他轻声叫道：“南波天，我是不是再也见不到你了？你准备去做的事情是不是跟刘占元对付他的战马一样？”
“你早点睡吧！南波万，不用想那么多！”张大民再次把他摁到床上。
赵建国拉住他的手，言辞恳切地说道：“你实话实说好吗？我长这么大，心里只有你和罗树林两个好同志。”
“好吧！那我问你，你所说的密码本到底藏在哪里？”张大民顺水推舟地问。
赵建国有气无力地答道：“呵呵，密码本是假的，它根本就不存在。这只不过是掩人耳目的鬼把戏。”
“就算是假的，好歹也得有一个本子。还在蚂拐镇的时候，我就搜过你的东西，可惜没找到。当了那么多年卧底，几乎没有我查不到的东西。脑袋都快要想破了，怎么想都想不出来。你老实告诉我，密码本藏在哪？”
赵建国闭上眼睛，答非所问地说道：“你别想了，压根就没有。”
张大民摇头苦笑，他说话时，面部的肌肉不停地抽动，“南波万，都什么时候了，你还不敢相信我。由此看来事情并没有我们想象的那么简单。不过，我奉劝你一句，最好珍惜眼前人，请你珍爱自己的生命。”
赵建国眨了眨沉重的双眼皮，沉沉的睡意来袭，他快要撑不住了。
“安心睡吧！南波万，刚才喝下那碗药里含有少量的麻醉剂。不过，对你没有害处。”
“不行，我不能睡.....”赵建国的心底有个声音在呐喊，他拼命地睁开眼睛，可周遭的一切看起来模糊不清，仿佛梦境一般，变幻莫测，不可捉摸。张大民直起身子，急匆匆地拿起几件生活必需品，头也不回地转身离开。
蚂拐镇上，刘占元再次醒来时，偌大的房间里空无一人。低垂的窗帘严严实实地遮住了所有的窗户，他几乎看不见窗外的天色。屋里昏黄的油灯，忽明忽暗。
他一脸茫然地仰望了一会儿头顶灰黑的天花板，然后猛然掀开盖在身上的绿色军被，只觉得右腿从膝盖以下空荡荡的了无一物，不用看他也知道永远失去了相伴自己三十多年的小腿。
膝盖往上的断头处缠了一层厚实的绷带，被截断的部位还在隐隐作痛。他再也不愿意多看一眼那条断腿，掩耳盗铃，自欺欺人一般盖上被子遮住它，然后深吸一口气，如释重负地大喊：“来人呐！来人！你们都死哪去啦！”
话音刚落，几名手下好像幽灵似的飘然入内，他们一股脑儿地凑到刘占元面前。刘占元瞪着眼睛，十分警觉地扫视进来的每张脸。
一名心腹急忙上前向他汇报：“禀报帮主，东城方面目前还没发现罗树林的影子，那边的同僚倒是抓了一大堆身份不明的疑似对象。陆队长在西北方向发现了副帮主张大民逃跑的踪迹，正在竭尽全力抓捕......另外，他们还在一个土坑里发现了你的战马奔雷，可惜它已经死去多时，他们无能为力，无力为天。要不要派人前去收尸，拉回厚葬？”
刘占元摆摆手，长叹一口气，不禁唏嘘，声音低沉“战马虽好，毕竟只是一头畜生，不可与人相提并论，让它随风而去吧。我睡多久了？”
那名手下看了看腕表，愣了一会儿，“现在是晚上七点三十五分，蓝组和绿组的人马都在外面待命呢！”
“真是牛头不对马嘴，我只问你睡了多久？”刘占元有些不耐烦地低吼。
那名手下战战兢兢地答道：“禀报帮主，您昏迷了三天三夜！”
刘占元的脸色变得十分难堪，“司令发来电报了吗？”
“司令让你安心养伤，他还特别交代，既然你已经失去了一条腿，他不希望你再失去一条胳膊。”
刘占元低头不语，脸上显露出少有的温情，他掀开被子，坐立而起，翻身下床，努力调整失去右腿以后身体的平衡。站立一旁的那几个手下随即上前扶住，他一把推开。有人开始献殷勤似的递给他各种各样的拐杖，他看了又看，极不情愿地挑选了一根适合城里使用的单边拐。
军统的土匪们看到首领终于逐渐适应单腿拄拐行走的新步伐，一个个喜上眉梢，其中一名心腹高兴地向他报告：“帮主，我们为你定制的假肢已从西北的远东国际医院托运回来了。不过医生建议，必须等伤口痊愈，右腿重新适应身体重心的平衡以后，才能使用。”
“叫司机去把车子开过来，咱们准备离开这里。”刘占元头也不抬地吩咐，“我需要的东西，你们都准备好了没有？特别是假肢，千万不要忘了带走。”
负责内勤的手下小心翼翼地提着刘占元出远门需要穿戴的行装，大步流星地走了进来，搁到床前的衣帽架上。这套衣服从里到外，从外到内，从内衣到礼帽，甚至小到戒指，胸针，领带夹之类的装饰品，全部备齐。哪怕穿到全世界任何一个角落都不显得过时。
刘占元坐在床沿上，在众目睽睽之下，毫无顾忌地脱下身上所有的旧衣服，一丝不挂地单腿站在他们面前，开始事无巨细地穿戴他即将到大都市的那身行头。他穿衣的过程非常复杂，至少需要两个人搭手帮忙，才能穿完。
因为他身上携带的东西可不是为了赶时髦而精心装饰，而是为了防身加持杀人的装备。胳膊肘的袖子内衬里藏有一支曾经救他一命的微型手枪；佩戴的手表里暗藏一根可以抽缩的钢线；腋下的枪套里藏有一支消音手枪；另外还有一套紧急处理伤口的小型工具；腰间的皮带里扣着一把小巧锋利的匕首......无一不是杀人的玩意儿。
刘占元仿佛一个即将出宫的皇帝，他张开双臂，等待手下帮他套上那件黑色大衣。一名手下谨小慎微地叠好他的围巾，因为围巾里编入的钢丝绳可以划伤人的手指，勒断人的脖子。
他郑重其事地戴上围巾，负责内勤的手下开始帮他梳理凌乱的头发。梳妆打扮完毕，原先那个放浪不羁的西北马帮匪首形象不见了。他摇身一变，成为一个浑身带刺，随时可以杀人的刽子手，远看就像一个落魄的富家子弟。
他站在梳妆镜前，自我陶醉地看了一会儿，然后开始佩戴手下拿过来的那个假肢。两名手下仔细地帮他捆绑假肢，他瞪着那个不属于肢体的冰冷附着物，脸上的表情古怪而阴郁。
假肢穿戴完毕，他放下裤管掩盖，尽量让自己看起来像个正常人。他拄着拐杖，在房间里地踱步，以便适应假肢。钻心的疼痛导致双腿无法站稳，只能依靠拐杖艰难地行走。
刘占元喘了一口气，声音低沉地叫道：“咱们走吧！从今天开始，你们叫我刘占元，我不再是马匪。”
两辆乌黑锃亮的轿车，一前一后地驶出国军驻地的大本营，沿着一路到底的蚂拐街飞驰而来，稳稳当当地停在东北酒馆的门前。军统们簇拥着刘占元走出酒馆的门口，他看了看众人，又看了看专属的座驾，脸上露出一种厌恶的神情，命令道：“第一组跟我走，第二组去东城。”
