第一批四万两的银票很快被投入苏北，依靠当地豪绅自发的宣传和家产的保证，袖楼银票的信誉度迅速上升，成为商人走货的一时之选。

张士诚随即下令任用大批有识之士为地方官吏和团练教头，表明自己不会对他们赶尽杀绝。

任用官吏和发行银票，他通过这样的方式，无形中将自己与苏北豪绅的利益牢牢绑在了一起。

若是照着这个势头，不出一年苏北义军实力必然飞升。

天有不测风云……

时间进入十一月，天气逐渐转寒，平章府邸中点起了炉火，木炭在用青石砖砌成的炉子中燃烧。

院落内几株树叶脱尽的梧桐在寒风中萧瑟地立着，满地的落叶堆了厚厚一层，随风飘起，随风落下。

议事会堂，一片肃静。

在座的众人有是几位义军将领，其余为一些乡绅。

他们一部分黑着脸，一语不发，一部分吓得直哆嗦，露出畏惧的神色，小声议论着。

坐在主位上的张士诚脸色也并不好看，眼神忍不住一遍又一遍地扫过地图，瞟向苏北的高邮府。

四天前，元军大将察罕贴木尔从河南江北杀出，带了三万新军和数万搬运粮食的民夫，在出其不意之下连破义军数县，将位于江浙西北部的高邮城团团包围。

此时，镇守高邮的是张士诚的三弟张士德和高邮知府黄自发，城内仅剩下不到五千义军，高邮近乎危在旦夕。

张士诚托着下巴，双眼紧密思考着解围的办法。

所有人都知道他现在心情不好。所以张士诚不发话，也没有人敢多嘴。

很显然，有一部分乡绅不愿意与元军大队人马硬碰硬，对救援高邮的行动不是很赞同。

察罕贴木尔不同于之前的盛昭，月阔察儿之流，他原先历史中正儿八经元廷悍将。更何况，他身边还有一个在后来对阵徐达不落下风的义子——王保保。

“高邮，一定要救！”

张士诚用不容质疑的语气说道。

就算不说高邮沦陷后对刚刚起步的江浙义军有多么大的打击，单凭张士德被困在城内，也不能放弃救援。

除张士信外，他张士诚只有这一个弟弟了！

无论于公于私，高邮城都一定不能丢。

察罕贴木尔算个屁！悍将是吗？王保保是吗？老子偏不信这个邪！

张士诚暗自下定决心，抬起头对众人说道：“元鞑看似军威盛大，实则疲于奔命，号令不通，不过为一个空架子。

“元军只有三万人，并没有多出我们，况且我们又不是没有创造过以少胜多的先例。泰州城下，淮安城内元鞑都被我们打得连连败退。只要诸位齐心协力，奋勇杀鞑，定能叫元虏有来无回！”

听了张士诚慷慨激昂的言辞，诸位将领和士绅虽然仍是担忧，但多少打起了一点儿信心，在张士诚下了逐客令后纷纷离去。

“李先生，你留一下。”张士诚叫住了李伯升。

他并不精通兵法，若说如何应对这对元末历史上赫赫有名的父子，张士诚心里也没有底。

“大人。”李伯升回头施礼。

“如今大兵压境，三面包围高邮，先生可有良策？”张士诚双手一摊，表示无奈。

对天文地理颇有研究的李伯升沉吟片刻，诚恳地说道：“大人有所不知，这高邮府靠近水泽，多湖泊河流，我们可以利用船只将粮食和兵员补给送至城内，拖延时间。”

“想必那察罕帖木儿也应该有河南江北一带的乱子要剿，不可能死死盯着咱们高邮不放。其实这元廷早已是日落西山，坐吃山空，连粮食补给都成困难。等到粮食耗尽，他们自然就撤退了。”

“先生果然博学多才，好计策。”张士诚在心中盘算了一番，觉得此计尚可。

“下官不敢当。”李伯升谦虚地说道，“大人不妨请青田刘先生询问二三，他曾经做过小官，懂得一些官场上的内幕。”

自从张士诚带兵北上，刘伯温和留在青田的义军继续发展教会。

自从海上霸主方国珍的弟弟方国瑛在青田病死，方国珍就亲自发动了数次对青田的进攻，被刘家家丁和赶来支援的张士诚部打退。

张士诚和刘伯温平日里也多书信往来，好几次的计谋都有刘伯温的智慧参杂于其中，两者的关系非但没有因为距离而淡化，反而更加紧密。

“如今算是碰到了真正的敌手，也该请刘先生出山了。”张士诚向门外喊道，“蓝玉，吩咐文书帮我起草一封信，请刘伯温先生来泰州一见。”

“得嘞！”

“五千弟兄在高邮受苦受累，咱们也不能闲着。”张士诚继而命令道，“命泰兴军全军整备，一个时辰后在泰州大东门集结！此外，淮安，宝应两地守军各抽调一半，叫常遇春和潘元明亲自领队，三路人马汇集于高邮城外！”

“是！”

夜晚，高邮城十里外。

三万元军同时扎营，绵延近五里地，声势浩大。

军营内没有随处可见的军妓，时时刻刻有人巡逻守卫，一片肃容。

这是察罕帖木儿和王保保的新军，元末罕见的一支像军队的元军。

中军大帐内，察罕帖木儿父子相对而坐。

“父亲，近日河南江北一带逆贼刘福通闹得愈加凶猛，为何俺们商丘守军还要抽调出来打苏北的张士诚？”年轻气盛的楞头小子王保保对这个问题疑惑了许久，终于找到了一个机会向父亲问个明白。

“小点声！”察罕帖木儿见四处无人，小声说道：

“如今负责围剿河南红匪的乃是大贵族答失八都鲁，他可是当今圣上的红人，所以咱们不能，也不可能和他抢剿匪副元帅这样一个能捞到不少油水的官位。”

“可是……俺们不都是为皇上做事吗？父亲武艺高强，能征善战，应该您担任此职才对啊？”十五岁的王保保此时还是个未经世事的愣头青，傻乎乎地问道。

“好了！”察罕帖木儿换上了一副不悦的神色，“抓紧睡觉，以后少和别人谈论这个！”

“是……”失望的王保保带着疑惑离开了中军大营。

“唉——，若真像你说得那样，举世无双的恩相又怎会被罢免？”察罕帖木儿无奈地长叹一口气，不再说话。

夜，重归于平静。