出了华容城向西约五里地，便是沁元寺。
这沁元寺终年香火不断，前来上香敬佛的香客络绎不绝，故而华容城外至沁元寺沿途亦是甚为繁华。
清风楼客栈便位于此处。
与附近几间建得气派堂皇的酒楼客栈不同，清风客栈位于路边一片青葱的竹林之后，看上去不甚起眼，走进去却别有一番雅致。
客栈有上下两层，干净整洁，窗明几净，瞧着甚为爽目。
原来，秦展原前些日子从旁人手中盘下这个客栈，并命人已将客栈上下清扫整洁，焕然一新。
宁青竹随着秦展原一进清风楼客栈，便有一个年近五旬的老者满面笑意迎上前来。
老者姓孙，人唤孙伯，性情温和敦厚，秦展原将其雇来帮着照看客栈。
孙伯将二人迎进后院，转过一座高高的篱笆墙，宁青竹立时眼前一亮。
只见篱笆墙前一排青墙红瓦屋舍，屋前有长廊，廊下是红花绿草，院内四周长有枝条葱笼翠绿的树木，中间一块空地。
宁青竹不曾想到，外头喧嚣嘈杂，后院竟是如此一个自在幽雅的所在。
自那日起，孙伯在客栈前楼执事掌柜，宁青竹平日里就只在后院。院中那块空地，宁青竹每日在那里修习功法，闲暇时负责查看客栈账目，若非必要，不去前楼。
此乃秦展原的吩咐。
清风楼虽地处僻静，但平日里也算宾来客往，门庭热闹。只是将宁青竹安顿下来之后，秦展原便没了踪影。
偌大一个后院，宁青竹也正好落得个清静。
除了修习功法，她在后院种了各色的花草。春光灿烂的时节，暖风微醺，花香四溢，蝶舞蹁跹，好一个良辰美景。
这一日，宁青竹正在后院习剑，听得前面传报，有客人来访。
她侧耳细听，禁不住心中一喜。果然，未顷，便见一个曼妙的身影闪进后院。
“月儿姐姐！”宁青竹立时迎上前去，“果然是你，你还在前厅我就听到你的声音了！”
梅月阁早就说要来京城，却不知为何竟耽误了这么久才来清风楼看她，宁青竹这几日正心中纳闷呢！
听她所言，梅月阁微微一愣，“妹妹，这才几日未见，莫非你闻声辨气的功力大长？”
要知道，从前厅到客栈有好一段距离，且隔了一座高高的篱笆墙，若非闻声辨气的功力达到七成之上，断不能听清前面的动静。
见梅月阁神情惊喜，宁青竹这才意识到自己的功力进步竟如此神速，清亮的双眸中亦忍不住掠过一丝喜色。
看来这些时日自己成天在后院潜心修习功法，终究没有白费了功夫。
“恭喜妹妹！”梅月阁打趣道，“看来要不了多久，仙山宁青竹的名号在江湖中便人尽皆知了！”
“姐姐！”宁青竹娇嗔地瞪她一眼，扯着她的手道，“你怎地今日才来看我？”
一问才知，梅月阁早已来了华容城，只是一直苦于不得空闲，故而不曾来清风楼。
“姐姐这些日在同仁堂很忙么？”宁青竹问道。
梅月阁摇头，“并非同仁堂。。。。。。”
原来，梅月阁一到京城便得了消息，有流香岛的弟子探查到多年前在江湖中盛名赫赫的安九冲的行踪。这安九冲正是梅月阁苦苦查找的钢针开锁的奇人。
只是，当梅月阁闻讯赶去时，却只见到一个瘫痪卧床、形容枯槁的老者。
当年叱咤江湖的安九冲，因身染不治顽疾，早已卧床多年。
对于流香岛被盗一事，安九冲表示茫然不知。
追问可否有得其真传的弟子行走于江湖，安九冲亦只是讲当年虽收过几个弟子，却都是几个不成气候的。
久卧病床的安九冲形态老迈不堪，神思模糊，住的屋子里面秽味刺鼻，梅月阁原本想多问些线索亦只得草草作罢。
听梅月阁讲完，宁青竹原本雀跃的心亦渐渐沉下去，“姐姐，那。。。。。。就再没有其他的线索了么？“
“妹妹莫忧，”梅月阁宽慰她道，“我已派了人手在安九冲住处附近留意，倘若此人当真有所隐瞒，迟早会露出端倪。”
梅月阁说罢，四处查看一番甚是诧异，“前面繁华如闹市，却不曾想客栈后面竟有这么一方清净之地！看来你那位大师兄着实费了些心思！”
说话间她四处转了转，“说到你这位大师兄，怎不见他的身影？”
“展原师兄将我安顿在此处后就离开了，青竹还当真不知他的去向呢！”宁青竹答。
梅月阁起初不解，但转念一想遂释然———这位“冷面秦公子”在江湖中一向行踪不定来去无影，天下又有几人能知其去向？
“姐姐，”宁青竹扯着梅月阁的手道，“你此番在华容城多待些时日吧，青竹若得了空便去同仁堂看你，你若得了空就来清风楼看青竹，如何？”
梅月阁笑道，“这个自然，一来可与妹妹作伴说话，二来父亲嘱我务必留意魔山与端王爷之间的动向，或许此番在京城要待上数月亦说不定呢！”
说罢梅月阁掉转话题，“妹妹，华容城虽繁华，是非亦多，我看这后院太过偏僻幽静，你一人独居于此，平日里可一定多加小心才是。”
“这个自然，”宁青竹答道，“展原师兄亦再三嘱咐过我，姐姐不必挂心。”
梅月阁闻言，脆声笑道，“江湖中一向倨傲孤僻的冷面秦公子，对我家妹妹倒是细心周到得很呢！”
不等宁青竹答言，梅月阁俯耳过来低声道，“妹妹，莫非你家大师兄喜欢上你了？”
“哎呀姐姐！”宁青竹跺脚道，“展原师兄当初在玉泉峰受了静宜师父之托，自然会对我关照些，你可千万别胡乱猜测！”
见她一张似三月桃花的粉面急得通红，梅月阁这才摆手笑道，“好啦好啦，与你说笑罢了，至于急成这般模样么！”
宁青竹急于解释，一来是自己着实一向对冷漠无趣的秦展原敬而远之；二来杜玉若本就是因了秦展原将自己嫉恨于心最终背离师门，此事成了她心中一个挥之不去的阴影。。。。。。。
