苏州府常熟县，江浙义军临时指挥部。
张士诚率领三万义军渡江后，只留守着不足一千人的常熟知县望风而逃，将这个江防重镇拱手相让。
一席长桌摆在知县衙门的大堂内，左边坐的是武将，右边为谋士。
几乎所有人都沉浸在渡江成功的欣喜中，连李伯升都面带得意之色。
“大人！俺看这元鞑也没有什么大不了的。”常遇春这几日用板斧杀了个痛快，如今颇为自得，“常言道“苏湖熟，天下足”，俺们不如直接一举攻下苏州城，和那福寿面对面的打一场！”
其他几位将领也纷纷点头表示赞成，只有刘伯温和吕珍没有说话。
张士诚展开地图，望着离此地只有四十里的苏州城。
若是将江浙行省最难攻下的城池做一个对比，恐怕苏州能与集庆双双位居榜首。
他对于全军将领的冒进思想感到担忧
“诸位将军勇气可嘉，张某佩服。”
张士诚褒扬了常遇春两句，继续说道，“可据我所知，苏州城内有整整两万兵马，还有数以万计的地主武装，城墙更是泰州城的两倍。在座的各位，有信心在半个月内攻下此城吗？”
此言一出，即便悍勇如常遇春，张士德也没了声音。
苏州城的坚固众所周知，若是长久以往还有希望攻下，但半个月的时间无论如何都太过于匆忙。
张士诚见起了效果，紧接着说道“若是半个月之内攻不下苏州城，诸位可知咱们将要面对的是什么？”
“增…增援的元军。”常遇春意识到了自己的冲动，支支吾吾地说道。
“不错，集庆四万，常州一万，嘉兴一万，外加康茂才近两万的长江水师和各个郡县的壮丁民兵，元军在江南一带尚有近十万人驻防，倘若这十万人中的一半兵围苏州，咱们该如何退敌？”
众将也都是知兵善战之人，听罢便通通低下了头，表示认错。
“那大人，咱们应该如何破敌？”
张士诚见自己的教导起到了作用，满意地点点头说道，“从前咱们怎么打苏北，现在就怎么打江南。”
“怎么打得苏北，就怎么打江南……”
“简单来说，无非就是敌进我退，敌退我扰，尽量避开像苏州这样防守严密的大城，将兵力专注于县城和小郡。”张士诚已有一计浮现在脑海中。
“众将听令！”
“有！”全员顿时立正，站得笔直神情肃穆地等待着自己的命令。
“蓝玉和李先生留守常熟，吕珍带着左军进攻太仓，嘉定一带，常遇春带着右军进攻常州府，潘元明带着水师强攻江阴，士德，刘先生随我阻击东面来袭元军！马三刀带斥候营探查集庆，苏州一带元军主力的动向。”
“是！”
会后，常遇春站在门口，微微瑟瑟发抖，紧张地搓着被寒风吹红的手，一见张士诚出来，连忙跑上前去。
“大人，俺的右军能打，还是让俺来打援吧！”
常遇春深知元军主力部队的强大和阻击援军的艰难。
张士诚踮起脚拍了一下常遇春的脑袋瓜子，将身上的毛皮大衣披在常遇春的肩上，“就知道你小子能打，所以才派你去攻打常州。”
“大人你自己都说了，元军有好几万。”
常遇春摸着板斧，好像恨不得立刻去找元鞑拼命，“俺是个粗笨人，能有今天也全仗大人提携，俺也想帮你一起打！”
“混小子。”张士诚鼻子有些发酸，踢了常遇春一脚，“给我好好打，拿不下常州我唯你是问！”
“可……”
“本督还不至于连几个蒙古杂碎都挡不住。那披风你自己留着，我在前线等着你在常州城发来的捷报！”
张士诚翻身上马，向常遇春挥了挥手，朝着西边骑去。
……
在成功渡江的四天后，江浙义军分为四路，刀锋向江南地区的元鞑出鞘。
不出半月，太仓，嘉定，江阴陆续光复，康茂才的水军屡战屡败，龟缩镇江和扬州。
向来被称为“鱼米之乡”的长江三角洲一带的百姓居然也与全国各地一样，通通面露菜色，骨瘦如柴。
令人诧异的是，而在他们不远处的运河上，一艘艘货船蛮横地将他们的口粮抢走，准备运到京城作为王公贵族，蒙古色目人享乐的资本。
义愤填膺的义军更是严格按照张士诚再三强调的命令，所有江浙义军不仅对百姓秋毫莫犯，而且主动开仓粮食，宣传三清教会的教义和主张。
诸如“三分天注定，七分靠打拼”，“驱逐鞑虏，恢复中华”的口号第一次大范围的出现在老百姓的耳中。
短短数日，江南震动。
集庆，平章政事府。
“什么！你再说一遍？！”福寿顶这一对大大的黑眼圈怒声道。
自从张士诚过了江，他可谓是日夜心忧，已经有好几个晚上没睡好觉了。
传信的小吏颤颤巍巍，生怕这喜怒无常，蛮不讲理的福寿将他活劈了。
“那匪军先后攻克了太仓，嘉定，江阴三县，已经了数万刁民投靠他们了！”
“这群刁民！乱民！乱了，全乱了！”
他听说江浙义军凡是打下一座城池，首先要做的事便是公审罪大恶极的贪官污吏，福寿虽然无恶不作，但有自知之明。如果集庆被攻克，那第一个遭殃的绝对就是他自己。
福寿再也无法安安稳稳地坐在这府衙内享受着荒淫无度，残害百姓的日子，拖着肥胖的身躯来到了大堂，召集了手下唯一一员蒙古悍将——阿鲁灰。
“末将参见大人。”
阿鲁灰是地地道道的蒙古贵族，虽是远亲，但也比一般蒙古人更加尊贵。不同于大部分黄金家族子弟，他不仅没有沾染恶习，反而更加苦练武艺和骑术，成为草原人口中数一数二的“勇士”，如今官至万户，在福寿手下当值。
“俺的好兄弟，如今这匪军在江南肆意攻伐，伤害百姓，俺甚是痛心疾首。”福寿甚至抹了一把眼泪，“还望贤弟速速带兵出击，剿灭匪患！”
“末将义不容辞！”
