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卡玛泰姬本就坐落于市井之中，一出门便是林林总总的货摊店铺。普莱德带着安吉拉、洛娜和罗曼诺夫穿过熙攘的人群，没走几步就来到了最近的一家饭馆。可她们刚一进门，就听到了两道激烈的争吵声。争吵的内容，远比室外的吆喝声深刻。
“我跟你说，老头子，你不要执迷于波函数的概率解释！”
安吉拉看到，喊出这句话的正是她们要找的电索——内森·萨默斯。此刻，萨默斯正穿着一件长袖皮夹克，戴着皮手套，脖子上还盖着几圈绷带，把自己由机械组成的那部分身躯全部遮挡住了。
而坐在萨默斯旁边与他争论的那个人，却与萨默斯粗犷豪放的气质截然相反——他看上去年约古稀，脊背微微佝偻，头顶脱发严重，但精神矍铄，衣着齐楚，浑身透露出一种优雅而严谨的气质。在医学院里结识过众多教授与学者的安吉拉知道，只有学习了一辈子的人，才会发散出这种气质。
“虽然在未——”正急于说服对方的萨默斯停顿了一下，降低音调说道，“虽然在我来的地方，量子物理的各项应用已经相当发达，但在波函数坍缩这一块儿，仍然存在‘技术黑箱’，关于叠加态数学描述的争议越来越大。约翰，你要我用什么反驳你，烂大街的薛定谔的猫吗？”
“哼！薛定谔要是在猫和女人上少花点心思，他怎么可能连薛定谔方程都不懂？”被唤作“约翰”的这名老者虽然表面上儒雅随和，但在进行学术讨论时显然不吝使用严厉的措辞。饮完一口清茶后，他继续用那苍老但清晰的嗓音讲道：
“就算十岁小孩也想得到吧？‘薛定谔的猫’明显是忽略了量子微观与经典宏观的界限。‘退相干’前后，是两个截然不同的世界。”
“呵——你的意思是，微观的世界里只有数学，没有物理吗？”
“作为一名理论物理学家，我很乐于接受世界是由数学组成的。内森，我本来还希望在有生之年可以到你的……故乡去看一看。但现在我改主意了，没准我刚一过去，就会被那个没有被哥本哈根学派的思想所照耀的世界活生生气死！”
“……去你的！你的思想正在照耀我！而我现在已经快被你气死了！”
看萨默斯紧握的拳头与抓狂的动作，很容易可以猜出他的怒火正熊熊燃烧，但却无处安放，不好意思朝一个老人发泄。他烦躁无奈地甩开视线，分散注意力，却又在望见门口的一刹那露出大喜过望的表情。
“嘿，小猫！你来得正好，快过来！”萨默斯把普莱德叫到跟前，拿着她作例子对老者讲道，“这个女孩，她的异能与某种量子场有关，拥有自己未来的记忆——典型的量子纠缠，对吧？”
看到老者微微点头后，萨默斯又一脸期待地对普莱德说：
“现在，凯蒂，告诉我们，你的那些记忆是突然涌入大脑里的，还是逐渐地、慢慢地流淌进你的脑袋里的？”
“它们……是一点一点地浮现在我脑海中的，用了很长的时间跨度。”普莱德老实地小声回答，“小时候，我还以为它们只是忘不掉的梦境，零碎、模糊；之后，它们越来越多，开始互相关联，交融成一个个完整的故事；直到泽维尔教授带着小淘气敲开我家大门，把我招收到兄弟会，我才意识到那些记忆是真实的。也就是最近几个月，它们才完全‘传输’进来，不再有新的记忆出现。”
“很好！谢谢你，小猫！”萨默斯给普莱德递了一块饼干，然后得意地对老者说道，“强有力的证明，不是吗？或许就是某种快子，让量子纠缠得以完成‘幽灵般的超距作用’。它们在空间上是如此之快，所以在时间上才如此之慢。你快承认吧！纠缠态之中，确实很有可能含有某种不为人知的隐变量！”
“胡扯！”老者挥开萨默斯“咄咄逼人”的手指，摇头说道，“这么多年来，各种大大小小的贝尔实验都证明了隐变量不存在！一定有别的解释方式……”
老者的思维远比手脚灵敏，他仅仅挠了两下光亮的脑门，就想到了一条应对策略：
“对了……是的！海马体！海马体中保存那些记忆的神经细胞，是随着她的成长慢慢生出来。比如她三十岁的某段记忆，是存在于她十岁时生长出的某团神经元中的，所以她到十岁时才能获取那部分记忆。这种信息传递仍然是瞬时性的，并非有某种物质在时间中穿梭……”
“真他妈玄乎！你还说我胡扯？你的博士毕业论文是科幻小说吗……”
萨默斯像是脾气很大的样子，但咬着饼干的普莱德却不是很在意。她勾了勾手指，示意另外三位姑娘走上前来。当然，她没有忘记顺便给罗曼诺夫抛个电眼。
“嗯——”罗曼诺夫轻轻笑了下，一边走过去一边说，“为什么我觉得，这个争论的场景很熟悉？”
“你当然会熟悉！”一旁的洛娜双手把住罗曼诺夫的肩，炫耀似的说，“这是学院里的课程，我前不久刚刚听过。讲的是——玻尔与爱因斯坦的量子世纪大战。爱因斯坦一派的科学家认为，上帝不掷骰子；而玻尔一派的科学家则认为，世界的本质就是概率，甚至是随机。显然，萨默斯先生是爱因斯坦一派的，而玻尔一派的这位——”
“我是约翰，约翰·肖恩。很高兴认识你们！”老人按着饭桌，利索地站起身来，满脸笑容地与姑娘们一一握手，互相介绍。
“丹恩小姐，”肖恩最后将目光停留在洛娜身上，赞叹道，“请原谅我必须再多看你两眼，现在对量子物理感兴趣的年轻人可是越来越少了。我从你刚才简短的叙述中，听出了对知识的无限热情。你将来一定会成为物理界的一块瑰宝！”
“你过誉了，肖恩博士！”洛娜不好意思地说，“我念的只是……纽约郊区的一家社区大学，几乎没有人听说过。在加州大学体系任教多年的你才值得令人景仰。约翰·冯·诺依曼、约翰·贝尔、约翰·惠勒……是不是在物理界，约翰这个名字有某种秘密传承？就像D之一族一样？”
“哈哈！”肖恩摇头笑道，“虽然我不知道你说的是什么，但我很高兴你将我与那些伟大的名字联系起来。你可真是太会满足一个老学究的虚荣心了！”
“老学究？”萨默斯坐在那里背对着众人，不屑地说，“哼，真不害臊！明明就是一个忘恩负义的小偷！”
“你怎么说话这么难听？读书人的事能叫‘偷’吗？”肖恩回身重重地拍了下萨默斯的后背，然后笑着对姑娘们解释，“内森本来负责给威尔逊先生的女儿教授理科知识，他的学识确实很不错，但教学方法太粗暴了，不会一步步引导。当威尔逊先生遇到我、见到我的履历后，就自然把那份工作交给我啦！”
“你他妈懂什么？雪儿就喜欢简单粗暴！”萨默斯转过头来恶狠狠地看着肖恩，左眼的瞳孔后甚至有微微光芒闪烁。
“嘿！”普莱德赶忙拿起一块饼干糊住萨默斯的嘴，“注意言辞，大块头！或许韦德就是因为这个才解雇你的。”
“……切！”萨默斯闷头继续吃早餐，明显被普莱德这只小猫压住了脾气。
“那么——”一向心细而又愛打听故事的罗曼诺夫向肖恩问道，“所谓的‘忘恩负义’又是怎么一回事呢？”
“简单来说的话……”肖恩挪腾矮小且有些发福的身子，回到座位，慢慢讲道，“退休以后，我致力于时间量子化的相关研究。当然，各种构想与计算屡遭挫折，然后我就决定出国散散心。两个月前途径尼泊尔时，我多年未发作的风湿忽然再次拜访。我坐在街边痛不欲生，幸好内森注意到了我，把我送到了卡玛泰姬。之后，你们应该猜得出来，我被这里所蕴藏的智慧深深折服，就留了下来。当然，其中最吸引我的还是这一位——”
说完，肖恩又拍了两下萨默斯的后背，并露出一副耐人问寻味的表情，向众人暗示：他知道萨默斯来自未来，那个量子力学发达到可以让人进行时间旅行的未来。
“哼，”萨默斯甩开肖恩的手说，“我也借此学到了一点智慧——我以后可再也不会扶坐在街边的老头了！”
“好啦，好啦！”罗曼诺夫一脸轻松地带着姑娘们坐到饭桌对面，“我明白了，你俩其实是一对欢喜冤家，还是学术上的。那么我也问一些学术上的问题吧！虽然证据就在眼前，可是——肖恩博士，我还是很难理解，难道时间真的可以往回走？像你所研究的那样，被量子化吗？”
“当然可以！”肖恩的眼里绽放出兴奋的光彩，回答道，“相对论和量子力学一样经受住了所有考验。按相对论的说法，时空是一体的，既然空间可以，时间为什么不可以？理查德·费曼不是说过嘛，‘倒着时间运动的电子，就是顺着时间运动的正电子’……”
“啊啊啊……”萨默斯像受不了似的低吼道，“你可别再瞎忽悠人了！就像粒子的自旋与人们认知中的自转不是一回事，那个尺度下的时间与普遍认知中的时间也不是一回事……”
“这就是我说你不懂教育学的原因，内森。”肖恩慢条斯理地打断道，“我这只不过是解答问题的第一步——抓住学生的兴趣，真理是什么样的在此时并不重要。因为真理是岿然不动的，它无法被老师推到学生眼前；老师要做的是铺好学生脚下的路，帮助学生走到真理面前。佛曰，‘不可说’，指的就是……”
“对不起，我错了，我不该打扰的，你继续！”萨默斯连连“求饶”，对倚老卖老的肖恩一点办法也没有。
“好啦，女孩儿们！”肖恩满意地正过身子，对姑娘们说，“说到兴趣，与其等待被别人引起，还不如自己主动激发。你们可以先畅所欲言地谈一谈自己所理解的世界，说什么都可以，比如为什么会存在不确定性？为什么万物皆有波粒二象性？”
洛娜与罗曼诺夫沉默不答，相继转头望向安吉拉。
“你们看我干什么？”
“我们哪敢在此贻笑大方？”洛娜笑着说。
“对呀，只有你有博士学位，哥伦比亚大学的博士学位。”罗曼诺夫的小眼神里竟然也透露出一丝羡慕。
“……我、是、学、医、的！”
“哦？”肖恩却更来了兴致，“请快跟我讲一讲，齐格勒博士，我对医生眼中的世界非常感兴趣！”
“……好吧，我就随便一说，你们谁也别当真。”
其实，安吉拉有很长一段时间没有思考凤凰之力与科学的关系了。她觉得，这个世界的人可以通过辐射获得异能，还可以通过学习施展魔法，或许它的存在和本质，与原来的世界有很大不同，诸多前沿理论不可生搬硬套。
她想起来，凤凰之力在见她第一面时曾对她说，“时间和空间一样连续”，又提到过一句“可视世界”。既然存在可视世界，那便也应当存在不可视世界。思忖了两秒后，安吉拉开口对众人说：
“我仍然清楚记得刚上大学、加入社团时，一位学姐教我们使用Photoshop做海报的第一堂课——画板与画布。她说，人们在画布上作画，而画布又紧贴在画板之上，两者彼此依存构成一幅画。或许，一个展示出波粒二象性的光子，并不单单只是一个物质，而是两个——它的粒子性是它在画布上绘制出的图案，而其背后，还有一面画板赋予其波动性。画布是量子的，画板是连续的。大千世界，芸芸众生，背后都有这样的一个波动的画板……”
“你是说——”萨默斯突然抬头插嘴道，“迪拉克之海喽？”
“不！”肖恩也打断道，“很像，但不是。齐格勒博士，你的思想很危险啊！你这套观念是被抛弃更久的以太学说呀！”
“嗯——”安吉拉弱弱地解释说，“在我的想法里，这波动的的画板不是静止的，而是跟随物体运动的。人们所观测到的光速，其实是万物背后空间的传播速度……啊啊啊不说了，怎么说得我自己快都信了？我又没为这个理论赋予任何数学描述，这么较真干嘛？”
“哈哈，很好！”肖恩点头笑道，“分清不确定的猜测与确定的现实之间的界限，是每个科学家的必修课，专门研究不确定与确定的量子物理学家更应精于此道。丹恩小姐，你跟在齐格勒博士身边不会错的。”
“哇哦！”洛娜赞叹道，“肖恩博士，看来你也很会满足女孩子的欢心嘛！”
“你们两个之间的磁场实在是太浓烈了，连我这么迟钝的人都感受到了！”肖恩半开玩笑，又看了眼手表，起身向门外边走边说，“真抱歉，女士们，时间到了，我必须要去给瓦尔达上早课了。以后再聊！”
“再见，博士！”姑娘们一起挥手。
“记住叫她雪儿！”萨默斯朝肖恩的背影喊去，“她不喜欢瓦尔达那个名字！”
肖恩却像一个善于隐藏踪迹的哥布林，很快脱离了的众人的视线。
“嚯！”罗曼诺夫叹道，“瞧他这腿脚！一点也不像是得了风湿的人嘛！”
“他当时情况看起来很糟，古一把药下多了。”萨默斯不满地嘀咕着，“真可惜没达到致死量……”
“你真的——是一名战士？”罗曼诺夫一边打量萨默斯一边问，“我怎么从你身上感觉不到一点杀气？看你刚才辩论的样子，倒更像是一位正当壮年的学者。”
“……的确，”萨默斯沉默了一下后说，“我在这儿过得……算是一直挺开心的。罗曼诺夫特工，古一跟我提过你们，不用讲麻烦的客套话，你们来找我有什么事？”
“真好！”安吉拉将身子往前一探，向正对面的萨默斯说道，“我喜欢直接的男人！萨默斯先生，我有一个关于时间的问题想要请教你。”
“……”萨默斯没有立即回应，而是嗅了嗅鼻子，“你身上……怎么有一股像我母亲的味道？”
“耶？！”四位姑娘同时震惊。
“算了，不用管，”萨默斯吃完盘里的最后一口菜说，“时间终会给出一切答案。关于它，我虽然理解得远没有古一大师深刻，但也算是有所见解。你问吧！”
“时间线——是收束的吗？”安吉拉在发现这个世界的绯红女巫也被掳到了索科维亚后，内心里一直盘旋着这样一个疑问。
“是，也不是。”萨默斯回答。
“什么情况下是，什么情况下不是？”
“未被改变的情况下是，被改变后就不是。”
“什么情况下会发生改变，什么情况下不会改变？”
“改变成功的情况下……”
“什么情况下会成功？”
“停，够了！”萨默斯阻止安吉拉继续问下去，看着她无辜而好奇的眼神，无奈地说，“看来真得一步一步慢慢来……”
“我洗耳恭听！”安吉拉端正坐姿，期待答案。在学习这方面，她一直很有耐心。
“……有了！”萨默斯瞄了普莱德一眼，似是来了灵感，用他那低沉的嗓音向安吉拉回答，“你知道吗？以量子力学的理论，用宏观的事物做比喻的话，一个人如果不断用力顶着墙，他，可以直接穿过去。”
