皇后一怔，背转身去深深吸气，也暗中懊恼一不小心失却了分寸。她今日来，本是要借着何崇善之事改变自己在后宫的处境，如今却因为事情牵扯到鸿恪而情绪失控，这样下去只怕得不偿失。

身后脚步声响起，皇帝来到她的身后。“阿庭，我知道你牵念鸿恪，你们母子情深，原也无可厚非。但鸿恪也是朕的儿子，你以为朕就不心疼他吗？这个道理朕也是掰开了揉碎了跟你说过无数次，这天下以后都是他的，但边塞的那些敌人，军中的将领，朝堂上的大臣，以后也都是他的。朕要交给他的江山，不是只有锦衣玉食无限荣光，还有帝王的责任和前路荆棘，阿庭，你忍心日后鸿恪登基之时，面对各处或明或暗的危机和敌人时，毫无准备吗？”

他叹了口气，咬咬牙终于说：“何况你大概还不知道，薛珋死后，边关局势吃紧，诸位将帅却又彼此不相臣服，还有翕王的人渗透其间，除了鸿恪之外，旁人无法弹压，只怕会出大乱子。”

皇后听见翕王的名字，不由自主浑身一颤，终于明白了皇帝一定要让鸿恪去边郡的用意，瞬间只觉全身血液尽褪，只剩下一颗狂跳的心震动整个身躯。皇帝的心腹大患从来不是什么外敌，而是翕王。薛珋若只是死于敌手，以国朝兵力，打回去能灭了草原诸部的王庭为他报仇。但如果薛珋之死里有翕王的影子，那么也就难怪皇帝会因此疏远了薛婵。

皇帝让鸿恪去边郡，其实是作为人质令翕王安心的。

一时间皇后脑中思绪纷乱，恐惧猜疑震惊轮番来去，最终还是无可克制的惊慌掌控了她全部的思虑，在她自己能仔细思量之前已经飞快地转身，双手揪住皇帝的衣襟，泫然欲泣：“陛下，让鸿恪回来吧，求求你了。”

皇帝一愣，实在没有料到一向高高在上的皇后，会突然这样向他哀求，微微皱了一下眉头，刚想开口拒绝，却又被皇后抢了先。

“陛下若是答应让鸿恪回来，臣妾愿意为陛下做任何事……臣妾可以暗中关照华嫔，不让她受旁人的利用。”

皇帝目光闪动：“你这话什么意思？”

“你我十五年夫妻，陛下所思所想臣妾还是知道的。陛下疏远华嫔，亲近贵妃，明知贵妃跟那个何崇善做得什么样的勾当，却不肯揭破，一味只要为难何崇善，却要百般去全贵妃的脸面，凡此种种定然都有不得已的苦衷。只是有人看得到陛下心中的苦，有人却将这苦当做拜高踩低的机会。陛下放心，臣妾愿意替陛下做那些不好做的事。”

皇帝眸色深沉地盯着她半晌，像是在认真考虑她的提议，令皇后在绝望中看到了一丝希望。“陛下，”她的声音因为看到转机而微微发颤，试探地问：“陛下是要用贵妃做幌子，将旁人的目光都引到她身上去，本是为了维护华嫔，可若是华嫔却因此受人欺负，岂不是陛下一片苦心就白费了？”

揣测天心本就是大忌中的大忌，皇后的话一脱口，就看见皇帝脸上变色。她心头一颤，再想挽回已经来不及了。

皇帝后退了一步，脱离她的双手，“阿庭，你放心，我一定会保鸿恪的安全，他不会有事的。”

皇后绝望了，“你连薛珋都保不住。”

皇帝压抑住恼怒转身要走，却听皇后在身后喊：“你以为现在这样就能保住薛婵吗？”

皇帝停住脚步。他本已决意不再理睬皇后任何的挑衅，却终于还是无法对这句话听若不闻，“薛婵……她和这些事情都没有关系。”

“那么蔷薇呢？”一句话又拖住了皇帝的脚步。皇后再次看到希望：“陛下已经将蔷薇掌握在手中了，她肚子里的孩子是谁的，陛下当然清楚。”

皇帝终于再次转身面对她，良久才说：“翕王即将入京，他若安分守己不乱惹事，等他离开京城，朕就把鸿恪召回来册立太子。”

皇后惊喜之下连忙要跪下谢恩，却被皇帝虚抬了下手阻止住，“朕还有一句话，你给朕记住。”

皇后仓皇抬头望向皇帝，听他居高临下地说：“若是你看不住翕王，不管是儿子还是孙子，就都不要挂念了。”