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“你对人民群众的生命安全很负责嘛，科尔森特工。我知道弗瑞为什么先让你来和我对话了。”达克霍姆在椅子上放松地伸了个懒腰。她的这番言行似乎在暗示，她根本不相信“弗瑞身在国外”的这套说辞，而她对神盾局这小小的谎言也毫不介意。
“别担心，”达克霍姆接着说，“小克里斯汀现在应该过得相当舒服。她说她有点厌倦了名利场上的虚荣浮华，正好借这次机会给自己放个假，体验一下返璞归真的生活。于是她就跑到宾夕法尼亚州去了，和一帮阿米什人过着断绝电子设备的生活。”
“听起来你和埃弗哈特女士认识，而且，关系还很不错？”科尔森听到达克霍姆的表扬后，眼角上的笑意也是越发明显。他觉得只要顺着这个话头聊下去，很多问题自然就会得到解答。
“你问我和她的故事？这可就说来话长了。”达克霍姆闭上双眼，似是在回味往昔种种。不过，她很快就再次睁开眼睛，看了一圈环坐在办公桌旁的众人，接着说道：
“也好，我就从头讲起吧！1992年9月16日，琴·格蕾将我‘误杀’后的第三天，我从自己的坟墓里爬了出来。我是曾经叮嘱过查尔斯，把我的墓地弄得简约一点。可是，天啊，那也太简陋了，只有一个土包！以后要是再见到他我一定……算了，话说回来，当我‘复活’的那刻，我就意识到了，琴一定是故意这样安排的。于是我没有在查尔斯他们面前现身，而是默默地在暗中观察。接下来，看到他和埃里克重归于好，建立变种人兄弟会后，我明白了琴的用意——她想要通过我的死亡，再次让X教授与万磁王走到一起。”
“利用共同盟友的死，促成各方的团结合作？”科尔森微微皱眉，“这一手有点黑呀！”
“但是很有效，不是吗？”从达克霍姆轻松的表情可以看出，她对凤凰女的计划也很是赞同。“之后，我也没再找过他们。”达克霍姆继续说，“一是怕他们因我而起的情感纠葛再次让他们分裂；二是……我战斗了一生，是到了该退休的时候。我跑到罗德岛州，想过一阵子与世无争的生活，然后正好遇到了一位十八岁的布朗大学新生在寻找室友以分摊房租。”
“从那时起，你就一直在陪着埃弗哈特女士生活吗？”科尔森问道。
“是啊，克里斯汀真是个好孩子……”达克霍姆的眼神变得更加亮丽，像是一位母亲谈起令她骄傲的女儿，“接下来的很长一段时间，我都没有在她面前暴露身份。她当时虽然不知道我是变种人，却一直坚定地支持我们这类人。她那些关于人权的论文写得，真是太精彩了！直到她毕业的那天，我喝得实在是太多了，就一不小心没控制住，在房间里现出了‘原形’。她当然被吓得不轻，但对我一直以来的隐瞒也没有怪罪。反而在听完我的坦白后，看向我的目光更多了一些崇拜。即使醉意朦胧，我也知道，这份纯粹的友谊值得我用一辈子来珍惜与守护。所以我便跟着她和她的工作，来纽约定居了。”
“根据我们的资料，”科尔森的语气依然如绅士般柔和，“埃弗哈特女士的确是一位优秀的记者。我们也很高兴你能在她的陪伴下享受愉快的退休生活。”
“谢谢你这么说！”达克霍姆笑得更加灿烂，显然对科尔森的赞美很是受用，“是啊，有好几次我向克里斯汀提议，我可以用我的能力帮她取得一些‘内幕信息’。但她每次都会果断拒绝。她说，她从事记者这份职业的信条是揭开秘密，而不是制造秘密。她本来也不同意我用伪装的身份接近克拉丽丝，直到我保证事后将所有前因后果跟相关人员解释清楚，她才允许我这么做。”
“达克霍姆女士，”普罗德斯达这次抢在科尔森之前提问，“你是怎么发现克拉丽丝的？”
“当然是因为你呀，雷鸟先生！”达克霍姆秀眉一扬，“六月份nBa总决赛结束后，有一天，我刚好散步到洛克公园附近，看到你自己一个人就用‘物理上的方式’，平息了双方球迷的怒火。以我丰富的经验，我当时就判断出你也是一名变种人，之后就一直在暗中观察着你。我发现你每个周末都会到拘留所探望一个小姑娘，便在一旁偷听你们的谈话。
“当听到克拉丽丝会开启一种紫色的传送门时，我想起来，当年对抗天启时，他也在最后关头开启了一个像是紫色力场的东西以试图逃跑。所以我就猜测，这个柔弱的小女孩可能和天启有什么关系，并且不知道该如何将天赋用于正途。拥有类似心理问题的变种人少年我在X学院可见过不少，便一直想着要不要站出来帮她。后来有一次，你提到她的生日是9月16日——和我的‘复活日’一样，我就明白了，这可能不是什么巧合。琴给我安排的‘假期’已经结束了，我也是时候‘复出’了。”
“谢谢你……瑞雯！”方的口吻里道满了诚挚的感激，“谢谢你一直以来的陪伴！想不到我的自我沉沦竟然令这么多人牵挂……请放心，我以后不会再那样了。”
“小克拉丽丝，不必拘谨，像你这么懂事的孩子，想怎么耍脾气都行。”达克霍姆望向方的目光里也充满了喜爱，“要是X学院里的那帮熊孩子们也像你这么乖该多好！唉，为什么他们总是不懂，只有听话才有资格任性……”
“谢谢你的故事……”科尔森轻咳一声以转变话题，“不过青少年的教育问题我们可以先放一放。达克霍姆女士，接下来，能否请你告诉我们，你是怎么拿到沃德特工的任务资料的？”
“这——这你叫我怎么回答？”达克霍姆表情惊异，就好像在面对一个荒唐的问题，“我就是那样……溜达进去了，然后……随手拿起一个文件夹，看了两眼……”
“……”科尔森一阵无语，“女士，谢谢你提醒我们的安全工作有很大的疏漏。所以，可否进一步向我们补充一些细节，以便我们更严密地做好防范措施？”
“防谁？防我吗？拜托，我可是魔形女耶！你防不住我的。”达克霍姆显出一丝不耐烦，“而且，潜伏对我来说已经是一种本能了。你会留意你的一次呼吸吞吐了多少毫升的空气吗？那可是一个月前的事了，我连我当时变的是谁的样子都忘了。”
“你的意思是——”汉德忽然开口，“你潜进我们的基地就像是呼吸？好吧，女士，请你至少告诉我们，X战警与神盾局脱离关系后的这些年里，你‘呼吸’了多少次？”
“哎呀，这我得慢慢数一数……可能到最后也数不清……”说完，达克霍姆真的掰起了手指头。当然，她也不是没有注意到三位神盾局特工的面色正愈发难看，于是她便停止了胡闹，不好意思地说：“哎呀，我最讨厌神盾局这副严肃的姿态了。放松啦！你们知道X战警与神盾局以前关系很密切的，当年我也总去你们纽约的基地。X学院已经关了，所以，每当我的怀旧之情上来时，就会到你们基地里转一转……我保证我真的只是去看看风景，只有这一回翻阅了你们的文件。”
达克霍姆见三位特工仍然不发一语，而其他人正在拼命忍住笑意，便又加了句：“好吧，为了表达我的歉意，请你们向弗瑞局长转达，我以后会帮他执行一些任务。他应该知道怎么利用我的特殊能力，毕竟，他跟那些斯库鲁人——”
“停！”希尔高声打断达克霍姆的话，“那是十级机密！请不要再向其他人提及……还有，女士，你确定你来我们的基地只是‘看看风景’？”
“唉，可怜的小玛利亚，”达克霍姆故作神秘地摇了摇头，“你的分级制度的确很不错，但是你也知道，它并不是完美无缺的，不是吗？比如那只叫‘咕咕’的噬元兽，他也是十级机密。可是呢？就连神盾局的临时工都知道，你们局长的那只宠物猫可不好惹。但他们真的多虑了，咕咕其实是一个死傲娇，他和我的关系可好了……”
“女士，快停下，求你了，别再继续说了……”希尔用余光扫到安吉拉看向她的眼神里满是玩味，脸颊涌上两抹羞红。她无奈地捂住额头，语气十分低迷：“咕咕是个例外，我以为把他当做神盾局的吉祥物来养，会给组织里增添一些人文气息，毕竟谁不喜欢猫呢？……算了，不说了……”
像猫一样的生物不仅只有咕咕，还有崔西·沃克。她一脸好奇地来回望着希尔与达克霍姆，又拽了拽身旁琼斯的胳膊：
“杰西，我怎么觉得……话题正在往奇怪的方向发展？斯库鲁人？噬元兽？听着怎么都不像是地球上的东西……”
“就算我们面前的这位副局长真的是外星人我也不意外，”琼斯狠狠地盯着希尔，不知道的可能还以为她是遇到了情敌，“就算他们的局长也是外星人我也不意外！毕竟他们都能趁着我们不备拿到我们的Dna了，不是吗？”
汉德瞥了一眼身边闷闷不乐的希尔，耸了耸肩，替她回答道：“琼斯小姐，你在洋基体育场的废墟上搬来搬去的弄出那么大动静，我们真的很难不注意到……我们的特工只是拿着变种人探测器化作路人从你们身旁经过，然后捡了一些你们的生活垃圾，绝对没有侵犯你们的隐私……个人生活上的隐私。”
“哼！”琼斯将头一甩，显然并不相信汉德的解释。
“我就当你这是原谅我们了。”训练有素的汉德显然也不会被恶劣的态度冒犯，继续对琼斯说，“还有一件事，我们的副局长有个不成熟的想法。她想让你、沃克女士、默多克先生和齐格勒女士这样的，虽被检测出不是变种人，但也同样身怀超凡能力的正义之士，组成一支队伍，在必要时互相帮助。你觉得怎么样？”
“你想让我们成为神盾局的一支特遣队？”琼斯问道。
“不，”汉德耐心地摇摇头，“神盾局只是提供一个平台，并不领导你们。你们也没有所谓的‘队长’，成员之间相互平等，更像是——一个联盟。”
