京城一个安静的茶馆，在二楼的包间里，有一个中年男人，沉默的坐着。
门一开，一个深斗篷的人走进来，房间随后关上。
那中年男人有些紧张，站了起来。
斗篷的帽子一放，露出一张女人年青而娇媚的脸，周身淡淡香味。
她没说话，男人看到她，很有些手足无措。
女人心里叹息一声“二哥。”
女人是朱丽，男人是朱文，是她的一母同胞的大哥。
男人呆呆的看着她，她真年青啊“妹。。。。王妃，你，。。。听，听说你回来了。”
朱丽说“哥哥，你老了呀。。坐吧。”皱纹不少了。
男人腿一软，坐下了，半低着头，没说话。
朱丽坐下，拿起桌上的壶，倒了杯茶“哥哥，跟我说说家里的情况吧。”
“祖父祖母。。。去世后，家里大伯说，先不分家。两家在一起住着，费用也能节省些。分了家，都不好过，尤其是爹，恐怕都养不起家。”
朱丽听着，有些发愣。没想到，那个死相又没本事的大伯，还能有这个心。那个平庸而唠叨的大伯母，竟然也能同意。。。。
她心里有些堵的慌，原来那个让她深恶痛绝，恨不得毁了的家，还有如此温情的一面。
朱文说“你知道，祖父把你。。。。”除了族。
“嗯。”朱丽点点头，神色不变。
“你的事儿出了后，两个妹妹的亲事，受了影响，家里人，都很气你。”
朱丽淡淡笑笑“我知道。”
“这么多年，你是第一次回来。雅慧郡主来京城，倒是远远的瞧见过两回，挺威风的。。”
朱丽讽刺的一笑“爹娘还好吧？”
“爹在家，帮着抄些文书。娘，身子差了些，倒也还过得去。娘。。。。娘让我跟你说，跟你说。。。。当初，她和爹，拦不住祖父不喜欢你，拦不住你离家私奔，也不敢劝说祖父不要把你从族谱中除名。。你不好时，她帮不了你。你好了，也不用顾她。她原打算给你的嫁妆，补偿给两个妹妹了。只这一件金钗，虽拿不出手，也算是母女的念想儿。”
说罢他拿出个小盒子，打开，一只单薄的金钗在里面，金不重，做工尚可，但保存的好，金光闪闪的。。。。
比她打赏下人的都不如。。。
但此时的朱丽，鼻子有些发酸。她郑重的拿过来，仔细的看看，收到怀里。
他哥哥又说“十年前，我每年年底，都能收到一千两银子。我知道，是你给的。。。”他眼泪都流出来，她私奔，祖父颜面丢尽，死了。虽然祖父职位不高，但却是家里的顶梁柱。家里被人耻笑，出嫁的女儿被虐待，没出嫁的被悔婚，家里的男儿出门也被笑话。
当时是真的恨她的。
“我没跟别人说，但都给家里用了，我想，一下子多这么多银子，他们大概也能猜出来。有了这笔银子，起码冬天，不用那么难过。。。我们小门小户的，很多消息也打听不着，你挺好的吧？！”
朱丽说“好与不好，都走到了今天，也还要继续走下去，所以，哥，我从不回头。今天来找你，是想安排点事。”
“什么事儿？”
“咱们老家，有个县令的缺，你，或者大哥，谁想去！我安排一下。”
“老家？梧州？县令。。。你，你这是想做什么？”
“拉扯一下家里，重要的是给我自己，安排条后路。”
“后路。。。。刘千。。。蜀王，他对你不好？你这么对他。。。。他他，他对你不好？”
“哥，我与他之间，不能用好与不好来衡量，这个事，你不明，我也不想多说。梧州那里毕竟是咱们老家，有族人。而且那儿，不穷不富不险不招眼。我会派个师爷跟着，公事都可以帮着料理。再带些银两回去，置办些产业。万一有什么事，也算我的后路。”
“妹妹，你，你没事儿吧！”
“现在还没事儿。哥哥，我信不过刘千，甚至信不过自己的儿女。我付出了那么多，才有了今天，不能让它眨眼间失去。所以。。。。哥哥，你怎么说？”
“我，我。。。我回去跟大伯和爹还有大哥商量一下。”
“嗯，商量吧，但消息不要外传。其实我的意思是，最好把京城的房子出租，全家都回去，银子我多得是，在那里盖房置地，生活无忧，父母年迈可以宜养天年，再慢慢的培养子女，总比在京城日子艰难，要好得多。”想当初，她想要荣华富贵权势熏天，让那个固执的老家伙后悔。。她曾那么盼望有那么一天，做什么都不后悔，而现在，却是感觉有些好笑。
“哦，哦。。。这，回去，也要家里人商量一下。哎，你韵安侄儿，考上秀才了。。”是他长子，他最得意的事。
“嗯，那就好好培养。我们之间的事，不要外泄。如果大伯和爹不愿意跟我牵扯，不愿意回梧州，也没关系，只是咱们之间任何事，都不要跟别人说，这是为我好，也为你们好。你们不要到蜀王府找我，不要跟我儿女联系，看到，装作不认识就好。你们赶紧商量，两日后此时，还在这里见面。”
————今天长峰家，今天也来客人。
姜其爹娘，带着姜元娘，姜其，姜云，买了四色点心礼盒，来串门了。
一家人打扮的干干净净的上了门。
长峰一早也在家里等，长峰娘人还是有些小聪明的，想着，虽然不是什么有身份的人，但他们也能关照自己儿子，所以她也打扮得整齐，吩咐备茶备点心，郑重招待。
姜母穿的虽然朴素，但人倒是大大方方。
见到长峰娘，姜母赶紧行礼“李太太，可见着您了，您一切都好啊！”
长峰娘“都好都好，来来，都坐吧。”
姜母没坐，站在那里说“可算是有机会见到您，能当着面儿，谢谢您，我这心里，也踏实多了。不知道李襄理跟您说过没有，他可是，救我儿一命呢。是我们家的大恩人！”
“啊？还真没听说，怎么回事？”她看长峰。
长峰笑道“姜伯母，哪有那么严重，您太夸张啦。”
姜母就把姜其如何病的，长峰如何援手的，添油加醋的说了一番。
把长峰娘听得两眼放光，心里的满意都快溢出来了。
我儿真是英雄一样啊。
姜母说“今天把他们都叫了来，就是让他们给您磕个头，谢谢您生了个好儿子呢！”
姜其，姜云，姜元娘，三个人上前磕头。
长峰娘赶紧下了座，“快起来，快起来。都大儿大女的，可使不得。都坐都坐。”
长峰在旁边笑着“娘啊，他们心意表完了，我们就走了啊，事情还多着呢。”
“哦，哦，那你们去忙吧。我们娘们说话就行。”
长峰带着男人们走了。
长峰娘得意又矫情的嗔怪着“这孩子，风风火火的。”
“李襄理这个年纪，就能做这么多事，将来不得了呢！”
长峰娘最爱听，脸上的笑，一直没断，是来京城后，最高兴的时候了。
姜母坐下，指着姜元娘说“这是我的闺女，叫元娘。”
一眼看到姜元娘，长峰娘“哟，这孩子得的真好，瞧这两只眼睛，多水灵。”
姜元娘大方的叫着“李太太。”
“你就叫伯母吧！”
“李伯母。”
“好孩子，我的衣裳是你做的吧？好一双巧手呢！”
姜元娘“您穿着合适吗？”
“合适，合适！还很好看哪！”
“面料是长峰哥亲自去挑选的，还说，要做京城最新的样子，长峰哥，很是孝顺呢。”
“嗯！他打小儿就是个好孩子。。”
姜母说“李太太您看，现在姜其跟着李襄理，事情多了起来，拿到的补贴多，分到的东西也多。又安排他爹到铺子里打扫，他弟弟到学管库，哎哟，姜云那小子，现在可不得了，天天回来练字儿呢。。。。本事的哟。。。。我家日子，眼见着，就红火起来了。都是太太您养的好儿子帮扶的啊！”
长峰娘端正的坐着，得意的说“姜其是长峰的手下，照顾他，那不是理所应当的嘛。家里事妥帖，他做事也有精神头啊！姜其以后认真做事，就算是回报了。”
“哎哟，到底是大家太太，说话儿就是有水平。我这婆子，也算是开了眼了。”
长峰娘得意的快找不到北了。
“我们姜其说，李襄理，可是出了名的万事通，谁有为难解决不了的事，都跑去问他，他一准儿给想出法子来！大家都佩服得不得了呢！”
“哎呀，也就你来了，跟我说说，这些事儿啊，我那儿子都不跟我说！”桩柱件件都美进长峰娘的心里。
“人家能干的人，都不兴自己吹嘘的。这才是真有本事的人哪！”
“呵呵呵呵。”长峰娘笑得跟花儿一样。
“李太太，我家贫，只给您带来几盒点心。这点心是桂香春的，虽然不贵，但每天都限量，白天去呀，还买不着。这是我家姜云，天还黑着就去排队买到的呢，您尝尝，要是喜欢，回头还打发他去买。”
“那可太好了，不瞒你说，我还真稀罕京城的点心，精细不说，还好看呢！花样也多。我老家，别的也倒有。可这样的点心，还真没有。我一家都爱吃。”
长峰娘太高兴了，心想姜家人真好，刚才准备的东西，有点薄了。聊了一会儿，她吩咐身边的婆子把准备的东西拿出来，又加了两匹料子。
一会儿，婆子拿出来一堆东西，上面是两匹鲜艳又华丽的料子，长峰娘说“这些布。回去让元娘做衣裳穿。”
姜母忙着说“这么好的料子，给您家姑娘做吧，我们这小门小户的，要做活，可穿不得这么娇气的料子。”
“小姑娘嘛，总要好好打扮，不每天穿，也得有一件儿。我那闺女还多着呢，你可千万别客气。”
“那多不好意思，您家小姐，我们都没带礼物。”
姜元娘说“娘，我给伯母和李家姑娘带了荷包，算您一份儿！”大家笑。
长峰娘很喜欢她“这孩子大方的，可人疼。”
接过她绣的荷包“这也是你绣的？哟，绣的真好。好孩子，有空啊，就来家里玩，跟我家允儿一道，教教她活计。她刚来京城，也没多少伴，原来在老家，还自己能上街找女伴玩，在京城我一瞧，不兴这个。她在家里也闷，你俩说说话，也是好的。”
“哎。”姜元娘轻声答应，她心里头高兴，脸有些微微红，倒真显得青春秀美。
“你家闺女儿，说了亲没？”长峰娘问。
姜母说“唉，原来呀，家贫，也给不起一份好嫁妆。又不愿意委曲女儿，就想多留两年。现在，眼见着家里好起来，最迟明年，也要说了。”
姜元娘不好意思的低着头，不知道在想什么。
“不知道谁家有福气，得了她去哟！”
两个当娘的家长里短，柴米油盐的，聊的热闹。
最后一家人走后，长峰娘看着乐呵呵送走人家的儿子，心里叹了一声。
晚上跟丈夫说“姜家的这个闺女看着真好，这样的儿媳妇才好呢！”
李云天一听就急了眼“你混说些什么？这话也是说的？你儿子都要定亲了，话风要漏出去，我拿什么脸对陈家？长峰跟姜家还见不见面儿了？你这嘴可真没把门的。”
长峰娘不服，嘴无声的叨叨着。
李云天说“再者说了，姜家姑娘再好，能好过得陈家姑娘去？一个天上一下地下。没家世没嫁妆，字都不识一个。。。。别说长峰当了官儿，就算他一直在老家，娶这样的女子，我都会不答应！我说你是怎么回事？疯了吧？啊？！你是给儿子娶老婆呢，还是找使唤丫头呢？！可真是，就不该带你来，上不得台面的东西！”
长峰爹这次是真怒了，他从来都是干净体面，吃亏让人，不笑不说话。像今天这样耍狠的时候真是少见。。。而且，到晚上，都没回来睡。
给长峰娘气的，对陈家和陈之华更有意见了。
————李家在京城踏实下来，铺子和货理顺了，银钱弄清楚，把赵宜借的银子也都还了。陈李两家，也准备要谈亲事了。
长峰自已琢磨半天，终于想了一个聪明的好主意，他把陈之华约到侯府。。。。
坦诚的说“之华，咱们俩家要定咱们的事儿了。今天，我想跟你说说话儿。虽说，亲事是自小儿说的，但两家没交换过庚帖，没走过程序。我跟上了你的机缘，来了京城，学到本事，有了官职，置了产业。这一切，都利益于陈家和侯府。现在，我们俩家，差距越来越大了。这几年，我眼瞧着，你成了一个大家闺秀，出去应酬，比那些高门小姐，丝毫不弱。接触的人，所做的事，过的日子，我。。。。如果没有特别大的机缘，我这一生恐怕也能只依附侯爷，做些力所能及的事，前程。。十分有限。与那些高官世家子弟，考学出来做官的，是不能比的，差距也会越来越大。能给你的，也只是寻常日子。如果，陈家认为我不配你，我丝毫怨言都没有！只会把你当亲妹妹样的爱护。如果，你愿意嫁给我，我发誓一辈子都对你好，绝无二心。你不用着急回答我，仔细想想，跟你父母商量商量。”
陈之华没动声色，但内心却波涛翻滚。
我来京城时，你死乞白赖的要跟着。
这要定亲了，你倒客套起来？
莫不是有什么想法了？
呵呵，有本事了，当然不一样了。
她淡淡的说“成，我好好想想，你也好好想想。”
长峰没得到想要的答案，心下微微失望，走了。
陈之华自己坐那里运了一会气，去找赵宜。
她闷闷不乐，赵宜也没急着问，说着去参加牡丹会的事。
陈之华终于忍不住了，把跟长峰的谈话说了“他的口气，让我很不舒服。当初他来京城，死皮赖脸的。要不然，怎么可能带上他？这些年，侯府怎么培养的他，怎么给他的机会，凭什么这样对他，应该明明白白的才是。可昨天他说的。。。最后，倒好像我上赶着嫁他。”
赵宜说“要不要我找他谈谈？”
陈之华摇摇头“算了，他也没说什么不对的话，只是态度让我难过。父亲这几天，紧张的很，瞧着我，很有几分不舍，好像马上我就要嫁了似的。我娘，倒有些淡淡的。我怕出了纰漏，让大家难过。”
陈之华走后，赵宜坐在那里，想着要不要为这件事做些什么，突然想起刘某人所说的话“如果他们彼此信任，彼此喜欢。彼此认准了。。”
是呀，如果彼此认准了，什么波折过不去呢？
也许，顺其自然，才能更能检验，这个亲事，到底如何。。。。
————陈家，舅母正和陈之珊说这事儿“娘这几天，心里忐忑不安的。这门亲事是你爹早就许下的，虽然没。。。但你爹，你还不知道？只要李家愿意，他说了的肯定就要算数的。唉。。。。。”
“娘，既然没定亲，那就不算呗！咱们把李长峰带了出来，也算是对得起他家了。”
“没那么容易。唉，就算是侯府，大家都知道这件事，要是亲事不行，人家都会对咱们家说短论长。就连长峰那孩子，估计也要另谋他处。说实话，长峰这孩子倒还是不错。人聪明，又肯干，长得也气派。”
“呵呵，娘啊，女儿跟您说，咱们感觉两家差距大了，姐姐有些委屈。人家李家，没准还挑剔姐姐呢！他娘，没准认为自己儿子优秀，能娶到更合心意的呢。”
“他家，怎么可能不愿意？！”舅母根本不信。
“娘，您看，我李叔李婶儿刚来的时候，姐姐去的多勤啊，隔一天都要去看看，带这带那，陪李婶儿去这去那儿。可是有一天，姐姐去了后没直接回家，而是去了宜表姐那儿，回来脸色也不好，第二天就派人把房契给李家送了去。这么重要的东西，都没亲自送，肯定是不愉快了。”
“有这事儿？我怎么不知道？”
“我姐姐肯定是怕您生气呗。我听说啊，是李婶儿，嫌房子买的贵，又看铺子赚钱，觉得他家应该买铺子。反正咱们的好心哪，人家都没领情。”
“谁跟你说的？“舅母声调也有些不好。
其实没人跟陈之珊说，只是她天分高，特别会揣测人心理，对长峰娘那个货，最为了解。
“您别管谁跟我说的，您不信就叫了姐姐来，看有没有这么回事！”
“他家要是这样说，那这门亲事还真就算了！她儿子有本事就自己奔去，我可一点不眼红。”
“就是啊娘。我姐姐怕您生气不说，但是您想想，我姐姐是要嫁过去的啊！往后几十年在一起，想法不一样，怎么过？他娘是这样的人，又是当婆婆的，天生优势。姐姐再贤慧再能干，也拿不住她呀！她想苛责姐姐，那不是容易的很！咱们事先不知道，倒也罢了，明知道是虎穴，还生跳，那可就对不起姐姐了。”
舅母沉默了。
虽然有这么多没抹平的隐患，但亲事，还是在陈襄若和李云天的推动下，有条不紊的进行着。
李云天最积极，陈襄若虽然有些不舍得女儿，但好脾气的跟从。
而长峰娘和陈舅母，反而是最消极的。
两个人，连刚见面的热乎气儿都没了，除了见面时客气一下，话都没得说。
————当然，消息发出去后，姜元娘泪湿了枕巾。。。。
