救我家姑娘吧！”
郭公子傻头傻脑的说“她为什么要寻死？我们救了她出来，还给她安置住处，给她生活费用。她为什么要寻死？”
那婆子说“姑娘心里有您啊公子，您把她安置在这儿，可不就是心里也有她？不能因为您要成亲，就不管姑娘了啊！”
郭公子才明白，他脸胀得通红“岂有此理！岂有此理！我的婚事，是父母之命，媒妁之言。我读圣贤书，心里哪会有谁。。。。简直是岂有此理。”
黄希文虽然也生气，但他自己也刚成年，遇到这些事，真不知道该怎么办。
那婆子一看“哎哟，我的公子爷，我们姑娘，知道自己家世单薄，也没敢想能嫁给您，可您这大家大业的，身边又能少了人嘛？留在您身边当个姨娘，也是好的。您跟姑娘说一声，收留她当个娘姨，姑娘心里踏实了，也就不闹了不是？我们姑娘，人才好，心里又有您，您英雄救美，传得佳话，这可有多好？！况且，你时常来看她，她也给您做了不少活计，那就跟是您的妾，不一个样吗？不就是挑明了，过一下明路嘛！”
黄希文盯着郭奉。
郭奉脸通红“妈妈，我没时常来看她，这，这你是知道的。还有，还有这话不能这样说的，我还在读书，也未成亲，哪能先有什么妾室？我已经跟你们小姐说过了，这些事，是我母亲，或者是我妻子来安排的。哪有自己在外头领个妾室回去道理？妈妈，马姑娘也是正经人家儿出来的，你这么说，也是对她不尊重。。。”他偷眼看着黄希文。
跟他们一起来的，还有个同学，家境不富有，家里琐事也要亲自做的，这会儿，倒是比黄希文和郭公子冷静，说道“这位妈妈，你这么求郭公子，这么逼迫他，就算他答应了，也是没用的。郭夫人不点头，你家姑娘是进不了门的，就算她在这里撞死，也是白白死了。我们几个人都瞧见的，可没人强迫那位姑娘。你们越在这里闹得欢，你家姑娘就越进不了门。”
眼见着周围开始人多了，那个婆子一听，才明白。。
赶紧爬起来“郭公子，老奴先进去了，您可不能不管我们姑娘啊！”
说罢赶紧进去了，把刚才那个人的话，说给了马淑慧。
黄希文臭着个脸训郭奉“你还不回去？！非得人家赖到你身上吗？！”
说罢走了，郭奉慌里慌张的赶紧跟上。
马淑慧听罢，脑子也晕晕的，事情到了这一步，也只能往下走了。
怎么今天郭公子，比往日要难搞呢？
那边郭家和黄家都知道了信儿。
可给郭夫人气坏了，赶紧去跟黄家说，会给黄家一个交待。
郭奉回来，郭夫人藤条都准备好了，一回来就要开打，但一看儿子失魂落魄的，又不忍心了。
“傻儿子。。。。”
“娘。。。”郭公子脸上带着羞愧。
郭夫人只得临时改变策略“儿子，你当初帮她，娘还算欣慰，我儿是个打抱不平的男子汉，这些年的书，也不是白读的，是个明理，有担当的人。可是，很多事，不光心是好的就行了，还要有方法啊！”
郭奉傻呼呼的坐着，他真不明白，怎么她就要寻死。。
“你看，那是个姑娘，你们救了她，找个妥当的亲戚托付一下。这事儿，就完美了。可她偏要跟你们回来，一个妙龄女子，独自跟随几个男子离开家乡亲戚，妥当么？你怎么不认真想想？还有，即来了，你又为什么不跟娘说？”
“儿子，当时也想过，带回一个姑娘。。。不大合适。”
“你看，你还是明事理的。但是，你也应该说的啊。如果她是个好的，娘把她认为义女，找上妥当的人，一副嫁妆发嫁出去，于她好，于是咱们也落了好名声。。。。可你偏偏瞒着家里，又是租房，又是给生活费。这看着，不就是在养外室吗？”
“娘。。。。儿子没有。。。”郭公子傻的眼圈都红了。
“那你是怎么想的呢？你喜欢她吗？”
“儿子没想这么多，只想着，这个姑娘可怜。能帮一把，又不费事。”
“可你怎么会忘记这个姑娘的身份和年纪呢？正是嫁人的年纪，她在这儿一住两年，都十八了，她能怎么办？可不是就惦记你了？你没想到吗？”
“儿子平时也没想过，只是，只是有次她提过。。。。”
“她说什么？”郭夫人看着郭奉。
“她说她不想做妾，否则不会跑出来。可是她现在没处可去，又没嫁妆，没亲人。。。能不能，留在我身边。。。”
“你怎么想的？怎么回她的？”
“儿子想的是，回来跟您说一下，如果您同意，留一她也没什么的。可这个话，儿子不好与她说，只说是，这事，是家里母亲做主，我应不得她！”
郭夫人想，儿子总算还不算傻，引诱到这个份上，他还没往坑里跳。
总算能跟黄家交待一下，否则。。。。
“听说她人才不差，你想过要娶她吗？”郭夫人心想，要是敢说想，我的藤条就没白准备！
“没，没有。儿子知道您一直喜欢。。。黄家妹妹。”
“嗯，你总算，没傻到家。你黄家妹妹，打小就懂事，大大方方的，家里与咱们又亲厚，这才是要陪在你身边的呢。“
“嗯。”
“儿子啊，你看，你是好心，可这世上，恩将仇报的事情又少了？”
“儿子也不知道，她怎么这样！”郭公子这会，又后悔，又生气，还很委屈。
“你也别委屈，有的人，为了自己，就顾不得别人了。想着，你能救她一次，又何妨再救她一次呢？可是，你黄家妹妹，人家好好的，为什么还没进门，就要接受这么一个呢？”
“娘，儿子错了。。。”
“知道错了，以后就妥当些，那边，你别管了。”
郭夫人吩咐管事嬷嬷去办理这事。
那嬷嬷带着一个丫头，一个婆子，穿戴的跟正经太太一样，高傲的进了院门。
马淑慧请了她进来，心里十分忐忑。
那嬷嬷从头到脚打量了一下马淑慧，眼里的不以为然“马姑娘，昨儿我们少爷回府，说了在你这儿的遭遇。少爷说是和同窗救你，看姑娘可怜，给你租了房子，买了奴仆，还给了生活费用。。我们夫人听了，本来还很欣慰，直夸少爷，圣贤书没白读，而且还不是死读书的，知道人情冷暖。可少爷说到你要死要活。。。夫人却云里雾里了，生生没明白。今天让我过来，再听上一听，这到底是怎么回事。”
马淑慧脸红，手心出汗“郭公子的确是救了奴家。可是，也是他把奴家带到京城的。奴家一个女儿家，这样跟男人走了。不得给奴家一个交待的吗？”
“哦，可我听我家夫人说，当初是姑娘恳求几位公子带她上京的。。。。怎么到了姑娘这儿，是我们公子主动的了？这倒也不是关键，总之当时不只你们俩，还有好几个人呢，总会对得上口风。当时带你来的，好几个男人呢，你为什么单单让我家公子给你交待？”
马淑慧又羞又恼“是郭公子主动说的！”
“呵呵，我家公子怎么说的？有人听到了，有文书么？”
“我的妈妈听到了！”
“这位妈妈，马姑娘可是一纹银子也没有，来了京城买你，还是几位少爷出的银子。你的话，要说的实才对。再者说，这事儿，或者就会经官呢，到时板子打到你，再改嘴，可来不及了。”
马淑慧说“嬷嬷是威胁我的奴婢吗？”
嬷嬷眼一立“我看你是不知道什么叫威胁！你也不长眼看看，你是在跟谁打交道！不妨告诉你，我家夫人没下狠手，不是怜惜你，而是怜惜我家公子。他从小好心，扶贫济困的事做过不少，可没想到终究有一天，让人反咬一口。”
马淑慧眼泪流出来“这位妈妈，奴家今年十八了。公子救了我，我很感激。当初，也是佩服公子为人，才跟了来。。。。可现在，奴家怎么办？父母没了，叔叔没出息只想卖了我。我现在可怎么办哪！呜呜。。”
“怎么办？这世上，各种活法的人都有。就如同我！一个奴婢，我伺候夫人，做事妥当，虽然夫人待我优厚，但到底是我自己做出来的。你怎么办？你比我强多了！只是你不知足！”
“随你说什么，我现在无人可依，要是回家，一定会被叔叔再卖一次，反正就是个死。我就死在这个院子里！”马淑慧知道讲理没用。
“你想死，现在就死！让我瞧瞧！呵呵！你以为我们怕？沾上你这么个倒霉精，早晚会恶心一下。就你这样的！真要是让你进了门，你那叔叔还不得说我们逼你为妾，诱拐良家女子？还不得狗皮膏药一样沾上来？他是个恶赌鬼！光脚不怕穿鞋的。所以，如果只有这二选一，我们倒感觉你死了也不错！”嬷嬷轻描淡写的说。
“我跟你们签东西，让我签什么都行！我叔叔找不来的。”马淑慧却从里面听出了转机。
“你一个女儿家，签什么都没用！你能做了自己的主么？”
“嬷嬷，我只救能陪在公子身边，您说，让我怎么做！”
“唉，可真是。。。这样吧。你的意思，郭家明白了，回头，让人回你老家看看，你叔叔如果愿意，他亲自写封结妾书，咱们再往下谈。如今，你就老实在家里呆着吧。”
郭夫人派人去了山东，那个叔叔，本就因卖侄女被官府打一顿，回去又被追债的要了一条腿，拖拉了几个月死了。郭家人找到她婶婶，婶婶被丈夫拖累的不轻，倒是很爽快，拿了二百两银子，写了卖身契，把马淑慧直接卖给了郭府。
郭家回来，办好了手续，直接把马淑慧发到了庄子。
当然这是后话！
