虽说义军众心齐聚，人人当先，但毕竟人数相差难以抵消，鏖战之后依旧处于劣势。

三千义军横尸高邮城下。

权衡利弊之下，为了保存部队主力，张士诚只好率部突进一通，带着剩余的两万人的部队撤进了城内。

随后不久，常遇春带着刘伯温和两千义军赶到，在黎明时分一同进了高邮。

前脚刚刚进城，顾不上多休息，张士诚便马不停蹄地召开了军事会议。

因为昨夜被突袭，义军被迫进行毫无章法的夜战，吕珍的山阵和炮队根本无法发挥出所有实力，所以才不敌元军。

若是布防再稳妥一些，并且将一部分山阵提前布置下去，义军定当不会遭受如此重创。

但如今优势已变为劣势，世上也没有后悔药可吃。

面对围城的两万五千元军，若是拼死一搏胜算有六七成，但张士诚并不想直接硬拼。

他唯一的家底便是这辛辛苦苦扯起来的两万多子弟兵。别看现在苏北士绅和富商拥护，沈万三嫁女，无非是看重了张士诚这支能征善战的军队罢了。

张士诚并不愚蠢，他清楚讨不到什么优势，

杀敌一千，自损八百本来就不是明智之举，更何况除了这支元军，张士诚的四周并非一片安稳。

南方有一个早已结了死仇的海上霸主方国珍，北方脱脱的元军主力相隔不到两百里，苏北豪强，大地主如同百足之虫，死而不僵，尚还有反扑的心思。

任何一方都有可能置张士诚于死地，在局势尚未明了之时，他不能鲁莽。

张士诚坐在高邮官衙的太师椅上，脑海里翻滚的都是那少年义士被长矛捅死的场景。

“苟着！不能莽，千万不能莽。”张士诚收起了刀柄，小声念叨道，“笑到最后才是硬道理。”

不一会儿，吕珍，潘元明，常遇春，张士德这四位大将和李伯升，刘伯温，黄自发这两个半的谋士均数到齐。

“大人，末将有罪。”略微有些驼背的潘元明请罪道，“昨夜大战，俺们两千水勇均被困在陆上，没有尽到职责。”

“末将未能摆好山阵，向大人请罪。”吕珍亦半跪行军礼。

“两位将军不必自责，昨夜情况非人力所能预料，不怪你们。”

张士诚扶起潘元明和吕珍，转头向所有人说道，“诸位不必灰心丧气，昨夜我军水师无法行船，步军无法展开山阵，尚能同那察罕帖木儿杀个平手，可见那元鞑虽强，但吾辈将士更加血勇！”

“况且常将军善攻，吕将军善守，潘将军善水，士德马术了得，大刀出神入化，亦有三位旷世奇才相助，怎得打不赢那独木一根的察罕帖木儿？”

众人听了，仔细一想也是。纷纷鼓足精神，振作起来。

“我之所以下令进入高邮城内，是为了最大限度地保存义军的实力，咱们周围大敌环伺，可不止察罕帖木儿一个狗王八蛋。”

张士诚调侃了一句，会议的气氛活跃了不少。

“刘某此番来迟，还劳烦常将军接引。”刘伯温站起身，认真地开口说道，“吾特献上一计，算是赎了先前之劳。”

张士诚心中一喜，缓缓说道：“先生请讲。”

众人也来了兴致，一齐转头看向刘伯温。

“诸位有所不知，那察罕帖木儿乃是蒙古平民出身，借着早年投靠还不是伪朝宰相的脱脱爬了上来，遭到不少人的嫉恨。”

刘伯温顿了顿，继续说道，“此外，他还有一个汉人养子王保保，行事有些许侠义热血之风，颇为蒙古贵族厌恶。如今权相脱脱被罢免已传的海内皆知，听说有不少旧部都心存不满，但都遭到打压，察罕帖木儿就在其中。”

张士诚听到这里已然顿悟，不禁拍案叫绝。

“先生这一招偷梁换柱，借刀杀人之计妙，妙啊！”

张士德不解地抓抓脑袋，“你们在此说来说去，却是像在猜谜语一般，俺这个糙汉子倒是听得云里雾里的。”

“哈哈。”刘伯温微笑，“三将军且听我讲下去。”

“刘某早闻原先红巾起义之初，伪朝就将察罕帖木儿定为副元帅，如今不分由说地交给那毫不相干的答失八都鲁，这其中缘由岂不是显而易见？”

“本来伪朝就对察罕帖木儿多有怀疑和不信任，如今咱们只需稍稍煽风点火，便利用那些蒙古大贵族的手来赶走这匹狼！”

在座的诸位将领听罢，均是一副恍然大悟的表情，对着刘伯温连连称奇，拱手赞誉。

伪元大都，百官朝会，依旧见不到元顺帝的身影

自从脱脱被罢免，便再也没有人能够约束那个荒唐的皇帝。他的大部分时间都消磨在了收集美妇大兴土木中。

原先脱脱一党的官员或降职，或编织罪名投入监狱，朝堂上只剩下了争权夺利，贪污腐败的奸臣群魔乱舞。

“陛下。”副相哈麻一脸媚笑地看向元顺帝。他最近在元顺帝面前极为得宠。

前几天，哈麻向元顺帝进献了一个对房事颇有研究，擅长吐纳的老和尚，专门指导元顺帝进行靡乱的生活。

元顺帝在受用后感到非常满意，甚至一度册封那老和尚为一品大国师，命其管理后宫。

而他自己则在搜刮民脂民膏，建造一艘艘华美的龙舟和掳获的绝色美女中找到了人生的乐趣，并且致力于此，将朝政大权通通交给了哈麻处理。

一时间，富有心机的哈麻权倾朝野，官员竞相讨好巴结，甚至有当年脱脱之势。

只不过哈麻终究不是脱脱。揽权有术，治国无方的他只能使日薄西山的元帝国随着时间的流逝，慢慢的坠入深渊。

满朝的荒唐君臣就在这乱世之中得过且过着，等待着真正灭亡的那一天。