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张勇接到准他回京探亲的诏书,送走钦差,向总兵蒋贵告辞后,马上收拾行李,连夜带几个亲兵离开大同,朝京城进发。
天气炎热,策马奔驰到中午已疲惫不堪,张勇见前面有一株大树,便带亲兵朝大树驰去,准备在大树下歇一会儿,吃点干粮。
驰到近处,只见树下坐五六个瓦剌大汉,都是袒露上身,只着犊鼻裤。这些人有的倒在地上鼾声大作,有的倚着树根打盹,听到马蹄声,不约而同睁开眼睛望了过去。
张勇只犹豫一息,便任由跨下骏马奔驰过去。亲兵紧随其后。
地上的瓦剌汉子见五六匹马如飞冲来,吓得连滚带爬跑开,倚树根打盹的两人则如离弦之箭分左右跑开。
“狗娘养的。”张勇低骂一句,轻勒马缰,放缓马速。他和军士们混久了,南腔北调的骂人话学了不少。
几个跑开的瓦剌人重又聚在一起,低声讨论一会儿,为首模样那人走近几步,盯着下马把马鞭甩给亲兵的张勇看了几眼,道:“你们有没有觉得,那汉子有点眼熟?”
汉子是汉人,年近四旬,长相俊朗,颌下一部茂密的大胡子。其他几人看了半晌,道:“是有点眼熟。”
为首那人望向张勇来的方向,沉吟道:“从大同来的。”
“我们要去大同。”其中一人道。他们名义上是朝贡使者,实则是密探,随正使巴图入关后,便四散奔赴之前分配好的州县探听情况,可惜还没到地方,便接到副使格斯尔传讯,即刻到大同城外集合。
他们不知道发生什么事,紧赶慢赶,眼看大同在望,又遇到同伴,离限定的时间还有三天,打算在大树下休息到明早再赶路,没想到遇上这么一伙人。
几人朝这边看个不停,张勇意识到他们打量的视线,抬眸瞪了过去。
这一瞪,为首那人便认出来了,失声惊呼,道:“是大同的副总兵张勇,没错,是他。”
他这一叫破,其他几人越看越像,纷纷道:“是他。他怎么在这里?”
有一人道:“难道明廷调他回京?要真这样,得赶紧报知太师。”张勇骁勇善战,又奋不顾身,若是他们来关下挑战,只要遇上张勇,必定会有伤亡。
这人,不好惹。幸好明朝皇帝年轻不懂事,把他调回去了。说话的汉子一阵庆幸,颇有些跃跃欲试,盼望回去到城下骚、扰。
又有一人道:“不知换他的是谁?”
几人就这事讨论不停,张勇见瓦剌汉子就不爽,左右看看,见附近没人,招呼亲兵一声,道:“我们包抄过去,一个不留。”
亲兵们跟随他时日不短,很有默契地点头。几人解开缰绳,翻身上马,张勇和两个亲兵在左,另外两人在右,包抄过去。
瓦剌汉子正说得高兴,突然听到马蹄声响,大惊望来,就见张勇一马当先,如杀神奔驰而来。几个吓得魂都没了,不知谁一声呼唿,同伴们得到提醒,纷纷呼唿,不过几息,几匹蒙古马由远及近奔驰而来。
他们在大树下休息,放任骏马四处吃草。他们从小在马背长大,带来的马都是亲手养大的,并不担心马会走失。
马匹奔驰未停,几人便跳上马背,一夹马腹,拼命逃开。
张勇和亲兵堪堪要合围,就见几匹蒙古马飞驰而来,不到一息,几个瓦剌汉子已翻身上马,随手抽出箭袋,边跑边回头射箭。
双方距离极近,箭矢迎面而来,本难以躲开,好在张勇和亲兵身经百战,各自用手中武器拨打开。
张勇离开大帐,不能携带弓箭,情急之下,抽出随身佩剑,看准最近一个敌人后背,掷了过去。
“啊——”那个以为张勇奉诏调回京城,高兴得不得了的汉子只觉后背剧痛,差点跌落马背,危急之下,整个人扒在马背上,双手死死抱紧马脖,然后晕了过去。背上插的利剑随马匹跑动晃啊晃。
烟尘漫天中,几个瓦剌汉子逃得不见踪影。
张勇带亲兵追了一阵,勒紧缰绳道:“可惜让他们跑了。”
蒙古马马身矮,耐力强,开始跑速度不快,本来跑不过他跨下战马。可惜这些蒙古马休息很久,又吃了草,精力充沛。他跨下战马从昨晚奔驰到现在,已经跑了一夜半天,早就疲累不堪,才让他们逃了。
亲兵道:“大人,要回去调兵捉拿他们吗?”
这是在大明境内,离大同又近,拿几个瓦剌人还不容易?
张勇摇头道:“不必了。这些人很有可能是瓦剌使者。他们在这一带停留肯定没安好心,能悄悄杀掉最好,杀不了就算了。”
毕竟对方担着使者的名头,全杀了死无对症,要是留下活口或是传扬出去,打起口水官司的话,自己不占理。真闹大,朝中那些吃饱了饭没事干的御史肯定会弹劾他,别有用心者还会牵扯到他儿子。
为了儿子,且放过他们吧。
他重新圈转马头,到树下下马。
几人在这里休息吃干粮,直到未时再未见瓦剌人的踪迹。
“走吧。”张勇起身道。
…………
几个瓦剌人跑了几里地,见张勇没有追上来,一人跳下马背伏在地上侧耳倾听,确定后面没有马蹄声,才放慢马速,道:“百夫长,他们没有追来。”
被叫百夫长的为首汉子道:“先看看毛伊西格怎么样了。”
毛伊西格就是后背中剑的汉子,一声惨叫后便无声无息,几人不知他死活,自然担心。有人纵马过去,捞起毛伊西格跨下马的缰绳,勒住他的马匹,扶他下来,一探鼻息,发现他还活着,只是马匹所过之处,一道血迹。
帮毛伊西格止血后,几人商量了半天,没有办法,百夫长道:“先到大同城外躲起来,等千夫长回来听他的命令行事吧。”
他所说的千夫长是格斯尔。他接到格斯尔的命令到大同城外集中,因此决定到集中地点等待命令。
几人越靠近大同,越害怕遇到守军,越躲躲藏藏,走得很慢,最后藏起马匹,夜里走路,白天躲藏。